但公孫瓚卻不買他們的帳，見右首上席還有個空位，徑直盤腿據下，絲毫不把身旁的曹操兄弟二人看在眼中。
而隨公孫瓚同來的劉備、關羽、張飛、趙雲四人也沒想到他回當著眾人的麵如此不給袁紹麵子，雖也是看見了亂塵，但倒也是怔在帳門處尷尬起來。
卻見袁紹端起酒杯將劉備等人引進樓來，豪笑一聲，道：“諸位都是老朋友了，亦不需要我一一介紹，有些事在外人麵前袁某不便細說，但請看在大家共為國家的麵子上，以往有甚麼過節暫且揭過不提。來來來，這一杯見麵酒大家須得一並飲了，其後請自便。”
韓馥首先端起杯子，對亂塵微微一笑，道：“那晚閣下獨身酣鬥天下第一的呂布，雖是失手被他所製，我等因而失去誅殺此賊的大好良機，但閣下所展露出的那身絕頂武功尤是讓文節好生佩服，先敬你一杯！”亂塵隻是含笑點頭，舉杯遙對，一飲而盡。身旁替他擔心的曹操已知韓馥惱怒於他，正是因為那日亂塵設計放走呂布，倒並不是由於其他的甚麼過節，心倒是略略放下了。亦端杯對韓馥道：“那日舍弟鬥膽獻醜，擾了各位的擒賊大計，有所得罪之處尚請韓兄與盟主包涵。”亦是一飲而盡。
其他人見這二人如此率先表態，也隻好舉杯同飲。除了那打盹的武將外，惟有張岐那一雙眼睛不住瞅韓馥。韓馥倒是臉色如常，似是不曾看見，隻是身為張岐之主的劉虞倒是氣得臉色發青。
眾人客套寒暄幾句，俱又不語，氣氛漸重。袁紹笑道：“孟德來此乃是應我袁某人之邀，為的便是給今日的一樁大事做個見證，文節與伯安都無異議吧。”亂塵心細，卻見到袁紹說話之前先看一眼沮授，待沮授習慣性地輕咳一聲後方才開口，似是等這個外家的軍師給自己拿主意，心中生疑：袁紹以盟主之尊，對這個外家的沮授是不是太過依賴了？難道他們之間還有一層藕斷絲連的關係？
戲誌才聽袁紹不提自己的名字，樂得靜坐旁觀諸人神態。但見劉虞滿麵怒容，欲言又止；韓馥卻是眼中閃過一絲喜色。又觀察到這二人雖是正對而坐，卻從不相視，偶爾視線相碰亦是冷冷轉開，猜想剛才隻怕二人此前已有一番爭辯。看來己方來得正是時候，隻要言語得當，按起初的想法拉攏劉虞而排擠韓馥，今晚袁紹與韓馥玩的花樣便有望可破。曹操亦與戲誌才有同樣的想法，如袁紹方才所言，畢竟他在今夜宴會上隻不過是個外人，如何切入話題尚須把握好時機，一時亦是沉吟不語。
劉虞與韓馥各懷心事，對袁紹的提議都不表態。一個是不敢當場再得罪曹操，另一個卻是正中下懷，俱不言語，權當默許。袁紹正要發話，那趴著打盹的武將卻操著一口半醒惺忪的淮南口音道：“盟主此言可謂大大不妥，曹家阿瞞隻是一方太守，身份低微，憑甚麼可以做這番大事的見證？”言語中滿是對曹操的蔑視之意。
這番羞辱任是誰都受不了，曹操當然不是省油的燈，自然氣得心火直躥，但看清那人的麵目之後，隻好強忍著心頭怒氣，緊捏著酒杯森臉坐在席上。
亂塵見兄長受辱，心中也是不忿，怒目望著那將，卻是覺得此人甚是眼熟，但一時半會兒間卻又想不出此人的名字。
倒是劉虞看不慣他這般囂張的態度，聽他直稱曹操“曹家阿瞞”，忍不住冷笑一聲：“公路果是孤陋寡聞，曹孟德的鼎鼎大名也還不夠資格？你隨便到洛陽街上找人問問，就知道曹孟德與閣下誰更有資格做見證？”劉虞此話一說，亂塵猛然想起，這人是那日在土台上見的諸侯之一——袁紹之弟袁術！袁術因曹操在選舉盟主時做了手腳，故而現在刁難曹操也是不足為怪了。其實曹操因假獻七星寶刀而刺殺董卓之事而名滿世間，袁術縱是身處南陽亦不可能不知他的影響，他故作不知，不問而知自是找碴兒。
曹操此時已經將怒氣完全壓住，衝劉虞善意地嗬嗬一笑，再是抱拳對袁術淡然道：“所謂見證人自當是與諸位毫無關係，總不能找一個與公路交好的人，一味偏聽偏信便可讓公路滿意呀！”袁術一時語塞．他口才本就不好，如何辯得過曹操，急得一張白臉漲得紫紅，求助似的望向兄長袁紹。其實袁術對曹操不無顧忌，隻是那日被曹操戲耍，還一時想過事後要重重謝他，在眾諸侯麵前落下笑柄，偏偏曹操一眾此時大模大樣地坐在一旁，不由心頭有氣，料想在這袁紹的地頭曹操亦不敢貿然發難，這才出言挑釁。
袁紹這一路來亦頗看不慣其弟袁術的驕橫跋息，見他向自己望來，雖是有心不理但畢竟卻不捱過兄弟情麵，可是他自己又思索不成出對答之策，隻得勉強示意身旁沮授代為出頭。
沮授終是不負袁紹所望，向曹操一拱手，道：“袁術將軍隻是先前多喝了些，酒醉方醒開了一個玩笑而已，各位且勿當真。”他若是說到此住便打住，可能倒不會再有計較，可他卻是話鋒一轉，“但若是曹太守果真與在座各位都無關係也還罷了。但曹太守先前在洛陽之時與劉太守以棋道神交，此也乃天下盡知之事……”言下之意自是懷疑曹操會暗中相幫劉虞。
曹操冷冷道：“隻可惜沮先生成名太晚，不能在早些年前便混入洛陽朝堂之中，就算沮先生棋藝再高，曹某縱想結識你卻也有心無力。”沮授心頭大怒，但曹操說的確是實情，十年前曹操在京師的時候已是聲名鵲起，自己那時不過一個無名小卒，無論如何也沒有機會相識，但聽曹操當眾這般冷嘲熱諷，一口氣如何咽得下，拍桌而起，正待翻臉，又突覺不智，一時愣在原地，下不了台。
“江山代有新人出，所謂建功立業者，多虛圓之士；債事失機者，必執拗之人。沮先生清心修學數十年，這幾年間輔助韓文節將冀州泱泱之地治理得井井有條，連我等這等耳目閉塞之人亦有耳聞，如今不也是世間響當當的人物？”劉備卻甚知時宜的跳出來打圓場，又道：“而且玄德猜測盟主之所以請曹兄前來，亦是給大家一個認識的機會。大家可能有所誤會，曹兄來此亦僅僅是做個見證，斷斷影響不了各位的決定，萬不可因此傷了和氣。”劉備雖是相助袁紹，袁紹卻是看他不起，一番豪笑道：“這位英雄說得不錯，其實本人對今夜一事已有了自己的決定，一會兒便請沮先生通告諸位。”眾人聽他如此說，心頭俱有些緊張。
張岐站起身大聲道：“沮先生不要賣關子，這便告訴大家吧。”袁紹一笑，慢條斯理地端起酒杯，道：“兩位太守先請坐下，鄙人辦事不周，且自罰一杯。”他舉杯一飲而盡，再斟起一杯酒對眾人笑道，“袁某身為東道主，再敬諸位一杯，望大家以大局為重，無論本初有甚麼想法，都莫再起甚麼爭執，權當給本初一個麵子。”
沮授聽袁紹與劉備如此說，語意中維護自己，心中略好受了些，忿忿地坐回塌上，端起酒杯悶頭喝了下去，喉中發出“波”的一聲，那口酒竟被他囫圇咽下，似一團硬物般由嗓間墜入肚中，乍聽去就若是連杯帶酒一起吞下。眾人俱聽說沮授雖是以文為主，但也是出身華北世代練武之家，人的嗓子俱是軟骨，他竟能將此處亦練得如此堅固，果是有些本事。隻是那樣子實是有些滑稽，定力稍差的張飛都忍不住笑了起來。
“喝杯酒也要顯功夫麼？”曹仁冷哼一聲，道：“在場都是高手，也不知沮先生是在班門弄斧還是要拋磚引玉？”他麵上不露聲色，右手按著席間的酒壺，手指微動，一股酒箭由壺中迸出，不偏不倚地正落入杯中，卻半點也未濺出，再端起杯徐徐送入口中，一臉傲色。他這手法雖說與沮授的硬功各擅勝場，卻是好看得多，引得眾人瞠目相讚。
韓馥見沮授分明處了下風，不屑地哼聲道:“所謂武夫之勇原來說得就是那些隻懂用花拳繡腿唬弄人的家夥，隻有真正動起手來才知道誰是好漢。”他心想若是曹操兩不相幫，若當真一語不和動起手來，己方無論如何亦不會輸給劉虞，是以才如此說。
曹仁笑道：“韓將軍此言差矣。天下武學的最高境界在於不戰屈人，若是這許多高手也學街頭耍把式賣藝的人下場比拚一番，豈不有失風度？”他此話分明是站在反對袁紹一派的立場上，劉虞喜形於色，袁紹麵色鐵青。