五
我們５人帶著武器走了，１０分鍾左右就到了溝邊，經過一段上坡路。坡越高，我們越小心，盡量避免出聲。胖子跟在溫內圖後麵，表現得信心十足。大家的臉色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。
到了我們昨天到過的地方，路變得高低不平。我們沒有發現什麼異樣，那隻熊沒有變動窩穴。於是，我們來到泉邊，往一塊陡峭的岩石上爬。溫內圖在前，哈默杜爾一直在第二位。幾條夾道在這兒合成一條熊踩出的羊腸小道。溫內圖沒有馬上拐彎，隻稍微抬了抬頭，用一隻眼睛就能看到對麵的情況。他站著沒動，回頭擺手，要我們別出聲。我相信他看見熊了。他再次轉身的時候，容光滿麵。
他抓住哈默杜爾的肩膀，沒有吭聲，隻輕輕推了一下，非常輕，非常慢地推到角落，讓他小心地看看。胖子馬上縮回頭，經過我和其他人身邊，退到最後，麵如死灰。我溜到石頭邊上一看，知道哈默杜爾臉色變白並不是醜事。在岩石與荊棘之間，一條熊走出的小道通向一塊岩石，岩石上部像屋簷一樣伸出，防止風吹雨打，地上鋪了一層用爪子抓來的土、草和樹枝，裏麵躺著灰熊之王。它是當之無愧的，這麼高大的身軀，我還是第一次見到。這位“父親埃弗賴姆”肯定有４０歲。它的皮的老色就是證明。假如我是最強壯的水牛，見到這麼高大的身軀、腦袋和肢體，也會扭頭就跑。這個龐然大物正在睡覺，要是站起來，會是什麼樣子！肯定會令人毛骨悚然。
我退回去讓別人目睹一下這位熊中的阿多尼斯的雄姿和風采。然後，我們聚集起來商討對策。老槍手和阿帕納奇卡提出了建議，哈默杜爾默不作聲，溫內圖眼睛看著地上，他那種神情難以描述，我永遠不會忘記。他問我：
“我的兄弟老槍手對我還像以前那麼信任？”
我知道他的打算，便點點頭。
“對我，對我的手，對我的刀？”他又問。
“是。”
“願意把他的生命托付給我？”
“願意。”
“那麼，我的兄弟們可以過來。”
他帶領我們到一片茂密的灌木林中，對我們說：
“我藏在這片灌木林後麵，老鐵手把熊帶到我這兒來。我的其他兄弟可以蹲在對麵的石頭後麵，注視著事態的進展。老鐵手和溫內圖是一個整體，兩人隻有一個身軀、一顆心、一條命。他的屬於我，我的屬於他。保重！”
“你們想幹什麼？”老槍手憂心忡忡地問。
“沒有任何使你們恐懼的事情。”我回答。
“我猜想，你們想冒很大的風險。”
“沒有，我了解溫內圖，對他的決定，你們可以放心。把我的槍帶上。”
“什麼？您不要武器？”
“不要，我並不是沒有防禦的。去吧！”
他們到石頭後麵蹲下。溫內圖左手握刀，爬到灌木林後麵躲起來。他低聲對我說，如果還有疑慮的話，隻管放心。
“風是它的盟友，熊發現我的時候，你刺第一刀。”
我一點兒也不緊張，未知的危險可以使人鎮靜，一旦知道並且臨近了危險，恐懼也就過去了。我也把刀子握在左手，回到岩石邊緣，看見熊還是原來的樣子。它夜間可能吃得很多，所以睡得這麼香。我知道，這是它死前的最後睡眠，便拿起一塊石頭向它扔去。它被打中，抬起頭，小眼睛狠毒地盯住了我。它沒有任何伸懶腰的動作，就一躍而起，老虎和豹子肯定是達不到這種速度的。我退到拐角，眼睛望著它，拔腿往溫內圖埋伏的灌木林跑。熊當然向我撲過來。我要是被絆倒或摔一跤，肯定會沒命的。
關鍵在於把熊引向溫內圖，並站在他麵前不動，便於溫內圖刺準。除了熊以外，大象走路的樣子看起來也是很遲鈍的。它慢吞吞地跟著我，猶豫不決，實際上速度很快，堅決果斷。它見隻有我一個人，便越來越接近我，這是我所希望的。我到達灌木林的時候，它離我隻有八步遠了。我縱身往回跳，它就到了灌木林邊，與我僅隔一步的距離。如果我不讓他停止前進，我就完了。這個龐然大物的巨掌是地球上任何生物都經受不住的，其力量肯定遠遠超過獅子。
現在的形勢是你死我活，我向前跳出兩步，舉起胳膊，溫內圖已經從灌木林中衝出來，拿著鋒利的短刀站到熊的後麵。麵對我好像要進攻的動作，熊停住了腳步並直立起來，身體比我還高。這時，溫內圖舉刀就刺，不慌不忙，極其敏捷。如果要刺中目標，即刺中心髒，這是必不可少的。刀子插進去了一半的時候，他趕緊抽出來，使自己手上不致沒有武器。
這個龐然大物晃動著，好像要摔倒，卻猛然轉身，伸出爪子去抓溫內圖。溫內圖幾乎沒有時間後退，生命麵臨著危險。我立即站到熊的後麵，舉刀就刺，又馬上把刀抽回。這時，熊既不轉身，也不搖晃，而是站著動也不動。這種姿勢持續了１０秒、２０秒、３０秒、４０秒。然後，它像一把重型鐵錘，跌落在原地，不再動彈了。
“好，命中了。”阿帕奇人向我伸出手說。“它站不起來了。”
“我隻是補了一刀，”我回答，“這頭巨獸的心髒要用一個大它十倍的口袋才裝得下。這家夥發出一種氣味，使人倒胃口。貓科食肉動物的氣味一般比熊的氣味好聞。這頭熊是個例外。”
同伴們跑過來，把灰熊的身體拉直，對它可怕的身形讚歎不已，不由得想起，如果我們躲不開它的爪子，會是什麼樣子。
“我沒有想到，”老槍手說，“隻用刀子就撂倒了這樣一頭怪物。真正是上帝保佑。我不是弱者，也不是懦夫，可是卻不敢這樣做。”
“我的兄弟錯了，”溫內圖回答，“一把鋒利的刀加一隻可靠的手，往往勝過一顆目標不準確的子彈，不是每頭熊都有這麼強大。”
阿帕納奇卡沒有說話。一邊思索一邊觀察這隻死熊，抽出我的刀，欣賞著。哈默杜爾的話最多，看著傷口說：
“兩刀並排，離得很近，怎麼才能知道刺入的部位？”
“沒有一定規則，靠眼力，”我回答，“熊的身體結構與別的動物有所不同，對它的皮毛的特性了解不夠，就容易遇到危險。”
“嗯，如果刺它的肋骨，會怎樣？”
“刀子會打滑，很可能被它抓掉帶發頭皮。”
“謝謝。我還是讚揚我的槍。為了騰出一隻手拿刀刺，另一隻手一定要能夠從容地找到位置。以後，我也可以試試。”
“與熊鬥，不同於殺豬。”
“這次我看清了。現在，我們拿這個‘父親埃弗賴姆’怎麼辦？”
“我們帶走皮，讓它躺在這兒。”
“肉不帶？”
“謝謝。像啃熊掌一樣，我們得趕快，因為溫內圖好像有事要我們做。”
“我的兄弟老鐵手猜對了”，阿帕奇人說。
“還有一頭熊的足跡？”
“是的，但是離這兒很遠，在這個山穀的最上頭。”
“這是可以想象得到的，灰熊不可能互相靠得很近，海狸和草原野狗也是這樣。溫內圖認為，我們今天晚上之前可以完事？”
“我是這麼想的。”
“我還可以跟去？”哈默杜爾問。
“不，”我回答，“這不行，必須考慮讓馬托·沙科去。如果又不帶他，他會認為受到侮辱，想想就知道，他自己曾經消滅了七隻灰熊。”
“他受不受排斥，這無關緊要。如果隻是跟在後麵，我寧願回去。”
“寧願不寧願，這無關緊要。如果您必須去的話，”我學他的口氣，“快回去取一匹馬來，免得我們背這麼重的皮。”
他執行這個命令，帶來了他的老馬和霍爾貝斯。老馬放在下麵的泉邊，他和皮特在上麵接熊皮。然後，哈默杜爾說：
“這是您想要的馬，老鐵手先生。”
我們的事情辦完了，熊皮被剝掉了。於是，我命令：
“把熊皮放到這匹馬背上去！”
“怎麼？馱到我的馬背上？”哈默杜爾問，“我是給自己牽來的，不是用它來馱熊皮的。”
“那麼，誰馱呢？”
“您要的那匹馬，是這條蝗蟲，霍爾貝斯，老浣熊。”
現在，皮特才明白，他的胖朋友帶他來的目的。他氣憤地指責他：
“你想的好事。我還以為自己是我們中間第一個被允許看到這隻熊的人，誰料到又是你的惡作劇。”
“不要這麼嫉妒嘛，親愛的皮特，難道你不是我們中間第一個看到這隻熊的？”
“不過，皮我不帶。”
“好吧。我倒要看看，你的馬背上有多少東西要放。你隻管到馬的身邊去。開路！”
他們拖著沉重的熊皮慢慢走，我們則迅速地離開。
到達營地的時候，我們對馬托·沙科說，他現在跟我們走。他認為這是理所當然的，特裏斯柯夫、哈默杜爾、霍爾貝斯、阿帕納奇卡留在熊皮旁邊。
我們騎馬往山上走，經過我們與老槍手會麵的地方，溫內圖給我們講了我們要行進的路程，沒有暗示將會冒的風險。
山穀特別長，越往高處變得越窄。我們偶爾遇到水牛，有單個的，也有幾頭一起的，但是沒有較大的群體，因為還沒有到秋天大遷徙的季節。這種動物不怎麼怕人，見了我們不逃，而是讓路，我們得出結論，他們在夏季沒有受到獵人的幹擾。甚至有些老牛，見了人不讓路，而是驚奇地看著人，充其量是低著巨大的頭，用強有力的角對著我們，直到我們過去為止。我們心裏當然激起一股打獵的欲望，可是必須克製，因為我們沒有時間，何況，從熊身上得到的肉足夠我們吃的。
六
西部人如果不需要肉食，是不傷害動物的。有人說，印第安人在水牛兩次大遷徙的季節，大量殺害美洲野牛，這種說法是不真實的。紅色人知道，沒有這些畜群，他們就不能生活，而會走向毀滅，所以，他們保護的動物，總是多於他們的需求。現在，水牛瀕臨滅絕，完全是白人的罪過。例如，他們成立為數眾多的所謂“射手”協會，租用火車專列，草原上哪兒有牛群，他們就在哪兒安營紮寨。除了用火車運走以外，他們還純粹出於殺戮目的，肆意射殺動物，不殺個痛快不罷休。然後，他們換個地方，繼續為非作歹，至於被打中的牛是傷是死，他們是不過問的。受到攻擊的動物盡可能逃得遠遠的，結果是聚集到一起，被老鷹和惡狼撕得粉碎。成千上萬的美洲野牛僅僅由於人的嗜血欲望而慘遭屠殺和傷害，數以百萬噸計的牛肉腐爛發臭，對人類沒有產生任何好處。我本人沒少經過發生這種屠殺的地方，看見成堆的白骨、皮毛和獸角無人問津。
在看到這種水牛屍骨堆的時候，每一個正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所說的，都不難理解。他們認為，政府對這種無情的殺戮不僅不製止，反而縱容，從而加速紅色人種因饑餓而滅絕的過程。紅色人起來反對這種射殺，結果也像水牛一樣慘遭無情殺害。
美洲野牛何在？騎士般傲慢的紅色和白色獵手們何在？我斷言，現在，再也沒有一個，哪怕是唯一的一個西部人，聽說過當時人們在每一堆篝火旁邊講述的行為和經曆。他們的屍骨分散於各處。如果現在從地下挖出尚未完全腐爛的頭蓋骨，那個地方很可能就是當時陰險偷襲或殊死爭鬥的戰場。在那個地方，與在血流成河的西部其他地方一樣，無情的強權戰勝了公理。
我們雖然走得並不慢，也花一個小時才到達“熊穀”的盡頭。溫內圖終於停步說：
“溫內圖以前在一個地方看見過被打倒的水牛，我們現在休息兩分鍾，去找那個地方。那頭牛是被灰熊撂倒的，勝者隻吃了它很少的肉，折斷了它的脊梁骨，吸走了骨髓，這種事隻有灰熊才做。這頭灰熊的足跡一直通往山穀的邊緣，延續到上麵的一小片山坡。”
“溫內圖發現了它的窩？”老槍手問道。
“沒有。我隻打算尋找它的足跡，並沒有幹擾它，以便我的兄弟們可以說，他們消滅了一頭灰熊。我想，我的做法是正確的。”
“是的。是正確的。我如果拿出一張皮給別人看，就想說，我至少有一分貢獻。”
“老槍手是不是想要我們把這隻灰熊讓給他？”
“是的，這是我的請求。”
“那他就幹吧！他想借用老鐵手的獵熊槍？”
“不，我想用自己的槍。”
“我幹些什麼？”奧薩格人首領問，“難道讓別人在議論馬托·沙科的時候說，當著他的麵消滅了四隻熊，他沒有伸手？”
“我的紅色兄弟大概是也想找點事做，”溫內圖說。“如果我們找到那隻灰熊，要視情況確定行動方式。我們將呆在附近，而且……”
在講最後幾句話的時候，溫內圖又勒住馬，伸出手臂指點前進的方向。這時，我們看見大約一千步遠的地方，有一隻灰熊從山穀左側的樹後麵出來，正好橫過沒有樹木遮擋的開闊地，頭低得幾乎貼近地麵，並不向兩邊看。如果它向我們這邊看一眼，一定會發現我們。它不可能聞到我們的氣味，因為風是向山下吹的。
“在大白天，”老槍手說，“這家夥肯定是餓了。”
“是的，”溫內圖點點頭，“它現在離開窩，就是一個信號，表明它有胃口。但是，這也表明這個地區好久沒有獵人光顧了。”
“水牛在哪兒？”我問。
“我的兄弟在這兒看不見，因為有一小叢灌木擋在中間。”阿帕奇人回答。
“這隻熊一反常態，現在出來，這節省了我們的時間。我們不需要去尋找。我們把馬拴在一個地方。溫內圖所說的這片灌木林，使我們可以接近它，而不會被它發現。”
“我的兄弟們再等一會兒，我向他們提個建議。”奧薩格人說。
“什麼建議？”老槍手問。
“我不反對我的兄弟老槍手獵這隻熊，但是我要求參加。”
“用什麼方式？”
“哈默杜爾對我說過，老鐵手和溫內圖殺死了他們的熊。所以，我想與老槍手一起來消滅這隻熊。”
“這太大膽了。”