隋朝初年，宇文愷主持興建大興城，特意對城東南隅的曲江做了一係列巧妙地規劃和設計，並對遊人開放。由於深挖漢代的曲江成為了大池，所以後來就有了“曲江池”的名稱。隋文帝時期，又將曲江池的一部分水麵作為皇家園林圈了起來，在水麵栽種大量的芙蓉花，這才有了“芙蓉池”的稱號，圈起來的園子也被稱作“芙蓉園”。
唐朝初期，大興城被改名為長安城，並對它進行了新的修建和擴充。至此，整個曲江風景區已逐漸形成。曲江周圍修建了許多亭台閣樓及其他遊樂設施。這些人文景觀或高大雄壯，或小巧玲瓏，與自然景觀和諧統一，相得益彰。這裏群山環繞，水波浩淼，亭台樓閣在山水之中掩映著，給人一種半遮的魅力。芙蓉園以水景為主體，一片自然風光，岸線曲折，可以蕩舟。池中種植著荷花、菖蒲等水生植物。亭台殿閣隱現於花木之間，在月光的照耀下，不是仙境，卻勝似仙境，李鑒和林妍兒來到荷花池邊。
“你要去洛陽，什麼時候走？”李鑒說。
“等任命的製書一下來我就走。”林妍兒說。
“任命的製書？”李鑒驚訝地問道。
“怎麼啦？女人就不能做官？”
“不是不能，是聞所未聞。”
“你別以為你是輔國大將軍就很了不起，你敢在大公主麵前說這樣的話嗎？”
“不是，我就是隨便說說。那你是什麼官職啊？”李鑒臉漲紅起來，頓了頓一下嗓子。
“禮部員外郎也就是個五品閑職，掛個名而已。”
“大公主可真是照顧你啊。”李鑒樂著言道。
“照顧我？你知道我這些年是怎麼過來的，整天擔驚受怕、提心吊膽的過日子，過了一天算是多賺了一天，永遠不知道明天會發生什麼。我為她做了那麼多的事情，這是我應得的。”說著淚水便掉了下來。
“對不起，是我說錯話了，都是我不好，我沒照顧好你。”李鑒抱著林妍兒說。
“這怎麼能怪你呢？我十六歲的時候，她把我送進宮裏。你被她送去參軍打仗，一直就生活在軍營，成天在外征戰。你能有什麼辦法？”
“參軍是我自願要去的，沒人強迫我。”
“我雖然不願意進宮，但是她要送我進宮，我也隻能遵從。”
“現在好了，我們以後再也不用分開了。”
“嗯，終於苦盡甘來了。”
“你在洛陽任職，也可以回家了，離開這個是非之地。”
“嗯，你要不要去洛陽？”
“我現在走不開。等忙完這一陣，我就去洛陽找你。”
“好的，我等你。”
起初，太平公主認為太子李隆基還很年輕，對她表了忠心且言聽計從，並且他們又有一個共同的對手韋氏集團。因而，太平公主並未把李隆基放在心上，視作她的威脅。
李隆基在做了太子以後，開始施展他的政治抱負。他與姚崇、宋璟等人齊心協力地革除唐中宗李顯時期的各種弊政，提拔任用忠正賢良之士，貶黜斥退奸邪不肖之徒，行賞施罰完全依據公理，行賄說情的不良風氣沒有了市場，各項法度重新得到整飭，當時朝野上下一致認為國家又恢複了貞觀、永徽時期的良好風尚。然後，又開始著手清理斜封官。姚崇、宋璟及禦史大夫畢構向李旦提出建議：“先朝所任命的斜封官應當全部予以廢黜。”李隆基支持這個意見，李旦也表示同意，免去了數千名斜封官的職務。
唐朝舊製規定，三品以上官員，由皇帝當麵用冊書任命，稱為冊授；四品以下、五品以上官員由皇帝頒布製書任命，稱為製授；六品以下官員由皇帝頒布敕書任命，稱為敕授。官員的任命都委托尚書省擬定，而後上奏，文官由吏部擬定，武官由兵部擬定，兩部的尚書稱為中銓，侍郎二人稱為東西銓。唐中宗李顯時期，得到皇帝寵幸的奸佞小人執掌朝廷大權，所選任的官吏好壞混雜，不再有法度可言。其中，對吏治危害最大斜封官就是任命。不管是屠夫酒肆之徒，還是為他人當奴婢的人，隻要向這些人行賄三十萬錢，就能夠直接得到由皇帝的親筆敕書任命的官位，由於這種敕書是斜封著交付中書省的，因而這類官員被當時的人稱為“斜封官”。這是韋氏等人斂財的手段。這些被任命的斜封官大都是富豪商賈，他們不但不會理政，而且品行低略，在搜刮百姓時卻是心狠手辣，無所不用其極。
李隆基在朝政上英明的舉措，在朝廷上贏得了很好的口碑，漸漸地很多正直地大臣開始向李隆基靠攏。太平公主感到自己的地位受到了威脅，多次提醒李隆基凡事不要做的太過火。但李隆基覺自己已經坐上了太子之位，就是要樹立威信，為以後登上帝位打基礎。因而，他把太平公主的提醒根本就不當會兒事，仍然按照自己的計劃行事。這讓太平公主大失所望，太平公主決定出手，以打壓李隆基的發展勢頭。