慕容複，身邊伴著阿朱與阿碧兩位佳人一同出行。正值金秋送爽，三人踏上尋訪才子秦觀的路途。秋風中，他們的衣袂飄飄，宛如畫中行。
秦觀，那位年少便隨蘇軾遊遍天下，以錦繡詩篇贏得王安石青睞的才子。慕容複心中默念秦觀的佳句：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。” 心中泛起層層漣漪，不禁對即將到來的會麵充滿期待。
盡管秦觀詩名遠播，但仕途卻如履薄冰，屢試不中。慕容複對此深感惋惜，想到古人的科舉之路，亦是布滿荊棘。
一行人終於來到秦觀門前，慕容複上前詢問：“敢問這可是淮海居士秦觀秦少遊的府邸？”開門的是一位麵如冠玉、唇若塗脂的少年，他回答道：“正是家父之所。”
慕容複微微一笑，拱手道：“在下蘇州慕容複，冒昧打擾，還請見諒。此番前來，特來向先生請教。”話音剛落，秦觀已從門內走出，笑容滿麵地說：“不知貴客遠來，有失遠迎。”
眾人相聚於園中，阿朱與阿碧宛如兩朵盛開的花朵，為這秋日增添了幾分嬌豔。
慕容複先是起身，吟誦了一首秦觀的《慶張君俞都尉留後得子三首·其三》
龍驤虎嘯出江湖，萬裏風煙接素秋。
自古英雄多寂寞，從來豪傑少風流。
黃花白酒無人問，細雨斜風獨自愁。
莫道此生沉宦海，功名端合在吾頭。
他聲音洪亮，仿佛將詩中的豪情壯誌都一一展現了出來。秦觀聽著，眼中閃過一絲複雜的情緒。這首詩曾是他年少時的得意之作，那時他懷揣夢想，意氣風發。然而對比現在，秦觀已經35歲，然而兩次三番都不能中舉，卻是有點諷刺。
秦觀目直截了當地問慕容複：“慕容公子，此次遠道而來，所為何事？”
慕容複坦然回應：“為居士而來。居士才華橫溢，卻懷才不遇。這自古便是文人的無奈。進士及第，一朝成名天下知，固然榮耀，但真能為國家百姓帶來多少福祉？”
秦觀雙眉微挑，追問道：“那依慕容公子之見，何為真學問？何為真學士？”慕容複沉吟片刻，緩緩道：“真學士，應能匡扶天下，救助百姓。如今遼國虎視眈眈，西夏又起禍端。戰爭頻仍，百姓遭殃，隻為君王擴張疆域。我雖不才，卻願尋求一條拯救蒼生之路，建立一個太平國度。在那裏，勞動人民當家作主，無皇帝之尊，隻有公平與幸福。”
然而，秦觀卻麵露難色，似乎有些糾結：“我受君王之祿，自當忠君之事。雖然慕容公子的誌向遠大，但我秦觀還有老母需要侍奉，實在難以割舍。再說，這百姓為主的國家，我實在是難以想象。一個國家，如果沒有了君主，那豈不是要亂套？”
慕容複看出了秦觀的顧慮，忙解釋道：“秦居士誤會了。我並不是說要廢除君主製，而是希望君主能成為人民的君主。水能載舟，亦能覆舟，這是千古不變的道理。皇權雖然神聖，但如果皇帝把國家當作自己的私有財產，那麼國家的興衰就完全掌握在他一個人的手中。我理想中的國家，是以百姓的利益為重，君主應該是為百姓服務的，而不是淩駕於百姓之上。”
秦觀聽後，眉頭緊鎖，似乎仍有疑慮：“那如果按照你的說法，那豈不是人人都可以爭奪皇位？這樣一來，綱常倫理何在？國家的穩定又何在？”
慕容複微笑著搖搖頭：“秦居士又誤會了。皇權雖然不再是神聖不可侵犯的，但也不是人人都可以爭奪的。我設想的君主製度中，君主應該由人民選舉產生，這樣才能確保君主的賢明。而且，君主的任期應該是有限的，每屆任期四年，到期後可以重新選舉。這樣一來，既能避免權力的過度集中，又能確保國家的長期穩定。”