江南大營也在江北開設了糧台，準備與琦善搶搶生意。
再加上漕運與南河總督也有資格開局收捐，厘金之患，將肆虐江北大地。
其實自從太平軍興，一直到同治年間徹底被滅，清政府在一段時間內有巨大的財政虧空，皆是仰仗厘金收入，才勉強彌補過去，到了光緒年間，厘金有過百種之多，收入一度達到四千多萬兩白銀，居然超過了正賦！
張華軒雖然也設了糧台，也開始收取厘金貼補最近的用度，卻並沒有當真打算在百姓頭上敲骨吸髓，他要建立的是新式軍隊，而且要的是地方百姓將來的支持，現在拚命收厘金，一年估計也能收入百萬以上，不過這種殺雞取卵的辦法，對他而言是絕對的得不償失。
不僅他自己將來不收，反而要想方設法，讓別人也收不成！
不收厘金，也沒有朝廷撥款，僅憑現在的收入當然不成，興辦工業，現在本錢不足，他的資曆威望也不足對抗來自朝廷的攻訐。要知道現在洋務運動未興，以曾國藩與李鴻章加奕欣等人的威望，才算開創起工業化的皮毛，憑他現在的實力，如果想辦工廠，修鐵路，等待他的一定是彈章四起，最終免官罷職！
一口吃不成胖子，張華軒打定主意，羽翼未豐之前，先慢慢兒充實荷包，多打勝仗，等他勢大難製之時，再言其它。
第一步，自然是以現有的條件出發。
蘇北一帶也是魚米之鄉，鹽城的大豐、濱海、響水諸縣一帶，沿海的荒灘無主土地很多，隻是政府無心無能，根本沒有人去打這些土地的主意。張華軒已經得到總督怡良的首肯，再加上巡撫吉爾杭阿允準，用三萬兩白銀的價格，買得這幾縣十五萬畝的灘塗土地，這價格等於是白送，不過這些土地原本是灘塗地，需要平整加以施肥後才能使用，所費極大，根本無人問津，張華軒是當紅按察使，這一筆買賣雖然與他的官職無關，也不是用什麼養兵屯田的名義，而純粹是用張家生意人的途徑去談，怡良與吉爾杭阿不過是賣張華軒一個麵子，圖的是他的軍隊支持自己這個總督與巡撫罷了。
送十幾萬畝無主灘塗地，得一個實力按察使的支持，總督與巡撫當然算得過賬來。他們隻是奇怪，張華軒與張家也是生意世家，看起來不大象愛做賠本買賣的人，買這十幾萬畝灘塗地卻是做什麼？
其實華軒還嫌土地買的不夠，隻怕將來這種灘塗地還能買的更多。
至於用來做什麼，答案卻是很簡單：種棉花。
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