唐代，儒、道、釋形成三足鼎立之勢，佛教的發展已達到全盛時期，寺院之多，僧徒之眾，令人目不暇接。
據《釋氏通鑒》記載，唐有寺院44600之多，僧徒之數26550.佛教勢力太大，信徒人數太多，足以危及統治；佛徒不納租稅，有損國家收入。唐武宗曰：“今天下僧尼不可勝數，皆待農而食，待蠶而衣。寺宇招提，莫知紀極；皆雲構藻飾，僭擬宮居。”更足以勞民傷財。會昌五年（845）策動限佛，“天下所拆寺四千六百餘所，還俗僧尼二十四萬餘人，收充兩稅戶，拆招提蘭若四萬餘所，收膏腴上田數千萬傾，收奴婢為兩稅戶15萬人。”佛事之盛，由此見之。
隴南佛寺遍及全境，或依山而建，或寄洞而立，或顯於名山勝水間，或藏於深溝巨壑中，盛況空前。今禮縣紅河鄉草壩村有一寺院，唐貞觀二十三年賜額“昭玄院”。該院規模宏大，建築群落拉開五裏長廊，有和尚300餘人。及至宋代，朝廷三次賜額，即建隆元年賜為“妙勝院”，大觀元年賜“惠應殿”，宣和三年賜“伴祥殿”。有出土《南山妙勝廨院碑》佐證。這些寺院既是人們祈福拜佛之地，又是文人墨客賦詩留名的去處，多有勝跡可尋。
位於成縣廟灣村南鳳凰山的睡佛寺，始建於漢代，因修建在鳳凰山上，古稱鳳凰山寺。唐之後改名大雲寺，俗稱睡佛寺，是隴南最早的佛寺之一，有漢代摩崖石刻為證。據《輿地勝記》載：“大雲寺石碑，在成州鳳凰山上，去州七裏，創始莫考，殿後崖上存刻字雲：漢永平十二年。”永平十二年即東漢明帝永平十二年（69），漢武帝開辟西域道路之後，佛教開始傳入中國。東漢孝明帝夜夢神人，項有日光，飛行殿前，於是派遣使者張騫、羽林郎將景泰、博士弟子王遵等至大月國，抄取佛經四十二章，由白馬馱回洛陽，漢明帝因此立白馬寺於洛陽。睡佛寺始建於明帝永年十二年，當與中國最早的白馬寺同時，是甘肅境內有文字記載的最早佛寺。又據《元一統誌》載：漢永平十二年重修鳳凰山寺。唐哀帝天祐四年，又修經閣崖，勒石為碑；經閣崖上刻有“梁天同九年”字樣。唐代的鳳凰山寺，已很有些名氣，梵宮橫空，朝鍾暮鼓，為佛家勝地。鳳凰山寺改大雲寺是有些來曆的。唐武則天時，右都長安魏國寺僧法明等撰《大雲經》4卷，上表朝廷，言太後武則天乃菩薩下世，要代唐為帝。武則天臨朝後，頒示《大雲經》，修建大雲寺。鳳凰山寺遂改名大雲寺。大雲寺俗稱睡佛寺者，因寺內有一尊巨大的睡佛，故而得名。
睡佛寺橫臥於鳳凰山東側。三麵淩空，勢如刀臂，直立的懸崖斷壁間有一條長長的石徑，被叢林覆蓋。過了石徑雲棧，便是睡佛寺。睡佛寺藏在巨大的溶岩石窟中，主窟高闊恢宏，大氣磅礴，可容千人，與主窟相連的是一道長廊式偏窟。
主殿為菩薩殿，供奉著菩薩及唐僧、悟空之類的佛像，有天然石缸常年積水不涸，甘甜清涼。香火極盛。偏殿為睡佛殿。巨大的睡佛安然地躺在香案之後的佛床上，神態寧靜，安祥慈善。眼簾半張半闔，似笑非笑，似媚非媚，和藹中透著幾分威嚴，給人一種高大神秘的感覺。寺內的雕梁畫棟，飛簷琉璃都深藏在穹窿之中。