那棧道最窄處隻有尺許，人不能並肩而行。上麵滿布堅冰，又滑又陡。前半尚可，越往上走，路越高險，也越難行。二人雖有飛行甲馬，為示誠敬，不敢班門弄斧。走到未一段，山徑忽轉向外傾斜，腳底又現出一片無底深壑，內裏冷霧蒙蒙，一眼望不到底。峰腰以下，到處冰淩，鋒利如刀。稍一失足，墜入壑底，固是粉身碎骨，萬難活命，便滑跌到那些冰淩上去，也是九死一生，決難幸免。這時二人已經走到半峰腰上，照此險滑冰凍的羊腸危徑，便是猿猱也難飛渡。總算二人武功均極精純，成全更練就踏雪無痕草上飛的上乘輕功，勉強提氣輕身，相準腳底形勢，時快時慢，蠟蜒點水一般穩住步法，繞峰猱升而上。當地本是天山近頂之處，兩人服有靈丹，雖不畏冷，但是空氣太稀，越往上越難走，漸覺耳鳴心跳，不敢大意。正在口內默祝：“弟子等濁骨凡胎，難期造就，惟望仙師念弟子耿耿愚誠，加以默佑。”忽聽棋聲丁丁，由右側麵隱隱傳來。知將到達，途中無甚異兆，分明有了指望。所行之處，恰是一片五六尺寬的冰崖，突出半峰腰上，上麵雪峰刺天，冰壁如削，仰望不能見頂，俯視深淵遝冥，下臨無地，寒霧迷漫，其深莫測。前麵不遠，又是一片突出的冰崖擋住去路，似已無法前行。二人心誌堅誠，始終記著鍾靈之言，所行途徑既與所說相同，必能過去，毫不氣餒。再聞棋聲由崖那麵隱隱傳來，越發心喜交集，精神一振，便把氣沉穩，恭恭敬敬，二次下拜。
二人還未開口，忽聽前麵崖角後有一老人口音笑罵道：“你兩人怎無出息？既受雪衣老人指點來見我們，直飛峰前，豈不也好？偏又多事粗心，上來先把玉羅刹放掉，還可說是事出無心，優曇老尼心腸太軟，故意假手他們，事早算定，不去管他。為何誤走冷魂峪，殺傷雪魔？自己惹下亂子，還不免給我二人添煩。道兄理他作什？”另一老人哈哈笑道：“老和尚也大輕看我們了，憑我二人，當真還怕冷魂峪女魔頭作梗不成？今日來人，根骨稟賦均非上等，本來不合我意。不過他們為我而來，既已惹事，如若不管，外人不知，當我二人又想用人，又怕樹敵，豈非笑話？我們修行將近千年，怎還把魔頭放在心上？他們原是凡人，隻憑平常甲馬飛行，途徑不熟，方才霧氣又濃，以致誤走冷魂峪，如何怪他？我如怕事，方才他們霧中飛過，已明知來意，隻一伸手，便將他們攔住，也無此事了。”
二人聽那語聲宛如洪鍾，語氣甚好，方在喜幸。忽聽麵前冰裂之聲，那高約十數丈突出峰半的大片冰崖突然崩裂，倒將下來，似要當頭壓下。二人身後來路便是那堅冰結成的羊腸小徑，因這未一段最是險滑難行，二人先前勉強提著氣，一步一步，好容易才得到此，驟然後退，定必滑跌冰壑之中無疑。那片冰壁又高又大，已經當頂壓下，怎麼也不及逃避。本來帶有飛行甲馬，可以脫險，也是二人該有仙緣遇合，福至心靈，驚懼百忙中，忽想起仙人就在隔崖，決不坐視無辜之人因為向道堅誠，來此求見，給冰壓慘死，不加援手。彼此不約而同，念頭似電一般移動，還未想完，眼看那數十萬斤的斷冰危崖，帶著一片寒光閃閃的白影，已當頭壓到，略一遲延，再用甲馬飛行，已經無及。隻得仍跪原處，把心一橫，閉目等死。心想：“死生定命，如果仙人旁觀不理，也是命該如此。萬一不死，仙人見我誌誠，不惜為道殉身，定加恩憐。”
正互相尋思間，猛然大股寒風拂身而過，猛急異常，那冰壁好似由身側飛過，不覺壓向頭上。忍不住睜眼一看，大團白影帶著疾風，已由身旁往下飛墜。隨聽瑲瑲亂響，連串冰淩斷裂之聲，跟著又聽轟隆大震，聽去甚是沉悶，由壑底隱隱往上傳來，半晌方止。再看前麵，峰形忽往內凹，現出一片山徑，甚是寬大。盡頭處是一危崖，高隻丈許。當中一塊大青石，上設棋盤，兩旁各有一塊數尺方圓的平石，上坐兩人，正在對弈，神態悠閑，各自對局凝思。下手是個麵容衰老，滿布皺紋的老和尚。上手是個身材高大紅臉的駝背老人，美髯飄胸，指甲甚長，其白如玉，手撚棋子，在石上微敲，發出了丁之聲。先前語聲已止，對於二人竟若無睹。中間斷處約有七八丈長一段無法飛渡。忽又聽得身後琤瑲亂響，直到壑底。回頭一看，不禁嚇了一跳。原來身後來路那條羊腸小徑本是堅冰結成，先前堅冰斷裂，受了巨震，竟遭波及。幸而存身之處地較寬大，上麵雖是堅冰凍結，底層卻是與峰腰相連的一塊突石，隻近峰一麵現出裂痕，不曾崩墜。但是前路中斷，相隔對崖隻七八丈，看去還好一些，身後來路竟是全部崩塌。先前上時專心一意，隻顧向前，還不覺得。這時冰路全部崩裂，那一帶的峰形又是壁立千百丈，上達雲空，下臨無地，二人寄身危峰峭壁之上，前後孤懸，進退無路，如換常人，嚇也嚇死。二人既向道心堅，又因先前冰崖斷裂，分明見當頭壓下，也毫未受傷，認定仙人有意相試。再加身帶飛行甲馬，壯膽不少，見此形勢，當時雖不免吃了一驚，稍微轉念，便已心定，重又端正地跪在冰上，虔心待命。
等了個把時辰，對崖仙人仍未理會。南州人最義氣，不知黃建、萬方雄二俠來路不同，偶然想起二人先來，方才那片冰崖，尚還未斷，如何過去？仙人也未提說，惟恐二人遇阻退回，還在其次，萬一和自己一樣誤走冷魂峪，或是遇見別的妖邪，豈不凶多吉少？想到這裏，心正愁急，欲向二仙人求告，請示吉凶。忽聽駝背老人笑對和尚道：“你和采蔽僧一樣，已是佛門中人，偏都疾惡如仇，豈不失佛法慈悲之旨？別的妖邪左道也還罷了，玉羅刹和女殃神鄭八姑雖是旁門，不過各有難言隱痛，性情偏激了些，你二人便要斬盡殺絕，不肯放鬆。再加上一個專門和旁門中人作對的薑雪君與小和尚聯合一起，如非優曇老尼慈悲解救，加以接引，這兩個人早已形神皆滅，雖然咎由自取，到底太過。尤其玉羅刹為人行事，迥非別的妖邪之比。人家久困山腹之中，日受風雷烈火之苦，已然洗心革麵，棄邪歸正，又是老尼姑的門人，我們本應另眼相待。因你以前對她厭惡，已然脫困，竟不敢來此相見，才致這兩人誤走冷魂峪，生出事來。今日之事，該你一人應付，才合理呢。”老和尚笑道：“駝兄不用激我。此女機智非常，又有優曇老尼指教，難道她還不知一經歸正，便是同道，誰還記她前非？必是知你素來好勝，別有用心。以我推想，她就不故意把他兩人引往冷魂峪去，也是明知不問。否則她那地方離此甚近，送這兩人來此極為容易，如何不顧而去？先前她脫困時，曾見老尼青蓮神光破空飛走，分明事早算定。莫要老尼有什佛法禁製，你受她的蒙蔽吧？”駝背老人聞言笑道：“此女好些可喜之處，便是暗中鬧鬼，也不怪她。何況是受老尼指點，奉命行事。我自來要做好人就做徹，決不半途而廢，為德不卒。可恨雪衣老兒泄機饒舌，給我多事。如非這先後四人性情為人還能合我心意，直想一人不用，看那天劫到來，可能傷我？”
二人聽出黃、萬二俠，已先來過，仙人既肯賜見，自有福緣，心方一喜。老和尚忽把殘棋一推道：“駝兄，現在到了什麼時候，戀這殘棋作什？你既看中來人，還不早些指點，莫要大意誤事，就來不及了。”駝背老人笑道：“我決不怕，也不至於誤事。你和老尼姑早有算計，想挽救鐵堡這班孤臣遺烈。雪衣老兒又和任中遲他們交厚，素受全堡中人禮敬，更想促成此事。知我平日不大好說話，自不出麵，卻令那日來此的幼童鍾靈將這四人引來。你們暗中通同作弊，當我不知道麼？我是明知故犯，如非合意，你們任憑是什巧計，也無用處。”和尚微笑未答。老人隨向二人道：“你們膽力倒也強毅，過來說話吧。”
二人方想說相隔太遠，雖有飛行甲馬，不敢放肆。猛覺一股吸力和方才一樣，將身吸住，同時眼前一花，紅光一閃，人已到了對崖，立在石前。正要下跪，老和尚道：“你二人不必跪前跪後，此是散仙中前輩大方真人神駝乙休，素來性情古怪，不喜人太謙恭，可站在一旁，聽他吩咐便了。”
駝子隨道：“方才黃建、萬方雄曾先來此，已然奉命他往。今晚子夜，我和這位禪師有場劫難，須用兩人護法。本來黃、萬二人已可應用。後知你二人隨後跟來，多上兩人，固要省事得多，偏生你們來時，無意中將冷魂峪守山雪魔殺傷。因值魔主波旬婆往會乃姊赤身教主鳩盤婆，神遊未歸，門人不敢發動寒潮，自出報複。不料你二人持有洪都真人留賜的九宮塔上奇珍，事前又服有禦寒靈藥，不畏寒潮酷冷。波旬婆雖是魔教中人，但她夫妻為人除性情偏激外，向不為惡，知道子午寒潮凶威猛惡，極易改變天時，傷害人民，減少農家收成，生出災害，雖然她魔法控製，隨意發收運用，但是從未妄自發動。回時發現寒潮暴起，平日惟恐奇寒之氣傷害人畜生物，每當起時，還用魔法竭力使寒威減低，如何妄自發難？連對頭是誰也不暇問，忙以全力去收寒潮。一麵急召門人回宮，不問情由，先吊起來痛打了一頓魔鞭。因那寒潮威力大大，易發難收，日間妄自引動，強行收回，到了子夜應發之時，勢更猛烈。此是宇宙問窮陰凝閉之氣所萃，多高法力的人也難將其消滅，能夠似她這樣釜底抽薪，化重為輕，已是極難之事。當初勉強收回，夜來還要費上好些手腳，再怪魔徒妄發寒潮，鞭打拷問，又費了好些時候。等到問明，人已遠去。那兩魔徒本最心愛，打完，問明前情，覺著多年威望，除前輩散仙百禽道人公冶黃而外，從不服人，也無一人敢於對她無理，無端被兩個不知姓名的後輩闖入禁地，將守山雪魔殺傷，休說愛徒年幼氣盛，便自己遇上，也必不容。打得又重了一些，雖仗魔法神通，靈藥功效，複原容易，當時二徒身受之慘，想起也自心疼，於是怒上加怒。隻因奉有公冶真人之誡，不能離山遠出百裏以外，與人作對，除非你們自己尋到她的門上，無法泄憤。此峰與冷魂峪相隔頗近，因在它的側麵，不當子午潮路。又知我與一發禪師不是好惹的人，性更好勝，以她法力神通，遠離魔宮，親自出手尋兩個無名後輩為敵，不論勝敗，都是丟人。
“最好你們自行投到，以便按照她的規條處置。本來你們就此回堡，原可無事。但她氣量很小，此恨不消，決不甘休。暫時見你們持有純陽之寶，惟恐門人代出不能得勝，更加丟人，更恐因此惹起造孽，多生枝節，隱忍的日子越久，仇恨越深。早晚定必煉就抵禦純陽真火之寶，再用廈法遙製，仍命門人走往鐵堡，生事尋仇，你們自非其敵，還要殃及池魚，使全堡人民受那寒威猛襲之害。適才經我推算，竟連我與一發禪師一齊恨上，隻還不肯妄自發難。此事越能早了越好。此女將來又必歸正，莫如將計就計，索性由你二人將她引來，隻要應付得宜，不特永絕後患，甚或化敵為友也不一定。我二人固不願與之結交，你們將來卻可陰受其益。偏巧我今夜子時正當道家四九天劫降臨的緊要關頭，雖然事前有備，決可無害，為此分心旁顧，卻非所宜。
“後來想起此女根骨心性均是上乘，昔年原因求道心切，雖然誤投魔教，尚知惡善之分，不似鳩盤婆師徒那樣殘忍凶橫，他年兵解轉世，仍有道成之望。隻嫌過於驕狂，夜郎自大，我意欲借此稍殺她的凶焰。今夜將其引來，借她奇寒陰毒之氣，抵禦天劫中的九天純陽真火，使其對消，使知魔法並非無上，多大神通也難抗拒天威。並可借此一鬥，一年之內，子午寒潮減去不少威力，使方圓數千裏內的人畜植物少受好些危害。此舉固有功德，但是奇險異常，一個弄巧成拙，全要受害。又於我抵禦天劫有益，容易被人誤會，說我取巧。
“還有你二人事前須往冷魂峪誘敵，去時必須膽大心細，無論遇什凶險，不可絲毫慌亂，務以定力戰勝。所帶法寶，更忌出手。好在預服靈丹，不畏奇寒，表麵又是前往謝罪，按照她那魔規，去的人如非道術之士，隻要能禁寒潮奇冷，便是與她有緣。連峪中所屬靈藥，也可隨意采取。再能仗著機警膽大，公然強入魔宮，不畏男女神魔凶威，哪怕見物就取，也不禁阻。黃、萬二人現在前洞，奉命準備，代我夜來護法，無須顧慮。你二人自間如能勝任，可拿我柬帖，照著上麵到時所現出來的字跡行事，連飛行甲馬也無須用，由我略微指點，再用禁法隔斷，將你二人送往冷魂峪崖腰側麵，出其不意，隱形入內。隻一入口，守山雪魔和男女魔徒侍者不奉命令，便不將來人侵害。你二人先看柬帖，照之行事。再將法寶收去，一件也不許用。相隔魔宮裏許，有一青晶牌坊。彼時，因你二人深入基地，大小群魔異常激憤，定必追隨在側，伺隙暗算。本身個個相貌獰惡，再加許多恐怖之景，膽力稍差，定必嚇個半死。隻要心神搖動，魔頭便乘虛而入，固非受害不可。再要誤用法寶，給她認為仇敵看待，群起夾攻。敗了被她擒去，以你二人的資質，定必強行收為徒弟，或作魔宮侍者，暫時無苦，將來魔運告終，天劫降臨，終仍同歸於盡。如若倔強不肯降服，便被殺死，煉成神魔，常年服那苦役。所幸女魔波旬婆以前曾受正教中人點化，除卻天性剛愎自傲而外，比起別的魔教中人要差得多。她丈夫幹鵲為人更好，盡管放心大膽，照我柬帖行事，無須害怕。”