風塵仆仆的慕容複與鄧百川二人自大理曆險歸來，一回到蘇州便迫不及待地召集了四大家臣。屋內，他們的敘述聲此起彼伏，伴隨著驚歎與歡笑，春意融融。
公冶乾率先站出，恭敬而穩重地開口：“公子，屬下已尋得十餘名天資聰穎、出身貧寒的子弟。他們感念恩情，都願為慕容家族盡忠效力。”慕容複眼中閃過一絲讚許，鄭重囑咐道：“這些孩子乃慕容家之未來，公冶兄務必悉心教導。不僅要傳授武藝，更要注重品行修養，讓他們成為家族的親信與得力助手。”
風波惡緊隨其後，站出身來道：“公子，蘇州城內的賭場和青樓，乃是我等財源之一。”他詳細描述了蘇州的賭場和青樓情況，“這城內大小賭場十餘家，小賭場多為潑皮無賴所開，而大賭場則與本地兩個小幫派——黑熊幫和野狗幫——有所勾結。這兩派雖勢同水火，卻都仗著官府支持在城內肆意斂財。”
慕容複一邊聽著風波惡的彙報，一邊心中盤算。他微微點頭表示讚同，並補充道：“蘇州繁華富庶，賭場和青樓利潤豐厚。若能掌握這些財源為慕容家所用，我等勢力必將更上層樓。”然而他也明白自己身份尊貴不能親自涉足這些汙穢之地因此打算尋找合適的傀儡來打理這些生意“如此一來即便將來有事也能隨時撇清關係保全慕容家的名聲。”
四大家臣對慕容複的謀劃紛紛表示讚同，稱讚他見識高遠、謀劃周詳。鄧百川更是拍案叫絕：“公子此計甚妙！既能保全我慕容家的名聲又能坐收漁翁之利，實乃一舉兩得之策！”其他家臣也紛紛附和。
包不同接著說道：“我在蘇州打探到一位高人，姓秦名觀，人稱淮海居士。此人才華橫溢、經天緯地，隻是性格稍顯放浪形骸，未曾在宋朝施展才華。”他的話音剛落，便引起一陣議論。慕容複微微點頭表示滿意。
包不同繼續道：“此外我還發現一位棋癡，名叫劉仲甫。此人雖無武功但對棋藝癡迷世間罕見。隻要讓他下棋他便心生歡喜。我想我們可以將他接來慕容家讓他負責參研珍瓏棋局。”
阿朱接口道：“自澶淵之盟以來，遼宋相安無事。然而與西夏的戰事卻連年不斷。自五路伐夏失利後熙河地區便征戰不休。而吐蕃的態度也時好時壞讓人難以捉摸。”她的話語中透露出對當前局勢的關切。
慕容複沉思片刻後抬起頭目光堅定地看著眾人說道：“我們必須盡快拜訪秦觀。慕容家現在最需要的便是一個能夠運籌帷幄、決勝千裏的軍師。有了他的幫助我們才能更好地應對當前局勢。”
他頓了一頓繼續說道：“鄧大哥、公冶大哥你們二人繼續辛苦物色孤兒為慕容家儲備人才。這些孩子不僅要傳授他們枯榮禪經更要結合你們自身的武學心得悉心教導。”他的目光轉向包不同：“包大哥你的任務是繼續探訪世間的能人異士。棋癡那邊也請你盡快邀請他來我參合莊。至於其他有才之士若有必要我慕容複定當親自出馬登門拜訪。”
說到這裏慕容複的眼神中閃過一絲淩厲：“風大哥你的任務是從黑牛幫和野狗幫中物色是否有容易操縱的傀儡。與他們打交道時一定要戴上麵具不能以真麵目示人。我們可以助這些傀儡登上幫主之位至於原幫主……”慕容複擺了一個殺頭的手勢“事成之後，我們不幹涉他們幫派內政，但要在幕後牢牢控製他不可有反叛之心。每月幫派所得錢糧，我們隻從中抽取一成，作為保護他們幫派不被其他幫派強取豪奪。但是他們不能借我們的名義恃強淩弱。將來所得財物由我慕容家挑選出的可靠孤兒暗中收取。”