生殖行為連結子孫的保存，親情連結性欲，如此，而使種族的生命綿延賡續。所以說，動物對於子孫的愛，和性欲相同，它所做的努力遠比對個體本身更為強烈，所有的動物大抵皆如是，做母親的為保護子女，往往甘冒任何危險，即使一死也在所不計，連最溫馴的動物，也將不惜生死，不辭任何拚鬥。這是最佳的佐證，因為動物的活動現象最為單純。以人類而言，這種本能的親情，以理性為媒介——即反省的引導，有時雖不免因理性的阻礙而削減，秉性暴戾凶殘者，甚至也有不承認親子之情的現象，但就本質而言，實際並非不強烈，在某種情形下，親情經常擊敗自私心，甚至犧牲自己的生命以維護子女。據法國報紙的報道，琉縣的沙哈爾鎮有一位父親自殺了，動機很簡單，因他的長子已屆兵役年齡。法政府規定，父親死亡，長子可免除兵役。——動物沒有理性，沒有所謂反省能力，所以他們所表現的本能母愛（雄性動物沒有這種意識），最為純粹，也最為明顯。總之，這種愛的真正本質，與其說出自個體，莫若說直接出之於種族。這意味著動物也有種族係賴子孫而得以保持，必要時得犧牲自己生命的意識。所以，它和性欲的情形相同，這裏的求生意誌也會產生某種程度的升華，由超越意識本源的個體而及於其種族。本能的母愛到底何以異乎尋常的強烈？光憑抽象的描述恐怕無法形容盡致，為使讀者能了解其個中詳情，我想再舉出兩三個實例以說明之。
水獺被追捕時，立即帶著子獺沉入水中，當它們為了呼吸而再度浮在水麵時，母獺便以身子遮擋及承受獵師的鏢箭，以使子獺逃遁。還有捕鯨時，隻要先射殺子鯨，就可把母鯨引誘出夾。此時，母鯨便立刻趕到子鯨身邊，盡管她身上中了許多魚鏢，但為孩子的一線生機，仍是寸步不離子鯨，毫無逃遁之意。英國航海家史柯斯比著《捕鯨日記》講述新西蘭附近的三王島海中，盛產海豹，它們都是成群結隊的在海島周圍來回遊泳，尋找魚食，但水中有著我們所不知其名的厲害海獸，屢屢使它們身受重創而回，所以，它們在一齊遊泳時就須訓練出一套特殊的戰術來抵禦敵人；當雌豹在岸邊產子授乳的七八周間，雄豹就包圍在它四周，即使雌豹饑餓不堪時也不準它跳入海中覓食，如果雌豹有那種舉動，它就緊咬不放極力遏阻，就這樣它們一齊絕食了七八周，孜孜不倦地訓練子豹必備的防身戰術，非等子豹對於遊泳術異常精熟，絕不下海（弗烈西納著《澳洲見聞錄》，一八二六年。）。從以上的例子我們可以看出來，親情之深切不知比理性高出多少了。
此外，布爾達哈所著《實驗生理學》一書中，也提出了他的觀察報告，他指出：如麻雀及其他的許多鳥類，當打獵者接近它們的巢窩時，母鳥就離枝飛到獵者的跟前，振翅發出噗噗聲響，裝出羽翼受傷之狀，使獵者的注意力從子鳥轉移到它自己身上。雲雀也常以己身作餌，誘使獵犬遠離它的巢穴。其他如雌鹿或雄兔等，遇到襲擊時，總會設法使敵者追襲它，務使其子不受到傷害。燕子遇難時，如救子不成，又會飛回正燃燒著的住家中，與雛燕共同赴難；勒弗特市大火災時，就曾發生這樣的感人事例，火警時，因為雛燕還不會飛翔，母燕始終不肯離開雛燕身側，終於被火活活燒死了。再其次，把螞蟻切分為二，它的前半身還會把它的蛹搬運到安全的場所。而從母狗的腹中取出胎兒後，那隻即將瀕臨死亡的母狗仍會趕到胎兒旁邊，予以愛撫，直到被人家棄去後，才開始發出哀慟的哭號，以至死亡。