看花燈誤入天台
詩曰：
山川靈異結成胎，肯把英才棄若灰。
為看花燈忽子夜，俄驚草舍巳天台。
文如倒峽誠佳也，武欲穿插臭美鞠。
莫怪聲名伸海角，幾人能得到蓬萊。
話說南直十六府中，惟鬆江府最近海。鬆江有四縣，上海卻正濱海。時天下雖極太平，亦未免海賊癬疥之疾時來侵犯，不是掠民間子女，即是劫庫銀。府城雖有總兵鎮守，卻又離上海尚有百裏之遙，等得這裏提兵進剿，他即退下海去，並不來與官軍對敵。候得這裏收兵離縣，他又蜂擁而來，救掠如故。總兵索雄飛無法奈何，隻得屯兵上海，此後稍覺寧靖；兵卒漸懈怠。
一日值索總兵生辰，大開筵席，在縣中宴那些來與他祝壽的紳士。那日飲至黃昏，忽報四門火起，喊聲大震。原來細作巳將索總兵生日並請酒演戲之事報知渠首，料必無準備，悄地渡過海麵，輕騎掩至城壕。門卒果不提防，因得斬關突入。索總兵聞之，大驚失色，急叫備馬，奈器械一時無及，而賊兵已至。雄飛知不能拒，搶得一柄短刀，殺傷數賊，飛馬逃出南門。這些眾亡命，見總兵已遁，大肆猖獗。正搶入兵庫中搶擄，忽聞颼的一聲，賊首已倒地。眾賊急救看時。卻是五六寸長的一枝竹箭射入咽喉，眼見氣絕。隨又連連箭響，並無慮發，一刹時就射死數賊。卻更作怪，但聞箭響弦鳴，井術見有人張弓注矢，眾賊盡以為神助。這些烏合之眾所誌不過財帛，看見勢頭不好，誰還冒死向前。便大叫風緊，都一湧退出，向北門而去。那些城守官兵，見賊去遠，方整槍架炮，擂鼓播旗，耀武揚威的追趕了七八裏而返。隻算是遠送一程，正合著兩句俗語說得好：當場不戰，陣後興兵。
話雖如此，終不然這射賊的箭果是神助？少不得也要還個亮頭。原來這日一堂賀客中間有一個賀客蘇紫宸，乃本府華亭縣人。其父蘇彥齋，乃是兩榜，不曾出仕，早已亡過。親叔誠齋，現任浙江錢塘知縣。這蘇紫宸，人物既生得偉秀，性情又複豪邁，十二歲就案首入泮，家人聞喜奔告，紫宸卻渾若不知。一日讀項羽傳，少倦，乃掩卷歎遭：“千秋一日，事業誰知？想吾輩寄此蜉蝣，人生幾何。若不學些奇術藝，做些奇事業，而後名成勇退，追赤鬆子之遊，就如虱處褲檔，蚌潛井底，不複知有天高地大景象。雖壽盈千歲，亦冥冥何益哉？但我父母早背，幸蒙叔父教誨，亦不過欲我顯親揚名。今雖做得一秀才，倒還好尋山間水，醉月吟花。倘不幸中了一個舉人，再成一名進士，選了一個職司，拘著官箴，礙著政體，這一頂腦箍擅住了，那一腔豪興覺得大不自在。姐今趁這未上腦箍之際，無拘無束，何辱何榮，領略山川名勝，賞鑒古今事跡，豈不大快人意？又何苦終日在宙下效這蠅聲，把豪情爽氣悶死在胸中，可不癡絕？”此念一動，便不喜讀書，日逐帶了近身伏侍的小廝，喚做劍童，瞞過誠齋，出緘遊玩。這劍童年雖幼而力極大，紫宸心甚愛之。
一日正值元宵，合城大放花燈。紫宸來稟叔父，要去看燈玩耍。誠齋道：“汝年齒幼稚，正宜矢誌雞宙，以圖上進，所謂幼而學，壯而行。若隻是終日閑蕩，豈不功課有虧，舉業有廢乎？汝今既然要去，我亦不好十分阻礙，但宜略一觀玩，即便回來，勿得徜祥太久也。”因叫老仆蘇定與劍童隨著同去。紫宸唯唯受命，即同了劍童、蘇定，一徑離了府門，來到街市上一看，果然好盛燈。有前人詩句道：
火樹銀花合，星橋玉鎖開。
暗塵隨馬去，明月遙人柬。。
遊妓皆敉事，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
紫宸正觀看時，忽又聞鳴羅擊鼓，眾人亂擠亂嚷的道：“迎龍燈來了。”紫宸聽見，不勝之喜，即一挨兩挨直挨到高坡上。立著一看，果見迎一條龍燈，頭尾活動，盤旋曲折，甚是有趣。左右前後，都是些鼇山蜃海，魚蝦雜燈擁護，真個照耀得輝煌不夜，十分好看。紫宸看得高興，竟忘情了，隨著龍燈熱鬧，不知不覺的一路出城。又走了二三裏，覺得足力已倦，方才想歸。回頭看時，卻不見了蘇定，劍童，心下著忙，急急尋路而歸。幸尚有殘燈映月，一路還不至十分黑暗，忙忙走到城邊，時巳半夜，城門扃閉，眼見得不能入城。城外又無親戚可依，這半夜怎剩區處？街上又家家收燈歇息，霎時寂然靜悄。深悔自己忒孟浪了，以致如此。
正在徘徊，忽見一人走近，拱手道：“蘇公於何故獨自徘徊？夜已探矣，諒必不能入城，小鹿去此不遠，何不移玉草宿，明晨待貧遭遇公子回府，何如？”紫宸見說，忙抬頭看時，一個皓首童顏、黃冠白鏖的老道人。因想道：“我從不曾認得這個道人，如何便曉我是蘇公子？莫非是甚遊方拐子，見我年幼獨行，欲要來誘騙我不成？但我今夜正無宿處，莫若將計就計，睡他一夜，且看他怎生設法來騙，與他打諢一番，倒也有趣。”心下雖是這等想，然見其儀表非俗，亦不敢唐突。因揖道：“偶爾貪看花燈，不期城閉阻歸。正在窮途狼狽，忽蒙仙丈垂憫，但不知紫府何處？素昧幹生，怎好輕造？”那道人笑道：“九流一脈，三教同源，何雲素昧。此去我廬甚近，但山野風味，恐有褻瀆。若不鄙棄，便當引導。”言罷，即揮鏖前行。紫宸見其出言文雅，諒來不是甚拐子，也不推辭，在後追隨。