短暫而偉大的隋朝
曆史總是驚人的相似。與消滅六國、統一天下的秦朝一樣，這同樣是一個短命的王朝，同樣是一樣的二世而亡。而更相同的是，它留給後人的同樣是開萬世之先的垂範與製度。你可以輕視它，但你卻無法不承認它的碩果累累。它注定是一個不平凡的王朝。它麵對的是山河破碎的百年塗炭，留給後人的卻是國豐倉實的萬年基業。它的崛起和衰亡，同樣讓人驚心動魄。她所展現的，是現實主義和理想主義的激烈碰撞，是一個成功的篡位者和一個失敗的空想者演繹的曆史畫卷。
隋朝軍事外交的強盛（1）：楊業公的遠交近攻
突厥石人
楊堅篡奪了北周政權，建立了隋朝，但他的野心不僅僅是北方地區的統一，而是全國的一統，於是新生的隋朝在楊堅領導下同心同德，同仇敵愾，革除弊政，發展生產，精兵簡政，整頓軍隊，準備完成統一大業。
當時的隋朝，疆域大體為長江以北，長城以南，東至沿海，西達四川，擁有1100餘個縣、2900餘萬人口。北齊已經被北周所滅，北方的中原王朝隻有一個名義上的後梁，占據荊州一帶的300裏區域，是為北周的附屬國；還有就是一直虎視眈眈的突厥，至沙缽略可汗時，控製著長城以北，貝加爾湖以南，興安嶺以西，黑海以東的遼闊地域，擁有騎兵數十萬；南方則隻有較強的陳朝與隋朝隔江而望，占有長江以南、西陵峽以東到東南沿海的400餘縣、200餘萬人口。
先說後梁，這個王朝是原南方梁朝的殘餘，“侯景之亂”後，梁武帝第七個兒子蕭繹在江陵自立為帝，是為元帝。後來西魏攻下江陵，殺梁元帝，立蕭詧為帝。與此同時，在南方的梁嫡係王朝被陳霸先所滅，建立陳朝。西魏便扶植北方的梁朝與之對抗，都城在江陵（今屬湖北），史稱後梁，西魏則以助防的名義，駐兵江陵，控製蕭詧。雖然宗主國換了一屆又一屆，但後梁的地位不變，一直依附於北朝，是個“兒皇帝”的角色。
楊堅稱帝時，統治後梁的是蕭巋，楊堅為拉攏這個地方勢力，不惜派特使賜黃金白銀千兩，布帛馬匹無數，又奉行聯姻政策，等到楊堅已經穩定了隋朝的內部秩序，騰出手來開始準備完成統一大業了，於是楊堅征蕭琮入朝，蕭琮的叔父蕭岩眼看情況不妙，率領城中官民10餘萬人投奔陳朝，消息傳到長安，楊堅以此為借口宣布廢掉後梁，改封蕭琮為莒國公。於是乎，這個小朝廷就被兵不血刃地取締了。
再說突厥，中原王朝曆來頭疼的外患就是北方的遊牧民族。曆史似乎也在演繹著同一個循環，往往是北方遊牧民族對中原王朝構成威脅，而當這個遊牧民族建立中原王朝後，又麵對新一個遊牧民族的威脅，似乎中原大地有種說不清的魔力，在強大的遊牧民族一旦進入這裏，戰鬥力就會明顯下降，成為新的遊牧民族的攻擊目標。究其根源，是兩種不同的生產方式所導致的差異，遊牧民族以牧獵為生，天生就是優秀的騎兵和戰士，可謂全民皆兵，上馬作戰，下馬牧羊，無需專門的軍隊訓練，成本極低，而且在作戰中實行無後方進攻戰略，勝則突擊而入，敗則全身而退。因此從戰術角度來講，遊牧民族自然占有絕對優勢。中原王朝則不同，固定的農耕生產，把絕大部分勞動力都束縛在田間地頭，拿慣了鋤頭的手必須經過正規訓練才能拿的起槍，而且部隊以步兵為主，機動性能差，作戰則多為消極防禦，容易受到攻擊和造成較大的損失，但無論從國力和持久力來說，中原王朝無疑都處於上風。於是在“15英寸等雨線”的兩側，兩種文明在幾千年來不斷進行著血腥殘酷的鬥爭，北方遊牧民族不斷地建立起一個個強大的草原帝國，輪番向南方進行掠奪和征服，而南方農耕文明則用長城和階段性遠征來打擊削弱北方的強大對手。
在南北朝時期，北方草原被強大的柔然人所建立的帝國所統治，他是繼匈奴、鮮卑之後，活動於我國大漠南北和西北廣大地區的古代民族，柔然最盛時，其勢遍及大漠南北，北到貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東北達大興安嶺，東南與西拉木倫河的庫莫奚，西邊到準噶爾盆地和伊犁河流域，並曾進入塔裏木盆地，征服天山南路諸國。說起來，柔然的統治者和北魏實屬一脈，是從拓跋鮮卑部落聯盟中分離出來的，而就在北魏拓跋氏銳意向中原進取，無暇北顧時，柔然乘機大肆發展，但在整個北魏時期，柔然總是處於劣勢，數次被北魏打得找不著北。
但是，長城總是從內部被攻破，北魏被東西魏取代，由於兩魏紛爭，無瑕應付外敵，柔然於是死灰複燃。東西魏的兩位當家人高歡和宇文泰，為了減輕北患，競相與柔然結好，柔然則坐山觀虎鬥，來者不拒。於是，西魏國開始在草原上尋找合適的勢力進行扶植，希望他們能夠對柔然進行打擊，讓草原也陷入諸族分裂爭鬥的局麵，這個民族就是突厥。
現代《辭海》中這樣描述突厥：“中國古族名，廣義包括突厥、鐵勒各部落，狹義專指突厥。公元6世紀時，遊牧於金山（今阿爾泰山）一帶。”據考證，突厥是鐵勒的一支，鐵勒即戰國秦漢時期的丁零、魏晉南北朝時的敕勒（高車）。傳說突厥的起源地，是在葉尼塞河上遊的一個部落，此部落以狼為圖騰，而突厥人的祖先就是與狼結合後誕生的，後來遷移到高昌（今新疆吐魯番）的北山（今博格多山）。公元5世紀中葉，突厥人成為柔然的種族奴隸，被迫遷居於金山（今阿爾泰山）南麓，為柔然奴隸主鍛鐵，被稱之為“鍛奴”。在北魏時期，突厥的首領阿史那土門為自身民族發展壯大，主動派人與西魏進行貿易，並表達了希望與中原王朝通好，加強聯係的願望，西魏當然求之不得，馬上同意給槍給炮給物資，還使出了慣用伎倆，把自己的公主嫁給了土門，作了突厥人的老丈人，驅使突厥為炮灰，向柔然發動進攻。結果這個女婿果然不負所望，為師出有名，這個昔日的奴隸公然向柔然可汗提出了求親的要求，這在古代是擺明了要和主人平起平坐的大不敬行為，柔然可汗當然給予斷然拒絕，於是突厥部落以此為名，一戰逼死了柔然可汗阿那瓌。東西兩魏自然牆倒眾人推，痛打落水狗，在中原諸國和北方突厥的共同圍剿之下，最後一支柔然部落在西魏境內被突厥人屠戮，柔然族從此滅絕。
但是令中原政權始料不及的是，他們所扶持的這個民族比其他的主子更不好伺候，取代了柔然的突厥並沒有就此止步，他們開始向兵出四方，馳騁草原，馬蹄所向，血肉橫飛。首先遭殃的是契丹族，隨後是結骨族，然後就是西域各族，還與老丈人西魏聯手滅掉了吐穀渾，再借波斯之力幹掉了草原上最後一個強敵嚈噠人，終於功德圓滿，建立起了東至北海，西達鹹海，南到中國長城，北過貝加爾湖的龐大草原帝國，正式確立了自己的霸主地位。
所謂喝水不忘挖井人，乘涼不忘栽樹人，突厥在一開始對自己的老丈人還是很感恩戴德的，不僅對嫁到突厥的西魏（後來是北周）公主尊崇有加，而且還出動大軍幫助北周攻打北齊。但這種友好關係很快就被大國利益所取代，突厥也不是傻女婿，很快就學會了老主子柔然的伎倆，開始坐在高山觀虎鬥，趴在橋頭看水流，在北周和北齊之間左右逢源。而北周與北齊則竭盡全力拉攏討好，以致於突厥人越來越囂張，不僅不以女婿自居，還公然宣稱：“我在南方的兩個兒子那麼孝順，根本不用擔心沒錢花。”已經把自己擺到了太上皇的地位。
麵對自己親手扶植起來的強大對手，北周的腸子都悔青了。但為了不讓自己的北方出現敵人從而腹背受敵，能夠積蓄力量完成統一中原的大任，北周可以說是忍辱負重、卑躬屈膝，終於在北周武帝宇文扈手中擊敗北齊，隨後楊堅在此基礎上逐步統一了北方。隋朝建立後，麵對北強南弱的國際局勢，先是製定了先南後北，先打弱敵各個擊破的戰略，在北方以防禦戰為主，深挖洞，廣積糧，大修長城，搞好戰備。但計劃趕不上變化，因為楊堅在篡位過程中，大殺宇文皇族成員，這使得嫁往突厥的原北周千金公主大為不滿，對突厥可汗大施美人計，狂吹枕頭風，突厥沙缽略可汗一暈為紅顏，聯絡各部，大舉攻隋。邊防十萬火急的戰報雪片似的飛向楊堅，大敵當前，楊堅召開緊急禦前會議，針對隋朝新立，邊防不固，兩線作戰實力尚不夠的具體情況，決定調整部署，實行南和北戰，先敗突厥，後滅陳朝的戰略轉移。麵對來犯之敵，他派出了以河間王楊弘、上柱國豆盧勣、左仆射高熲等為元帥的幾路大軍，分道迎擊，暫時挫敗了沙缽略的進攻。
同時楊堅采用長孫晟的建議，以其人之道還施彼身，確立了遠交近攻，分化瓦解助弱部，所謂真槍易躲、暗箭難防，突厥內部本來就不是鐵板一塊，當時突厥有四位可汗，各擁重兵，沙缽略與阿波、達頭等可汗原本不和，很快就在隋朝的離間下出現新的裂痕，進而分裂為東突厥和西突厥，互相之間爭鬥不息，什麼樣的國家都架不住內訌，突厥從此一蹶不振，再無能力與隋朝抗衡，反而需要隨時拉攏隋朝來打擊對手，隋帝國乘機東西逢源，穩定了北方疆域，騰出手來解決南方問題。