苦意訴衷腸 夫也不良 天何此醉 有情成眷屬 佳人絕代 國士無雙
依了王藩，明日告知眾人，詢問此針何來，便可查出來人是誰。李琦仔細尋思，覺著堡中一向平靜，素無外人。近年雖有俠盜武成來此寄居，因武凱求婚未成，一怒而去，至今未回，武成師徒數人也先後離山。隻武鳳一人在此，今晚還曾同席，看神情不似壞人，身材也與適見少女不同。恐又與衛壁有關，便告王藩，暫時莫向人說，隻在暗中查看，以免大驚小怪，結果查出無事，被人輕笑。一麵把衛壁之事對王藩說了，請其相助，暗中留意觀察，暫時不要聲張。王藩含笑應諾，隨同安息。李琦為防萬一，查看好了門戶，並把九俠平日行軍禦敵，防備暗算的傳音鈴，暗放在各路口上。那傳音鈴乃八俠成全巧思精製，用百煉柔鋼打成，長絲如發，蛛網般密布地上，每一頭均附有好些銀鈴。放在來人經過之處，尋常決看不出。手腳微一觸動，各處銀鈴一齊顫動，發出響聲。眾人聞警，立起應敵，靈巧非常。及至安好以後，天已將近醜時，終無動靜，室中燈光早熄。伏窗偷看，窗外月明如晝，到處靜悄悄的，並無異兆。連日跋涉勞頓，也有了倦意，隻得上床臥倒，一會便已熟睡。
次早李琦起身，先收絲網。遙望衛壁匆匆走來，由窗外繞過，知是尋找靈筠，便未理他。再看園中已在張燈結彩，工役往來，熱鬧非常。段、王諸俠因跋涉辛勞，尚在酣臥未醒。想起多年飄蕩，明日便作新郎，難得蘭珠美貌多情，又是前生夫婦，結婚之後就要重返師門，同修仙業，方在喜慰。一眼瞥見昨日蘭珠帶回來的那盆連理珠樹，正和自己所得的一技瓊花同供案頭。那樹雖小，但是花開繁豔，葉如翠玉，鐵樹蒼鱗，與瓊柯玉幹連理並生，佳氣蔥蘢，香光並豔。方在凝眸愛玩，忽聽身後有人微咳了一聲，回顧，正是靈筠獨自走來，玉立婷婷，站在麵前，欲言又止，似有愧容。匏犀微露，貝齒嫣然，朝來容光，豐神豔絕。不禁麵紅心跳，忙即側身相讓，笑問：“筠妹怎起得這麼早？方才曾見衛兄從窗外走過，為何未來？”邊說邊往外走，想陪靈筠同往外間坐談。靈筠見他神色甚莊，知其故意矜持，微歎道：“小妹此來，專門是向七哥道歉。我尚有事，待不多時就走，此問坐談無妨，蘭妹也快來了。”李琦不便再往外走，便請靈筠隔桌對坐，方要開口，靈筠已慨然說道：“昨聽家師波旬婆之言，得知前因，深覺愧對，我也不便多言。隻是命生不辰，相逢恨晚，請七哥珍重前途，好自修為，與蘭妹同修仙業，長生不老，勿以薄命人為念吧。”李琦見她說時星眼波澄，淚光欲流，似有無窮幽怨，難於傾吐，由不得又生憐愛，忙把心神鎮定，正容答道：“以後我視筠妹為妹，所望彼此相知以心，相見以誠。如有用我之處，盡管言明，任何險阻艱難皆非所計。不知筠妹信得過我麼？”靈筠淒然笑道：“如信不過，我還不會來呢。暫時也無法說，且等你仙山歸來，再作長談吧。蘭妹原說就來，為何未到？”
隨見金、張二女俠同了成全走進，蘭珠也隨後趕來，諸俠紛紛起身，見天不早，知是連日勞倦所致，互相說笑了一陣。靈筠用完早點，便先辭別。李琦見衛璧不曾隨來，暗問蘭珠，也說未見。隻當往尋靈筠，途中相遇，說完了話，便回朱家，也便放開。方把靈筠來意告知蘭珠，蘭珠笑攔道：“七哥不要說了，老以為我不信你麼？”李琦便不再往下說。因為明天便是正日，中遲隻此一女，賢孝英武，貌又絕美，堡中人民一向愛戴，除中遲照例舉辦喜事而外，全堡人民均來湊趣。到處香花鼓樂，燈彩輝煌，充滿著一團喜氣，由上到下，個個興高采烈。堡內外觀賞花燈禮樂的人民往來如織，指點歡呼之聲，彙成一片繁音。端的太平安樂景象，繁華富庶，盛極一時。
次日李琦入贅，新房便是蘭珠平日所居臥室。原名芳蘭榭，四外花樹羅列，中建台謝，旁有危崖，滿生蘭蕙之類的芳草，為堡中最清麗的美景，隔日早經布置停當。二人行禮之後，全堡人民因新婚夫婦女貌郎才，同是天人，想望風采，聚眾力請新夫婦一同騎馬遊行全堡，以誌這萬裏良緣，一時之盛，永留佳話。二人應了，各騎駿馬，出堡遊行。段、王諸俠騎馬前導。人民自備的儀仗長及三裏，一色鮮明。山居尚武，更有不少武士和九俠部下健兒加入行列。隻見刀光映日，旌旗蔽野，人民各持香花鼓樂，夾道歡呼，追隨不舍。新夫婦各按堡俗，穿一身紅緞的繡花吉服，戎裝佩劍，分騎在兩頭白毛如霜，金鞍玉轡的高頭駿馬之上，滿麵喜容，並轡同行，前呼後擁，到處受人歡呼禮敬，新夫婦也含笑揮手沿途答謝。人民均說，這等盛況佳話，從來未有。等到遊行歸來，沿途風景勝處，或是廣場林野之間，早已布滿酒筵。蘭珠還恐人民爭進喜酒，無法應付。後聽海棠悄告，說任龍已放出口風，都知新郎不會飲酒，隻由堡人推出三位老年人，在新夫婦回宮時節，代全堡人民同敬三杯，略示敬意，這才放心。
李琦和九俠諸人剛入堡門，便見兩旁各花樹上懸著無數大小紗燈，更有千百種奇花異卉結成的各式花球花籃之類到處羅列，迎門一座五色鮮花結成的大牌樓高達五丈以上，還未行前，便聞異香撲鼻，清馨染衣。二人並轡徐行，過了牌樓，走完馳道，到了前廳，方始下馬。二婢將馬接過。隨行儀仗早在牌樓前麵停住，隻由十五六歲的美秀男女所組成的細樂隊，和八十名手持香花宮扇的少女，引導前行。到了廳前，也自分開，由廳側兩列花徑繞廳而過，抄向後進禮堂。隻十二名半持花籃半持爐香的美秀童男女引了新夫婦，由正中踏著紅氈穿廳而過。九俠改隨在後。任龍已繞路搶前走去。李琦見萬花如海，百丈香光，到處花燈鼓樂，錦繡成堆，霞蔚雲蒸，富麗無倫，覺著過於耗費物力，悄問蘭珠：“方才初出遊行時，還沒有這等窮奢極侈，為何轉來，這等踵事增華，鋪張大過？”蘭珠笑答：“你不願意麼？”李琦說：“並非不願，隻覺物力可惜，耗費太多罷了。”蘭珠微笑，尚未及答。任龍正由後廳急行繞回，隨在身後，知道九俠為了光複故國，奔走江湖，備嚐險阻艱難，不喜這等奢侈，聞言湊近前去，低聲一說。
李琦才知堡中風俗，人民結婚，多是各人聯合親友至交，自備酒食，前往慶賀同樂。主家除還禮答謝而外，例無設備。看去十分熱鬧，卻不使主人喜慶之日，自己毫無享受，反更操勞。而主家應辦的事，都由一些至交至戚分任了去。所以主人隻有快樂，毫無勞苦。到場人數，也看平日為人和交情名望而定多寡。雖然賀客越多越好，主人卻是坐享其成。不像山外人家遇喜慶事，主人背著虛名，是他一生中的好日子，實則全家受累，樂不抵苦，往往費盡心力，稍微招待不周，還要受人譏笑。有錢人家還好一些，窮人子女婚嫁，往往不敢舉辦，等到事完客散，人已累得頭暈眼花，四肢疲倦，重負雖釋，精力已竭，尚還有何樂趣？名為受賀，實在是受活罪一般。照著堡俗，眾擎易舉，人無閑言，男女老少各隨其便，借著主人喜慶之事，跟著同樂一兩天，人人高興。客人一半湊趣，一半借以行樂，主家也少酬應之煩，彼此從容，互無拘束。
隻有堡主婚喪喜慶之事，例由公庫主辦酒筵。舉堡人民視堡主之賢否，以為慶吊，本來不受禮物。因中遲這一任政法修明，年有改進。加以山中天時溫和，地利無窮，中遲在位已三十多年，為人民開辟出不少富源，舉堡富庶，享用不盡，人民惑戴恩德，已非朝夕。無如祖宗遺法，中遲雖然貴為堡主，除卻因公費用，或是祭祀行軍，堡有大事，可在公庫隨意支取而外，本身退居，比起人民，隻有一個專廚，酒食隨意，還可多用十來個堡民輪值的男女仆婢，並無別的過分享受。人民老想報答主恩，苦無機會。一聽小主嫁人，新郎飛將軍自天而下，又是仙人所說的未來救星，人是那麼少年英俊，喜信傳出，舉堡同歡。就這一兩日夜之間，全堡人民紛紛集議，除分任打掃布置，音樂儀仗，諸般職司，各有專人爭前應征而外，一麵連夜加工，互相爭奇鬥勝，到處張燈結彩，加意鋪張，恨不能把整座鐵堡布置成一個錦繡天地，才對心思。為防中遲命人勸阻，事前照規行事，暗中照預定集合，準備停當。一麵由長老會推出幾個年高有德的人往見中遲，表麵慶賀，並商議將來新夫婦繼承堡裏之事。中遲人甚精明，事無大小，無不知聞，本來瞞不過去，無如萬眾一心，準備嚴密。那長老會又名輔政會，由士農工商各業人中推選出來的耆賢組成，平日為堡主輔佐，又是堡主耳目，為之上達民隱，事無巨細，鹹與谘詢。這班長老，多半年高德重，老成練達，曆時兩三代，知現堡主的恩澤深入人心，決攔不住，便自己也極願意助成盛況。經過人民紛紛推人向其求說，全都喜諾，幫助隱瞞，借著議事，將中遲絆住。中遲親丁稀少，任龍等後輩自然更不肯泄漏，競被瞞過。堡人早集合好，在各處等待，新夫婦遊行回來前，仗著人多手快，就在兩個時辰以內，各照預定安排布置，雖是錦上添花，實在出於自動。蘭珠早得二婢報信，因是體麵的事，再說也攔不住，隻有聽之。
李琦聞言，越感到人民力大，善善惡惡，全出自願。今日之舉，如由暴君以威力強迫人民供獻，還未必有如此設想周到，窮工極巧。而一麵是在肉山酒海，歌舞狂歡，裝點升平，窮奢極欲；一麵人民卻在痛苦呻吟，血淚呼號。一遇機緣，危機爆發，轉眼之間，身敗名裂，昔日繁華，立成灰土，白耗費千萬人的膏血。快意一時，徒留臭名，有什意思。哪似今日這樣，隻管花團錦簇，奢華豪侈，因出人民自願，竭盡心力，意猶未足，舉堡上下，一片歡聲，哪有絲毫怨恨愁苦。人民富足以奉一人，雖用之如泥沙，而取之不盡，隻有慷慨樂赴，踴躍爭先，毫無所苦。人民如在水火之中，便不額外生枝，已是怨聲載道；再要暴斂橫征，窮奢極欲，竭澤而漁，以人民垂盡之脂膏，供少數人無窮之享受，轉眼燈滅油幹，便不同歸於盡，也為萬夫所指，終至敗亡。可見人力物力，不怕消耗，但要上下都有。同是一樣奢侈繁華，而因果好惡之不同，何止天淵。同時又想到堡有賢君，需人為繼。照著中遲和諸長老前夜口氣，頗有令自己繼為堡主的意思。現雖誌切仙業，不喜人間富貴，但是萬裏投荒，又帶著千百個誓死相隨的忠勇健兒，無端受人恩德優遇，中遲無子，到時也不能置身事外，至少須為堡主和全堡人民出點力，稍微報答，才能問心得過。
李琦正在尋思，蘭珠偷覷丈夫滿臉喜容之中，微帶沉吟，似有心事神氣，正想詢問，忽見衛壁由側麵花徑上閃過。這時觀禮人多，分由廳旁兩條花樹對立的馳道繞望後廳禮堂，有的隨看新人，互相指點，全都低聲笑指，喜氣洋洋。獨有衛璧皺緊雙眉，急匆匆朝著自己看了一眼，便往林中走去，甚覺可疑。緊跟著，又見錢小翠由人叢中往前急走，乃兄錢希唐跟在身後，一閃即過。小翠更是愁眉苦臉，似有急事神氣。剛過不久，衛璧忽由林中閃出，不往裏去，卻走回路。猛想起靈筠自從早晨為自己上妝之後，便不再見，不禁奇怪。再看李琦，目光常注在自己身上，衛璧匆匆往來，競如未見。心想：“丈夫連日所露口風，果似心口如一。可惜靈筠那好一個人，會嫁給這樣一個卑鄙無恥的小子。”忽聽張婉笑呼：“筠姊怎此時才來？”靈筠答說：“我一直都在你們後麵，隻中途有事，回去了一會，就趕來了。”蘭珠知是飾詞。再看李琦，仍如未聞。一行已由二廳穿過，到了禮堂前麵，中遲已吉服相待，音樂儀仗也早趕到。兩旁賓相隨引新夫婦入堂，奏樂行禮。禮畢，引往新房，房中早備有兩席盛筵。因新夫婦均非世俗男女，堡規又與山外不同，這兩席酒仍是九俠弟兄和朱武、程賢貞、衛壁、靈筠、任龍等每日一起的人們。新夫婦以主人自居，在眾人笑勸之下，各飲了交杯酒，便以主人身份，一同飲宴。和平日一樣，中遲也來加入。眾中隻衛璧、任龍後到。一個麵有愧色；一個入門時怒容初斂，和蘭珠以目示意。