第二天下午，胡淑琴來到許家。
眼睛紅紅腫腫的，好像熟透了的桃子。
許成發淡淡地問：“有事兒嗎？”
胡淑琴突然“撲通”一聲跪在許成發麵前，說： “成發，你行行好，放過我好嗎？”
許成發急忙去扶她，一邊說：“你這是幹啥？快起來！”
胡淑琴卻說：“是我小爹去舉報你的，你放過他好嗎？”
許成發的手停留在胡淑琴的肩膀上，很久都沒有回答。
胡淑琴又說：“成發，不要報複我小爹，好嗎？”
許成發還是沒有回答。
突然間，一道白光一閃，直奔胡淑琴的手腕而去。許成發下意識地伸手去擋，就看見是一把水果刀，而胡淑琴的手腕上已經流出了血。許成發想奪下刀子，胡淑琴卻緊緊地攥在手裏，並且做出一個隨時可以劃破手腕動脈的架勢。
許成發急促地說：“你這是幹啥呀？”
胡淑琴說：“你要是不答應我，我就死在你麵前！”
許成發說：“好吧，我答應你，別再幹傻事兒了！”
胡淑琴說：“曉燕已經走了，你難道也希望我……”
許成發說：“不，我……希望……你好好活著。”
胡淑琴說：“那，你真的要答應我。”
許成發說：“好，我真的答應你。”
趁胡淑琴分神的一刹那，許成發一把奪下刀子扔到一邊，順勢抓住她的手腕。好在隻劃了一道淺淺的口子，他就用紙巾擦掉血跡，又倒出一點兒白酒清洗一番。他忙碌的時候表情自然，剛才的冷漠正在慢慢消融。胡淑琴忽然一把抱住了他，淚水好似開閘放水一般奔湧而出……
許成發堅持送胡淑琴到衛生院去清理傷口，一路上誰都沒有說話。完了之後胡淑琴想請許成發吃飯，他卻說家裏有事兒，隨後便獨自走了出來。剛走到大門口，忽然看見一輛小車卡在兩棵樹之間無法前進，司機大約是新手，緊張得滿頭大汗。
這時，一個和尚走過來說：“退一下，退一下。”
司機頓然明白過來，就掛倒檔退了出來，隨後再調整姿勢，一下子就過去了。許成發仔細回味了一下和尚的話，急忙追上已經遠去的和尚，問道：“師父，你剛才說‘退一下’，是‘退一步海闊天空’的意思嗎？”
和尚停住腳步說：“施主可以那樣理解，或者還有另外一句，‘讓三分心平氣和’，阿彌陀佛，善哉善哉。”許成發注意到，和尚說話的時候微閉雙眼，根本不看你，忽然就想到，是不是因為和尚無欲無求四大皆空呢？
就對和尚說：“師父，能否為我指點迷津？”
和尚就說：“施主，假如你燒開水燒到一半的時候發現柴不夠了，你會咋辦？”許成發回答說：“趕快去找柴呀。”和尚卻說：“為啥不把壺裏的水倒掉一些呢？”許成發就說：“對呀，我咋沒想到呢？”
和尚抬手指了一下政府大院，又說：“施主還記得那裏麵曾經有一棵梓樹吧？你可曉得它的前世今生？給你透露一下吧，那棵梓樹的前世其實不是樹，而是一隻鳥。那隻鳥落在白馬寺門前那棵梓樹上，天天以梓樹的果實為生。後來落下的鳥兒越來越多，那隻鳥覺得果實不夠吃了，就吃了很多很多，結果就把自己給撐死了。
“那隻鳥是在一片菜地上死掉的，後來梓樹的種子就在它的屍體內生根發芽，漸漸就長成了一棵梓樹，就是政府大院裏麵的那棵。也就是說，鳥兒跟梓樹融為了一體。可是，鳥兒生前除了吃梓樹的果實外還吃樹上的蟲子，那些被它吃掉的蟲子就記住了它。
“再後來，這些蟲子轉世後就集體飛到梓樹身上去安家，鑽進它的身體裏吃它的樹幹喝它的汁液，慢慢地就把梓樹給掏空了，折磨死了。但這還沒有結束。梓樹後來被當成柴火，而那些蟲子的後代還住在梓樹身體裏麵，結果梓樹化成了一把火，就把蟲子的後代都給燒死了。你說這是不是冤冤相報呀？”
許成發就說：“是啊，冤冤相報何時了？”
和尚就說：“小施主很聰明，一下子就說中了要害。很多人隻懂得‘進’卻不懂得‘退’，懂得‘取’卻不懂得‘舍’，懂得‘貪婪’卻不懂得‘知足’，懂得‘爭搶’卻不懂得‘忍讓’。殊不知，不忍一時有禍，三思百歲無妨，寬懷自解是良方，含怒傷心染恙；凡事從容修省，何須急躁猖狂？有涵有養壽延長，穩納一生福量。”
待許成發回過神來，和尚已不見蹤影。
許成發呆了很久，忽然就明白過來。
接下來的日子，許成發像往常一樣，看書，吃飯，睡覺，但他沒有對家人說他已經被取消考試資格的事。麵試那天，他還裝模作樣地到縣城去了一趟，卻不是去考場，而是直奔陳天樸的茶館。
可是，大門上方那塊“養心店”的牌子卻不見了，露出了白花花的牆壁；進去後裏麵的服務員一個都不見了，擺放在櫃子裏的茶葉也不見了蹤影。正納悶的時候，陳天樸走過來說：“成發，我正要去找你，你倒先來了。”許成發就問：“你這是咋回事兒呀？”陳天樸說：“打道回府唄。”
許成發讓陳天樸說詳細一點兒，陳天樸就說：“一方麵這裏的生意不太好做，我上次就跟你說過；另一方麵，我家裏也出事兒了，家裏人都需要我回去。”許成發就問：“出啥事兒了？”
陳天樸神色憂鬱地說：“我記得曾經對你說過，我叔叔找了一個小三，我應該叫她小嬸嬸，十月份的時候生了一個兒子，一大家人都很高興，因為我嬸嬸生的兩個都是女兒。可我嬸嬸心眼兒太小，堅持要她來養這個孩子，小嬸嬸當然不願意了，嬸嬸就派人把孩子搶了回來，放在娘家養，並且不讓小嬸嬸上門看孩子。順便說一下，我嬸嬸家在當地很有勢力，當年我叔叔就是靠她才發起來的。”
接著說：“我小嬸嬸很惱火，可又沒有辦法，隻好整天傷心流淚，到後來精神就有些不正常了，整天胡言亂語。我叔叔就把她送到精神病醫院去治療，可走在路上的時候，她忽然搶奪方向盤，車就失控了，越過隔離帶撞上一輛大貨車，叔叔當場就死了……他的公司無人打理，嬸嬸希望我回去，我隻能離開這裏。”
良久，許成發又問：“你真的要離開這裏？”陳天樸歎了一口氣說：“除了家裏讓我回去，另外，我對這裏的經營環境的確不敢恭維。”許成發就問：“咋啦？有人欺負你了？”陳天樸說：“那倒不是。要是欺負人還好辦，來一個對付一個，而且都在明處。我說的是躲在暗處的一些莫名其妙的東西。”
許成發就讓他說明白一點兒，陳天樸就說：“反正兄弟不是外人，我就實話實說了。我是拿南都來比較，比如在南都辦營業執照三天就能辦好，可在這裏卻需要半個月甚至更長時間。這還好說，更重要的是凡事都要講人情，要請客，沒有人情簡直就是寸步難行。”
許成發就說：“嗯，有道理。”陳天樸接著說：“我來你們這裏有三個方麵最不適應。第一是喝酒。隔三岔五就有人打電話讓我請客，不是稅務就是工商或者是公安城管，不去吧又怕得罪人，去了就得埋單，往往一頓至少喝三瓶白酒，沒有五六百塊錢就拿不下來，時間長了我哪受得了？所以一到周末就關手機。”
頓了頓，又說：“其實我是喜歡喝點兒小酒的。我覺得喝酒應該是慢品而不是牛飲，約幾個好朋友適可而止地喝一點兒是一種享受；不但喜歡喝，我還喜歡做，在南都的時候就經常用柚子釀酒，看著橙黃色的酒液慢慢流出來，那真是一種享受！”
許成發就驚奇地說：“你還會這個手藝呀？”陳天樸卻接著自己的話說：“我們南方把茶當酒喝，你們北方把酒當茶喝，大杯大杯地喝，中午喝了下午半天都暈暈乎乎的啥都幹不成，這不是浪費時間嗎？他們有時間，我可陪不起呀。你說那些人整天都忙於應酬，把時間都用在酒桌上了，累不累呀？”
許成發就問：“還有呢？”陳天樸說：“第二就是打麻將。我們南方打麻將隻是一種娛樂，而且有專門的麻將館，跟工作、吃飯是嚴格分開的。可你們這裏飯前飯後都要打，中午吃了飯下午接著打半天，晚上吃了飯接著打到半夜，連班都不去上，真是玩物喪誌。”
又說：“還有，打麻將之前都要讓我給鋪底資金，少則一百塊多則三百塊，可我的錢也不是從天上掉下來的呀？時間長了我就不願意了，這下就得罪人了，有些事情就不好辦了，還有人就會給你臉色看給你小鞋穿。”
許成發又問：“第三呢？”陳天樸說：“第三麼，就是這裏的風氣不好，到處都有吃拿卡要，不給好處不辦事，給了好處亂辦事，既沒有原則也沒有底線。我說的這些並不是說南都一概沒有，也有，但要好得多。
兄弟在南都待過，應該有所了解吧？”
許成發點點頭說：“你說的有道理。說實話，很多東西我也看不慣，可這裏畢竟是我的家鄉，我要是說出去了別人就會罵我忘本，所以還是不說的好。可要是都不說，誰都意識不到，還以為原本就應該這樣呢。所以，兄弟你今天說得好！依我看，漾川縣政府應該給你發一個優秀建議獎。”
陳天樸就笑著擺擺手說：“這話要是傳出去了，人們不罵我就行了，哪裏還敢奢望拿獎？”許成發也笑了一下，忽然說：“你啥時候動身？我來送你。”陳天樸說：“明天下午出發，計劃先開車到武漢住一晚上，去看看兩個朋友，過兩天再回去。你要有事就忙你的吧，打個電話發個短信就行了。”
許成發就歎了一口氣，忽然說：“你不是說漾川是你的祖籍地嗎？既然找到根了，怎麼說走就走？”陳天樸就說：“其實，故鄉也好，祖籍也好，留在回憶中才是最好。”
許成發又問：“那，你以後還會再來青石橋嗎？”陳天樸說：“肯定還會再來，但隻是跟老家的人來尋根敘舊，肯定不會再來做生意了。”許成發忽然站起來說：“喝酒去！一醉方休！”
沒有攔到的士，兩人就搭了一輛“麻木”。陳天樸問為什麼叫這種交通工具為“麻木”？許成發就說，聽說武漢原來的三輪車夫總在腰間掛個酒葫蘆，整天都喝得醉醺醺的，人稱“酒麻木”，後來人們就把三輪車也叫作“麻木”。
喝酒的時候，陳天樸問起了考試的事兒，許成發就撒謊說他主動放棄了。陳天樸略感驚訝，隨後便舉杯說：“兄弟，關鍵時候你把機會讓給胡美女，真是個爺們兒！來，我敬你一杯！”當然，許成發也省略掉了胡淑琴拿刀自殺的情節。
喝了幾杯酒，陳天樸安慰說：“明年再爭取吧，還有機會。”許成發卻搖搖頭說：“不想考公務員了，沒意思。”陳天樸驚訝地說：“為啥呀？家裏人會同意？胡淑琴會答應？”許成發就說：“那有啥辦法？我又不是為他們活著。”陳天樸就問：“不去做公務員，你有啥打算？”許成發說還沒想好。
陳天樸就說：“要不，你還到南都，去幫我打理房地產公司，我們一起幹一番事業？”許成發卻擺擺手說：“不行，我財商不行，不是做生意的料。”陳天樸就放下筷子說：“兄弟，做生意是需要一些財商，但更需要德商，人做好了生意才能做好。我很欣賞你的為人，你隻要肯動腦筋，沒有做不好的事兒。”
許成發就說：“天樸，我一直想問你：其實我們交往並不算多，而且我也沒有給你幫什麼忙，你為啥一直對我這麼好？”陳天樸就笑了起來，笑過之後才說：“有句話叫作‘細節決定成敗’，其實看人也是這樣的。兄弟，你自己可能都沒有意識到，你的兩個細節感動了我，我覺得你夠意思，所以一直把你當兄弟。”
許成發就問哪兩個細節？陳天樸說：“有一次我們一起走路的時候，我正低頭發短信，一輛摩托車忽然衝了過來，你一把把我推開。要不是你那一推，說不定我就被撞傷了。”許成發回想了一下，好像是有這麼回事兒。
陳天樸接著說：“還有一次，我們跟胡主任等一大幫人一起吃飯，你開始就說我是南方人，不擅長喝白酒，你怕我喝多了還幫我代了一杯，為這劉玉林對你還有意見。就這兩個細節，我認定了你！”說完舉杯敬許成發，一連幹了三杯。
片刻之後陳天樸又說：“成發，你其實還沒認識到自己的價值所在，你所缺乏的就是一個比較大的平台。到南都去幫我吧，你自己也會有一個好的發展，別的我不敢保證，去跟著我幹兩年，我敢肯定你也是一個‘高富帥’。”
許成發就笑了，心想，如今“高富帥”已成妙齡女子擇偶的首選，然而現實中哪有那麼多的“高富帥”？放眼望去，身邊眾多成功人士要麼矮小粗俗要麼肥胖醜陋，而高大帥氣的奶油小生卻沒有多少銀子可供顯擺，於是乎，“高富帥”便成為珍品。
拿許成發來說吧，雖然具備“高、帥”的優勢，卻沒有“富”的競爭力，而“富”才更具殺傷力，沒有這個“富”，愛情的基礎便不牢，基礎不牢必然地動山搖。所以，缺少“富”的“高、帥”僅僅隻是好看而已，中看不中用。