那日，索橋崩斷，鬱悲坤順著鐵索擺墜了下去，在他一麵的鐵索較短，他因此未墜入河中，而重重撞著了山岩。若是平日，以他功力之深，隻要運起護體氣功，撞得哪怕再重些，也絕不能傷他寸毫。但此時他與方宗一剛比耗下來，神衰力竭，又墜之突然，無法運氣護體，這一下背撞山岩，等於挨了高手一擊。他當即吐了口血，昏暈過去，摔在岸上。
甚巧的是，不久後，對岸即有一人走來，此人不是別個，乃杜生若之弟杜生苓。
當初，葉方舟一家與史向遠、杜生若出逃時，杜生苓正在外地采藥，並不知此事，及至五日後回來，未至葉方舟家，便有村中好心父老告說了事端，叫他仔細些，最好先去別處避難一陣。杜生苓因奔往鄰縣，後聽說泗縣一帶丘山中頗多奇草，遂獨自個來此嚐藥羅草。他一門心思，少欲寡求，不畏艱辛，平常吃睡都在山中，偶爾才下一趟山去賣草藥，所得錢財換來幹糧，然後又入山嚐藥。
此番，他正下山買幹糧回來，要打這索橋上過，卻不想走近看時，這索橋竟是斷了。
他無從過去，一時踱步歎息，不知如何是好。望望對岸，猛發現有個人撲倒在地，一動不動的，身邊似還有血跡。這一下，杜生苓倒是吃了驚，忙朝對岸喊道：“喂，你那人……”喊了兩遍，並不見回應，但看那人身子似略微動了動。杜生苓一凜，心下大急，要去救人，苦恨自己不會泅水，河上又無船隻，不得已隻能溯流而上。
他多年行醫，深知於傷患者而言，時間即是生命，因此急急而走，不肯慢上一步，心中還不住念著：“菩薩保佑見，你那人萬萬可得撐住了。”
山路崎嶇，他又背著個籮筐，走得十分艱難。如此行出二十多裏地，方遇上了一座橋。他這才翻至對岸，然後沿流趕回來。冬日晝短，走上十幾裏後，天漸漸暗了下來，他因此更加快了腳步，卻一不當心，摔了一跤，直跌得膝破血流。但他並不氣餒，咬咬牙起來，忍著疼痛，仍是堅持快走。
如此又走了大半個時辰，方才趕至。月夜下，一探傷者，發現這人尚活著，傷勢雖重，內神卻旺，知他乃武學高手，自己及時趕至，其人性命可以無憂，一顆心到此方緩了緩。
雖如此，杜生苓也不敢大意了，趕緊取出幾粒回神丸，打來水喂鬱悲坤服下。接著背他至一平地上，在旁起了把火，然後取出毫針，給他針灸，以疏導氣血。
針刺畢，鬱悲坤緩緩蘇醒了過來。杜生苓見了，歡喜道：“你這老伯，你倒是醒了，這好，好！”鬱悲坤淡淡地道：“是你救了我？”杜生苓憨笑著點了點頭。鬱悲坤卻臉色一沉，道：“你為什麼救我？老實說，你救我有何居心？”杜生苓這聽了，不由一怔，道：“我……我見你受了傷，便過來救你了，可……可也沒想別的什麼！”鬱悲坤哼了聲道：“你有這好心？”杜生苓道：“這個救人……乃是理所應當的，我想換作了別人，也一樣會伸出援手，更何況我之身為醫者，此是天職本分。”
鬱悲坤哦了聲，語氣轉和道：“你也是位大夫，給人看病的？”杜生苓點了點頭，隨即道：“你這老伯，你身子好些了吧？我有幹餅，你和水吃些兒吧，充充饑！”說著，從籮筐中取出幹餅來。
遞過去時，鬱悲坤忽又作色道：“別拿過來，少假惺惺的，誰知你不是在餅中下了毒的。”杜生苓忙道：“沒有毒啊，你這老伯，我若要害你，幹嗎還來救你呢？”鬱悲坤道：“你自有你的居心。說不準你在餅裏下了攝魂藥，叫我吃了，迷失心魂，從此但聽你指使了。嗯，一定是這般。說，是不是讓我說中了。”
杜生苓“哎呀”歎了聲，道：“你這老伯，你叫我怎麼說呢！這樣吧，我……我先吃給你看，好不好？”說畢，吃下了一個餅，然後道：“這下你該信了吧？”將餅和水又遞過去。
拿到鬱悲坤嘴邊了，他忽又臉一繃，哼聲道：“險些兒中你計，你雖吃了，可你身上必帶有解藥，待會兒吃上解藥，自可無事。你竟用這法子勾我上當，好歹毒的心腸。我鬱悲坤死則死了，決不墮你圈套，免弄得到時人不人、鬼不鬼的。”
杜生苓見他如此，隻得歎了聲，道：“你這般多疑，那……那我也沒辦法了。”拿回餅，坐到一邊去，查看包紮起了自己的傷處。
正包紮著，鬱悲坤忽說話道：“喂，小子，你把那餅給我拿過來。”杜生苓聽了一喜，忙起了身，依言拿上去，道：“這老伯，你……你想明白了？”鬱悲坤道：“你拿給我聞聞，老夫既稱毒霸，一生什麼毒沒見識過，這餅上有沒有毒，有什麼毒，怕我聞不出來嗎？”杜生苓也不多說，將餅遞到他鼻邊，讓他嗅。
鬱悲坤嗅出幾嗅，嗯了聲道：“果真是沒毒的，不過這上麵有四種藥草的氣味。”杜生苓問：“哪四種藥草？”鬱悲坤道：“白術，赤芍，槐……”細嗅了嗅，道：“對，是槐角。還有一樣是防己，防己中的漢防己。”
杜生苓聽了，起初隻覺得奇怪，其後一想：“自己近些日采集、去街上賣的藥草，乃正是這四樣。餅上有這四樣藥草味，無疑是自己手上拿過，因留下來的。此人隻這一嗅，便能毫厘不差嗅出這四種藥草來，可見他是精於此道，學深莫測了。”當下吃驚非常，愕然望住鬱悲坤了，顫顫地道：“你……你怎麼聞出來的？”
鬱悲坤不答，隻吃力地道：“你拿水過來，讓我吃。”杜生苓哦了聲，慌忙拿水和餅上去喂他。
鬱悲坤吃了些後，因身體虛弱，早早睡了。
次日起來，杜生苓采了些安神補氣的藥草來，煎煮了，給鬱悲坤服下，又給他紮了一回針，助他疏經導氣。鬱悲坤感覺身子好了不少，雖仍乏力，卻能坐起了。
他本來陰著臉的，這時倒漸漸放晴開來，道：“小子，你叫什麼名字，為何選了醫生這一行？”
杜生苓自報了姓名，道：“我家鄰舍有個開醫館的，我打小常去他那裏玩，見他抓藥救人，極是神妙有趣，耳濡目染，不覺深喜上了這一行，其後便立誌幹下去了。”
鬱悲坤道：“自古男兒以出仕為高，醫卜星相最為卑下。你做這行，不怕被人瞧不起嗎？”
杜生苓搖搖頭道：“我不這麼認為。在我心裏，人無高下之分，業無尊卑之別；任何行當，隻要能裨益世人，然後自己喜歡，踏踏實實去做了，那都是好的。尤其作為醫生，治病救人，直接關乎一條條人命，可謂是責大任重，至為神聖的了。有宋範仲淹就說了，‘不為名臣，亦當作良醫’，可見他是將行醫與出仕並看的。不管他人如何看待，我始終認為幹這一行不錯，是了不起的，哪怕世人真瞧不起我，我也無怨無悔，甘心情願要做下去。”
鬱悲坤點了點頭，複又皺眉道：“如今金錢至上，世風日下，醫者道德淪喪，不堪想象。為謀暴利，或無中生有，妄說好人有病；或明可用價廉之藥，故開貴重之方；甚或摻假藥，用假藥，墮人胎，謀人命；至於窮人看不起病的，便見死而不救……這些你又如何看待？”
杜生苓道：“他人醫德如何，我管不了，也不想管，總之我隻做好我自己，哪怕就是死，我也決不背棄自己的良心。”
鬱悲坤聽了，連道：“好！好！”頓了頓，卻又歎道：“人心不古，如今的患者也一樣惡毒卑鄙，有時明明用心救他們了，他們不但不付錢、不說謝，反行誣賴，倒打一耙，說醫者的不是，罵醫者，打醫者，劫醫者，甚而殺醫者……真令醫者心冷！不知你有沒有遇上這些個，又如何看待？”
杜生苓道：“不付錢倒是常有的，我所看之人本大多是些貧民，這個我倒不計較。至於看好了病，反被病者劫去身上財物，乃至被打的，倒也有一兩回——這雖可惱，但想想也還是罷了吧！畢竟治病救人乃醫生職責，見人有病有傷，哪怕明知救了他，會被誣、被陷、被罵、被打、被劫、被拐，乃至被殺，我也還是義無反顧要去救他的。”
鬱悲坤聽著，陷入了沉思，半晌才回過神，搖搖頭，自歎道：“身病易治，人心難醫啊！”歎畢問杜生苓道：“你給人治病，為何來此山中了？”
杜生苓道：“我來山中，是聽說這兒多藥草，這便於我嚐百草、識藥性。不瞞老伯說，我看曆代本草書中多有錯謬混亂之處，許多新藥亦未載入籍中，因立誌要編一部包羅萬物、全麵有序的大本草之作來。是以要親入山中，采拾標本，細作觀察。”
鬱悲坤道：“天下草木皆可為藥，你要羅遍萬物，親作觀察，編出一大本草之作來，那得上高山、下深淵、入大澤、出遠海，曆無數艱險，窮一生心血，或許方能有所成的。這可實是件如同登天的大難事，猶若下獄的大苦事啊！你真想明白，堅持要去完成它了？”
杜生苓沉著有力地點了點頭，道：“是的！嚐藥羅草，本我所喜，做喜歡做之事，便不覺其苦了。既然此事有益於民，且為我所喜所願，我便立下了誌，決意要去完成它，再苦再難，我都不會作一絲退縮的，我會堅持下去，不斷努力，直到死之日為止。”
鬱悲坤聽了這番話，回想起了自己年輕時候，不禁幽幽籲了口氣，接著細細打量了杜生苓一番，頷首道：“年輕人，其誌可嘉，其誌可嘉啊！”頓了頓又和言道：“對了，那——你的‘大本草’已寫有幾年？寫得又如何了？”杜生苓道：“寫有六年多了，擬寫九九八十一卷的，今已至二九之數。”鬱悲坤道：“是否隨身帶了？可容我一觀？”杜生苓道：“正要請老伯指教。”因到框中取出稿件來，呈給鬱悲坤。
鬱悲坤伸雙手鄭重接了，然後輕輕翻開來瞧。但看斯稿不按傳統本草書之編類，而把藥物分為水、火、草、木、禽、獸等部，部下分類，初看有數十類之多。以部為綱，以類為目，綱目分明，有條不紊。稿中對每種藥物一般的都記有名稱、產地、形態、性味、功用及采集與炮製之法，甚而還畫了插圖。嚴謹細致，整整有法。鬱悲坤一邊看，一邊輕撫書頁，一邊歎道：“難得，難得，真是個乖孩子！”
杜生苓道：“老伯，昨日你聞燒餅，說餅上有四種藥草味，其中一樣是漢防己。小子請教，老伯何以斷言是粉防己，而不是防己中別的呢？”鬱悲坤道：“防己類藥材雖複雜，然大抵分漢防己與木防己，其餘漢中防己、廣防己實可歸於木防己中，木防己之香味普遍較漢防己為濃，且就地域而言，此地亦偏於長漢防己。”杜生苓道：“二防己藥效上可有大差別？”鬱悲坤道：“漢防己利水消腫，偏治下身；木防己祛風止痛，偏治上身——此微有差別。其實功用相近，不必拘執。”