與君一席話，勝讀十年書。那一夜後，周光惠成了岸青哥的密友，還有點相見恨晚。他鼓勵幫助我表哥，並且免費提供教材、資料，務義輔導一年。加之，他有過考試經驗，對岸青哥毫不保留，甘心奉獻，這是多麼大的誘惑啊！那年代，農村考上大學的人是鳳毛麟角，如果能考上，簡直就是坐火箭“放衛星”了。文史又是岸青哥所好。隻要係統地自修一年，幸許會考上的。論出身和家庭成分，政審沒問題。岸青哥想創造一個奇跡給人看看。開始了他的大學夢。考上大學，等於進了保險箱，標標準準的國家幹部，讀書不要錢，國家全包，畢業包分配，出來就是四十二塊錢的工資，相當於區長。冥冥之中，天助也！降下個周光惠來。岸青哥開始發奮自修。把我的初中數學也借了去。我為他高興，有周光惠這樣的朋友。我也鼓動他考大學。二舅和舅媽卻催他結婚。他說：“跟誰結去？”舅媽說：“婆婆沒死時就說好了的。跟你曉月妹妹呀！”表哥回決說：“簡直是胡扯！曉月才十六周歲。她跟我是近親，不能結婚的。”二舅發火了：“放你媽的狗屁！教了幾天書，連姑舅表親也不認了？姑表結親，親上加親。十裏八鄉，多著哩。這事爹爹婆婆在世時兩家就定下來了的。沒有正式發“八字”（寫上男女出生年月日的庚帖，即可作為婚姻契約）是為了節省聘媒人請酒席的錢。你姑爺剛剛去世，你就廢了這門親，讓你姑姑怎麼說？近親不能結婚，放你娘的洋屁！”岸青哥理直氣壯地說：“這是科學！”當年的新婚姻法沒有禁止近親結婚的條款。表親結婚的現象在農鄉十分普遍。晚上，舅媽到我家來，跟我姆媽談起岸親哥拒婚的事。我聽了很傷心。我虛歲十七了。已經是懂事的大姑娘。當年，我不懂遺傳科學。學校有一節生理衛生課也沒有講到近親不能結婚。我以為表哥不愛我。拿我小，以近親來拒絕。他還惦記著那個叫華芝的姑娘吧？難怪他把葛老師散布的流言蜚語不當回事的。原來，他根本不想娶我。我傷心地哭了半夜。半個月沒有理他。他全心投入自修，也沒有注意到我的變化。姆媽對岸青哥拒婚也很傷心。半夜裏常常哭泣。家裏沒了主要勞動力。我隻得老老實實當社員，做工分。每天六分工。成年婦女一天也就七分工。
汪老師病了。
退休前就有病在身。他丟不下學生。如果他請假去治病，學校隻好關門。他一邊吃中藥一邊堅持工作。拖到退休，才從蓮湖鎮搭小火輪到武漢大醫院做確診。發現是糖尿病晚期。楊柳灣小學宣告結束，他也走到了生命盡途。臥床不起，躺在學校裏，苟延殘喘。岸青哥天天去學校去問候他老人家。他還是那麼“嘿嘿嘿”地笑，笑得氣盡力微，唉息道：“岸青啊！死生由命，福貴在天喲！你還年青，不能悲觀，人生都不是一帆風順的呀！”岸青哥捏著他腫得發亮的手，噙著淚水，“汪老師，我辜負了您，但我一定努力，爭取東山再起。”汪老師用他那無力的手，緊緊地抓住岸青哥的手久久不放。“我向洪書記推薦了你，本來是讓你來接我的班的。”“我知道，您別說了。我對教書也沒興趣了。我想自修，去考大學。周光惠為我提供一切幫助。”汪老師聞言，居然支起身子，瞪大眼望著岸青哥。他那昏濁的眼裏突然閃出光澤來，笑容可掬：“男兒就要有誌向。周光惠是個不錯的青年。他下這麼大的陡坎子（從大上海跌到柳家灣）也不灰心，你更沒有必要灰心。”“汪老師，您好好養病，會好起來的。”“你別寬慰我了。我自知來日無多了。”岸青哥每次看過汪老師，便到周光惠的寢室裏自修。他跟周光惠睡在一起。不再回家裏睡。周光惠白天教小學生，夜裏教我表哥這位大學生。
周光惠在教室北角隔出一間做寢室。南角搭了個小灶。三十來個學生，他一個人教。“公轉耕”之後，鄉村小學各自為營，鎮上的小學也不收農村學生了，要憑商品糧戶口就地入學。隻有上中學才不論戶口。那一刀切下來，十五、六歲的孩子們也跟著老師，跟著學校挨了一刀，提前當社員了。
周光惠來楊柳大隊當教師也不輕鬆。他孤獨無助，交上了岸青哥這個朋友們。除了教課，把課餘時間都花在輔導岸青哥自修上。他把高中的課本全贈送給了岸青哥，還有複習題綱和筆記。耕讀小學的課目再也不按《教學大綱》要求去教學了。隻開設語文算術兩門課。再就是珠算和寫字。耕讀小學的培養目標是人民公社社員。識些字的勞動者，修理地球的接班人。升學率，普及率也沒有人來追究考評了。晚辦公也取銷了。原有的一切教學規章製度隨著辦學性質的改變大大改變。基本以教師的意誌為轉移。大隊隻能在經費上管理學校。在轉形期間，業務方麵處於無政府狀態。有些偏遠地方，甚至恢複了私塾。用起《三字經》、《增廣賢文》之類的古代教科書。政府把包袱甩給了貧下中農，由貧下中農當家作主去吧！貧下中農管教育的時代從此開始了。
周光惠晚上不辦公，大隊不給學校辦公費。要筆墨紙張，到大隊會計室去拿就是。粉筆買了拿發票報銷。點燈的煤油拿油瓶到大隊部去灌。學生也不交學費。老師的待遇由學生攤派。小隊按在校學生扣家長的工分，轉給大隊，列入公益工計算，再折合成錢，年終跟老師結算。區裏每月補助外聘的耕讀教師的兩塊錢。大隊網開一麵，不列入大隊收入，由教師自己領了自己花。本地教師倒無所謂。社員出工他上學，社員收工他放學。放了晚學去種自留地也無人管了。參加“突擊”另記工分。周光惠是外聘教師，吃住在校，沒有本地教師方便。周光惠挑水種菜，菜園裏的菜接不上，靠學生送點菜吃。他熬著，還很樂觀。
汪老師病入膏肓。
汪老師死了。
那天夜裏，學校裏傳出先生婆婆尖細的哭聲。周光惠來叫岸青哥。岸青哥那晚沒在學校時睡。他從床上爬起來，披起衣服趕到學校，來到汪病榻前，汪老師已經咽下了最後一口氣。沒能跟岸青哥說上最後一句話。天不亮，岸青哥就趕到蓮湖街上去，向他的兒子女婿報喪。
吃早飯時候，汪老師的兒子，女兒，媳婦，女婿，孫子，外孫一大群隨之而來。兩個女兒抱著先生婆婆哭得天昏地暗。她二女婿是蓮湖鎮小學的教導主任，領頭操辦嶽父的喪事。學校當天停課，周光惠也參加喪葬活動。他淚水漣漣的。哭得最傷心。他跟汪老師毫無關係，像死了父親似的。也許是兔死狐悲，物喪其類吧！過早的讓他目睹了村鄉教師的淒涼晚景。
岸青哥跑前跑後，為他的恩師盡最後的一點孝心。
全村人都來看汪老師。大隊幹部也都來了。村民們輪流地從他的床前走過，跟舉行告別儀式似的，抹著淚水，喋喋不休地小聲歎息：“好人哪，好人。好人死了啊！”汪老師把他的晚年毫無保留地獻給了楊柳村的後代。學生們也都來向老師告別。汪老師直挺挺地躺在榻上。依然是那副蒼白苦澀的微笑，牙關緊咬，口裏仿佛念念的詞：“逆水行舟，不進則退啊！娃們！少壯不努力，老大徒悲傷啊！”那聲音仿佛餘音繞梁，久而不散，漸漸飄向蒼穹。我潸然淚下。汪老師也是我的老師呀！
二女婿主持嶽父的喪事。他大女婿早兩年就死了。二女婿已從區裏領來了汪老師的喪葬費。汪老師是國家退休教師，棺材得由國家買。兒孫們披上白布披頭。他兒子向來幫忙的村民們敬煙。洪書記作為東道主，也是學校領導，幫張老師的喪事。隊裏派一條船，四個人去鎮上買棺材。隊裏還派人捕魚，準備喪宴。村裏人要給汪老師設靈堂，掛喪帳，送喪禮。汪老師算是老人，白喜事。全村人要熱熱鬧鬧地送他入土。他為楊柳村的子孫奉獻十餘年，嘔心瀝血，可謂肝腦塗地了。沒有拿過鄉民的一份禮，受過一份情。凡村裏人結婚送喪，汪老師都送過禮的。人們要還情。大隊也準備操辦。要給他兒女們看看，不會薄待汪老師。也是給鄉民一個感恩的機會。靈堂就搭在汪老師往日的辦公室裏。他活著時，在這裏熬燈打夜，辛苦勞作。今天也躺在這裏。二舅從隊屋裏搬來一床簾子，（葦子編成，曬棉花用的）鋪上床單。他的辦公桌上原封未動，那鍾，那鈴，那粉筆盒，那醮水筆，那根教鞭，那本破舊的《四角號碼》字典，那堆教本和備課筆記都在。岸青哥把它們理順了一下，騰出一塊空間來，放上了一個小花圈。花圈上寫了個“奠”字。秋元伯伯弄了三個碟子，碟子裏裝了些瓜子，糖果當成祭品。他還拿了個香爐來，點燃了一柱香。我母親拿來個舊的土陶燈盞，裝上半盞菜油，放在汪老師的靈榻下，點燃，這叫長眠燈。汪老師的遺體由秋元伯伯洗幹淨，換了壽衣。汪老師那套潔淨的中山呢套在他的遺體上。他兒子把父親的鋼筆與教師徽章鄭重地別在父親的胸前。汪老師安祥地躺在靈榻上。二舅用紙錢蓋上了汪老師的臉。
關於是否請道士來“明路”的事，村民和汪老師的兒女們發生了一場小小的爭執。村裏死了老人，一般都要請道士做點法事，這是送葬的風俗。所謂“明路”就是給死者指明去陰曹的路。好讓死者超生轉世，再胎人世。沒有“明路”的死者，不明路徑，在陰間亂撞，很可能撞到禽獸界裏，再也不能轉世為人了。謝道士就專幹這事。“明路”的一整套儀式。做起來也並不複雜。無非是念念超度經，揮著招魂幡，送死者過奈河橋，去閻羅殿報到。了卻今世，轉為來世。大隊幹部和村民都要去請謝道士來。二女婿堅持不肯。他說，我們都是國家幹部，不信封建迷信，要帶頭易風移俗。村民們總覺得不“明路”對不起汪老師。堅持一定要“明路”。二女婿還是搖頭。最後，他不得不說出自己的顧慮：“鄉親們對我父親的一片好心，我們領了。但是，請道士，做法事，區裏知道了，我們怎麼交待？我們出身都不好。我大小還是學校的領導，上級追查，我恐怕寫十份檢討也過不了關的。請大家原諒一下吧！”村民們理解了他們的苦衷。才沒有堅持。村民們要給汪老師掛挽帳。也就是送些布料，掛在靈堂上，看上去熱鬧。鄭主任堅決謝絕了。他不肯收禮。因為布料送葬後可做衣服的衣料。那時布料是要布票的。一個挽帳八尺新布料。汪家人堅持不掛挽帳。但還是有十多個人送來了布料。靈堂顯得有些氣派了。沒有挽帳，光光的靈堂實在難看。
鄭主任拿出五十塊錢來，交給洪書記說：“洪書記，大家來幫忙，請餐飯總是要的。”洪書記堅持不要，他說，“汪老師的葬，我們送。這是我們對汪老師的一份情意。酒我們大隊來辦，你們就不管了。”鄭主任堅持要給錢，還說，這錢是可以在安葬費裏報銷的。洪書記才勉強收了。
我母親和舅媽嬸嬸著手辦喪宴。學校裏擺了十多桌。這叫吃“硬米飯”，飯要燒得欠一點火候，帶硬。取諧音“來生”。