眨眼間，黑臉漢已經爬了起來，蹣跚地向前走去。他被護桅索絆了一下，踉蹌地撞在舷牆上，大口地喘著粗氣，側過頭來怒目瞪著那群惡犬。紅發人滿意地笑了起來。
“我說，船長，”蒙哥馬利牢牢地抓住紅發人的胳膊肘，用他的大舌頭稍微加重語氣說道，“這樣不行。”
我站在蒙哥馬利身後。船長半轉過身來，用醉鬼所特有的那種感覺遲鈍、一本正經的醉眼注視著他。
“什麼不行？”他說，睡眼惺鬆地直盯著蒙哥馬利的臉看了一會兒後，又說道，“該死的接骨大夫！”
他突然掙脫了胳膊，兩次想把手插到側兜裏，都沒能如願，最後總算是把他那滿是斑點的雙拳插進了側身衣袋裏。
“他是個船客，”蒙哥馬利說，“我已經勸過你別去招惹他。”
“見鬼去吧！”船長高聲喝道。他猛然轉過身未，踉蹌地向船舷走去。
“在我自己的船上，我高興幹什麼，就幹什麼！”他說。
我以為蒙哥馬利看到這個家夥已經大醉，不會再去理睬他了。誰想到他的陰暗的臉色變得更加蒼白了，跟著船長走到了舷牆旁邊。
“我說，船長，”他說。“不要再虐待我的這個隨從了自從他上了船，一直被欺侮戲弄著。”
船長被酒氣搞得一時緘口無言。
“該死的接骨大夫！”就成了他認為必須說的唯一發泄。
我看出，蒙哥馬利是個脾氣暴躁的人。我還注意到，這場口角已經越來越激烈了。
“他已經喝醉了，”我可能有點多管閑事的說；“你這樣做毫無益處。”
蒙哥馬利下垂的嘴唇難看地扭了一下。
“他總是喝得大醉。你以為這樣就可以原諒他對於他的船客的侮辱嗎？”
“我的船，”船長張口說道，搖搖晃晃地揮舞著手，指著那些鐵籠子，
“是一艘清潔的船。現在請你看看。”當然，這隻船根本就不清潔。“水手們，”船長繼續說道，“愛清潔的、值得尊敬的水手。”
“是你同意載運這些動物的。”
“但願我從沒看到過你那可怕的小島。到底他媽的在這麼個島上要這些動物幹什麼？這麼說，你的那個隨從知道他是個人了。他是個瘋子。在船尾沒他的事。你以為他媽的這整隻船是屬於你的嗎？
“他一上船，你的水子們就開始欺侮戲弄這個可憐的鬼家夥。”
“正是這樣，他正是個鬼，一個醜陋的魔鬼。我的人受不了他。我也受不了他。我們都受不了他。你也是一樣。”
蒙哥馬利轉身走了開去。
“不管怎麼說，別去招惹他，”他一邊說，一邊用頭點了點。
可是現在船長卻打算爭吵下去。他提高了嗓音：
“如果他再到船尾這兒來，告訴你，我就把他的五髒六腑揍出來，把他該死的五髒六腑揍出來！你算老幾，敢說三道四地指揮我該怎麼做。告訴你，我是這條船的船長——船長和老板。在這裏，我就是法律，告訴你，我就是法律和先知。我講好了價錢，載運一個主人和一個仆人往返阿裏卡，並載回一些動物。可我從來沒講好運一個瘋鬼和一個愚蠢的接骨大夫，一個——”嗯，別管他把蒙哥馬利叫做什麼了。看到蒙哥馬利向前跨了一步，我立即介入，插在兩人的中間。
“他喝醉了，”我說。
船長又罵出了比那最後一句更為肮髒的字眼。
“住嘴，”我猛地轉過身未衝著他說，因為我從蒙哥馬利慘白的臉上，已經看出來要出亂子了。這麼一來，我把那傾盆大雨似的咒罵全部引到了我自己身上。然而，我卻是很高興，因為防止了一場眼看就要爆發的混戰，那怕豁出去承受船長酒醉後的惡意，也在所不顧。盡管以前我也曾多次遇見過怪癖的同路人，可是卻從來沒有從任何一個人的嘴裏聽到過如此滔滔不絕、如此豐富多樣的卑鄙下賤的話。雖然我是個秉性溫和的人，可也覺得對於其中的一些咒罵，簡直難以忍受。
可是，當我喝叫船長住嘴的時候，無疑我是忘記了我隻不過是一個失事船上微不足道的幸存者，是個斷絕了資力財源，尚未付過船錢的流浪漢，隻不過是依賴於船上慷慨仁愛——或者是投機生意——的一個靠他人施舍的流浪漢。這位船長以他相當有力的行動，提醒了我這一點。
可不管怎麼樣，我的確是防止了一場格鬥。