這嚴寧庵，外表看著雖然陰森冷肅，卻還有些古樸大氣的味道。進到內裏來，卻是完全的一派蕭條清苦了。竇藍被胡掌院牽著，正走著一條極長的小徑。兩側的野草崢嶸長著，幾乎要將小徑都沒了過去。
竇藍由胡掌院拉著走，走著走著，心裏倒是稍稍定了下來——橫豎她已經進來了，妖魔也好，鬼怪也罷，現在就輕易被嚇破了膽子、失了方寸，才是真正的自尋死路！
“女孩兒家，要穩當，才能受人尊重呢。”娘親時常這麼叮嚀她。
竇藍順從地低著頭，又開始默念起那些“磨刀霍霍”的話來，還小心翼翼地別踩到眼前那條看起來很淘氣的大紅毛尾巴。直到眼前從平地改成了階梯，她才抬頭發現，胡掌院已經領著她走到了一個小亭子裏。
“喲，沒哭沒鬧，莫不是嚇傻了？”胡掌院停下來，上上下下打量著她。
這句話挺跳脫的，然而卻被一把磨平了的嗓子說了出來，違和感濃濃向竇藍撲來，一時間讓她不知道要擺出什麼表情好。
胡掌院卻是看懂了。她撇了撇嘴：“稀罕，當真是個膽子大的。”
“來，坐，”胡掌院眼中精光一閃，指著石凳子道，“我問，你答，切不可撒謊！”
竇藍看了胡掌院一眼，點頭應了。
“名字？”
“姓竇，單名一個藍字，尚未有字。”
“年紀幾何？”
“十歲有二。”
“嫡親幾數？”
“竇家六代單傳，祖父母去得早，便隻有父母、弟弟。”
“緣何寄住嚴寧庵？”
“……。”竇藍斂眸，“家中一百一十八條人命，除開我與幼弟，全都於昨日葬身賊人之手。”
胡掌院稍有驚訝地敲了敲桌子：“方才那車夫可不是這麼說的。”
竇藍並不辯解，隻是徑自沉默。
胡掌院重新將竇藍從頭發梢兒到鞋尖子又打量了一遍，極不自然地咧嘴一笑，便當什麼事兒都沒發生一樣，繼續詢問著一些有的沒的。
“可有修道？”
“不曾。”
“擅長什麼？”
“平時跟著母親看看賬冊，會識字，也能製點兒香。”
“你家……。”
百八十個問題下去，胡掌院將竇家原先在哪兒有幾畝地都打聽了出來。她估摸著差不多了，輕飄飄地拋出一句：“你方才可是看見我的尾巴了？”
“……。”竇藍喉頭一緊，“您說什麼，我不明白。”
胡掌院那張棺材臉竟然明顯地露出了“泄氣”這樣的情緒，她瞪著竇藍好半晌，愣是空對著那個黑鴉鴉的腦袋和小發旋兒，人家小姑娘連個正眼都沒瞟給她。
“小丫頭真有幾分本事。”
對麵的聲音突然變了個調兒，清靈靈的可好聽了，偏其中又帶了些勾人小意的媚來。不等竇藍驚訝，她的下巴便被幾段塗著丹寇的青蔥玉指抬了起來：“這樣子，你是不是連我的耳朵都能看見？”
竇藍禁不住微微張嘴。
眼前，哪裏還有那不似活人的掌院姑子！正笑著睨她的，是個身段玲瓏，臉蛋跟天仙兒似的姑娘！她手腕腳踝上都戴了金燦燦的環子，上麵墜了不少花苞形狀的大鈴鐺，隨著她說笑動作，細細的鈴音便一陣一陣地傳來。
“我在這兒住了兩百來年，也沒見著哪個和你一樣能看見我的尾巴的……不，這話可不好說死，西邊兒那位……罷了，不想她。”胡掌院才不管竇藍何等吃驚，徑自絮絮叨叨：“你也瞧到了，我就是那皮毛最最漂亮的火狐狸，我叫姑瓊，那幫子被送進來的女人大都喊我狐（胡）姑。”
竇藍不知怎麼地，現在倒是當真不怎麼怕了。她順著應道：“狐姑。”
“誒，真乖。”狐姑笑眯眯，一把將竇藍提溜著領子抓了起來，“狐姑給你安排一間又暖和又——”
狐姑睜大了眼睛。