想到這裏，他努力用溫和的語氣問道：“吳襄，內閣諸輔都勸朕放棄山海關，將人馬撤回到京畿一帶，你覺得如何？”
吳襄此刻頭上也隻是掛著一個中軍都督府都督的虛銜，並無任何實權，和內閣輔臣也很少來往，若不是因為他的兒子吳三桂成了山海關的一個舉足輕重的人物，隻怕還輪不到他上朝和朱由檢和眾臣議事，聽到朱由檢主動發問，他忙道：“皇上，臣也以為山海關絕不可棄。”
朱由檢忙問：“眼下形勢緊迫，吳公不要害怕，有話請盡管直說。”
吳襄趕緊說：“以臣的估計，王賊自從攻略山西以後，恐怕未必會直撲北京，縱然會來，也絕對不會率領全軍之師大舉奔襲，若是他真的來了，臣子吳三桂也必能率關寧鐵騎回師京城，將王一凡打得落花流水。”
朱由檢聽出他話語中滿是言不由衷，便不快地問：“朕聽聞王一凡已有百萬之眾，為何吳公說得如此輕鬆？更何況這次王賊四處發檄文，說是要一路攻取京城，吳公為何又說他不會來？”
吳襄沒想到朱由檢會這麼問，他心情緊張地回答道：“臣估計，王賊聲稱的百萬之眾，恐怕不會超過數萬，其中更以打家劫舍的烏合之眾為主。之前朝廷征討時，各路將軍都是毫無鬥誌，因此一觸即潰，若是讓臣子吳三桂率領關寧鐵騎圍剿，隻怕早就將王賊平滅，又怎麼會有今天的困局呢？”
朱由檢漸漸看出來襄也隻是一個言過其實的狡猾之人，聽他信口雌黃，便繼續問道：“那吳公估計令郎在山海關有多少人馬？”
吳襄忙道：“臣估計，犬子吳三桂的人馬約有三萬！”
此言一出，舉座皆驚，不惟是龍椅上的朱由檢，就連周圍的群臣也都驚得麵無人色。
朱由檢忙問道：“可是根據圖冊和糧餉計算，令郎該有二十萬大軍才對啊。”
吳襄頭上的汗水矜矜而下，他忙跪下磕頭道：“臣子罪該萬死，不該虛報手下人馬的數量而蒙騙朝廷糧餉。但此事卻千真萬確，臣子的關寧鐵騎，非得有二十萬人的糧餉才能供養。”
朱由檢一陣哭笑不得，他沒好氣地問：“這是什麼樣的兵馬，居然一個人要用七個人的糧餉來供養？”
吳襄忙道：“皇上可千萬別小瞧了這支驍勇善戰的關寧鐵騎！俗話說遼東兵精，甲於天下，我看若是要剿滅王賊，隻用三千人馬就足矣了。”
朱由檢更是驚得差點不敢相信自己的耳朵：“什麼？吳公沒有說胡話吧？三千人馬，如何能抵擋住王賊的百萬大軍？”
吳襄卻繼續麵不改色地說道：“三千人足夠了，這三千人都是從吳家的子侄兄弟中遴選而出，平日裏吃得是美酒肥羊，穿得是綾羅綢緞，又久經戰陣，是萬中選一的勇士。絕對能擊敗王賊，還大明一個太平盛世。”
朱由檢知道他又在吹牛，但此刻也隻得病急亂投醫地問：“既然如此，那這些士兵大概需要多少糧餉？”
吳襄大言不慚地說：“臣以為，有一百萬兩就足夠了！”
“一百萬兩！”朱由檢倒抽了一口冷氣：“就算是三萬人的糧餉，也沒有這麼多的，吳公不是在和朕漫天要價吧？”
吳襄立刻答道：“臣絕不是信口胡言，這些人在關外，人人都有數百兩銀子購置的莊院土地，如今要他們拋棄原有的土地進關，當然得補償一下。另外還有關寧軍欠下的兩年糧餉，也要一次補清，還有他們的眷屬也需要銀子安置，還有……”
朱由檢立刻打斷了他的話，他知道吳襄如此胡言亂語，無非就是想阻止他調吳三桂的人馬星夜撤軍入關，但此刻他已經別無良策，隻得說：“吳公說得很有道理，但現在朕也隻能湊得出三十萬兩銀子勞軍。這次恐怕真得讓令郎領軍入關，解救大難了。”