千恩萬謝後，幾個人起身離開。走在路上，胡主任看了看林少明，輕輕地歎息一聲。胡淑琴則低頭不語，絞著自己的手指，心裏卻想，許成發在看守所裏吃不吃得好？有沒有挨打？
剛想到這兒，忽然聽見林少明的手機響了，他接通一聽，原來是許父又住院了，於是帶上胡淑琴急速趕回。來到衛生院隻見許父正在輸液，許小蘭一見丈夫便哭哭啼啼的。林少明勸慰半天，她才說出事情的經過：
許父晚上回來後看到許母跟女兒正相對垂淚，問明原因後便疾步來到菜園，卻見菜園裏已經麵目全非，一個巨大的深坑就像血盆大口一樣吞噬著他的菜園，當即就跪在地上哭了起來。許母跟女兒一陣苦勸才把他勸回家。
回到家裏，許父坐在椅子上生悶氣，一根接一根地抽煙，手指卻是顫顫抖抖的。忽然扔掉煙蒂，抓起電話就撥通“瘦猴”的手機，質問他為啥要毀自家的菜園？“瘦猴”卻說，這是上級的命令，他們不得不執行。許父就說：“你們這樣做，還有王法嗎？”
“瘦猴”卻說：“我們就是按王法辦的，是你們不識抬舉，給臉不要臉。”許父忽然就懆了，就吼叫：“放你媽的屁！老子要到襄陽去告你們！”“瘦猴”就說：“你去告吧，到時候還是老子把你押回來，老子順便免費到襄陽去一趟。”
許父隻覺得血往上湧，身體晃了幾晃，還是歪坐在椅子上。幸虧許小蘭早有防備，急忙給父親喂了幾顆藥，又打電話叫醫生趕快來，許父才沒有大礙，隻是又住了幾天院。
胡淑琴聽完許小蘭的講述，一聲不吭地拿起血壓計給許父測量血壓，又給許父倒了一杯水，隨後又把房間打掃一遍，出去倒垃圾回來後卻看見楊大牙進來了。
楊大牙把一箱土雞蛋放在地上，上前拉住許父的手問：“老叔子，不要緊吧？”許父說：“一時半會兒還死不了。唉，大牙，又叫你破費了。”楊大牙就說：“嗨，一點兒雞蛋算個啥？情況我都聽說了，他們也是太過分兒了。”
許母就話中有話地說：“不怪人家，怪隻怪我們家老許太較真兒，那麼多戶人家都沒放個屁，就是他跟張山民不識相頂住不簽，你這不是伸著腦袋去接磚？不治你治誰？”
楊大牙沒有聽出話裏的意思，就說：“許叔想要個說法是對的，怕也不是為了自家。可關鍵時候人心就散了，真是見利忘義哦！”許母就接著說：“是啊，有人還把地租出去了隻管收錢，自己躲在後麵，卻讓我家老許這樣的‘老鱉一’出頭露麵。”
楊大牙這才聽出了言外之意，臉一陣紅一陣白。許父就數落許母：“你就不能少說兩句？”許母卻說：“我偏要說，人長嘴不說話，難道隻能吃飯？誰也不能堵住我的嘴！”許小蘭就把母親推了出去。
許父就對楊大牙說：“大牙，你嬸嬸脾氣不好，你別計較。”楊大牙卻說：“嬸嬸心裏有氣沒地方出，就讓她說幾句吧。唉，嬸嬸說得對，我這些年隻顧做生意去了，幾乎沒有到菜園裏去過，分補償款的時候我卻去了。我也曉得補償低了，可我卻經不住他們的連哄帶騙還有嚇唬，沒想到許叔能堅持到最後，我感到慚愧呀！”
許父就說：“大牙，千萬別這麼說，我堅持到最後也是因為自家有一畝三分地，並不是為了別人。可能是我太看重那塊地了，擋了別人的財路。你年輕，如今看來不種地未必就是件壞事兒。”
經這麼一說，楊大牙心裏反倒坦然了，就安慰一番，隨後便說到許成發的事兒上。楊大牙說：“成發兄娃兒被抓走了，唉，我是幹著急不出汗呀。別的忙我幫不上，要是需要錢打點的話說一聲，我保證隨叫隨到。”
楊大牙走後不久，胡淑琴也回去了。胡主任已從會上請假回來正在等侄女，一見麵就對她說，蘇曉燕下午到縣看守所去看過許成發。胡淑琴問小爹是怎麼知道的，胡主任就說是劉玉林告訴他的，肯定沒錯。又加重語氣說：“淑琴呀，在這節骨眼上，你可得好好表現啊。”
胡淑琴明白小爹的意思，第二天一大早就動身去看守所。臨走的時候，胡主任拿出兩條煙兩斤茶葉遞給她，叫她送給管事的警察求他們關照一下許成發，又塞給侄女五百塊錢叫她見機行事。想了一會兒，胡主任決定親自陪侄女去。
來到看守所，一番打點後終於見到了許成發，他臉色蒼白，眼窩下陷，目光空洞，頭發上沾滿了灰塵，手臂上有一道道的紅印。胡淑琴一把拉住許成發的手按在自己的胸脯上，當即哭了起來。
許成發滿眼愧疚地看著胡主任，又低頭看著胡淑琴，輕聲說：“淑琴，別哭了，我這不是好好的麼？一根頭發都沒少，過幾天就能出去了。”一邊輕輕地撫摸她的頭發，胡淑琴忽然就撲到了他的懷裏。
胡淑琴想把許成發的事兒告訴陳天樸，就撥通他的電話，卻被告知他回南都去了，胡淑琴就沒說出口，心裏卻覺得有些遺憾。回去的路上，她特意給蘇曉燕發了一條短信：謝謝你去看成發。蘇曉燕很快就回複了：不客氣，這是應該的。胡淑琴還想說句什麼，可想了好久還是想不出來。
剛回到鎮上，胡淑琴忽然想去白馬寺抽個簽，隨即便坐上三輪趕了過去。白馬寺已經遷址，新建的寺院裏顯得忙碌而淩亂，不過大雄寶殿已經收拾停當。她便拾級而上，猛一抬頭卻碰見蘇曉燕跟劉玉林了，胡淑琴當即便愣住了。
蘇曉燕也看見她了，就說：“淑琴，你也來了？”
胡淑琴就說：“哦，是你們呀，來有事兒？”
蘇曉燕說：“今天沒事兒幹，就讓劉玉林陪我來山上轉轉，順便看看這新修的寺廟。你是來為許成發求簽的吧？”
胡淑琴默認了，心裏卻說，你恐怕也是為他而來吧？
劉玉林心想，應該在許成發的事件上表個態了，就說：“哎，我早就提醒過許成發要注意控製自己的情緒，不要衝動，可他總是不聽，這下吃虧了吧？唉，等我有空了也去看看他。”
蘇曉燕就問：“他家的補償款拿到沒有？”
劉玉林說：“我哪曉得？已經撥到村裏去了。”
胡淑琴就說：“聽許成發伯伯說還沒有拿到。”
劉玉林就看著遠山說：“聽村主任說，許成發的伯伯要求太高，村裏做了幾次工作都做不通，想私下裏多給他兩千塊也不行。他還鼓動張山民在菜園裏插竹竿搭棚子想多拿些補償，村裏很惱火，就告到鎮上去了，我想幫他們也幫不上。”
胡淑琴就說：“那是村裏在說謊！”
劉玉林就一直盯著胡淑琴看，直看得她目光躲閃低頭不語。劉玉林忽然問：“哎，胡淑琴，聽說你跟許成發訂婚了？那，啥時候喝喜酒呀？要不我們一起舉行集體婚禮，咋樣？”
胡淑琴覺得應該說句話了，就說：“好啊。”
蘇曉燕卻撇撇嘴說：“劉玉林，恐怕你是一廂情願吧？”
劉玉林笑了笑，忽然問：“曉燕，你剛才求的是啥簽？”
蘇曉燕就說：“一個上上簽，挺好的。”
劉玉林卻說：“嗨，別信這一套，都是騙人的把戲。”
蘇曉燕就說：“佛門聖地，不要亂講。”
劉玉林又說：“和尚也是人，又不是神，狗屁聖地。”
胡淑琴忍不住說了一句：“佛教跟神是兩碼事。”
劉玉林就笑著說：“嗨，裝神弄鬼的，都一樣。你們都覺得好運是求來的，可我覺得命運是天生的，是求不來的。你看那個張山民，每個月初一十五都要來求送子觀音，可至今也沒求到，命裏該有總會有，命裏沒有莫強求。”
蘇曉燕就說：“好運是修來的，不是求來的。”
劉玉林就反問：“那你還來求簽？”
蘇曉燕一時語塞。
劉玉林就手舞足蹈地說：“跟你們說一件事兒啊，你們聽了可別外傳。縣裏分管文教衛的秦副縣長你們應該認得吧？他當上副縣長後，一個老板建議他找個高人指點一下，並給他推薦了一個和尚，三天兩頭到他家去，秦副縣長也是天天在家燒香，夠虔誠吧？”
又說：“可結果咋樣？至今還是個副縣長。那年本來有機會上去當縣長，可讓衛生局一個女孩子給告了，結果就被競爭對手給擠了下來。你們猜為啥？原來那秦副縣長特別好色，而且色運極好，身邊美女如雲。有人就說，色運好了官運必差，求也沒用，老天不可能把啥都給你一個人。”
蘇曉燕就說：“惡心！這種人也能當官？”
胡淑琴傻呆呆地站著，腦海裏忽然就出現曾經的一幕，那是多麼地令人不堪回首！還以為劉玉林有意說給她聽的，臉兒便紅彤彤的，似乎無地自容了，遂轉身疾步而去，連簽也忘了抽。
次日上午，胡主任上班的時候，蘇曉燕剛好到辦公室去收拾東西，胡主任就把她叫了過去。胡主任問：“曉燕，去計生局報到了嗎？”蘇曉燕說：“還沒有，想休息幾天再去。”
胡主任說：“那也好，幹脆等結婚後再正式上班吧。”蘇曉燕說：“有這個想法。”胡主任說：“你在這裏上了幾年班，我沒有照顧好你，請多多包涵。”蘇曉燕說：“主任謙虛了，謝謝你對我的關心，真的。”
胡主任點點頭，開始把話題引向重要的內容：“聽說你去縣裏幫許成發說過情？”蘇曉燕並沒有回避：“是的，我去過。你也曉得我有這個關係。”胡主任說：“我們的目標是一致的，隻是，我是為了胡淑琴。”蘇曉燕分明聽出了弦外之音，就說：“我是為了他們兩個。”
胡主任也聽懂了蘇曉燕的話，接著說：“曉燕，你可能也曉得，淑琴雖然是我的侄女，可她父母死得早，她從小就跟著我長大，我始終把她當女兒帶。為了她的個人問題，我沒少費心。可這孩子很倔，心裏也很苦……所以我一直想給她找個靠得住的人……你明白我的意思嗎？”
蘇曉燕覺得這種說話方式很累人，明明想表達某種意思，卻偏偏不說出來，而是讓對方去猜測，猜出來的人便是聰明，猜不出來的人便是愚笨，久而久之，人的聰明才智都用在這方麵了，好多時間都浪費在這上麵了。難道這也是官場“潛規則”？
忽然想到一則流行的段子：有一句說十句的是教授，這叫學問；有一句說一句的是律師，這叫謹慎；說一句留一句的是外交家，這叫嚴謹；有十句說一句的是政治家，這叫心計；有一百句說一句的是出家人，這叫玄機。心想，我們都是平常人，何必那麼字字推敲？於是就說：“哪個心裏沒有苦衷？”
胡主任感覺已經達到了目的，就轉移話題說：“曉燕，今天找你還有一件事兒，許成發家裏的征地補償款還沒有拿到，我想出麵再找找關係，幫幫他們；你那邊兒呢，就跟劉玉林說說，別再卡住不放，那是人家該得的，做人做事都不要太過分，你說呢？”
蘇曉燕卻問：“胡主任，冒昧地問一下：你這樣做，不怕給自己惹上麻煩嗎？”胡主任笑了一下說：“實話對你說了吧，我對一些人的做法也看不慣，隻是在我這個位置上，一些話不好說，一些事不好做，身不由己啊。”
蘇曉燕就說：“我理解。哎，胡主任，許成發要是被放出來了，工作會不會丟？”胡主任眯著眼睛說：“這個，法律上好像沒有明確規定，不過那要看鎮裏跟縣計生局的態度了。”