我們走的路一直向上。過了沙石山，前麵就是真正的岩石山了。
我們不大關心歹徒們的去向，一心想盡快趕到聖路易斯公園。我們知道，或者說預感到，我們將再次見到蒂博和他的妻子。其他人，除老華伯外，對我們來說無關緊要。
現在，我們必須離開大陸小道，向側麵拐彎。山區的美景在我們四周瞬息即變，給我們留下非常深刻的印象。這兒屬於落葉杉森林區，雖然還不能見到內華達山脈中那種巨大的紅杉，但是，這兒的樹已經使我們驚訝不已。內華達山的紅杉，周長可以超過３０米。在維薩利亞區，一棵紅杉直徑可達１２米。
我們來到一片好幾英裏長，逐漸升高的平地。它像一個屋頂蓋住高山，全部是用森林覆蓋。它不像北部三角洲地帶那種犬牙交錯的綠色原始森林，而是高大的針葉林，各株之間空間比較大，幾乎沒有三角邊緣交錯的現象。這些樹爭相向高空延伸。陽光在它們之間找尋路徑，不讓北部森林裏獨有的那種黑壓壓的現象出現。我們慢慢地，堅持不懈地沿我們還不熟悉的斜坡向上前進。溫內圖到過這兒，他開始給我們介紹情況：
“過了這片高地，就是熊穀。以前有人在那兒遇到過灰熊。沒有一個紅色人夜間願意在那兒紮營，因為山崖上的灰熊不能容忍篝火，會向來人發動攻擊，人惹不惹它都是一樣。”
“我們將在那兒過夜？”哈默杜爾問。“我可不願意射殺灰熊。”
“我們不在那兒過夜。我們如果在那兒過夜，七個人中必須要四個人站崗，才能防止灰熊襲擊。就是說，隻有三人能夠睡覺。那不能算好營地。”
“我在睡夢中，還是在清醒中射殺灰熊，都無所謂。隻要我遇到它的時候，它躺著就行。”
“我的小胖兄弟在睡夢中射殺過野獸嗎？”
“幾十萬次了。我經常夢見射殺成群的水牛和其他野生動物。不是嗎，霍爾貝斯，老浣熊？”
“是，”大個子點頭，“你所有的英雄業績都是在睡夢中成就的，醒來以後，英雄行為就停止。”
“別侮辱我。我至少在睡夢中還能做一個能幹的人。可是，你不論在清醒的時候，還是在睡夢中，都是一頭不靈活的老浣熊。”
“不靈活？你把地球上最大的灰熊給我帶過來，就會知道誰更靈活，是你還是我。”
溫內圖對熊穀中灰熊的生活方式的介紹，給我留下了深刻的印象。灰熊通常不過群體生活，但是從這位阿帕奇人的話中，可以認為，有人同時遇到過好幾隻灰熊。因此，我向他打聽：
“這個山穀的熊不像其他地區的熊那樣孤獨？”
“任何灰熊都是不結伴的，”他回答，“它的妻子哪怕有了孩子，也會離開它，因為它那個親愛的丈夫，喜歡吃自己的孩子。但是，如果我的兄弟看見這個山穀，並與其他山穀作個比較，他會看到這兒的灰熊要多一些，這是不足為怪的。石山公園中水牛經常外出活動，都要經過熊穀，把熊吸引過來捕捉它們。這個地區非常偏僻，名聲又不好，很少有獵人光顧。這兒有熊所喜愛的大量漿果。熊住在山穀側麵荒野的溝中，不會受到同類的幹擾。不過，特別是在交配期，它們之間還是會發生可怕的戰鬥。有人發現戰敗者的遺骸，並不是被獵人射殺的。我們如果有時間，不妨在那兒呆上一段時間，獵獲幾隻。”
可惜我們沒有時間。不過，很久以後，比我們現在所想象的還久得多，我們有可能到這個名聲不好的山穀裏兜兜風。
我們花了一個多鍾頭，才走完這段逐漸升高的岩石斜壁，爬到高處。我們的馬爬得非常吃力。上麵是一片長條形的、覆蓋著森林的高原，被許多條溝分割，形成懸崖峭壁。
“熊穀”在下麵。由於覆蓋著森林，我們現在還看不見它。溫內圖領我們走向一條溝，它被潺潺溪水切開。由於突然從高處走向深淵，我們都下了馬，牽著馬步行。我不得不提到的是，從鐵匠家騎馬到這兒，我沒有費什麼力氣，沒有發燒。傷口還痛，但是不很嚴重，我沒有理由停步不前做懶漢。
到達下麵以後，我們可以瀏覽“熊穀”的一部分。我們所到的地方，至少有一英裏寬。穀底是一條小河，山間的水從右向左流淌，發出嘩嘩響聲。從上麵掉下來的石塊到處可見，形成許多由灌木環繞、為野生動物所喜愛的藏身之處。兩邊是我們過來時看到的溝壑。單株獨立的極其高大的杉樹直插雲霄。穀壁上，原始森林中的低矮樹叢也爭相向空中生長。對於灰熊來說，再沒有比這更好的落腳點了。這些動物到了這兒以後，可以找到豐富的食物。我們從無數的水牛蹄印，就可以得出這樣的結論。
水牛大遷徙的季節還沒有到來，但是夏季，在高原上和較冷的山區，本來在草地生活的美洲野牛已經向山穀移動。美洲水牛，尤其是較老、較強壯的美洲水牛，是唯一敢與灰熊相處的動物。灰熊體重可達千斤，美洲野牛可達兩千斤。從這些數據也可以看出，在這個偏僻的熊穀會發生多麼激烈的戰鬥。
我們沒有關心水牛的蹄印，而是橫過這個地區，在旁邊的深溝裏作停留。溫內圖知道，從對麵上山，路好走一些。
這兒有一眼泉。泉水從無數級狹窄的石階梯向下傾瀉，我們可以沿著階梯往上攀登。溫內圖走在前麵，他下馬歇息的時候，我們爬到半山腰。他非常仔細地檢查受到無數次風吹日曬而裂開的、長滿青草和苔蘚的地麵，對我們說：
“我們如果有時間，現在就可以剝到一張灰熊皮。這隻灰熊從右邊過來，橫過深溝，可能在左邊山崖縫裏找到了一個住處。”
我們大家很快下馬，尋找足跡。溫內圖阻止同伴們前進。
“我的兄弟們可以站著不動，隻有老鐵手到我這兒來。”
一
我走到他身邊。阿帕奇人的銳利眼光發現了熊的足跡。我們越過泉水，足跡就清晰了。這隻熊一定是一隻很強壯的老熊，叫“父親埃弗賴姆”。西部人稱灰熊為“父親埃弗賴姆”。這兒可以看見明顯的爪子印。我們向上爬了幾步，看見從旁邊過來的腳印，確實有一個熊窩在我們麵前。
我產生了濃厚的興趣，想拜訪一下這位“埃弗賴姆”，便用詢問的眼光看著溫內圖。他搖搖頭，退了回去。我們當然必須考慮時間，而且背著沉重的熊皮走路並不舒服。我看見馬托·沙科和阿帕納奇卡的眼裏閃爍著光彩。但是他們沒有說話。哈默杜爾卻問：
“那邊有一隻？”
“有。”我點頭。
“太好了。我們把它弄來。”
“不。我們讓它休息。”
“為什麼？發現熊窩不掏，就好像發現富礦，卻讓金子埋著不動一樣。我實在弄不明白。”
“我們必須走路。”
“是要走路。可是，我們先打它一槍。”
“這不是很容易的，沒有您想象的那麼快，親愛的哈默杜爾。您必須看到，我們是在冒生命危險。”
“我們有沒有生命危險，這無關緊要。可是如果我們不去捉拿熊，就沒意思。這樣吧，我建議，我們現在……”
“我的兄弟哈默杜爾可以跟我們走，而不要提建議。”溫內圖打斷他的話，上馬繼續向上攀登。
“多大的錯誤。”矮個子不滿地嘮叨，把他的老式槍晃來晃去。“熊窩就在我們前麵，裏麵還有蛋哩。你看呢，霍爾貝斯，老浣熊？”
“那是危險的蛋，親愛的迪克。讓它們呆在裏麵吧。”大個子回答。
“危險？我就是想領教一下，不就是灰熊嗎？”
我也覺得遺憾，我們隻能讓“窩”躺在那兒，像他所說的，不能把蛋取出來。可是，溫內圖是對的。我們剛才如果敢冒生命危險，在與灰熊相遇的時候會出事。這次事故將會長期困擾我們，我自己的傷已經夠受的了。
長話短說。我們登上了高地，到達了在落基山稱為“公園”的一片林中空地。這個公園大約有兩英裏長，平均寬度為半英裏，地勢逐漸升高。單株喬木、分散的樹叢和到處可見的灌木林，賦予它一種人工建造的飼養場形狀。其邊緣森林密布，逐漸向寬闊的山穀延伸。
這個公園正好從南向北。我們從其東南角走到南部邊緣，以便在天黑前趕到下一個山穀紮營。這時，我看見西北邊飛來一群烏鴉，在森林上空時高時低，一隻接一隻地降落到同一地點。我必須注意這一情況。溫內圖也把眼光對準那兒，觀察烏鴉的動向。其他人也警覺起來。馬托·沙科說：
“啊，有人從山穀上來。烏鴉每隔一段時間向上飛，是因為受到這些人幹擾。”
“奧薩格人首領的猜測是正確的，”我說，“我認為，不僅有人過來，而且來人不少，因為鳥對兩三個人是不怎麼理睬的。”
“我們必須去了解一下，看看是什麼人？”
“我們本來是沒有時間管這事的。如果在這兒停留，天黑前就下不到穀底。溫內圖可以判斷，這些人對我們是不是非常重要，以致我們不得不停下來觀察。”
“他們肯定是印第安人。”阿帕奇人說。
“這是我們要考慮的，他們到山這邊來幹什麼？如果真是印第安人，他們就屬於烏塔部落，他們的寨子在北方，離這兒甚遠。”
“我的兄弟老鐵手說得對。他們想到這兒來幹什麼？我們必須對此有所了解。因為我們並不知道他們的去向。如果他們是到這個公園來，我們就必須退回到森林裏去，等待他們過來。”
我這次不同意溫內圖的看法，這是極少有的情況。因此，我用隻對朋友使用的客氣語調說：
“我的兄弟可以表示遺憾，我寧願不在這兒等待。”
“為什麼不？”
“我們如果在這兒等，並且想看看他們，就必須跟著他們走，一直跟到公園的北部邊緣。那兒有一條兩裏長的路。他們不會在那兒停留，而是會繼續前進。我們必須步他們的足跡，這對我們來說是很難的，因為那時天已經黑了。”
“我的兄弟是對的。”他表示同意。
“我想看他們經過。”
“時間太短。是的。我們兩人過去，因為我們的馬最好。但是我們的同伴們不去。”
“我們就兩人去，同伴們可以慢慢跟上。因為我們不能在沒有遮攔的公園留任何足跡，他們必須沿這個森林邊緣，一直在樹下行走，在另一處角落向北拐彎，那兒有高大的樹叢。他們就在那兒等我們。”
“溫內圖同意我的兄弟的意見。他們可以等我們，但是不能生火，免得暴露自己。”
我們與他們分手，沿著森林邊緣向西到達西南角，然後向北。樹不密，我們必須非常仔細觀察露出的樹根和被掩蓋的洞，防止掉進去。
我們拐了一個彎後，走了三裏路，看見烏鴉在森林上空盤旋。這兒離公園不到半裏路，但是來的人是上坡，走得慢。我們雖然小心翼翼，卻是在狹窄的路上飛奔，想在他們到達之前，趕到公園的西北角。
快到達目的地的時候，我們把馬拴在適當的地方，步行到溝邊的高處，這是我們要等待的人們上來的必經之路。我們在灌木林中向下看，沒有看見人和馬的蹤影，他們還沒有過來。
我們為及時趕到而高興，緊張地向下張望。沒多久，我們就聽見馬匹走近的聲音。我們是不是弄錯了？難道不是一大群人，隻是散兵遊勇？很有可能。但是，也有可能是探子在前麵開路。
他出現了。我們看見他的頭從灌木林中伸出，然後看見他的人和馬，是烏塔印第安人，而且是個首領，發辮上插著兩根老鷹羽毛。他的馬……
我的天呐，他的馬……難道我看清了？是看清了，每根毛發都看得清清楚楚。這匹馬，是我那時從卡姆庫拉諾科曼伽人首領手裏偷來，送給老槍手的！溫內圖碰了我一下，輕聲地對我說：
“瞧，你的科曼伽馬，我們的兄弟老槍手的馬。”
“是的，是它，肯定是它。”我也輕輕回答。
“難道是他們俘虜並殺死了他？”
“那他們就要難受了。你認識這個紅色人？”
“認識。他是黑狗，烏塔人首領，烏塔人屬於卡坡特部落。我看見過他好幾次。”
“他是個什麼樣的戰士？”
“不勇敢，做假，善於用計。”“等等，看看他的戰士。”
首領過去後，他的部下過來了，都按印第安人方式，一個接一個。我們數了數一共是５２名。中間有一匹老馬，上麵坐的是老槍手。老槍手的手被捆住，腳被綁在馬身上。
他怎麼落到烏塔人手裏？看上去，他已經落入這些紅色人手裏好幾天了，但並沒有垂頭喪氣。他們對他可能很壞，沒有給吃的。
現在，他沒有事，什麼事也沒有。我們必須放他們過去，不過肯定要救他。我們有這個膽量。等到再也聽不見他們的馬蹄聲以後，我們才從灌木林中爬出來，小心翼翼地跟著他們，一直到他們的營地。
他們到達公園以後，往北部邊緣沒走多遠，就下馬紮營。因此，我們回到我們的馬旁邊，向我們約好的地方騎過去。
同伴們已經在那兒等我們了。我們給他們介紹了烏塔人的意圖、老槍手的情況以及我們解救他的可能性。
我們首先得等待天黑，然後趁烏塔人不防備，前去偷襲。溫內圖看了一下我的傷口，感到滿意。
夜幕剛剛降臨，我們就前往烏塔人的營地。
我們不經過沒有樹木遮蓋的公園，仍然從邊緣，繞右角拐過去。不久，我們就看見好幾堆火，聞到了煙味。火不是在空場，而是在樹下燃燒，這對我們而言，再好不過了。我們正好要用這些樹作掩護。烏塔人把馬拴在外麵，由兩個紅色人看守。這兩個人無聊地來回走動著。
我們鑽入左邊的樹林，想從後麵接近這些印第安人。條件很有利，這兒長滿了粗壯高大的蕨類植物，從裏麵可以靠近他們。我們的動作當然要非常靈巧，得多花一些時間。我們隻要輕輕接觸一下下麵的莖葉，蕨的上部就會引人注目地晃動。我們采取簡單辦法。溫內圖在前麵爬行，我跟在他後麵，快接近的時候，我們兩個才分手。我們用這種方法，開辟一條路，節省了一半時間，回程就方便多了。
我指的是要消除我們自己的足跡，明天天亮以後，使印第安人看不出有人到過蕨類植物裏麵。我不需要說明這件工作的繁重程度，花費時間的多少。回來的時候，我們必須把每一株蕨都扶直，把手印和腳印統統抹掉。
烏塔人薩裏奇背靠一棵樹坐著，麵對我們，即麵向他的左邊，看著一堆火。他的腳幾乎挨著火。老槍手在火的另一邊，手腳都被捆綁在薩裏奇對麵的一棵樹上。他長長的棕色發綹一直垂到地麵上，頭發亂糟糟的，沒有梳洗過。這與溫內圖，與神秘的印第安人科爾馬·普施的情況非常相似。
我們看了看躺在周圍的其他的人，他們都吃得飽飽的，老槍手可能沒有吃飯。他不可能料到我們就在他麵前，他不知道我到過傑斐遜城，從那兒聽到他的計劃，跟著他來了。我恨不得現在就給他一個信號，可是，還為時過早。為了慎重起見，不能這樣做。我還必須考慮到他會大吃一驚，從而透露實情。
我們躺了半個小時，沒有聽到重要情況。印第安人互相交談，沒有談出對我們有用的東西，也沒有說出他們此行的目的。這位首領一聲不吭，一動不動，臉和身體都好像是木雕的，隻有眼睛是活的，眼神一再表現出對俘虜的仇恨。俘虜根本沒法動，眼簾下垂，表現出對周圍的蔑視和無所謂的神情，甚至覺得不值得眨一下睫毛。如果有一個字可以表達他現在的態度，那就是：傲。
二
這其間，遠處傳來一陣狼嚎，接著是第二聲，第三、四聲是回答。它們打破了首領的沉默。
“這個白人聽見狼嚎了嗎？它們在互相爭奪灰熊吃剩的骨頭。”
老槍手沒有回答。烏塔首領接著說：
“明天晚上，它們還會來爭食。”
俘虜保持沉默，薩裏奇氣憤地指責：
“你為什麼不說話？難道你不知道，如果著名的首領張嘴提出問題，是一定要回答的。”
“著名？呸！”我們現在聽到了老槍手輕蔑的聲音。
“懷疑嗎？”
“懷疑。我在見到你以前，不認識你，從來沒有聽過一次你的名字。你怎麼可能著名呢？”
“難道隻有到過你耳朵裏的名字才是著名的？”
“像我這樣的西部人，知道每一個著名首領的名字。”
“哼，你想侮辱我，想要我殺死你，沒那麼容易。你要麵對殘酷的灰熊。”
“你為了能夠用它的皮、耳朵、爪子和牙齒來裝飾自己，你已經把它殺死了。”