四十年春，前皇後之子，七阿哥永琮被揭發多數罪責，更因其為謀一己之私，碾壓親弟，罔顧朝廷將士性命，截斷糧草，實乃不仁。更因擔憂事發，而殺人滅口，諸如此類。其實還有一條，便是不敬嫡母，隻是這事兒說出去實在太難聽，況且知曉的也就隻有幾個阿哥，故而倒是未有人提出來。
弘曆既身為皇帝，矚目睽睽之下，也是需要做出一些表態來的。他兒子不多，永琮小時候又是個可愛漂亮的，感情自是有的，便奪了爵位，勒令在府中思過，無旨不得出府，實則是被圈了起來。儲君人選在永璂的嫡福晉誕下一子後，終於定了下來。傳位詔書擬定後，封入錦盒之內，其鑰匙共有四把，分別教由宗人府總令並三位重臣保管，在他們的見證之下，放入正大光明牌匾之後。
其實話說回來，所謂的立儲不過是走個過場而已，放眼幾個皇子，大阿哥年齡已大，且身子也是不好，三天兩頭的宣太醫入府，能擔當得了日後的重任？
三阿哥是個好的，奈何玉牒上的生母乃漢軍旗出身的純貴妃，再有身為滿人的中宮之主所出十二十三阿哥的情況下，漢妃出的皇子，想要得繼大統，那是說不過去的。況且十二阿哥還是個非常聰慧能幹的，又得皇上歡心，隻要不是愚癡的，都能看得出來。
七阿哥廢了，一時之間十二阿哥光芒大盛。阿諛奉承之輩，是如聞臭而來的蒼蠅，甭管能不能撈得好處，先表現表現再說。烈火烹油之勢也不為過也。
莫說永璂府邸，就連其外祖家也是拜訪的熱鬧。幾乎所有人皆是滿懷信心而來，敗興而歸。貝勒府門第高貴，非權重者無那膽子。十三阿哥帶兵在外，十三福晉一句女人家不宜見外人，便是關起門來過日子。那拉府在京中從來都如隱形一般的存在，這個時候一句不熟，便打發了。
京城之中很是熱鬧喧囂了一陣，不過十二阿哥從來都不是個給人麵子的主，一切照舊。該打則打，該罰則罰，笑意盈盈之下，卻是剛硬嚴苛。
四十年夏，阿桂所率大軍一舉攻破攻破索諾木最後據守的堡寨噶爾崖。事平後﹐弘曆在大﹑小金川設立懋功﹑章穀﹑撫邊﹑綏靖﹑崇化等五屯﹐並派駐軍屯墾﹐以防再次發生反抗事件。除卻最初明瑞因判斷失誤而造成的重大傷亡，大金川之役，而後損傷則是較少。
而阿桂呈上的折子中，不偏不倚將此次表現尤為突出的，一一俱明。其中，十三貝勒與福康安不得不提，二人簡直是天生的搭檔，缺一則不美。高調請站的永璟再一次證明他不是靠著皇子的身份才能獲得軍功。
同時亦隱晦的道，糧草被劫本是令軍心不穩，若非十三貝勒以皇子之尊，身先士卒。恐怕此仗，再後來則是沒寫。如阿桂這般出征的將領，最討厭的是什麼，還不是後方有人扯後腿？這次僥幸營中有個身份尊貴的阿哥，讓將士們覺得朝廷不會放棄他們，否則後果如何？想也能想得出來。心中自是有怨的，但七阿哥畢竟是皇上的兒子，皇上可以說兒子不好，為人臣子的能說？
也隻得咽下一口氣，好生琢磨了一番，寫了折子。十三阿哥越果敢，越厲害，則益發顯得七阿哥不堪。不過，他的折子遞得很是時候，在皇上決定處置七阿哥之前。這樣一來，便不會有個落井下石的名頭，反而顯得更加公正。
班師還朝之際，兩位年輕的將軍，風光自是不提。弘曆也是高興，大加封賞。福康安任三等男爵位，賞“嘉勇巴圖魯”稱號。至於永璟，人家是皇子，也已是貝勒爵，再往上封則是不好，不過給了兒子護軍統領的差事 。上頭還有幾個哥哥呢。