在高高的海邊懸崖上，樹林的枝葉之間，有一座白色的大房子隱約可見，外觀宛如古代的城堡。
“那是什麼？”凱瑟琳問道。
“一點也不知道。”拉裏說。“我們去看看。”
“好啊。”拉裏把汽車調頭駛上通往那座白色建築物的土路，穿過一片肥沃的草地，羊群正在低頭吃草。牧羊人看見汽車經過，盯著車裏的人看了一會。
不久，他們在那連個人影也沒有的建築物入口處把汽車停下。到了近處仔細一看，這大房子像廢棄的古堡。
“想必這兒是一個幸存的吃人妖怪的城堡。”凱瑟琳說，“也許是從格林兄弟寫的童話中跑出來的。”
“你真的想看個究竟嗎？”拉裏問。
“那還用說。也許我們正好趕上可以搭救一個受苦受難的淑女。”
拉裏向凱瑟琳投以迅速的、不尋常的一瞥。
他們跨出汽車，走到厚實的木門跟前。門的中央釘著一個巨大的鐵環。拉裏將鐵環敲擊了幾次，裏麵聲音全無，隻有草地上傳來秋蟲的叫聲，以及草被風刮動的沙沙聲。
“我估計裏麵沒人。”拉裏說。
“也許正在忙著處理屍骨。”凱瑟琳輕聲說。
突然大門咿呀響著慢慢開了。一個全身穿著黑衣服的修女站在他們的麵前。
凱瑟琳沒有防備有這樣一下子。“對——對不起。”她說，“我們不知道這是什麼地方。外麵沒有牌子。”
修女對他們注視了一會，打個手勢請他們進去。他們跨過門廊，到了一個很大的院落裏。四周靜得出奇，凱瑟琳突然領悟到缺少一種東西：人的聲音。
修女默不作聲地搖搖頭，做一個動作叫他們等著。他們看著她轉身朝院落一端的一座老石頭房子走去。
“她去找吃人妖怪了。”凱瑟琳喃喃細語著。
在那座老石頭房子外麵向上的方向，在突出於海上的岬角上，他們看到了一塊墓地，四周種著成排的又高又密的柏樹。
“看著這地方我有毛骨悚然的感覺。”拉裏說。
“我們好像闖進了另一個世紀。”凱瑟琳接著他的話音說。
兩人不知不覺地細聲談了起來，聲音放得很低，不敢擾動那萬籟俱寂的氣氛。在主樓的窗戶後麵，有一些好奇的膽怯的麵孔向他們偷偷瞅著，都是女的，全穿著黑衣服。
“這是一個過修道生活的瘋女院。”拉裏斷定說。
一個又高又瘦的女人出現在那座老石頭房子前，大步朝他們走來。她的穿著是一身嬤嬤打扮，臉上的表情友好、悅人。
“我是特莉薩嬤嬤。”她說，“你們有事嗎？”
“我們碰巧路過這裏，”凱瑟琳說，“因為好奇，走了進來。”她看看那一張張在窗後窺視的臉，“我們沒有想打擾您的意思。”
“到我們這裏來訪的客人不多。”特莉薩嬤嬤說，“我們和外界幾乎沒有任何接觸。我們都是天主教加爾默爾派修女會的，都做過沉默宣誓。”
“要多久？”拉裏問道。
“一輩子。我是這裏唯一被允許說話的人，但也隻在必要的時候才能說話。”
凱瑟琳環視著這個空曠的靜寂的院子，不禁毛骨悚然。“沒有人離開過這裏嗎？”
特莉薩嬤嬤笑笑說：“是的。沒有這必要。我們進來後的一生就在這些高牆裏麵。”
“打擾您了，請原諒。”凱瑟琳說。
嬤嬤點點頭：“沒關係。上帝祝福你們。”
凱瑟琳和拉裏走出來時，那巨大厚實的門慢慢關上了。凱瑟琳回轉身子，又朝這不尋常的城堡看了看。它像一座監獄，但比監獄更可怕，也許因為是自願來苦行贖罪的，白白度過一生。
凱瑟琳想起了窗戶裏麵的那些年輕女人，被高牆深院禁錮了起來，在她們生命的其餘時間裏與外界一點接觸也沒有，終生待在這墳墓般的永恒的靜寂之中。她相信自己怎麼也不會忘記這地方。