吳翰林道：“這少年姓甚，想就是山陰人了？”白公道：“他姓柳，又妙在原是金陵人。”吳翰林道：“其人何如，為何就中了仁兄之意？”白公道：“言其貌，古稱潘安恐不及也；論其才，若仿子建自謂過之。有婿如此，小弟敢不中意？”吳翰林道：“吾兄曾問他在金陵城中住，還是鄉間住？”白公道：“他說在城中住，又說也曾蒙仁兄賞鑒。”吳翰林道：“這又有些古怪。他若是山陰人，小弟不知，或者別有奇才也不見得。他若說是金陵鄉間人，不弟雖知，亦未必能盡，或者尚有遺才也不可料。若說是城中人，曾為小弟賞鑒，則不但小弟從未交一姓柳之友，就是合學查來，也不見一姓柳有才之人，莫非吾兄又為奸人愚了？”白公道：“小弟與他若是暫時相會，一麵之間，或者看不仔細。他與小弟同寓一寺，朝夕不離，足足盤桓了半月有餘。看花分韻，對酒論文，或商量千古，或月旦一時，其風流淹貫，真令人心醉，故小弟慨然許婚。若有一毫狐疑，小弟安肯孟浪從事？”
吳翰林道：“仁兄賞鑒，自然不差。隻異仁兄不曾見得蘇蓮仙耳，若是見過，則柳生之優劣自辯矣。”白公笑道：“隻怕還是吾見不曾見得柳生，若見柳生，吾兄定不更作此言。”吳翰林笑道：“不是小弟度相，柳生縱佳，尚然一窮秀才耳。”白公道：“隻言才美，已足超群；若論功名，決不是平常科甲，定為翰苑名流，不在吾兄之下。”吳翰林道：“就是翰林，亦不為貴。但隻是吾兄眼睜睜將蘇友白一個現成翰林放了，卻指望那未定的翰林，亦似過情。”白公道：“前日吾兄出來，說蘇友白己授浙推，為何又說翰林？”吳翰林道：“蘇友白原是二甲第一，例該選館，隻為陳、王兩相公怪他座主，故改選有司。後來敝衙門不肯壞例，要出公疏，吏部慌了，故認罪，已奉旨改正了。想他見報自然離任，也隻在數日內定回矣。”白公道：“柳生與小弟有約，相會之期也不出數日。大家一會，涇渭自分矣。”吳翰林道：“如此最妙。”白小姐聽得吳翰林與白公爭論，便不好開口，隻暗暗與盧小姐商議道：“二家俱為下聘，且待來下聘時再作區處。”
白公與吳翰林盤桓了數日，忽管門報舊時做西賓的張相公要見。白公沉吟道：“他又來做甚麼？”吳翰林道：“他來必有事故，見見何妨？”白公隨出廳來叫請。不一時，張軌如進來相見。見畢，坐定。
白公說道：“久違教了。”張軌如道：“晚生自去秋下第，就遊學浙中，故久失問候。”白公道：“幾時歸的？”張軌如道：“因有一事上瀆，昨日才歸。”白公道：“不知有何事見教？”張軌如道：“昨生有一至契之友，今已發過。久聞老先生令愛賢淑，有關雎之美，故托晚生敬執斧柯，欲求老先生曲賜朱陳之好。”白公道：“貴友為誰？”張軌如道：“就是新科翰林蘇友白。”白公道：“原來正是蘇兄。昨日吳舍親也為此事而來，正在這裏躊躕。”張軌如道：“原來令親吳老先生也在此。蘇兄少年科甲，令愛閨閣名妹，正是天生一對，何必躊躕？”白公道：“躊躕不為別事，隻為學生已許他人了。”張軌如道：“蘇蓮仙兄在考案首時，就蒙老先生青目許可矣，為何今日登了玉堂寶馬反又棄之？真所不解。”白公道：“兄且不必著急，容與舍親商議再複。”張軌如道：“此乃美事，還望老先生曲從。”留吃了茶，又說些閑話。
張軌如因問道：“貴村人家甚多，不知都聚於此，還是四散居住？”白公道：“都聚於此，不甚散開，兄問為何？”張軌如道：“有一敝友托寄一書。晚生叫人村前村後尋遍，並不見有此人。”白公道：“兄尋哪家？”張軌如道：“是皇甫員外家。”白公忙應道：“皇甫就是舍親，有甚書信，隻消付學生轉付就是了。”張軌如道：“原來是令親，晚生哪裏不尋？”因叫跟隨人將書送上。白公接了，看了一看，就寵入袖中，二人又說些閑話，張軌如就辭去。
白公回到夢草軒，見吳翰林道：“張軌如此來，也是為蘇兄之事。”吳翰林道：“他曾說蘇蓮仙幾時到此嗎？”白公道：“這到不曾問得。他到與柳生帶得一封書來。”
鄉眷晚生柳學詩頓首拜。恭候台禧。副奏一通。微生末學，不意於山水之間得睹仙人紫氣，且承提命。今雖違顏匝月，而父師風範未嚐去懷。複蒙不鄙，賜許朱陳，可謂有錫自天，使人感激無地。但前已麵啟，曾聘二姓，其一人琴俱亡，其一避禍無耗。蒙翁台曲諭，死者已矣，生者如還，別當行權。晚生歸至杭，不意生者尚無蹤影，而死者儼然猶在，蓋前傳言者之誣也。此婚家君主之，鄉貴作代，晚生進退維穀，不知所出，隻得直陳所以，上達翁台。翁台秉道義人輪之鑒，或經或權，必有以處此。先此瀆聞，晚生不數日即當候階下，以聽台命。茲緣鴻便，草草不宣。學詩再頓首。
白公看罷，驚訝道：“這又奇了，何事情反複如此！”吳翰林道：“他既以有聘來辭，吾兄正該借此回了，原成全了蘇友白之事，豈不簡便？”白公道：“事雖便，隻是柳生佳婿，吾不忍棄。且等他來，再與吾兄決之。”吳翰林道：“這也使得。”正是：
已道無翻複，忽然又變更。
不經千百轉，何以見人情。
按下白公等候柳生不題。卻說盧小姐在山東時，因要避禍江南，恐怕蘇友白來尋他不見，因寫了一封書，叫了一個老仆叫做王壽，與了他些盤費，叫他進京送與蘇友白相公，如不在京，就一路尋到金陵，來白舅老爺家悄悄回話。又分咐書要收好，須麵見了蘇相公方可付與，萬萬不可錯與他人。王壽領諾而去。