胡淑琴後來才明白那次談話是蘇曉燕的最後道白。
回到家裏，蘇曉燕又打電話讓許成發過來一下。許成發一路小跑趕來，敲開大門後，蘇曉燕的母親神色淒惶地說，小許，曉燕的情緒好多了，你再去勸勸吧，讓她不要再難過了，她會聽你的。
門虛掩著。許成發推門進去，蘇曉燕正臨窗而坐，桌上擺著一瓶紅酒，還有一盤花生米。許成發敲了一下門，她才緩緩回過身來，神態跟往常沒有兩樣，隻是眼睛裏多了一些空洞，看許成發的時候少了些許光澤。
許成發壓著嗓子叫了一聲：“曉燕。”
蘇曉燕說：“成發，把門插上。”
許成發說：“曉燕，你……”
蘇曉燕說：“我的照片你都看到了吧？”
許成發說：“我都聽說了。”
蘇曉燕說：“看到了也沒關係，反正我早就給了你。”
許成發隻覺得什麼東西卡住了喉嚨，很艱難地說出一句：“曉燕，你一定要挺住，過了這幾天就好了，一切都會好起來的。”
蘇曉燕就笑著說：“成發，放心，我挺得住。來，到這裏來，我們好好喝幾杯。”說完便抓起瓶子斟滿兩杯酒。許成發走過去接過杯子一飲而盡。
連幹了三杯，蘇曉燕忽然說：“想聽聽照片的故事嗎？”
許成發說：“你想說就說吧。”
蘇曉燕整了整頭發，好一會兒才說：“當年，我可能是被劉玉林的甜言蜜語給打動了，所以就答應了他。後來，我喝酒後沒控製住自己就跟他上了床，大概就在你剛回來的那幾天。可我萬萬沒想到，他是一個很有心計的人，悄悄把整個過程錄了下來。”
停頓一下，接著說：“再後來，我覺得他有很多毛病，尤其是心術不太正，就想跟他分手。他說啥都不肯，對我發誓說一定改，最後還哭哭啼啼的。可我決心已定，不想回頭。他就把錄像的事兒說了出來，揚言隻要我敢分手，他就把錄像放到網上，讓我身敗名裂。
“考慮到自己的名聲，我隻好忍住了，湊合著跟他在一起。不久前，我想辦法從他那裏拿回了優盤，把裏麵的錄像刪掉了，心想這下可沒有把柄在他手裏了，甚至做好了跟他拜拜的準備，可萬沒想到他複製的還有一份！
“前幾天，他聽說那天晚上是我送你到縣城去，也打聽到是我給你開的房間，就認為是我幫你舉報了他跟他表叔，把
怒火都發在我身上，於是就公布了錄像的截圖照片……”
許成發說：“曉燕，對不起，是我牽連了你。”
蘇曉燕卻搖搖頭說：“不怪你，要怪隻能怪我自己。”
許成發又舉起了酒杯，老半天卻放不下。蘇曉燕抬眼看去，許成發已是熱淚盈眶。她忽然站起來說：“成發，抱抱我好嗎？”許成發就抱住了她。蘇曉燕又說：“成發，親親我好嗎？”許成發就吻住了她。蘇曉燕再說：“成發，抱我到床上去好嗎？”
他們纏綿在一起，蘇曉燕的汗水跟淚水混合在一起……許久之後，蘇曉燕才慢慢從快樂的巔峰下來，仍然雙眼迷離臉頰緋紅，咬著許成發的耳朵說：“成發，跟你在一起是我最幸福的時光。”
許成發說：“我也是。”
蘇曉燕說：“我一直想跟你在一起，公開地在一起，長長久久地在一起，可我卻做不到。你曉得嗎？我要是公開跟你好，劉玉林肯定不會放過我，也不會放過你，到時候我會害了你……所以，我隻能暗中跟你好。成發，你千萬不要認為我是在跟你逢場作戲，我是真的愛你！”
許成發說：“我知道。”
蘇曉燕接著說：“小時候我經常在街上看見耍猴的，猴子的脖子上拴著一根繩子，當它跑到一定距離的時候繩子就把它拉了回來。如今看來，我就是那猴子，劉玉林就是那耍猴的，而那些錄像就是繩子，它緊緊地拴住了我……”
許成發說：“一切都過去了，不要太在意。”
蘇曉燕說：“你記住，你是我一生中最愛的男人！”
許成發說：“我深感榮幸！”
蘇曉燕說：“如果有下輩子，我一定跟你做夫妻！”
許成發說：“為啥說下輩子？”
蘇曉燕說：“這輩子，你還敢娶我嗎？”
許成發說：“有啥不敢的？”
蘇曉燕說：“成發，有你這句話我就感到心滿意足了，可惜我沒這個福氣呀！如今的我已成了網絡紅人，就像被人扒光了衣服在街上遊行，即便你不在乎，可你的家人咋看？朋友咋看？你在他們麵前會抬不起頭的。”
頓了片刻又說：“況且你是跟胡淑琴訂過婚的，你不能把人家撂在半路上。淑琴……是個好姑娘，她……心裏苦……也不容易啊！如今想起來我就覺得對不住她，成發，答應我，你要好好愛她！”說完已是淚流滿麵。
許成發覺得蘇曉燕今天很有些反常，就哽咽著說：“曉燕，錄像的事兒過一段時間慢慢就淡化了，你沒必要這麼難過。可千萬不要想不開呀，有啥難處我願意替你分擔！”
蘇曉燕就說：“你放心，我不會想不開的，我還要好好地活下去！隻是我需要換一個地方，一個很遠很遠的地方，一個沒有煩惱和痛苦的地方，一個誰也找不到我的地方，我會默默地為你們祝福！”
許成發眼含熱淚，緊緊地擁住了蘇曉燕……
可是，第二天中午，一條驚天新聞卻在街上流傳：蘇曉燕被發現死在自己的臥室裏，經法醫查明，係服用大量安眠藥自殺身亡，並留下了一封遺書。
從胡淑琴那裏聽到這個消息，許成發正在大姐家吃飯，他當時就呆住了，頓然明白了蘇曉燕昨晚的反常之舉，心裏的懊悔超過了痛苦，手機掉在地上都渾然不覺。隨後就往鎮衛生院飛奔而去，看到的卻是蘇曉燕那冰涼的屍體。他忽然伸出雙臂想去擁抱，卻猛然停住了，雙臂就直愣愣地往前伸著。
隨後，許成發彎下腰深深地鞠了一躬，又哈著腰走進父親的病房，呆立片刻後“撲通”一聲跌坐在地上，臉色蒼白，眼睛死死地盯著窗戶。胡淑琴跟許母合力把許成發扶坐在凳子上，胡淑琴輕輕地捶著他的後背。
過了很久，許成發仍在發呆，喉嚨裏呼哧呼哧的。
胡淑琴就說：“成發，想哭……就哭出來吧。”
許成發還是發呆，喉結上下滾動。
胡淑琴忽然撲在許成發的腿上，哭著說：“你想哭就哭吧！”
許母也顫聲說：“成發——我的娃子呀！”
許父卻轉過頭去，眼窩裏滾出幾滴熱淚。
一聲壓抑的哭泣終於從許成發的喉嚨裏滾了出來，開始是沉重的呼呼聲，就像風在柳樹林裏駐足停留；繼而是緩慢的嗚嗚聲，就像風在桑樹枝頭回旋徘徊；最後是悠長的啊啊聲，就像風在梓樹梢上依依不舍。
悲涼的哭聲飛了出去，與白馬寺的鍾聲遙相呼應。
一邊哭一邊說：“曉燕，是我害了你呀！”
然而，蘇曉燕再也聽不見了……
一個月之後，許成發才慢慢平靜下來。
父親還在住院，他的脊椎受了重傷，已不可能再站起來了，一下子就蒼老了很多。林少明的工地已經開工，許小蘭去幫他管賬，照顧父親的重任便落在許成發的肩上。
許成發每天都要在家和醫院之間來回奔波。胡淑琴在上班的間隙時常過來探望一番，這讓許成發感到一些欣慰。有時候不想回去了，就在胡淑琴的宿舍裏留宿，兩個人的關係進入一個新階段。
八月底的時候許父終於出院了，從此以後就與輪椅為伴。沒人賣菜了，許成發也失去了工作，家庭經濟便每況愈下。好在許父曾經買了一份農村合作醫療保險，可以報銷一半醫療費，加上林少明手頭比較寬裕，時常送些錢過來，胡淑琴也時常拿錢給許成發，所以，許家生活暫時還能維持。
每天待在院子裏的時候，許父都要抬頭看屋頂上的空中菜園，看了又看。然而，由於沒人料理，菜園裏一片荒蕪，一片淒涼。許父搖了搖頭，說：“他媽，推我出去走走。”許母應聲而出。
許成發卻一把搶過三輪車。許父就說：“成發，你專心複習，可耽誤不得，你媽推我就行了。”許成發就說：“伯，你放心，我複習好了，考試沒問題。”許父這才同意下來，許成發就推著父親徑直往清涼溪方向走去。
路過張山民家時，隻見他正在院子裏叮叮當當地擺弄一輛三輪車，旁邊的幾個孩子一人手裏抱著一個大碗，正津津有味地吃著東西。許成發就問：“張大哥，忙啥呀？”張山民一看是許成發，急忙放下手裏的鐵錘，迎上來說：“哦，是許叔跟成發呀。嘿嘿，我把三輪車修一下。”
許成發又問：“最近忙啥呀？”張山民給許成發父子兩人點上煙，這才說：“賣豆腐腦呀！哎，成發兄娃兒，你這個主意不錯，我做好了試著推到街上賣了幾回，很受歡迎哦，如今已上道了，每天能賺一百多塊哩。”
許成發就笑著說：“這不挺好嗎？靠手藝養活自己，不比種菜差。”張山民搓著手笑了，隨後又說：“哎，你們嚐嚐我剛做好的豆腐腦。”說完就跑了進去，不一會兒就端出來兩個大碗，腳步輕快了很多。
許成發嚐了一下，正宗的青石橋味道，久違了的。
於是就問：“哎，張大哥，你這豆腐腦跟街上的不太一樣，有一股特別的味道，格外好吃。你是咋做的呀？”張山民就說：“當然好吃了，我有祖傳秘方麼。”許成發就笑道：“那，說來聽聽吧？”張山民也笑道：“天機不可泄露。”
許成發就說：“還對我保密呀？”張山民就說：“其實也沒啥，就是把梓樹的果實磨碎了放進去，鎮上好多磨豆腐的人家都懂。”許成發問：“那為啥別人做的沒你的好吃？”張山民就說：“原來鎮上隻有一棵梓樹，就是政府大院裏那棵，可門衛看得嚴，不讓進去摘梓樹的果實；白馬寺門口也有一棵，可人們又嫌太遠不想跑路，慢慢地就放棄了。”
張山民又給許成發舀了一碗豆腐腦，接著說：“後來吧，人們早上急著去上班，大都改喝豆漿豆奶了，加上做豆腐腦很麻煩，漸漸地做的人就少了，就更沒有人用梓樹果了。”
許成發忽然想起自己小時候隔三岔五就會吃一碗豆腐腦，可自從長大後已經有好多年沒有吃過這種美食了，大多數時候吃的都是快餐，幾乎沒有端一碗豆腐腦坐在那裏慢慢品嚐的閑散時光了。放眼望去，周圍的人大抵如此，難怪豆腐腦會沒落。