張山民又說：“那次你點撥我之後，我就想在豆腐腦上做些文章，思來想去就想到了梓樹，就試著做了一桶。剛開張的時候我還以為吃的人不多哩，沒想到很多人都說好吃，還說勾起了他們的回憶，嘿嘿，生意好得不得了。”
許成發就問：“那，你這些梓樹果從哪裏弄來？”張山民說：“原來白馬寺裏麵不是有一棵很粗的梓樹嗎？幾年前的時候我就去采了一布袋梓樹果，裏麵的和尚很好講話，對我說想要盡管來。可如今寺廟搬走了，蓋起了招待所，不曉得還讓不讓去采？”
許成發就往西山方向看去，果然就看見了一棵巨大的梓樹，粗壯的枝幹直插雲霄，細長的枝條就像一把傘蓋一樣庇護著下麵的建築物，而下麵的政府招待所已初具規模。
走到菜園旁邊的時候，父親讓許成發停了下來。此時的菜園已變成工地，上麵是一片忙碌的景象。一群工人正光著膀子，把一塊塊黑色的泥土鏟起來扔到一邊去，地上布滿了坑坑窪窪和溝溝壑壑。林少明正在指揮工人們幹活，
完全沒看見嶽父大人。
許父看了一會兒，忽然雙手合十舉過頭頂，麵對著那片曾經的菜園，還有那一堆碎磚爛瓦也就是曾經的土地廟，深深地俯下身子，一連做了三次。許成發站在旁邊扶著父親，有點兒驚訝；當他看到從父親的眼眶裏滾出兩行熱淚時，他呆住了。隨後就聽見父親喃喃地說：“土地養育了我們，可我們卻輕易地拋棄了它。”
就在那一瞬間，許成發理解了父親。他想，如果說房子對我這樣的年輕人來說是“剛需”，那麼，土地對父親來說也是“剛需”，收入對我們來說更是“剛需”，隻是這種“剛需”因為卑微而被人忽視了。
許久之後，許父才說：“回去吧。”許成發卻沒有動身，他想讓父親多看一會兒。父親就拍了一下扶手，語氣重重地說：“推我回去！”許成發這才推著父親轉身離開了。
一邊照顧父親一邊複習功課，轉眼間就到了考試時間。許成發跟胡淑琴兩人都報考了縣衛生局，開始說招收兩個名額，男女不限。胡主任做了充分的準備，兩人心想，這回應該沒有問題了。
筆試，複試，一路過關斬將，許成發和胡淑琴都順利通過了，就等著麵試。兩人正暗自高興的時候，麻煩卻來了。縣衛生局忽然宣布取消一個名額，沒有任何理由。這樣一來，唯一的一個名額就在許成發和胡淑琴之間競爭。
現實如此殘酷，有時卻是以冷幽默的形式出現。
冷幽默時常在不經意的時候驟然來臨。
胡淑琴麵臨重大選擇，她清楚自己不是許成發的對手，於是悶悶不樂地回到家裏。小爹問吃過晚飯了嗎，胡淑琴點點頭，徑直走進自己臥室，反身把門關上。外麵熱熱鬧鬧，而她的世界卻冷冷清清。燈光從窗戶裏灑在床上，照著的是輾轉反側；淡淡的月光灑在床上，照著的依然是輾轉反側。
第二天起來後，眼睛腫腫的，精神萎萎的。
一連幾天都是這樣，胡主任讓老婆去問問，卻啥都沒問出來。老婆說：“你這個侄女呀，啥事兒都悶在心裏，時間長了怕是要悶出病來。你去問吧，她聽你的。”胡主任就去敲門，門開了，胡淑琴靜靜地倚在門口。
胡主任就說：“淑琴，我進去坐坐好嗎？”坐在椅子上，胡主任問道：“淑琴，這幾天咋啦？”胡淑琴低頭不語，好一會兒才緩緩地抬起頭來，兩道淚痕已經在臉上蜿蜒。幾天下來，臉蛋就瘦了一圈，整個人好像是風中的弱柳。胡主任心頭一緊，說：“淑琴呀，有啥事兒就對小爹說，你總這樣一聲不吭，小爹心裏也不好受呀！”
胡主任一再詢問，胡淑琴才說出原委。胡主任就說：“公務員考試是很嚴肅的事情，名額早就定好了，咋能說取消一個名額就取消一個名額？這決定也太隨意了吧？”可牢騷歸牢騷，他一個小小的計生辦主任卻是扭轉不了的，於是又問許成發是啥態度，胡淑琴說：“他沒表態，看樣子他也不想放棄。”
胡主任就說：“淑琴，我明白你的心思，好不容易等到這樣的結果，你肯定要牢牢地抓在手裏。可你的對手偏偏又是許成發，唉，咋就這麼巧呢？”胡主任的老婆就說：“那，要不給許成發說一下，讓他照顧一下淑琴？”胡主任問：“咋照顧？”女人說：“咋照顧？讓他放棄麵試唄。”
胡主任沒好氣地說：“放屁！說得倒容易，人家肯嗎？”女人就說：“那有啥辦法？要不是你當初拚命打點，他未必就能進入複試。嗐，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？”胡主任就揮揮手說：“此一時彼一時，這會兒扯那些有啥意思？”
女人又說：“那你就再找找關係，讓他們直接錄取淑琴不就行了？”胡主任卻抱著雙手說：“你以為我是縣委書記呀？事情到這一步，就不是我能掌控的了。這兩年縣裏公務員考試連續出事兒，今年省裏市裏都盯得很緊，前麵幾道關還可以暗中操作，越往後麵越難，唉！”
可問題總得解決，於是就去打探許成發的意思。
胡主任打電話叫來林少明，關起門來東拉西扯地密談了很久，大概意思是林少明這幾年做了不少工程賺了不少錢，其中有很多活兒都是他胡主任給介紹的，沒有胡主任跟鎮長的關係，想拿工程是不可能的，說得林少明連連點頭稱是，心裏卻在想，你叫我來不隻是聊天吧？
胡主任又說自己馬上就要升任副鎮長了，鎮長有意讓他分管城建和計劃生育，還有基層維穩也要讓他分管，這可是個肥缺，今後全鎮所有的工程都將在他的掌控之下，沒有他點頭誰也別想插手工程項目。林少明急忙表示祝賀，並說要死心塌地地跟著未來的胡副鎮長幹。
胡主任就笑眯眯地說：“通過這些年的交往，我對你是了解的，放心的，我當然會關照你，今後你不愁工程做。”林少明急忙站起來說：“謝謝領導栽培，你需要我做啥盡管吩咐。”
胡主任就拍著林少明的肩膀說：“其實也沒啥，就是淑琴跟成發的事兒，誰也沒想到他們兩人如今成了競爭對手，你說這叫啥事兒？你也曉得，我那侄女做夢都想考上，說個天都不想放棄，可不能一廂情願呀？還得看看人家許成發的態度呀，你說對不對？”說到這裏戛然而止，端起杯子喝茶。
林少明聽明白了，尋思一會兒便說：“那，我去問問成發的意思，做做他的工作，爭取讓他把這次機會讓給胡淑琴。”胡主任就敲著桌子說：“嗯，這樣也好，做做成發的思想工作，爭取一下。嗯，這是個大局，今後我不會虧待他的。”
林少明就找到許成發說了胡主任的意思，並特別強調胡主任對自己做工程的重要性。然而，聽了林少明的一番話，許成發卻並不表態，林少明也不好多說，隻好如實向胡主任彙報。胡主任沉吟片刻，揮手讓林少明走了，隨後便給許成發打電話，說要請他吃飯。
定在一家小酒店裏，酒是“白雲邊”十五年陳釀，煙是四十塊錢一包的“黃鶴樓”，菜是排骨燒甲魚。一間很安靜的小包廂裏，席間隻有兩人。三杯酒下肚，胡主任就說：“成發，這次你又被辭退了，我很想挽留卻是無能為力，希望你能理解。”許成發就說：“胡主任，你已經盡力了。我還要感謝你對我的關照哩，來，敬你一杯。”
胡主任又說：“來，祝賀你這次順利通過複試，幹一杯。”許成發喝下了酒，心裏卻想，今天來恐怕不是為我慶功的吧？偏不先說破，就等胡主任開口。
胡主任果然就開口了：“成發，今天就我們倆，一些話我就直說了，你聽了心裏有數就行，出了這個門隻當啥都沒聽到。你可能還不曉得啵？你這次能順利進入複試，是我暗中找了關係，托了人情，人家才肯幫忙的。這個，可是花了血本哦。”
許成發就說：“我聽淑琴說過，謝謝胡主任！”
胡主任就擺擺手說：“為了你跟淑琴，這是應該的。隻是如今的情況有點兒複雜，你跟淑琴隻能錄取一個，論實力你比她強，可她也是誌在必得，說實在的，我不想看到你們兩個為這傷了和氣。”
許成發就問：“那，胡主任，你說我應該咋辦？”
胡主任就吐出一個煙圈，讓煙霧遮住自己的臉，想了一會兒才慢慢悠悠地說：“這個，既然我今年能通過關係讓你進入複試，明年我照樣能通過關係讓你通過麵試，你說是不是？”
許成發聽出了言外之意，就問：“胡主任，你是說讓我明年再參加？那今年……我是不是要放棄掉麵試的機會？”胡主任卻反問：“你說呢？”許成發便低頭不語了。
胡主任給許成發夾了一塊肉，索性就把話說明了：“成發，你還年輕，有的是機會，明年再參加考試應該沒啥問題，我會盡力去幫你。可淑琴是女孩子，年齡越大通過的概率就越低，你讓一下她吧？回頭我再想辦法運作一下，爭取還讓你回計生辦上班。”
許成發想了想就說：“這事兒我得回去跟家裏人商量一下，我老爹很在乎這次考試，他身體也不好，血壓高，不能再讓他受刺激了。”胡主任就說：“那好吧，我等你回話，越快越好。”
許成發悶悶不樂地回到家裏，對父母說了自己麵臨的選擇。父親立即說：“這樣的機會當然不能錯過。”母親也說：“好不容易爭取到的，一定要抓緊哦。”許成發忽然冒出一句：“可是，胡淑琴咋辦？”父母都不說話了。
許小蘭就接過話頭說：“她可以明年再考麼。”許成發說：“明年要是考不上，她會恨我一輩子的。”許小蘭說：“那，你說咋辦？”許成發就說：“胡淑琴可是我未來的妻子，這可是你們定下的。”許小蘭也不說話了。
過了好一會兒，許父終於說話了：“成發，人往高處走，水往低處流。你如果能考上公務員，這可是我許家的祖墳冒煙了，說不定我們許家就要出大人物了，你應該明白這件事兒對你對我們許家的分量。別的我就不多說了，為了我能多活幾年，你自己看著辦吧。”
許小蘭也說：“兄娃兒，即便是那胡淑琴沒考上，隻要你不嫌棄她照樣把她娶回家，我想她也不會恨你；可要是她從此不跟你來往了，你也不要覺得遺憾。天下姑娘多的是，隻要工作體麵，還怕找不到一個更好的？”
許成發隻是悶悶地吸煙，並不表態。
可父母逼著讓他表態說不放棄，他隻得照辦。
他們說話的時候，林少明就在門外聽，隨後轉身出去給胡主任打電話，直說這事兒他插不上嘴，恐怕不太好辦，請胡主任另想辦法。胡主任感歎一聲，就對侄女說了許家的意思。