“昨天給我們留下足跡的，就是它。”特裏斯柯夫說。
“不是，”溫內圖回答。“那足跡是頭重得多的動物留下的。這不是那隻熊的妻子，而是它自己。我們會把它弄到手的，還是先等老槍手來。”
大家拿出刀子來割熊掌，連皮一起剝。我沒有參加，而是在旁邊看。
“喔，”過了一會兒，阿帕奇人跳起來，指著露天場地說，“小孩站在那兒。”
火照亮了岩石之間的廣闊地帶，我們看到一隻小熊，站在灌木林旁邊，我曾到那兒割過馬的飼料。它的大小相當於一頭中等個頭的小牛，隻是胖些。
“太好啦，這位女士的孩子來了！”哈默杜爾跳起來，向小熊奔跑過去。
“迪克，迪克，”我叫他。“不要抓它！不要抓它！這個動物比你想象的危險得多。”
“胡說，胡說，我已經抓住它了，我已經抓住它了！”他回頭叫喊。
是的，他已經抓住它了，可是熊也抓住了他。他不想放開它，也放不開了。大家看不出他們是怎麼互相抓住的，隻見他們在草地上翻滾。胖子一邊打一邊咆哮：
“快來幫忙，快來幫忙！這個畜生不放我。”
阿帕納奇卡手裏拿著刀子，向這兩個扭打在一起的英雄飛奔過去，左手插入人和獸之間，右手給了小熊致命的一刀。應該是刺得很準，因為我們看到熊躺在地上，哈默杜爾掙紮著起來，氣勢洶洶地喊叫：
“這樣一頭野獸！這樣一個沒有教養的畜生！我想活捉它，它卻用這種方式對待我。我隻好用全部力氣來扳開它的牙齒。它付出的代價是被燒烤，被吃掉，不管它是死是活。”
他把“小孩”頂在腿上拖過來。阿帕納奇卡的刀子正中心髒。哈默杜爾的樣子不怎麼好看，西服被撕破，臉被抓出傷痕，手上和腿上都在流血。這個樣子使他的密友，大個子霍爾貝斯大吃一驚。他沒有說侮辱性的話，卻用責備的口吻來表達他的愛：
“你都幹了些什麼！看你這樣子。你這小子從這兒跑去捉一隻灰熊，從來沒有見過這麼傻的人。我怎麼對待你的？難道這是你對我的愛嗎？這種愛你是經常承認的。難道你做這種傻事不會把你我兩人徹底斷送？難道你的皮膚長出來，是為了給熊掌抓的嗎？你知道我對你說了些什麼？你看我幹嗎？說呀，講呀！給一句話呀，迪克！”
哈默杜爾張著嘴，呆呆地，驚訝地看著他的知心好友，這麼長的講演！這些話正經八百地從他嘴裏滔滔不絕地湧流出來，簡直讓人無法相信是這個默不作聲，說話幹巴巴的霍爾貝斯。哈默杜爾搖搖頭回答說：
“皮特，老皮特，你真的是皮特？我簡直不認識你了。你可是一下子變成了演說家，最好的書中都沒有記載你的名字。你是徹頭徹尾變了，變得不敢令人相信。你對我真的是這麼愛？”
“我當然愛你，傻瓜。怎麼？它把你抓成這個樣子，自然要惹得我心痛！你看你這樣子，對著鏡子看看！喔，沒有鏡子。你硬是讓人擔驚受怕，心裏不安。高興？呸！與你在一起從來就沒有高興過。”
“不要罵這麼凶嘛。高興也好，心疼也好，不都一樣。誰能料到這麼一隻小狗力氣這麼大。”
“小狗？一隻灰熊是一隻小狗？你這樣子，我再也看不下去了。看著你，我的眼睛疼。去吧，到水邊去洗一洗。”
霍爾貝斯抓住他的胳膊，拉著他往河邊走，河水就從我們旁邊流過。親愛的迪克洗得幹幹淨淨回來了，抓出的傷痕未能洗掉，西服也沒有縫好。
“這個人像不像流浪漢？”皮特恢諧地說。“我請您，老鐵手，幫個大忙。”
“什麼忙？”
“您的盒子裏有針線，請借用一下，他撕破的衣服得補一補。”
“好。拿去吧，霍爾貝斯。”
我倒要看看他是怎麼穿針引線的，他用了半個小時都沒有找到針眼。然後，這位可愛的人刺針，針腳之間的距離有如街道上的樹。第二針則沒有紮著鈕扣。縫了老半天，一條縫也沒有縫好。我隻好給他們講怎麼抽針，然後講怎麼反複抽針和進針。他氣得把線團扔了，把胖子的腿抬起，把針遞給我，並且說：
“您把您的針線拿回去，先生，您自己來吧，如果您會做一點的話。插針，抽針，您都聽見了。還要注意些什麼，先生？”
“絞花刺，單雙針腳回刺，短刀和馬刀刺。”
“短刀刺我會，其他的您別讓我幹。把這縫起來，我已經縫夠了。”
結果怎樣？我幾乎坐到天亮，才把這位熊仔獵手的上衣、褲子和馬甲縫好了。在這期間，烤熊肉也吃了。熊掌，熊最好的部位，被包裹起來帶走。因為，要懂得一點秘訣，才能烤得出最佳味道，問題在於，是不是合每個人的胃口。
東方剛剛發白，溫內圖和我就騎著我們自己的馬，並且牽著馬托·沙科的深棕色馬上山去，等待老槍手的到來。我們走了大約兩英裏，看見我們昨天偷看的山穀邊緣。老槍手肯定會從這兒過來。我們坐在灌木林裏，馬放在後麵我們看得見的地方。
很有可能上麵的烏塔人又發生了一些出乎我們意料的事情，或者首領改變了計劃。因此，我們特別緊張地注視著，我們等待的人來不來。一個小時以後，我們終於看見一個人向那邊的樹下走去，我們看不清他的麵目。我大膽地叫喊：“老槍手，老槍手。”那個人停止了腳步，但僅僅一瞬間。如果是他，他會很快過來的。作為印第安人的俘虜，能夠在這兒找到熟人，他應該感到高興。我沒有為這種設想迷惑。當我第二次、第三次呼喚他的時候，他急忙從樹下跳出來，向我們奔跑。我們沒有讓他看見，他跑了一半路又停下了腳步，向我們呼喊：
“誰在灌木林裏？誰在喊我的名字？”
“一個朋友！”我回答。
“出來吧。在野蠻的西部，必須有所警惕。”
“我在這兒。”
在講這句話的時候，我讓他看見我。溫內圖仍然躲藏著。老槍手立刻認出我了。
“老鐵手！老鐵手！”
他在說出我的名字的時候，由於高興，不顧手裏的槍掉到地上，伸出雙臂向我撲過來。
“多麼高興，多麼幸運，我的朋友老鐵手，我以前的救命恩人，現在又是我的救命恩人。”
他每講一句話，都推我一下，然後又拉我一下。他的眼睛閃爍著光芒，麵頰通紅，處在最激動、最興奮之中。他接著說：
“誰會想到，您現在正在落基山，正在這個‘熊穀’。我多麼高興，多麼幸運。您到這兒有特殊的原因嗎？”
“有。我從傑斐遜城來。”
“啊！您到過銀行家那兒？是他告訴您我上這兒來的消息。”
四
“是的。”“您跟著我？”“當然。我從傑斐遜城、托佩克酒店、芬內爾農場等等地方來。您看到，我的消息多麼靈通。”
“謝天謝地，謝天謝地，我得救了！您沒有想到我的意思吧。您一定知道我被俘了。”
“被烏塔人首領。”
“怎麼？您知道……”他驚訝地問。
“今天和明天根據諾言釋放。”我笑著說。
“您真的知道。”他叫喊著。
“為了取四張熊皮。”
“但是，但是……先生，告訴我，您是怎麼知道的。”
“昨天您坐在上麵公園裏，坐在首領旁邊的時候，我離您隻有三步遠，我藏在蕨類植物裏偷看。”
“天呢！要是我知道的話！”
“我們每句話都聽清楚了。夜裏不可能把您救出來。因此，昨天晚上雖然很黑，我們還是回到這個山穀，等待您。您來，我們高興極了。”
“您說‘我們’，您是說不止您一個人，還有人在這兒？”
“有。來看看他吧。”
我領他走進灌木林。他看見溫內圖，歡天喜地地向他伸出雙手。阿帕奇人熱情地握著他的手，歡迎他：
“溫內圖再次見到他的兄弟老槍手，心裏真高興。我們相信，他剛到上麵的聖路易斯公園。我們更加高興的是，他向烏塔人首領表明，他的５０名戰士不足以抓住老槍手。”
“我說過回去的話。”老槍手小心翼翼地說，“不說這幾句話，他們是不會放我走的。”
“我們知道，老槍手不會違背諾言，而是要回到他們身邊去。不過，老鐵手和溫內圖也去，對他們說句話。”
“到明天晚上，我必須帶去四張皮，否則就沒命了。阿帕奇人首領也知道這個情況？”
“我們知道，老槍手要帶熊皮去，為此，希望他可以允許我暫時離開。”
他騎上馬走了。
“他上哪兒去？”老槍手問。
“去找灰熊的足跡。”
“我們必須在這兒等他？”
“不。我們繼續前進，他以後會找到我們的。”
“我當然非常願意和你們一道走。但是，我不能忘記，我的時間非常寶貴。”
“因為熊皮？”
“是的。”
“還有時間，請騎上這匹馬。”
“您有三匹馬，您不是兩個人？您身邊還有人？”
“有。您會看到熟人的。”
溫內圖上山，我們則下坡。老槍手撿起他由於驚喜而掉了的槍。他發現還有人等著他，並提出了一些我沒有回答的問題。我們接近營地的時候，看見哈默杜爾站在營地附近。老槍手認出了他，並且問：
“難道不是老迪克·哈默杜爾嗎？”
“是的。”我回答。
“這多半是他的第二個自我，皮特·霍爾貝斯。”
“當然，這是一對難兄難弟。”
“見到他們，確實是意料之外。謝謝您。”
哈默杜爾迎著我們跑過來，給老槍手牽馬，向他伸出手說：
“歡迎，老槍手。歡迎來到這座古老的山。但願您沒有忘記您的迪克。”
“喔，不會的，親愛的哈默杜爾。我總是懷著愉快的心情回憶您。”
“愉快不愉快，這並不重要，如果霍爾貝斯也活在您的心裏。”
“他當然活在我心中。”
“您是指我們兩個？”
“肯定的，他這麼高，您這麼胖。這重要嗎？”
“非常重要。去看看那個善良的老家夥吧。”
我們一口氣跑到營地。哈默杜爾領著老槍手走到岩石之間，歡天喜地地叫喊：
“霍爾貝斯，老浣熊，他在這兒。我帶他來見你。把手伸過來，但不要圍著他的脖子，被你圍住就不容易出來了。”
老槍手先隻看到霍爾貝斯，後來看見還有阿帕納奇卡，又吃了一驚。
“阿帕納奇卡，我的紅色兄弟阿帕納奇卡！”他喊他，“這……這……這……我可沒有想到。老鐵手，您讓我感到多麼驚訝。我的紅色兄弟允許我擁抱。”
科曼伽人的眼睛放出興奮的光芒，他張開雙臂，沒有說話。他們曾一起到特雷特堡，互相愛慕，推心置腹。現在，特裏斯柯夫也受到歡迎。然後，他向他介紹奧薩格人首領。他用慣有的尊重態度伸出手，友好地點點頭，指著熊皮說：
“我的兄弟老槍手要給烏塔人帶去四張熊皮？”
“是的。”被問者回答。
“這兒有兩張，大的是老鐵手得到的，小的是阿帕納奇卡幹掉的。”
“這不算數，這不是我親自殺死的。”
特裏斯柯夫問他：“烏塔人首領強調要您親自殺的？”
“沒有，沒有強調。但是，他並不知道我遇到這麼多幫忙的人。他肯定是推想並且堅信我隻能帶回我自己殺死的熊皮。”
“他沒有說出的設想和看法，與我們無關，您隻管他所說的內容。”
“說出來的當然隻是：我必須帶去四張熊皮。”
“那就帶給他好了。我看，另外兩張也會找到。”
“這張小的，薩裏奇可能不予以承認。”
“為什麼？”
“因為這是一張小熊的皮。”
“這是一張皮，一整張皮，沒有剪開的皮，上麵什麼也不缺，應該算上。”
“他如果不認賬呢？”
“我們就強迫他。您給了他四張熊皮，這是一張。”
“我認為您說的對，我隻照他的字麵意思辦。”
“不僅如此，這兒還有一層意思，您根本不需要給他帶毛的皮。”
“嗯。”
“是的，這是顯而易見的事。如果您不拿熊皮去，會怎麼樣？”
“我要被打死。”
“那就別給他，我們會讓他們不能處死您。您對這個紅色人不必過多顧忌。他們對您許諾了什麼？您冒四次生命危險，殺死四隻熊，隻換得生命，沒有自由。這合理嗎？”
“當然不合理。”
“除了回去，您沒有許諾別的。回去這句話要兌現，要是我，也會這樣。他們不能再對您提出更多要求。現在根本不是我們討論這些多餘事情的時候。我相信，有件事對您來說重要得多。”
“什麼事？”
“吃飯。”
“您當然說對了，”他笑著回答，“紅色人對我很苛刻，三天沒給飯吃。”
“您先好好吃上一頓，吃得飽飽的，其他的事以後再說。”
老槍手津津有味地吃了一頓飯，當然是為三個齋日填飽肚子。與此同時，我有意坐到他身邊，示意同伴們別聽我們的悄悄話。我去接他之前，實際上已經給同伴們打了招呼的，我告訴他們，別對他提起蒂博·塔卡、蒂博·韋特、瓦瓦·德裏克的名字。我是有理由的。我向阿帕納奇卡提出這個要求的時候，他用一種獨特的、夢幻式探索的眼光看著我，但是沒有說話。現在，他是不是以為隻有我一個人知道？
我們的馬是放養的，它們在水邊吃草。我們的營紮在岩石前麵，便於看守，並且在必要時用槍加以保護。現在，在場的人講述各自的經曆和大家關心的事。除了老槍手報告落入烏塔人手中的經過以外，其他的人都沒有涉及對當前形勢發展有重要意義的事情。
老槍手在整個旅程中都是獨自一人。四天前，他紮營在一眼泉邊，周圍沒有人的蹤跡，他感到很安全，便睡著了，可是突然被兩個紅色人叫醒。這兩個人一老一少，抽出刀子跪在他旁邊。他把他們掀開，一躍而起，拔出手槍。盡管如此，他們還是拿刀子對他撲過來。為了自衛，他隻好把他們擊斃。可是，馬上來了５０個人，包圍了他，向他逼近，他盡管身強力壯，卻寡不敵眾，手槍被搶，自己被打翻在地，並被捆綁起來。以後的事就不必說了，我們昨天在烏塔人的營地都偷聽到了。
時間過得很快，又是中午了。溫內圖剛回來，一下馬就問我：
“我們的兄弟老槍手知道了他必須知道的一切？”
“全部。”我回答。
“他願意要這兩張熊皮？”
“是的。”
“我們將去取另外兩張。我的兄弟老鐵手和阿帕納奇卡可以陪我一起去。”
“上哪兒？”
“我們昨天看見一隻熊的足跡，現在去找它的窩。”
哈默杜爾馬上問：“帶我去好不好？”
“不。溝很窄，人多了礙事。”
“哈默杜爾決不礙事。您是不是把我當作無用的人或者見到熊的鼻子就逃跑的懦夫？”
“不。不過，哈默杜爾膽子太大，勇氣過多，容易受傷。老母熊的孩子給了他一個很好的教訓。”
“我保證牢記這個教訓。”
胖子這麼實在，溫內圖心軟了。
“那麼，我的胖兄弟可以同去。不過，如果他再犯錯誤，或者不服從我，我就再不帶他了。”
霍爾貝斯和特裏斯柯夫覺得這件事對他們沒有影響，他們並沒有受到侮辱。可是馬托·沙科不高興地問：
“溫內圖認為，奧薩格人首領突然變成了一個無用的戰士？”
“不。馬托·沙科有所不知，如果在我們離開的時候來了一隻熊，或者敵人，誰保護我們的馬？”
對霍爾貝斯和特裏斯柯夫，當然沒有產生足夠的信任感。奧薩格人覺得身價提高了，於是用傲慢的口氣回答：
“馬不會出事的，我的兄弟們不用擔心。”