“住嘴！這兒有５０多名戰士，他們將知道，我沒有殺死它。”
“膽怯的人會說謊。你們為什麼把我送到‘熊穀’來？為什麼自己不下去？”
“你這個狗雜種！我們討論你的問題時，你難道沒有坐在旁邊，聽到了每一句話嗎？你殺死了我們兩名戰士，他們叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。這兩人都是因為製服過山裏強壯的灰熊而得名的。他們是著名的戰士……”
“他們是懦夫！”老槍手打斷他的話。“從背後襲擊我的懦夫！我殺死他們是在公開的、正義的戰鬥中的自衛行動。如果你們不是許多人對我一個，不是５０人打我一人，不是乘我不備、用詭計偷襲的話，你們的處境完全會是另外的樣子。”
“每個紅色人都了解白人。他們像野獸一樣嗜血成性，掠奪成性，必須被當作野獸對待。誰要是相信他們配當忠誠的戰士，誰就會被他們消滅。你是一個白人，我猜想，你血管裏流的是紅色人的血。這是世界上最壞的。”
首領的這番話使我感到疑惑，老槍手血管裏有紅色人的血？可是，他既沒有紅色人的外表，也沒有混血兒的性格。不過，當我靜靜地坐在他身邊，細細地觀察他的神情的時候，經常覺得他有點印第安人的味道，隻是沒有找到究竟哪一點像。現在，烏塔人公開說出這個想法，而且是當著對老槍手的麵說，我才察覺，他這雙眼睛裏深藏著一種受到壓抑的亮光。我至少明白了，這是一雙印第安人的眼睛。烏塔人接著說：
“‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必須報。我們不能把你帶到我們部落的營地去，把你綁在刑訊柱上，那樣太遠。因此，我們決定讓你用另一種方式死。你殺死了兩隻‘熊’，我們也讓熊殺死你。我們中間難道有一個懦夫？”
“你們中間沒有懦夫。懦夫決定了你們的辦事方式。”
“這不是懦弱，而是對你的溫柔。”
“呸！你們就是不敢下到‘熊穀’去。”
“留住你的舌頭，狗雜種。我們讓你在兩天的時間裏獨自一人早走，相信你晚上會回來。難道這不是我們對你的充分信任？”
“這種信任與你關於白人的話怎麼聯係起來？你們為什麼給我這種信任？”
“因為我們知道，老槍手信守自己的諾言。在這方麵，他與老鐵手一模一樣。”
“你認識這個白人獵手？”
“我沒有見過。不過我知道，他從不食言。我對你的了解也是一樣。你們屬於少數幾個可以信賴的白人，盡管你們與所有的白人一樣，都是紅色人的敵人。你不相信，你的講話可以改變我們對你的判決嗎？”
“我根本沒有想到要相信。我太了解你們了。”
“我是想說，我們也懂得恪守諾言。這取決於對你所作的決定。明天一天亮，我們就給你自由，以便你能夠到‘熊穀’去。你可以帶上你的刀子和槍。晚上你回來，第二天早晨還可以再去。如果你在兩天內獵到四隻熊，並把它們的皮帶給我們，我們就送給你生命。”
“生命，而不是自由？”
“不。你要與我們同行，娶我們的一個女人為妻，才能得到自由。我們因為你損失了兩名勇敢的戰士，你必須成為我們部落的一名戰士，如果你沒有被熊吃掉的話。”
“我不會這樣做的。我一再對你們說過。”
“會的。我們會迫使你知道必須這麼做。”
“呸！老槍手不會接受強迫。”
“這一次會。隻有在背信棄義，不再回來的情況下，你才不會接受強迫。可是我們知道，這種情況不會發生。隻有當熊爪和牙齒把你撕碎以後，你才不會回到我們身邊。”
“好。我不會被撕碎，並且一定回來。在這兒的森林邊緣，有一條小道，經過長條形高地通往‘熊穀’，我將在那兒選擇我向下的路，並從那兒返回。如果我沒有回來，你們來找我。”
“不。如果你不回來，你就死了並且被吃掉了。”
“我也可能消聲匿跡。”
“不會。一個消聲匿跡的人，一定是不能行走的人，必然會被野獸吃掉。因此我們不會去找。”
“說實話吧，你們是怕灰熊。”
“住嘴，難道我們不是５０多名戰士嗎？我們中間沒有一個人害怕單獨與灰熊較量。現在，我們有這麼多人，恐懼感從何而來？我們在這兒等待，看你能不能拿回四張皮，兩張代替‘熊牙’，兩張代替‘熊鼠’。你如果活著回來，而沒有帶回熊皮，就會被槍斃，我們兩個戰士的仇也就報了。這是決定，不能改變。我的話完了。”
他做個手勢，表示他不想再說話，又靠到樹上。我們又等了一刻鍾，所有的人都不再張嘴。我們知道，再沒有什麼好聽的了，就按過來的方式離開竊聽的位置。隻有在烏塔人的篝火燃燒的時候，我們才能消除自己的足跡。我們在地上躺著，麵對他們的篝火，就有足夠的照明。
我們剛剛離開蕨類植物，想回到我們可以直起身的地方。這時，首領站起來，發布夜間指令，所有的篝火都熄滅，隻留一堆。紅色人分兩層圍著這堆火和俘虜紮營。兩個崗哨不停地圍繞營地巡邏。
這種防範措施是必要的，尤其是一部分烏塔人隻有長矛和弓箭。可是，這對於我們卻極為不利，我們如果今晚解救他，很難通過這雙層圓圈。而且，如果不想流血，這兩個崗哨幾乎也是不可逾越的。他們可能由於怕熊而雙層設防。溫內圖和我本來是可以用一般的辦法使他們大吃一驚的。但是，我們一定要有個條件，就是他們都睡著了。我從奧薩格人手裏解救阿帕納奇卡的方法，科爾馬·普施從歹徒們俘虜營中解救我們的方法，在這兒都用不上。
烏塔人在執行首領命令的過程中，發出很多聲音，我們很容易地離開，而沒有被他們發現。溫內圖和我並排走，沒有說話。他在考慮，我看出，在沒有做出決定之前，他不想回到同伴身邊去。
我沒有弄錯。我們離他們還很遠，他就停止腳步，用他特有的方式說：
“我的兄弟老鐵手相信，我們今天無事可做。”“是這樣的。”我回答。“崗哨是可以製服的，問題是，還有兩個看馬的人，而且烏塔人睡得不死。”
“如果我們進行一次戰鬥，敢拚命，還是可以做到的。不過，我不主張采取這一措施。”
“溫內圖也不願意。不該得到的東西，就不該去取。我們等到明天早上再說。”
“我們回‘熊穀’？”
“是的，去和老槍手談話。”
“他看見我們，該多麼突然，多麼高興。”
“他會非常愉快的，但是，他不會與我們同行。”
“不會的，他要履行他的諾言。”
“我們已經知道一處灰熊穴。人們說，在‘熊穀’可以找到好幾隻熊，要是真的就好了。”
“這將是我的紅色兄弟才配具有的特殊想法。”
“那麼，老槍手就可以帶回熊皮了。”
“他的處境不會因此而有所改變，在這種情況下，他隻能得到生命，得不到自由。”
“我的兄弟說得對。我們無論如何都要解救他。但是，他隻有得到熊皮，才能與我們一起走，他沒有許諾與烏塔人同行和在那兒娶妻。”
“好，我們明天去找熊的足跡。不過，我考慮的是我們自己的足跡。烏塔人明天一整天都在公園裏閑逛，會發現我們躺過的地方。”
“是啊。我們不能在這兒呆下去。可是，上哪兒？”
“我們必須避開公園及其周圍，因為我們的足跡肯定會被發現。隻有兩個辦法：要麼走得遠遠的，沿烏塔人的來路下山。由於天黑，這行不通，而且我們明天還要回到‘熊穀’去。要麼回到‘熊穀’去，明天一早就到了現場。在現在這種漆黑的晚上，這是很棘手的，但是，我們還認識今天的那個深溝。如果我們牽著馬慢慢走，有可能成功。當然，我們必須考慮到灰熊的窩離我們的路很近。”
“我們兩個走在前麵，其他的人就安全了。我們的馬到了熊窩附近會通風報信。對付黑暗的辦法也有，溫內圖在溝的坡上看見一整棵枯鬆樹，可以當火炬。”
“好。我們再下‘熊穀’。”
“即使熊到了我們的近處，我們也聽不到熊跳躍的聲音。我們的眼睛必須睜得大大的。”
“我們現在留在公園裏的足跡怎麼處理？我們不能再走邊緣，必須橫穿過去。”
“溫內圖將用他的獸皮來消除。保重！”
這個“保重”的意思是，我們結束了討論，回到同伴們身邊去，告訴他們，我們看見了誰，聽到了什麼，做了什麼決定。所有人都願意合作，尤其是與老槍手要好的幾個人，即阿帕納奇卡、哈默杜爾和霍爾貝斯，都想解救他。我們的報告很短，他們想聽詳細些，但是溫內圖說：
“我的兄弟們可以等到我們有較多時間的時候，現在的主要問題是消除我們在這個地方留下的足跡。這需要很長的時間。”
他帶著馬托·沙科和阿帕納奇卡從事這項困難的工作，因為我不能彎腰，一彎腰就痛。之後，我們穿過公園，來到今天走過的溝口。我們按照印第安人的次序，溫內圖斷後。我們走過以後，他把套索套在馬身上，由馬拖著獸皮，把踩倒的草重新豎立起來。我們到達溝底時，都下馬，牽馬走路。
三
溫內圖又走在前麵，我第二，其他人跟在後麵。我們的槍端在手裏，隨時準備射擊來襲擊的熊。公園的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在溝底，仍然漆黑一團，我幾乎看不見溫內圖的馬，我緊緊跟著，手可以摸到它的尾巴。這時，溫內圖無與倫比的方位感和觸覺又一次充分發揮作用。
我們的眼睛雖然習慣於在黑暗中搜索，但是，這畢竟是一段非常難走的路。幸虧我們今天走過這條泉邊的小道，情況好多了，在某些路段，泉水流淌的聲音甚至可以充當我們的向導。在這相當長的旅途中，溫內圖一直走在最前麵。他停下來說：
“我的左手邊有一棵枯鬆樹，我的兄弟們可以摸到它的枝幹和許多的鬆脂，請把它砍下來作火炬，我來當警衛，防止灰熊襲擊。”我離這棵樹最近，首先找到一個多鬆脂的樹枝，把它砍下來點燃。這樣，下麵的事情就好辦多了。很快我們每人手裏都有了幾支火炬，用韁繩捆著，掛在肩膀上，一手持火炬，一手持槍。
下山當然比上山花的時間多些，場麵卻極為壯觀。我們來到溫內圖發現熊的足跡的地方，他把火炬照低一些，沒有發現新的足跡。“老埃弗賴姆”可能在它的營地過得很舒服，看來它的營地可能離我們還有一段距離。它既看不見我們，也聽不到我們的聲音。我們一路沒有引起任何注意。但是，我們並沒有因此而克服困難，我們必須為自己尋找一個適當的營地。
樹枝燒完了，我們又失去了亮光。不過，山穀變寬敞了，星光足以給我們指路。可以認為，我們是熊穀中惟一的人群。因此，我們放棄了在敵人近處要采取的安全措施。我們不把營地安排在山穀邊緣的樹下，而是在穀地正中間的露天底下找到一處我們認為合適的地方。
我們用好幾塊大石頭，壘成一個三麵有圍牆的場地，場地的大小足夠容納我們的人和馬。沒有牆的第四邊當然是設防的。石頭之間的空隙用灌木堵死，再填滿幹草。這種地方通常是蛇的藏身之地，我們把草點燃，火勢很快蔓延到整個場地。我們認為，必須對場地再仔細檢查一次。檢查後，果然發現好幾條蛇，蛇看見火就跑，我們把它們統統打死。現在，我們有了一個幹淨的營地，可以放心地宿營了。我們中間必須有兩個人站崗。由於我有傷，又被排除出崗哨行列，我沒有同意，並與哈默杜爾一起值第一班，兩個小時。
我們坐在石頭上沒有長植物的一側，把槍放在旁邊，準備隨時射擊。同伴們稍稍聊了幾句就睡覺了，我向胖子講述了我們偵察烏塔人的情況。然後，我們到灌木林中，給這個胖子的馬割了些飼料。這樣不知不覺地打發著時間，兩個小時過去後，我們叫醒阿帕納奇卡和霍爾貝斯接崗。再下一班是馬托·沙科和特裏斯柯夫，第四班由溫內圖一個人值。他一個人足足頂我們兩個。有他值崗，我們不必為安全擔心。
我想睡覺，卻總是睡不著，並不是傷口發燒，而是脈搏跳得特別快，說不清是什麼原因，但多半與傷有關。兩個警衛正坐在我和哈默杜爾坐過的地方輕輕談話。隻有馬吃草和馬蹄踏地的聲音，偶爾打破夜間的寧靜。星星在我們頭頂上閃爍，更加明亮。岩石和人馬清晰可辨。
我發現溫內圖的馬突然抬起頭來，動作引人注目。我的馬緊接著也做出同樣的動作。兩匹馬都發出恐懼的響鼻聲，把後腿對準我。它們嗅到了一種危險，這種危險越來越近。不可能是人。如果是人，馬的響鼻聲要輕得多，而且帶有警告意味，也不會顯得這麼恐懼。我仔細聽著。
我躺在兩個石頭之間填了灌木的空隙裏，經過火燒以後，這個空隙敞開著。幸虧空隙隻有一點點寬，隻能伸進一隻胳膊。這時，外麵有一隻爪子從縫裏伸進來，力量大，聲音響，是人做不到的。我很熟悉這種聲音，立即跳起來去拿獵熊槍，並輕輕對科曼伽人首領說：
“阿帕納奇卡，一隻熊！不過要安靜，非常安靜，跟我來！”
聽覺靈敏的溫內圖在睡夢中察覺到了我的動作，他已經手握銀盒站在我身邊。
“我們後麵岩石上有一隻熊。”我告訴他。
其他人仍在睡覺，沒有聽見，我們認為不叫醒他們為好。人多容易出聲，何況特裏斯柯夫總是大聲說話。
阿帕納奇卡和霍爾貝斯走到我們麵前，拉緊了槍栓。溫內圖指示他們：
“你們隻能在萬不得已的情況下才能射擊。老鐵手的槍最適宜，頭一下可發兩彈，然後是我。我告訴你們的時候，你們再開槍。”
霍爾貝斯有點激動地問：“熊會爬過石頭嗎？”
“不會，”我回答，“肯定……它已經到了。安靜，讓我對付它。”
在我們營地敞開的一邊，出現了一個又黑又重的龐然大物，慢吞吞地繞過拐角而來，它是一隻熊，低著頭，用鼻子聞著地麵。我們的馬由於恐懼而打響鼻，轉過身子準備用後蹄踢它。我還不能開槍。子彈必須從它的肋骨之間穿過進入心髒，所以得等它站起來。我朝它跳過去，使它注意到我，然後馬上返回。灰熊顯得笨，實際上動作極快。
我的目的達到了，它一看見我，就站起來，離我不到六步。這時，我的槍響了，熊從前麵挨了一槍，要向後倒，可是沒有倒下，而是搖搖晃晃，前進了兩步。於是，我給了它第二槍，把它擊倒了。它躺在地上，收回前爪，好像要抱住什麼，翻滾了一圈，又站起來，張開爪子，躺著不動了。在整個過程中，它沒有發出一點聲音，連呼吸聲都沒有讓人聽見。灰熊是不發聲的。與它戰鬥往往是一場靜悄悄的的戰鬥，正因為如此，這種戰鬥通常是“攻其不備”。與雷鳴般吼叫的獅子鬥，比較容易擊中目標。
“它完了。”溫內圖說，“兩顆子彈都打進了心髒。不過，你們還不要接近它。灰熊的生命力很頑強，有時會突然站起來。”
我打第一槍的時候，睡覺的人都一躍而起。馬托·沙科很安靜，完全是印第安人的風度。特裏斯柯夫也並不是懦夫，但還是往後退了好幾步。哈默杜爾從馬之間擠到我身邊，叫喊：
“一隻熊！見鬼，真正是一隻熊！我是睡過頭了。我隻離開一分鍾，它就來了。我好累。我生我自己的氣，氣憤得很。我要用我的雙手打自己耳光。”
“打吧，親愛的迪克，馬上打。”霍爾貝斯火上加油。“住嘴，老蝗蟲！打自己的耳光，也比你靈活得多。我本來是能夠趕上這種機會的。我沉不住氣了，完全沉不住氣了。”
“那就沉吧，把氣沉到你自己體內！”
“我沉不沉，無關緊要。要緊的是，這頭野獸不應該笨到這種程度，恰恰在我睡覺的時候來。如果這樣一隻熊不再有理智，那麼，我問你，該誰去打它？”
他這麼詼諧地表達出他的氣憤，意思卻是認真的。這個又胖又矮的人確實沒有恐懼，遇到熊肯定會猛撲上去。這當然不是說，他會幸運地把熊幹掉，有勇無謀是很危險的。哈默杜爾未能與活生生的熊麵對麵地搏鬥，他不顧阿帕納奇卡的警告向死熊走去，以顯示他的無所畏懼。他去翻動它，用了很大力氣才轉過身，然後把它的爪子扯來扯去，說：
“它死了，完全死了。否則爪子不會自己往下掉。我建議把熊掌連皮一起弄下來。睡覺是談不上了。”
他說得對，在剛剛獵獲的灰熊旁邊，沒有一個獵人是能夠睡覺的。我們必須生火，所有的人都跑出去撿幹柴。火點燃以後，我們看出這是一隻母熊，重量大約有七百斤，是隻了不起的動物。