苗夫人揚眸看向丈夫，張口正想說什麼，沒想到柯懷遠猛地一揮手，劈麵朝她臉上便是一掌，直打得她兩眼金星亂晃，連站都站不住了，整個兒重重摔倒在了地上。
柯菱柔驚呼道：“爹你住手！”
“你給我滾一邊去！”柯懷遠鐵青著臉朝女兒一聲怒喝，柯菱柔嚇得噤了聲，隻無聲飲泣。
苗夫人捂著被打得紅腫的臉龐，勉力抬起頭來看向他，哀聲道：“你何苦衝柔兒發火，隻管衝我來便是。一直以來，但凡狠心的話傷人的事，不都是我來替你出麵麼？向來柯府中的壞人隻有我苗碧春一人，你柯大老爺既是一等一的體麵人，就請繼續顧及你的體麵罷。”
柯懷遠唇角漫出深重的悲怒之氣：“你也承認，你說了許多狠心的話，做了很多傷人的事，這麼些年以來，你也蒙騙了我許久！我不敢相信，我簡直不敢相信，這一切都是你的算計？這一切如何都會是你的算計？你為何可以這般喪心病狂？”
“老爺，你真的沒有懷疑過麼？”苗夫人慘笑著看了一眼賀逸，“當年若不是你透出了一點對大姊和逸表哥的懷疑，我又如何能想到往這上麵去算計？你那麼大的疑心，即便我什麼都不做，你仍然會想方設法地去打聽，結果又會比如今好多少？”
柯懷遠怒道：“是你害我和弘安十年相見不相認！”
“你與弘安尚且能相見，可我和我的歡兒呢？我連見他一麵的機會都沒有！”苗夫人淚如泉湧，聲聲哀戚，“我與大姊，是親姐妹，我與她雖非一母所出，可也是血脈至親嗬！她為何又能這般狠心害我？”她膝行至柯老太太跟前，哭泣著拉住老人家精繡團福暗紋的袍角，“老太太，碧春是錯了，這一錯便無法回頭了，可是您還記得您說過的話麼？您還記得我沒了歡兒後，您對我說的話麼？”
柯老太太歎了一口氣，悵然道：“當年你進門後，我便跟你說過，讓你日後凡事不要與嫻兒爭先，敬她為大，這本是你作小的規矩。那一年你沒了歡兒，我憐惜你，我是很傷心，也跟你說過，從此你要學著保護自己。可我是沒料到，從此你竟變了一個模樣！”她撂開了苗夫人的手，“你無需再在我跟前提起過去，如今的你也再不是當初的碧春，我所喜愛的那個善良淳孝的碧春，在你決定要害死我大兒媳的那一刻起，就已經死去了！”
苗夫人呆若木雞地跪在原地，熱淚源源不止地從她空洞的眼窩中流淌而出，口中怎麼也無法再吐露出一個字來。
柯老太太不再看她，隻冷聲向柯懷遠道：“瞧瞧你們倆幹的好事！你說罷，該怎麼處置她！”
柯懷遠麵上有深深的哀痛，靜默半晌，他艱難地開口道：“對外告知，柯府苗氏病重，終告不治而亡……”
苗夫人震驚地睜圓了雙目，愕愕然地看向柯懷遠。
柯懷遠深吸一口氣，繼續道：“對內，隻有咱們知曉……兒子會給她一封休書，把她的名字在族譜中去掉……”
柯菱柔尖聲大哭，一下跪倒在了母親身旁，泣聲道：“不要休我娘，不可以休我娘！我娘也受過不少委屈啊！爹，我求求你了，不要休我娘！祖母，我求求你！”
柯老太太不為所動，沉肅道：“既然已經對外宣告苗氏身亡，那即便是給了她出妻書，她也不能以苗碧春的身份離開柯府。她身上背負的是一條人命，我們雖然要顧全柯家聲譽暫且不把她送官府治罪，可也不能輕易放過了。咱們在城西不是有一處房舍麼？把她帶過去，派人看守著，讓她一人在那自生自滅就是了！”
苗夫人嘴角咧開了一個笑弧，麵容上卻已是慘淡得全無血色，如是在絕望中綻放的最後一點生氣，她緊緊盯著柯懷遠，一字一眼道：“老爺，休得好，這是碧春最後一次替你頂下了所有的罪名。”
柯菱柔哭得麵目浮腫，一時慌急失措，轉身撲到柯弘昕跟前，揪著兄長的手道：“哥哥，咱們的娘要被休了，你快說句話呀，你快替娘求求爹，求求祖母呀！你趕緊說話呀！”
柯弘安淒然一笑，道：“當年我娘被活活毒死的時候，誰又來救我娘一救？”他目光灰冷地看著父親，“爹，兒子認為，我娘的死，並不僅僅是苗氏一人的過錯。”
他的話如利針尖銳，字字無情紮在柯懷遠的心房上，柯懷遠幹涸的雙唇微微翕動了一下，愧然道：“是，從一開始，我們都錯了……”
這時，柯弘昕霍然從座上站起了身，走到柯弘安麵前，鄭而重之地跪了下來。戚如南略略猶豫了一下，也隨在丈夫身後跪下。
柯弘安冷眼掃視了他們二人一下，道：“三弟和弟妹若是想替她求情，那我勸你們大可不必了。”
柯弘昕麵呈沉痛之色，道：“今日突然聞知她所為的這一切，為弟心內之痛簡直非言語能表！由己及人，為弟可以料想大哥經年受到了多少的折磨和苦楚，還有枉死的先任夫人……所以，為弟並非是要替她求情，而是要代她向大哥行三跪九叩之禮，是向先任夫人和大哥認錯，亦表我對先任夫人和大哥的一點痛愧之心！”
柯弘安有點意想不到，不由沉默了下來。柯老太太在旁頷首道：“難為你有這份心，也算是個明辨是非的孩子。”
柯菱柔眼睜睜地看著柯弘昕和戚如南二人當真行了三跪九叩之禮，又是驚又是怒：“你們憑什麼替娘向他叩拜？柯弘昕！我們的娘在這兒呢！”
苗夫人神色漸漸冷寂了下來，低低道：“柔兒，由你三哥去罷。”
柯弘昕朝柯弘安叩過三個響頭後，慢慢地直起身，麵上的沉鬱更甚，目內隱隱地泛起了淚光，口中和緩道：“娘，你說的被灌紅花一事，兒子記得，那年兒子八歲。我少不更事，隻知娘是受了欺辱，心裏總是忿忿，是娘你抱著兒子，在兒子耳邊輕輕說了五個字，那五個字，娘你可還記得？”
苗夫人思憶被親兒的話帶回了久遠的年月之中，頓時有如醍醐灌頂，一下明白了過來。
“娘你說，青山留不住。在那時，娘你分明知道凡事不可強求，為何你竟然還私下裏做了這許多傷天害理之事？兒子這些年來，都謹遵著娘你的教誨做人，可到了如今，那些話為何都成了謊言呢？”柯弘昕說到後來，已然哽住了喉嚨，無以為繼。
苗夫人卻微微綻開了笑顏，緩緩點頭道：“昕兒，娘明白了，你隻管放心。”
正說著，王洪和巧凝二人慌裏慌張地進了廳堂內，王洪戰戰兢兢開口道：“大老爺，大事不好了！靖五爺他在綺鳳樓醉酒生事，為了爭得那頭牌花魁，活活把那彭家六爺給打死了！如今彭家人已經報了官，靖五爺被押到了官府去，就說要老爺您去看看呢！”
柯懷遠和柯老太太聞言，均怒不可遏，直罵孽子。柯懷遠氣得一揮手，道：“這混帳東西就是我的報應！由他去，他死活與我無關！”
苗夫人聽聞五子出事，神色竟益發平靜了下來，口中喃喃道：“酒是穿腸毒物，色是削肉鋼刀，財是鬼迷心竅，氣是惹禍根由。果真是如此。”她搖搖晃晃地從地上站了起來，眼睛一瞬不移地注視著柯弘昕，靜聲道：“昕兒，你替我認錯，很好。以後若娘不在了，你五弟是個不爭氣的，柔兒年紀還小，你要好生保重。”
柯弘昕垂首靜默，苦忍眼淚。
苗夫人望向柯弘安，道：“弘安，大姊在當年臨終前，說了一句跟你有關的話，這些年來我都沒有告訴你，今日既然一切已成定局，我要走了，便把那句話告訴你罷。”她邊說著，邊一步一步地向他走近。
柯弘安思疑地看著她，正暗自納罕間，她已經站定在了自己的三尺開外。
苗夫人的唇邊的笑意微微地帶上了一抹殺氣：“你娘她說的是……”
“弘安，當心！”容迎初眼見她迅捷地拔下發上銀簪，把那銳利的簪尖往柯弘安心胸直刺過去，不及多想就要衝上前去。
柯弘安在這千鈞一發之際快步向後退開，苗夫人卻如瘋魔了一般抓著簪子衝他刺來，驀然間卻見一抹身影飛快地擋在了他跟前，苗夫人手中的簪尖一下狠狠地刺進了那人的心懷之中！
柯懷遠慌急地喚人道：“快把這瘋婦人拿下！”王洪急忙率了家仆將苗夫人鉗製住了。
容迎初驚得麵無人色，匆匆來到柯弘安身邊，錯愕地看著倒在了他懷中的韋宛秋。
簪子刺進身體的那一個瞬間，她忍不住在想，當日她刺傷他的時候，他的感覺是不是如她此時一樣？
身體上這冰涼的疼痛，為何還是蓋不過心底裏的痛楚？
她虛軟無力地躺倒在他懷中，這分明是一個陌生的懷抱，不是他的臂彎，不是他的味道，更不是他的憐愛。為何，後知後覺至此？
“快去請大夫！”他和她的聲音響徹耳畔，終於，她與他們，不再是敵人了麼？
韋宛秋忍著痛，伸手撫上他的臉龐，指尖間，是他並不甚熟悉的輪廓，她忍不住笑了，道：“我真笨，到了今日，才知道不是你。”
柯弘安不免擔憂，更多的是意外的感激與震動：“你可以不必理我，為何要替我擋這一下？”
她仍舊是含著笑，那一點清清薄薄的笑容，像極了即將萎敗的花朵，仍舊掙紮著盛放著最後的明豔與燦爛。她輕輕道：“我與他……早已緣盡了，可我錯覺，以為你是他……這段日子，我過得很痛苦。因為我不知道我其實早就什麼都沒有了，我以為還有你，才會不顧一切地爭……”她垂下淚珠，整張容顏便如雨洗的殘荷，漸次失了生機，“這是……我還給你……也還給他的。”
秋白來到她身邊，握住了她的手，哽咽道：“他不值得，他真的不值得你為他……”
韋宛秋身子越發沉沉墜了下去，氣若遊絲：“他為什麼……要後悔與我在一起？我是真的……好愛好愛……好愛他……”她逐漸無聲，逐漸沒有了氣息，眼瞼輕輕地垂下，如小扇般美麗的睫毛一抖，藏於眼角的淚珠徐徐滾落。
容迎初顫抖著手在她鼻下探了一探，低低道：“她死了。”
柯弘安小心地把韋宛秋的屍身放落在地，冷冷看著苗夫人道：“她把韋將軍的女兒給殺死了。”
柯老太太蹙眉道：“你這個蛇蠍毒婦！竟想殺害弘安？如今錯殺了宛秋，韋將軍必定不會輕易罷休的，你又給我柯家添災禍了！”
苗夫人被一眾家仆押製著，動彈不得，隻陰陰冷冷地一笑，道：“是，柯家又添災禍了，原本該死的人隻有弘安一個，他若是死了，便不會生出這些事端！”
柯弘安並不理會她，隻對父親道：“你一心想著放她一條生路，可她如今並不領情，宛秋在她手下喪命，決不可輕縱了她去！”
柯懷遠壓一壓胸臆間的憤怒與悲愴，半晌，方緩聲道：“苗氏罹患癔症，今日失心瘋病發作，錯手取了韋氏性命。王洪，把她押到官府劉大人處依罪處置，亦算是對韋將軍的一個交待。”
苗夫人慘淡一笑，目光不舍地落在一雙兒女身上，最終定定地注視著柯弘昕。當家仆們把她往外拉去之時，她驀然地大聲喊道：“青山……留不住！你莫忘了！”
柯菱柔簡直不能相信眼前的一幕，整個兒哭昏在了當場，隻由戚如南在旁扶著。柯弘昕依舊腰杆筆直地跪在地上，麵上似是沒有半點表情，一眼也不看母親。待得苗夫人遠去無蹤後，他方在柯弘安的勸解下起身，帶同妻子和妹妹離開昌榮大廳。
容迎初和秋白命人來將韋宛秋的屍身移至了後堂，柯弘安和柯菱芷夫婦則將賀逸和雪真二人送出廳堂外。柯老太太讓兩位老太爺和二房眾人留下，容後再行商議家業掌管分配一事。
待出了大院外，柯菱芷按捺不住拉著雪真問道：“剛才聽姑姑竟說那苗氏是任家的三姑娘，苗氏也說自己與我娘是同父異母的姐妹，這究竟是怎麼一回事？為何我從來沒聽娘和外公他們提起過？”
雪真憶起舊事，不免惆悵，沉聲道：“我本是任府的家生子，有些事也是從我娘和府裏的老人那兒聽來的。都說三姑娘的生母李姨娘在生下三姑娘後，便血崩而死了，三姑娘才出生那會兒，隻要是醒著，總是啼哭，尤其是在夜晚，更是哭得厲害，那腦袋是一麵一麵地朝下點，府中經過事的老人都私下裏說，這種分明是叩喪哭呢。果然過了沒幾天，任老太太便沒了。任老爺和任夫人心裏也覺得不對勁，請了男女先兒回來一看，隻說是任家有女，命中帶煞，刑克家中的婦人，若由其留於家中，不出三年任府的女眷必定難逃一死！老爺和夫人都被唬住了，忙問解決之法，那男女先兒便說，此女不可再養於家中，得馬上找了八字相融的人家送過去寄養，改名換姓，今生亦不得認祖歸宗，方可使任家避過刑克之劫。”