竇檸果然又著風了。
竇藍抱著幼弟，恨不能把自家弟弟團起來，好憑著自己的細胳膊細腿為他擋風。
按著季節來算，現在還是夏日。可京都的早晚天，卻已經有了絲絲的涼意。
那個二表叔倒是聰明，商議定了以後，便著人雇了架破舊的馬車，賞了車夫不少小費，把他們姐弟爽利地送走了，好一門心思謀取竇家遺財。
裘德海與徐氏夫婦危難之間相救，她很是感激，並默默將這份恩情記著了，思量著以後定當償還。但她雖小，曆經劇變之後卻也明白，裘家夫婦護他們一輩子的可能，幾乎沒有。對於輾轉零落，她早有心理準備。
她不明白家裏是因何遭受這一場人禍，但這不妨事。她隻要好好活著，好好養著弟弟，以後，以後總會有水落石出的一天。
竇藍抱著弟弟，在極不舒服的顛簸當中，將徐氏的那句“真正出息的娃兒呢，是要磨刀霍霍去報仇的”給念了好些遍，眼神漸漸堅定了起來，還帶著一絲隱隱的狠意，竟有些像雪夜餓極了的鴉。
這處的山頂，似乎真真比旁處要陰沉了幾分。那車夫嘴裏罵罵咧咧的，幾乎是將姐弟倆攆了下來，極不情願地跑去叩了嚴寧庵的大門。
竇藍抬頭看，隻覺得這兒透著股挺壓抑的氣兒，目光掃到大門正對著的階梯上，那兒幾塊看著很是不詳的暗斑。她不禁打了個寒噤，將弟弟又摟緊了些。
門不久便吱呀一聲開了，門口正站著一個素藍袍子的姑子。車夫見了，忙點頭哈腰稱“胡掌院”，一邊將那二表叔交代給他的話學了一遍。
那車夫說的“從前在家裏就不學好”，“驕縱”，“隨意管教”之類的話，竇藍壓根兒一點都沒聽進去。此時，她心跳如雷，腳步微微後撤，竟是忍不住想要逃下山了！
車夫見了，連忙一個健步過來，將竇家姐弟牢牢擒住了：“嘿，您瞧，果然是個不識好歹的。”
那莽漢手下的力氣不可謂不大。竇藍卻叫都不叫一聲，徑自斂著眼，隻是緊緊抱著弟弟。
嚴寧庵的名頭，在京都，可是頂天的大。已經很少人能準確說出它是什麼時候出現在這城郊的山頭上的，但這不妨礙它成為百姓飯桌上一個好用的話嚼頭。
嚴寧庵最讓人樂道的地方，是它的來者不拒。無論你是張屠夫家被休了的槽糠妻，還是深宮大院裏落魄的帝後，隻要是個女的，嚴寧庵都利索收下，給一間房子一口飯。
但嚴寧庵可不是什麼善堂！傳聞嚴寧庵的規矩多如路邊的石子兒，管你是皇後還是太後，稍微不留心犯了一條，就是被那掌院姑子活活打死的下場！至少古往今來，沒見哪個女人在被送進嚴寧庵後還能活著出來的。她們大多是無聲無息地死了，沒有說法，也不知緣由。
——這也正是令那些達官貴人滿意的地方。
據說，那些女子全化成了索命的冤鬼，讓整個嚴寧庵常年被陰雲籠罩。
眼下，這嚴寧庵，這姑子，果然如同竇藍之前聽過的傳聞一般，是個陰沉沉的、極其沒有人味兒的。可真正叫她驚怕的，不是那姑子如同死人一般灰白僵硬的臉，而是她，她身後那條毛茸茸的紅尾巴！
這，這還卷了卷！
胡掌院……隻怕是狐掌院！
竇藍牢牢記著娘親曾說“去找個精怪”的話，但此情此景，讓竇藍覺得那姑子比起精怪，倒更像鬼怪了！
莫非，莫非那死去的女子們的冤魂已經把這嚴寧庵給占了？吃了那姑子的皮，然後——
手上突然傳來一股完全不能敵的力道，將她絞得慘白的手指全數輕輕巧巧掰了開。
她聽見那姑子平板幾乎不帶一絲起伏的聲音在她頭上道：“那便收下他們了。”
車夫連連點頭，快馬加鞭地下山了。
旁邊不知從哪兒上來了兩個小姑子，一晃眼就將竇檸從她身上帶了開。她想要去把弟弟搶回來，卻仿佛不能控製自己般，隻能全身僵硬地隨著姑子往前走。