“不。”
“是的，我沒有把握用刀子命中，馬托·沙科也許有把握？”
“我還沒有僅僅用刀殺死過灰熊，我的意思也不是要用刀子。老槍手能不能信得過他的槍？”
“可以。”
“那就容易殺死這隻熊了。我的兄弟帶著槍藏起來。我把熊帶給他，正如老鐵手所做的那樣。”
“如果馬托·沙科敢做，我不反對。”
“不是敢，隻要子彈隻到它該去的地方。”
“我的子彈從不虛發。”
“溫內圖和老鐵手同意？”
我們當然同意，並且把馬拴好，一個接一個地到了指定的灌木林中，看見灰熊在水牛旁邊，離我們大約一百步遠。它把背對著我們，用爪子去抓肉。前額附近的骨髓是灰熊最喜愛的食物。離我們大約３０步遠的地方有一塊石頭，其大小可以在後麵藏一個人，奧薩格人指著那兒說：
“我的兄弟老槍手藏在這塊石頭後麵，我去把熊引過來，這像小孩做遊戲一樣容易。”
我和溫內圖都不怎麼同意馬托·沙科這種做法，熊與石頭間的距離太長，但是，為了不傷害奧薩格人的自尊心，我們沒有吭聲。
他把槍留給我們，向石頭爬去，老槍手跟著他，當然帶著槍。到了石頭旁邊以後，老槍手停在那兒不動，奧薩格人繼續向前爬行。
熊還是沒有發現有人要攻擊它。它盡管離我們很遠，我們還是聽見骨頭在牙齒之間發出的響聲。馬托·沙科繼續前進，與其說是勇敢，還不如說是小心。
“喔！”阿帕奇人說，“我們要準備好槍，奧薩格人首領不知道怎樣把路分成段落。”
我也不能理解馬托·沙科，他根本沒有估計到灰熊的速度。他與老槍手之間要保持適當的距離，以便他回來時不會被熊追上。他一直前進，前進，沒有考慮到，熊發現他以後，會追趕他。他還沒有回到老槍手身邊，就會被熊趕上。這時，溫內圖雙手放到嘴邊，叫喊：
“停住，馬托·沙科！停住快站起來！”
奧薩格人聽到了喊聲，站了起來。熊聽到了喊聲，轉過身，看見了印第安人，馬上朝他跑。一隻灰熊跑起來，相當於飛奔的駿馬。馬托·沙科離它隻有２０步，而回到老槍手身邊要走５０步，這一段距離，他必須在熊追上他之前跑完。而且，如果老槍手真正不是要讚賞，而是要拿到那張皮，他就不能早早開槍，一定要等熊直立後，才能把胸部當靶子。我急忙對他喊叫：
“現在不能開槍，老槍手！我來保護奧薩格人。”
我舉起獵熊槍，等待著。馬托·沙科一生中從未這樣跳躍過，可是他白費力氣，灰熊很快就接近了他。
“馬托·沙科，向旁邊跑！”我對他喊。
他和熊走在一條正對著我們的直線上，因此，不可能隻射動物不射人。可是，他沒有注意我的叫喊，繼續直線奔跑，這時，我跳出灌木林，向他發出警告。熊離他隻有３步遠了，他才懂我的意思，迅速拐了個彎，我有了選擇的目標，熊還沒有來得及趕上他，就吃了我一顆子彈。這當然不是致命的一槍，我隻是想阻擋住灰熊。這個目的達到了，它讓奧薩格人跑開，自己站住，頭來回晃動，看見自己在流血，用爪子去抓傷口。我的子彈打在它的脖子下麵。老槍手抓住這一瞬間，從石頭後麵站出來，勇敢地向熊衝過去，距離大約隻剩１０米，灰熊看見他過來，便直立起來。老槍手繼續向前，給了它第一槍，走幾步以後給了它第二槍，都擊中胸部。然後，他扔掉槍，抽出刀子。“父親埃弗賴姆”已經挨夠了子彈，倒在地上，滾了幾轉，肢體抽搐著，然後其靈魂向永恒的狩獵深淵飄蕩，離開肉體和皮毛。
從溫內圖的叫喊到現在，時間過去不到一分鍾，一切都在快速運轉。馬托·沙科站在我們身邊，胸部極度地起伏著。
“這……這……差一點要我的命！”他上氣不接下氣。
“為什麼我的兄弟那麼不小心？”阿帕奇人說。
“不小心？我？”
“是呀。不是你還是誰？”
“是你！溫內圖！”
“喔！難道我有什麼不小心？”
“是的，如果你不過早叫我的話，熊不會注意我，我的做法是對的。”
溫內圖看了他很長時間，微笑著，沒有說話，然後傲慢地走過他的身邊。
“他轉身了，難道我不對？”奧薩格人問我。
“奧薩格人首領是不對的。”我回答。
“老鐵手錯了。難道溫內圖要讓熊注意我？”
“是的，你爬到那動物身邊去，本來就是為了引起它的注意的。”
“可是不要那麼早。”
“不要那麼早？應該更早一些，應該早得多。你應該早點兒站起來，向熊打招呼，它才不會過早追你，你也就不會使老槍手掃興。”
“我使他掃興？怎麼回事？”
“因為我打的那一槍。為了救你，那一槍我是不得不打。老槍手在獵熊之前，熊已經挨了我一顆子彈，難道他不會生氣？”
“喔，喔。這個，我沒有想到。”
“你還要感謝溫內圖，而不應指責他。他如果不叫你，你離熊再近一些，那麼，你可能已經不在人世了。”
而後，我走到灰熊旁邊，溫內圖和老槍手已經在那兒忙著給它“脫皮衣”。這位“父親埃弗賴姆”躺在那兒，向我表明，它正當年。我們拿走它的熊掌，剝掉它的兩條後腿的皮，我們可以盡量多給它留下一些肉，因為在高寒山區，肉可以保存很長時間。
第四張皮已經到手，我們可以回營地去了。在一天中獵獲四隻熊，盡管其中一隻是小熊，這也是一次罕見的狩獵成果。特別值得一提的是，沒有人員傷亡。在這麼一個偏僻的地方，在白人極少光顧的熊穀，竟然可以取得這麼大的成果。
我們回到營地的時候，已經是下午較晚的時候了，我們得確定晚上的行動。老槍手雖然有兩天的期限，但是他認為，沒有必要讓他們一天見不到他。為了使他獲得自由，今天就要把應做的事情做完。問題在於，做什麼，怎麼做。
老槍手不可能一個人把皮送到公園上麵去，我們必須用我們的馬給他馱這些東西。可是，我們不能到他下來的那個地方去，要是去，烏塔人就會發現我們。於是，我們選擇我們獵獲高大的“老父親埃弗賴姆”的溝邊，作為上山的出發點。我們首先像昨天一樣，往公園的西北邊去。溫內圖走在前麵，如果發現幾個烏塔人，就提醒我們。
哈默杜爾是不能一聲不吭地走完這一段艱難的上山路程的。我聽見下麵的對話。“我們要給紅色人演奏一個曲子，你吹奏什麼樂器，皮特？”
“用傑裏喬最長的號。”皮特回答。
“好。這是對的。長的東西，你都可以吹，就不能吹你自己。你也想聽聽這個老雙簧管吹奏的音樂？”
“還是撥你自己的琴弦吧，老吉他！你的音調不對嘛！”
“我的調對不對，這無關緊要。今天，我要聽聽自己的聲音。三隻巨熊加一隻小崽子。這是從未有過的，這種事情從來沒有出現過。”
“是呀，所有四隻都是你一人獵獲的。”
“別諷刺！你對它們的死感到內疚嗎？”
“不，我並沒有因此而變得像你這麼胖。”
“這個，我相信。怎麼才能使你這樣的長骨架胖起來？我把今天的世界曆史事件和結果都一一數了數，這段曆史還沒有結束，我們還要在上麵引起烏塔人巨大的恐慌。”
“喔，他們很可能會特別怕你？”
“無論如何會怕你。別說了，我們馬上要到目的地了。”
我們達到上麵的時候，天已經相當黑了，我們看不見足跡，不知道烏塔人是不是擴大了他們的活動範圍。我們沿著昨天走過的路，不能騎馬，隻能牽著馬步行，好不容易到了那片高處的樹林，同伴們昨天就是在這兒等溫內圖和我。溫內圖和我當時在偷看烏塔人的動靜。
我們必須把馬拴在這兒。如果帶著馬接近他們，很可能暴露我們自己。
我們抬著熊皮，接近了紅色人的篝火，把熊皮放在地上，這樣就不必冒被發現的風險。
七
為了接近他們而不被發現，必須把他們的注意力從我們身上引開，而通過老槍手，是最可靠的辦法，他一出現在營地，所有的眼睛和耳朵都會對準他。因此，他得到指示，在我們離開十分鍾以後才出現在篝火旁邊。
於是，我們手牽手依次進入森林，左邊的篝火給我們提供了便利。規定時間剛過，我們就爬到了紅色人後麵的樹下。我們還可以靠近一些，但必須等到老槍手出現以後。
這時，響起了讚揚的呼喊聲，他到了。我們便在地上向前爬行，到了以前提到過的蕨類植物中間。不過，今天不需要像昨天那樣小心謹慎，因為沒有人往這邊看。
老槍手歸來引起的轟動還沒有過去，我們已經在那兒躺得舒舒服服。首領薩裏奇仍然坐在昨天坐的那個位置上，不過，今天隻有他一個人沒有站起來，其他人圍著老槍手，提出各種各樣的問題。他靜靜地看著大家，沒有回答。
等大家坐下來以後，他用洪亮的聲音說：
“烏塔戰士們對我提出了許多問題，沒有考慮到，我隻能對他們的首領講話。”
“這位白人說得對，”薩裏奇表示同意，“老槍手可以坐到我身邊來。”
被點名的人沒有被解除武裝，也沒有被捆綁，就照要求做了。烏塔人認為，他肯定是可靠的人了。
“老槍手可以說，他是否到了‘熊穀’。”
獵手對首領這個問題的答複是：
“我到了下麵。”
“你看見灰熊的足跡了？”
“甚至是好幾處。”
“熊本身也看到了？”
“是的。”
“沒有與它們戰鬥？”
“讓我看見的灰熊，沒有留下生命的。”
“你沒有受傷？”
“我還沒有允許過一隻熊接觸我的身體，我的武器難道是吃素的？”
“你是勝者？”
“是。”
“可是，我沒有見到熊皮。”
“皮？你隻說一張皮？你忘記了要我帶回多少張？不是要我帶四張嗎？”
“喔，你說話很傲氣嘛。你有四張皮？”
“有。”
“這不是真的，這不可能，沒有人相信。”
“老槍手說的話，句句是實。”
“你怎麼能夠扛那些皮子？四張灰熊皮，沒有一個人拖得動。”
“烏塔的兒子們看來很弱，派四名戰士往森林邊緣走４０步。他們可以扛來他們發現的東西。”
“我給你兩天時間，今天和明天。如果你認為可以開玩笑，我將懲罰你，兩天作一天算，你今天就得死。”
“閑話少說，派人去取就是了。”
“好，這個白人隻一天就變成瘋子了。”
四個人根據老槍手的指點去了，其他人極其緊張地等待著，一聲不吭。那邊響起了驚訝的喊叫聲，這是一個可靠的信號，表明紅色人的路沒有白走。原來坐著的烏塔人都跳起來往那邊張望。四個人來了，每人拖著一張熊皮，放到火邊。
皮子被扯來扯去，仔細觀看。“老父親埃弗賴姆”的皮引起的轟動最大。大家找子彈孔，沒有找到。他們終於看見兩個並排的刀刺傷痕，認出不是用槍射殺的，而是用刀刺死的。先是議論紛紛，接著是一片寂靜，所有的眼睛都睜得大大的，驚訝地看著這位白人獵手。
印第安人把殺死一隻灰熊當做最了不起的英雄行為。不借助別人力量殺死一隻灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死後很久還受到尊敬，並且不論年長年幼，在長老會上，是首領之後第一個發言的人。烏塔人還沒有因特殊戰功受過獎勵，所以戰勝一隻灰熊受到他們的評價，要高於對其他著名部落的勇敢行為的評價，更不用說是四張皮了。在這些皮中，有一張是真正巨獸的皮，是用刀獵獲的。沒有一個烏塔戰士敢於僅帶一把刀在小得多的灰熊附近走動。所以，當所有眼睛都對著老槍手的時候，全場一片寂靜。
他好像沒有看見似的，從口袋裏拿出一塊烤熟的肉來吃。首領便問：
“這塊肉是這些熊身上的？”
“是的。”被問者回答。
“烤肉需要火。我們把老槍手所有的口袋都掏空了。他既沒有草原火石，也沒有其他引火物。”“說得對。”“可他還是取了火，他是怎麼點燃的？”薩裏奇變得懷疑起來。老槍手回答說：“紅色人不懂白人的科學，白人既不用草原火石，也不用含硫的木頭，薩裏奇聽說過鋼石取火嗎？”“知道。”
“鋼就是我的刀刃，火石在岩石裏找到了，隻要有一點點空氣就可以點火。”
“這是真的。我已經想到，老槍手找到了其他人，白人，他們給了他火。你是怎麼找到四隻熊的？”
“我有眼睛。”
“捕殺呢？”
“我有一支槍和一把刀。”
“怎麼把這些重皮子扛到這兒來？”
“我有肩膀和胳膊。”
“但是，沒有一個人能夠扛動四張熊皮。”
“誰說我是這樣做的？不是一次。”
“你可以用別的辦法？”
“當然，難道我不能一張一張地背上來？”
“這是對的。我們將看看，明天你還能不能拿一張皮來。”
“還拿一張？誰要求的？”
“我。這兒有一張很小的，這張不算。”
“灰熊越大越老。”
“它不算大的，熊就是熊。”
“我同意，熊就是熊。小的是熊，我帶來了四張熊皮。”
“是我一個人說了算，而不是你說了算，你要住嘴。”
他想都沒想，就作了決定。這肯定比他看到熊皮還要激動。老槍手平心靜氣地回答：
“你真的以為，老槍手是個聽你隨意處置的人？我想說話，就說話，想做什麼就做什麼，你無權命令我。”