胡淑琴感到從未有過的失落。
她的身體已完全康複，劉玉林帶給她的精神上的傷害也在漸漸康複。她漸漸卸下了沉重的心理負擔，準備輕裝上陣去追求自己的愛情。然而，許成發卻開始冷落她了，她約了好幾次許成發都找理由推脫了，胡淑琴卻並不氣餒。
這天下午，許成發下班後剛走進青石橋街，迎麵就遇到了胡淑琴。半個多月不見，她又瘦了一些，眼窩也陷了進去，人顯得有些憔悴。許成發愣怔一下，就問：“你……要到哪裏去？”
胡淑琴說：“等你呀。”
許成發說：“好久沒見你了。”
胡淑琴說：“是啊，你總是說沒時間。”
許成發說：“最近比較忙。你找我有事嗎？”
胡淑琴猶豫一下說：“嗯，到我那裏去好不好？”
許成發沉吟片刻說：“今天不行，回家還有點事兒。”
胡淑琴又說：“那，明天呢？”
許成發說：“明天也不行……”
胡淑琴的眼睛裏閃過一絲慌亂：“那，你哪天有空？”
許成發想了一下說：“最近可能都沒空。”
胡淑琴說：“你在找借口吧？”
許成發說：“不是，真的沒時間。”
胡淑琴說：“那你陪別人就有時間了？”
許成發說：“沒有啊，你別瞎說。”
胡淑琴心裏就說，哼，他的心思肯定又轉移到那個蘇曉燕身上去了，這個臭男人真是虛偽！表麵看似被動，其實是不想承擔責任，簡直就是在玩弄我的感情，甚至是玩弄我的身體來滿足自己的欲望，真想痛罵他一頓，或者說給小爹聽，讓小爹好好收拾收拾他。
可是，轉念又一想，自己的處境也並不妙，如果自己給他的是完整的女兒身，他肯定不會不在乎。胡淑琴的思想裏仍然保留
著不少傳統觀念。她甚至想，劉玉林之所以占了她的便宜，還是因為她自己不夠謹慎，所以在心理上就覺得對不住許成發。
有了這樣的心理基礎，說話就少了幾分底氣。但是，作為一個姑娘家，必要的矜持是應該有的，必要的尊嚴也是不可少的，於是就鼓起勇氣說：“你曉得我是真心喜歡你，你要對你的行為負責！”
許成發聽出了話中有一股威脅的味道，他偏又是一個吃軟不吃硬的人，心想，都啥年代了，還死抱著傳統不放？但他並不想把話說白說死，就含含糊糊地說：
“就等我考上公務員那天吧，你不是很在乎這個嗎？再說了，我還想跟陳天樸一起做茶葉生意。你要是沒有事了，我就回家去了。”說完就從胡淑琴身邊走了過去。
胡淑琴呆立片刻，心裏翻滾上來一股懆氣，忽然捂住臉跑開了，一直跑回小爹家，撲在床上就哭了起來。
胡主任兩口子麵麵相覷，老婆起身走進胡淑琴的房間，問了半天才曉得是因為許成發，回到客廳便對胡主任說：“看來我們家淑琴是真心喜歡許成發，可那許成發氣量也太小了，為了幾句話一直計較，淑琴都讓步了，他還不理不睬的，哪像個男人？”
胡主任說：“年輕人爭幾句嘴也很正常，或許過一段時間就好了。”女人說：“看樣子不是那麼簡單，兩個人總這麼僵持下去終究不是辦法。那許成發長得帥氣質好，喜歡他的姑娘肯定不少，這樣拖下去隻怕是夜長夢多啊。”
胡主任就問：“那，咋辦？”女人想了想說：“要不，找個人從中間說一說，解個活兒？”胡主任點點頭說：“也好，可找誰呢？這個人既要跟他們兩個人都很熟，還不能跟我們有啥關係，不然說出去就不太好聽。”
女人忽然一拍大腿說：“哎，有了，幹脆就找馬媒婆吧？”胡主任問：“找她？合適嗎？”女人說：“這有啥不合適的？就讓馬媒婆去，你說是試探就是試探，你說是提親就是提親，可進可退，把話都挑明。”
胡主任說：“要是許成發不同意，我們豈不是沒有麵子？”女人說：“許成發能重回計生辦上班靠的是誰？還不是你！你能讓他回來也能讓他離開，他不會不明白這個道理。即便他糊塗，他的父母應該不會糊塗，相信許家明白這事兒的分量。”
胡主任就說：“話不能這樣說，許成發回計生辦跟離開計生辦也不完全是我一句話，聽說蘇曉燕也給他幫過忙。”女人眉頭一皺，急忙說：“哎，我正想問你哩，聽說許成發跟那個蘇曉燕……還有點兒瓜葛？有沒有這回事兒呀？”
胡主任就說：“這個麼，我哪曉得？那個蘇曉燕性格開朗大方，甚至是大大咧咧的，平常在男人堆裏也是不太講究的，她跟許成發走得近一些也很正常，但要說他們之間有那層關係……這話也不好說。”
女人就說：“這事兒呀隻能信其有不能信其無，你可以適當地敲打敲打蘇曉燕。”胡主任就麵有難色地說：“你以為我是鎮長呀？蘇曉燕的舅舅是誰你難道不曉得？連鎮長都讓她三分，何況我一個小小的主任？”
女人忽然說：“那你就跟劉玉林說說，我相信一物降一物。”胡主任愣了一下卻又搖搖頭。女人又說：“那你說咋辦？總得想個辦法吧？”胡主任想了好一會兒終於說：“就按你說的找馬媒婆吧。”
三天後，馬媒婆來到許家，一坐下就說明意圖：“老許，恭喜你們呀，計生辦胡主任的侄女看上了你兒子，特意叫我過來探探你們的口氣。”許成發的父母先是一愣，繼而一驚，再而一喜，慌忙端出盤盤碟碟。
許母笑眯眯地問：“馬姐，你上次不是說給我家成發介紹東街村主任的女兒嗎？”馬媒婆手一揮說：“嗨，你兒子不願意，就算了吧。再說了，胡主任比村主任官要大，這不更好嗎？”許父跟許母連連點頭，一臉笑紋。馬媒婆走的時候，許成發的父母賠著笑臉送出老遠，還贈了一條香煙給她。
可是，當父母第二天說到這事兒時，許成發的態度卻十分含糊，直說自己目前還不想談朋友。許母有些納悶地問：“成發，聽你姐說你跟那個胡淑琴早就好上了，人家來提親也是走個過場，你今天咋又這樣說？”
許成發說：“過去是過去，現在是現在。”
許母就試探著問：“莫非，你心裏還有其他人？”
許成發就點點頭。
許母就歎了一口氣說：“娃兒呀，媽曉得你的心思，可你也要現實一點兒，有多大荷葉包多大粽子，不能這山望著那山高，一手捉雙兔，反落兩手空，到頭來啥都沒有。”許父也說：“成發，你媽說得對，人不能太貪心。”
許成發覺得心裏很煩，站起來就走了出去，沿著清涼溪徑直走到那片柳樹林旁邊，卻發現最後的那幾棵柳樹也蕩然無存，地上一片光禿禿的；不遠處就是拔地而起的樓盤並且正在不斷拔高，旁邊停著水泥攪拌車，此時仍在運轉著，連同一群建築工人。
他忽然想起小柯此前發來的一條短信，就翻出來看了看：關於房子，兔子要有三個門的，蝸牛要能轉移的，老鼠要有地下室的，馬蜂要蜂窩結構的，人還能有啥要求？隻要能買得起的。
有些鬱悶，腦海裏出現了蘇曉燕，正望著他淺淺地笑。
越是強迫自己不要想蘇曉燕，越是做不到，於是就給她發了一條短信：在幹嗎？蘇曉燕很快就回複了：在朋友家。有事兒嗎？許成發猶豫片刻才回：我在清涼溪邊，我們一起到山上走走好嗎？
沒過多久，蘇曉燕就出現在許成發的麵前。
此刻已是傍晚時分，夕陽正懸在西山頂上，發出冷冷的光芒。可自從蘇曉燕露麵後，許成發忽然覺得太陽也溫暖了很多。兩人並肩往山上走去，在一個隱蔽的角落，他們停下來對望著，然後就緊緊地摟抱在一起……
然而，他們怎麼也沒想到，胡淑琴也上山來了。
這幾天，胡淑琴總覺得心裏堵得慌，想去燒炷香求一個吉祥，於是就往白馬寺方向走去。步行半個小時就到了，此時樹瘦山禿，白雪覆蓋，白馬寺的廟宇看起來慘淡了許多。
寺廟前有一座石橋，橋身用青石條排列而成，欄杆是漢白玉的，上麵雕刻著精美的圖案。橋下麵有細微的流水，從山澗彙聚而來，形成了清涼溪的源頭。走進寺院，隻見幾個僧人正在做晚課，一陣悠揚的念唱讓人昏昏欲睡。
走進大雄寶殿，丟了幾塊錢，燒了三炷香，鞠了三個躬，心裏暗暗求菩薩保佑她跟許成發結百年之好。燒完香，又伸手抽了一個簽，上麵卻什麼都沒寫，感到很納悶。剛好一個老和尚走了過來，胡淑琴就上前向他請教。老和尚略略看了一眼，脫口說出一句：“緣起性空。”
胡淑琴在心裏默念一遍，卻理解不了，想問又不好意思；抬眼朝門外看了一下，隻見山頂上依舊覆蓋著一片片積雪，忽然來了靈感，就問：“師傅，為啥總是在我悲傷的時候下雪？”
老和尚答：“冬天就要過去，留點記憶吧。”
胡淑琴問：“為啥每次下雪都是在我不經意的夜晚？”
老和尚答：“不經意的時候人們總是錯過很多真正的美麗。”
胡淑琴問：“那，過幾天還會不會再下雪？”
老和尚答：“不要隻盯著這個季節，錯過了春天。”
聽完老和尚的妙答，胡淑琴又細細回味一番，覺得句句都是對她的暗示，好像是告訴她不要錯過許成發。心裏頓然得到些許安慰，一下子開心了許多，就雙手合十謝過老和尚，轉身來到廟宇後麵，卻見牆壁上用石灰水刷著幾個大大的“拆”字，顯得格外刺目。
走到幾棵冬青樹旁邊，一陣說話聲忽然鑽進耳朵。
一個女聲說：“幾天前你有一次問我在哪裏，我當時正在縣城裏，我老爸硬逼著我跟劉玉林一起陪他去請客，一時半會兒回不來。你找我有事兒嗎？”
一個男聲說：“沒事兒，心裏不舒服，想找你說說話。”
女聲問：“為啥？不開心嗎？”
男聲答：“唉，也沒啥，煩得慌。”
女聲又問：“工作不順心？”
男聲回答：“不是，工作對我來說無所謂順不順心。哎，我一直弄不明白，上次我出的那件事兒
，就是舉報縣計生局下達超生罰款任務，最後咋處理的？好像讓我走很簡單，讓我回來也很容易，真是搞不懂。”
女聲略略吃了一驚，說：“你還不曉得？縣計生局連夜把所有文件都收了回去，然後隨便找了一個理由，說是一個臨時工偽造文件，目的是想從中撈錢，最後把臨時工辭退了，上麵也就不再追查了。”
男聲呸了一口，重重地說：“媽的，說是臨時工，其實就是‘墊背工’，‘替罪羊’，又是一個‘臨時工’的經典案例！真會找理由，不但偏聽偏信，還把責任都推到老子頭上；你說啥事兒都由我們臨時工來擔責任，還要正式工幹嗎？這不是扯雞巴蛋麼？”
女聲就勸慰道：“這是體製問題，犯不上生氣。”
男聲就說：“體製不就是由一個個的人組成的麼？”
女聲說：“也許是吧。”
聽得出男人對著樹幹狠狠地踢了一腳，枝梢上的積雪便紛紛落下，兩隻烏鴉也被驚飛了。男聲隨後又問：“那，為啥又允許我回來上班，就不怕我這個臨時工再捅婁子？”
女聲就說：“你呀，真是個倔精頭，就愛鑽牛角尖。後來縣計生局也明白你是被人陷害的，加上胡主任的爭取，領導們也就樂得做個順水人情。既然過去了就不要再想了，好好上班吧。”
男聲卻又問：“那，計生局曉不曉得是誰幹的？”
女聲歎了一口氣說：“說你倔，你還真一條道走到黑，不曉得拐彎。你要明白，官場上很多事情都是沒有結果的，你又不是誰誰誰的兒子，你老爸也不是誰誰誰，誰願意替你查呀？於是便大事化小，小事化了。哎，難得糊塗吧，太認真了累不累呀？”
男聲就笑了笑：“我也隻是隨便說說，你也不要當真。”
女聲換了一個話題：“聽說馬媒婆在給你提親？”
男聲回答：“是的。”
女聲又問：“聽說你不太願意？”
男聲說：“嗯。”
女聲停了一下才問：“為啥不願意？”
男聲猶豫一會兒才回答：“我也不曉得，也許你明白吧？”
女聲咳嗽一下，說：“也許吧，可我有啥辦法幫你？”