為了應付隨時可能出現的逃跑事件，士兵被綁在一起，即便拉屎拉尿、吃飯睡覺，幾個人一組都要互相監視，有人逃脫的話，小組的其他人就要罰五天禁食，饑餓讓每一個人都像狼一樣防範對方，即便晚上小解也要引來別人的罵聲，許多人不得不在躺倒的地方就地解決，即便身上有尿臊味也沒有絲毫辦法。夜晚站崗的人就像狼眼一樣大放綠光，不敢有絲毫懈怠。即使這樣，逃跑的事仍有發生。不像上次出川，那麼艱苦，卻很少有人逃跑。對前途的迷茫籠罩在每一個人心頭，楊六娃就問我：梁哥，聽說你是從鬼子堆裏跑出來的，鬼子真那麼可怕？我說，鬼子也是人，有啥值得害怕的，隻是他們打仗的家夥比我們強多了！
越往北走，山越來越高，溝越來越窄，這裏便成了川軍的逃亡之地。在吃飯或小解的間隙，有人掙脫繩子一陣猛跑，一頭躍入滾滾河水之中。押兵的端槍便射，水中泛起一團嫣紅，人在旋渦中沉浮著向下遊飄去。下麵押兵的也放槍，被亂槍打死的屍體像木棍一樣漂在水麵上。看得新兵們一個個傻眼，剩下的人便重新綁上繩子，無可奈何地繼續在山道上向前移動。
我心想，有啥子理由逃嘛，即便打死在戰場上，也是為國捐軀，總比當逃兵淹死在嘉陵江裏強吧。看著那些被大水衝到江邊的屍體，心裏老覺得冤。楊六娃顯得很機靈，但畢竟年紀小，我知道他心裏害怕，便寬慰他說，楊家兄弟，別想那麼多，人一想多了就什麼事也做不成。生在這個年代，日本人打到我們國家，我們不上戰場咋辦？索性丟下一切顧慮，痛痛快快地走，心情放鬆些！楊六娃聽了，說，事到如今，也隻好這麼想了。我又吐了一口痰，眼望烏雲密布的天空說，這年頭，活都不怕，死有啥子害怕的，真死了也就不遭活罪了！楊六娃似懂非懂地看著我。
我說的是內心話，這輩子閻王就是不找我，把我放到時代的潮頭上打得暈頭轉向，卻就是不來收我的命。我的眼睛看得太多呀，活人真是苦，死是多輕鬆的事呀，但我就是死不了，曆盡千辛萬苦，仍然活著。
這次去戰場，我又被分到李洪武將軍的部隊。從西安過潼關很快便到了中橫山，長官說，中橫山是山西、陝西和河南三省的門戶，絕不能讓鬼子踏入陝西。那時候，西安、成都和重慶都是大後方，西安如果陷落，成都、重慶就難以保全了。擔任中橫山守備任務的有西北軍，我們川軍負責東麵和北麵。西北軍主要是關中漢子，那些冷娃保衛家鄉可是鐵了心的啊！在當時國軍節節敗退的情勢下，在中橫山日軍沒有絲毫進展，戰事進行到膠著狀態。
李洪武給我們這些新兵訓話，我才又見到了他。他已經瘦掉了幾十斤，臉已曬得很黑了，但目光如兩團火炬，聲音像洪鍾。他說，隻要我們在這裏一天，就要讓日本鬼子無法前進一步！為了表示抗敵的決心，他把指揮所設在了半山一處樹林掩映的山洞口，這裏可以觀察到山下的全部情形。
我仍然被分到新兵團，但我一直注意其他團士兵中是否有麵熟的人，我想打聽李發生是否還活著？我找了很久都沒找到過去的老兵，難道他們都陣亡了？
楊六娃被分到炊事班，這讓他喜出望外，當了炊事員的楊六娃經常利用送飯的時間同我說話，有時還偷偷地塞給我一個饅頭。舀稀飯時，勺子盡量往下旋轉，一勺子裏總有多半幹的。我知道他照顧我，有時我也悄悄省下一些東西送他，比如一雙布鞋或是從鬼子身上繳下來的皮帶。楊六娃說，他總是想家，想止戈鋪的楊家嘴。我便勸他，既然出來了，就少想些吧，家裏的事你也鞭長莫及。楊六娃便要說，他家養了一頭母豬，該下豬崽了。我便把我爹的水煙袋遞給他，讓他吸幾口，楊六娃深深地吸了一會兒，說，煙葉的氣味就像我爹身上發出的那股氣味，我是把家鄉的氣味都吸進腸腸肚肚裏去了。以後，楊六娃經常向我討煙抽，我總是拈幾根煙絲鬆鬆地放在煙鍋裏，我說，想家的日子還長哩，悠著點。楊六娃一邊點頭，一邊深吸，那樣子貪婪得很。沒有煙絲的時候，就把水煙袋放到鼻子底下，他說，聞著這股氣味，心裏也踏實，一句話說得我鼻子發酸。