母親既然這麼鮮明地表明了立場，徐斯就沒有再爭執下去，那樣做實屬無益，他自有他的方法繼續同母親磨下去令母親就範。
隻是，他想不明白的是，為何母親對江湖會有這麼大的排斥反應？
一直以來，母親對他的未來妻子的要求幾乎條條符合江湖的背景——有家世，有樣貌，有能力，能助到徐家事業。她也曾惋惜過江家遺孤的不易，而暗示他們給予幫助。他實在想不出母親有什麼理由可以反對。
嬸嬸洪蝶似也聽聞了徐斯母子的爭執，但並沒有像以前那樣多加詢問，也沒有向徐斯表達過自己的立場。
在她生日會這天一早，徐斯至江家把江湖接出來，先提醒了一句：“我媽這個人脾氣比較古板。”
要以徐斯女友身份覲見徐斯的母親，對於江湖來說，不僅僅是對自己感情的一重確認，也是真正遭遇參與到另一個家庭的問題了。
徐斯用這麼俗套的方式給予他們關係一個肯定，她亦對他情動，是不該再彷徨後退的。
也許這又是一個新的開始。江湖給自己鼓了鼓氣，說：“你說過的，她們堅強慣了的。”
徐斯撩了撩她的發尾。
江湖今天的打扮沒有大意，黑色無袖裘絨中長裙，裙子隻到膝蓋上頭，所以下麵穿了一雙黑色長靴，外頭再罩一件兔毛大衣。
徐斯看到她的裙子邊上滾了一圈手工製的小碎花，格外俏皮。他很滿意，問：“什麼牌子的？”
江湖答：“MIUMIU。”
認識她這段日子以來，他發覺她似乎有好幾件MIUMIU的衣衫，隻有被她爸爸當公主寵，才寵出了這種娃娃氣質。這套衣服還好在不但保留了江湖的娃娃氣質，顏色還很端莊，跳脫的都在細節上，長輩們都不會覺得紮眼。
江湖是用過心思的，這心思顯然讓徐斯滿意，算是對徐家長輩至大的敬重了。
江家老宅離徐家老宅並不太遠，不過半個小時的車程。徐家的派頭完全在江湖的意料之內。
她見過他們佘山的別墅和浦東的別墅，佘山的別墅做任何晚宴都不會有絲毫的失禮，而浦東的別墅簡約清淨，很適合徐斯這種亂講究的城內貴少獨居。而這座老宅又是別有另一段風情了，雖是在弄堂深處，但門前有道拱門明明白白雕刻著“建於1930”，裏頭座座都是前天井後花園俱全的獨立小洋房，而徐家在最裏頭。
建築是老建築，屋內也是老洋派的。柚木的門，英國款的深棕真皮沙發配同色柚木家私，客廳地上鋪一條羊毛地毯。擺飾卻全都是傳統的明清陶瓷，相當有氣派和格調，和江旗勝是一個品味。
江湖頗有親切之感。
徐斯解釋：“全都是嬸嬸的手筆。”
江湖側頭：“洪姨很有一套。”
家政服務員過來接過江湖脫下的大衣，方蘋就出現了。
誠然，能生下徐斯這樣的兒子的女性，當然會有其獨特的美麗，且麵對著江湖，臉上帶著和藹客氣的笑容。但江湖望一眼這位長輩，還是被對方周身那股不惡而嚴的氣勢震住。
方蘋說：“江小姐，很高興你能來。”
太過客氣了，反而讓江湖遲疑了一下，才說：“阿姨，您好。”
她和方蘋握手，對方習慣性將手壓在她的手上方。這個習慣同父親的也很相似，都是強勢的長輩。江湖感到有一點點壓力。而徐斯隻是隨和笑笑，沒有插口。
應該說徐斯所有的氣焰在他的母親麵前全部收斂，完全恭順兒子的模樣，真實擺明在這棟宅子內，誰才是王者。
方蘋說：“你們洪阿姨在二樓，今天徐斯的兩個舅舅都來了，他們在敘話。”
江湖一想到二樓都是徐家的自家人，沒來由地尷尬起來，忙說：“那麼先不打攪長輩們了。”
方蘋往曬台邊的小沙發坐好，招手讓江湖過去，又吩咐徐斯：“你上去吧，舅舅有些話要問你，讓我先招待江小姐一陣。”
徐斯望望江湖，給予一個鼓勵眼神，江湖回報一笑。
他們的眼神交流都落進方蘋眼裏，她清清喉嚨，喚家政服務員泡兩杯咖啡。她還問江湖：“江小姐喜歡喝什麼咖啡？”
江湖知道這個問題要給個明確答複才夠磊落，便答：“卡布奇諾。”
方蘋笑道：“真是個孩子。”
很快，咖啡就被送了上來，香氣醇厚，江湖輕輕抿一口，知道是手工現磨的。方蘋喝的是清咖。
江湖放下咖啡杯，方蘋的態度神情，同洪蝶相比，毫無風情可言，可舉手投足自有她的風度。
方蘋說：“還是個孩子，喜歡喝卡布奇諾。”
江湖笑了笑。
“肯花心思做好事情，是個肯進步的好孩子。”
江湖細細琢磨著“肯花心思”四個字，不知該如何作答，她甚至開始揣測這四個字經方蘋講出口到底是褒還是貶。
“這段日子你應該很辛苦，我聽公司的同事說過‘騰躍’能夠重新立起來，是紅旗江小姐的本事。”
“紅旗江小姐”五個字，無疑是江湖曾經有的榮光，現經由企業界的長輩之口重新戴上，一時之間，她有了些微的激動，講：“我不足的地方還有很多，需要向前輩們好好學習的。”
方蘋笑了笑，淡淡然講道：“你們這班小輩都長大了，徐斯能招攬到這麼好的人才，是我們的榮幸。我一直尊敬江董，可是要他的千金做我們徐風的下屬，這實在太委屈了。徐斯沒有考慮周到，因著故人之誼，也不該讓女孩子出來拋頭露麵。”
一直到現在，都是江湖在聽方蘋的講話，長輩的聲音很輕緩，不疾不徐，也有關愛的口氣，隻是意思是在層層遞進的。隻是聽到這裏，江湖的呼吸就急促了點兒。長輩還是有下文的，而她這個小輩並沒有什麼太多的好預感。
還來不及做什麼應對，長輩的下文很快就來說。方蘋說：“其實你隻入個股，讓徐斯請一隊合用的管理層，就用不著這麼操心了。趁著年輕，出國念念書，也好有空交個男朋友。”
這總算是方蘋最終的全部意思了，她講完，江湖的心如預料的那樣撲撲亂跳起來，不知是生氣還是氣餒。徐斯的母親擺明槍馬地對他們的感情給了個否定的答案，而這個答案，不是江湖意料之中的。
說實話，江湖雖然對徐斯的情感還有遲疑和彷徨，但對是不是能取得徐家上下的認同，是很有自信的。這是身為江旗勝女兒天生的一段自信，卻一上場就遭遇挑戰。她像哽到塊骨頭一樣不能通氣，不知如何整理好自己被打亂的思路。
對方施施然又喝了口咖啡，江湖把咖啡杯轉了一圈，仍決定開口了。她說：“我爸爸一直教導我要趁著年輕多做實事，自己雙手爭取來的比父母給的都要寶貴。在‘騰躍’做了這段時間，對這點我尤其有體會。我想我是應該多做做的。”
她側了側頭，唇也抿了抿。
陽光勻勻撒在江湖的眉梢，江湖所不知道的是，方蘋在心內感歎，年輕真是好，有飽滿的臉龐，水潤的皮膚，滿腔的勇氣和不肯退縮的心。
江湖繼續講道：“我和徐斯合作的比較愉快，彼此也很談的來，觀念——至少合作到現在還挺一致的。阿姨，您放心，我想我可以和他繼續愉快合作下去的。”
她講完全部的話，籲出口氣，心上的陰翳暫時掃落一半。這是無可避免的，方蘋開始這段話題，就帶給了她們之間一點點開戰的火藥味，而江湖不想讓自己铩羽而歸。
方蘋是把她自下而上又觀察了一遍，笑道：“真不愧是江董的女兒。”
徐斯不知什麼時候下來了，走到她們跟前來，問：“聊這麼久？可以開飯了。”他當著他母親的麵，附身親了親江湖的臉頰。
不但江湖被嚇一跳，讓方蘋也有一絲沒好意思。
江湖想，才以為此棟小洋樓內，為王稱霸的應該是徐氏的董事長，適才看來，徐斯也自有他的手段應對，並不一定束手就範。
她瞥一眼徐斯。他神態自若，對母親微笑：“媽，洪姨一定要等你一塊兒吹蠟燭。”
方蘋對江湖仍展開和藹笑容：“不要見怪，我們家中曆來的習慣。”
不管她如何在話頭話尾令江湖難堪或者說暗示江湖知難而退，但一番長輩的禮貌和周到，還是做全了。
江湖隨她們一起去了朝南的飯廳。徐斯一一介紹了今日請的幾位客人，除了血緣親眷，就是徐風的高層。徐家的兩位親眷都是徐斯的親舅舅，江湖知道其中一位是方墨劍，與洪蝶都還未入席，另一位入席的她沒有見過，不過身著軍裝，看來是在軍中有任職，這一回帶著女兒女婿一同來了。
立刻地，江湖敏感地發現現場沒有方墨劍的親眷，因為在座隻有兩隻席位空著。
徐斯也夠精道，竟看出江湖眼睛掃過就現出的疑問，說：“大舅舅和大舅母離婚了，舅母和我兩個表姐都在加拿大定居。”
正說著，就見方墨劍偕同洪蝶一起走進飯廳來。
江湖不禁要讚歎，洪蝶不管何時出現在何種場合，都絕對是場合的唯一焦點。
這天是她的生辰，她著一件絳紅色錦緞旗袍，右襟處刺繡上一隻掙翅欲飛的蝴蝶。整個人喜慶又矜貴。而這不是她身上最醒目的地方，最醒目的是她的右手手腕上戴著一隻K金鑽石手鐲，鑲了三排碎鑽，鑽石之間有螺帽飾紋，非常耀目生輝，華彩熠熠，襯得她的手腕更加潔白如玉。
江湖仔細辨別了這款螺帽的設計，她的記憶很好，尤其因為家學淵源，對一些奢侈品牌是頗有研究的。她怎麼會忘記她曾買過這款品牌的同款K金的腕表？她知道這款螺帽的經典設計表達的意思是經典LOVE，是延續愛的傳奇。
洪蝶從江湖身邊走過，江湖的眼睛一直盯著她手上的這隻手鐲，想把每一個細節都看清楚，想把心中生氣的每一個細節都拚起來。但是這太費力了，她越想越心煩氣躁。
這頓飯，江湖是味同嚼蠟，食不下咽，好容易才挨到結束。
徐斯問：“是不是很累？早點回家？”
江湖點頭。
洪蝶親自過來送別，感謝道：“送來的小金馬我很喜歡，好孩子，謝謝你！”
“小金馬”三個字又讓江湖眼皮一跳，洪蝶握住她的手，她又看見她手腕上手鐲，每一粒碎鑽都閃出灼痛雙眼、灼亂腦殼的芒刺。她下意識地驚怕似地把手抽了出來。
洪蝶不以為忤，她美麗的麵龐永遠都有玉觀音似的圓潤的跨越了歲月的美麗，多麼令人觀之而心生敬慕。也許對於男人來說，是心生愛慕。