“奴婢侍奉娘娘多年，雖無大功，但也算是盡忠職守、任勞任怨。奴婢自認為對娘娘了解甚深，知曉娘娘心中所思所想。可如今娘娘竟要殺我！難道真的僅僅是因為我傷了您的心嗎？還是說……這一切隻是娘娘想要樹立威信罷了？”蘭兒淚水盈盈地望著劉娥，眼神中滿是哀怨與不甘。
麵對蘭兒的質問，劉娥並未立刻回應。她靜靜地注視著蘭兒，直到蘭兒被侍衛強行拖走，才緩緩開口道：“你說錯了，並非隻為立威。於我而言，身邊之人絕不可有背叛之行，任何人都不行。”
劉娥心中暗自思忖，蘭兒為何會在此時選擇背叛自己？她實在想不通，在那些曾經共度患難的歲月裏，蘭兒始終忠心耿耿，未曾有過二心。然而，偏偏在自己終於苦盡甘來，登上太後之位後，蘭兒卻變節投敵。
“來人啊！”劉娥喚來侍從，吩咐道，“去宮外購置一副薄板棺材，將她好生安葬了吧。畢竟曾是隨侍在我身側之人，總得給她留個體麵。”言罷，劉娥轉身回到那張先帝賜予她的貴妃榻上。這張榻承載著太多回憶，見證了她一路走來的風風雨雨。
“先帝，你走了，隻留下妾身，當初手把手將妾身學會在處理政事，讓妾身生出了不該有的心思，現在妾身已經自得羽翼，恐怕命不久矣，先帝，你最愛妾身了，妾身恐怕就要去和你團聚了。”劉娥扶著這張榻，這張榻已經很多年了，上麵原本鮮豔的雕花 ，已經掉了漆。
“太後，陛下來請安了。”傳話的宮人聲音有些低沉，似乎帶著一絲哀傷和惋惜之意。然而，對於劉娥來說，失去一名侍女並算不上什麼大事——畢竟在這深宮內苑之中，像蘭兒這樣的女子多如牛毛，隨時都有人可以頂替上來。於是，劉娥輕輕擦拭去眼角殘留的淚水，迅速調整好情緒，重新展現出她一貫的雍容華貴與端莊儀態。
“母後，兒臣來給你請安了。”趙禎踏入宮殿後，恭恭敬敬地向劉娥行禮問候。他的神情看似平靜，但眼神深處卻流露出一種難以言喻的複雜情感。仿佛對後宮所發生之事毫不知情一般，趙禎若無其事地前來請安。
劉娥看著眼前已經長大成人的趙禎，心中不禁湧起一股感慨。曾經那個天真無邪、依賴母親的小皇子如今已成為一國之君，擁有著至高無上的權力與威嚴。她本想以身體抱恙為由將趙禎打發走，可沒想到對方竟然主動提起了蘭兒被杖斃一事：“今日聽聞母後宮中杖斃了一個宮女，仔細一問卻發現是蘭姑姑。蘭姑姑昔日也是頗為照顧朕的，這才來想看看母後，順便詢問一下蘭姑姑究竟是犯了何罪，以至於讓母後如此狠心將她賜死？”
麵對趙禎的質問，劉娥的臉色微微一變。她原本以為這個消息不會傳到皇帝耳中，或者即使得知也不會在意區區一個宮女的生死。然而此刻，趙禎不僅知曉此事，還特意前來追究原因，顯然是有所不滿或懷疑。劉娥意識到自己低估了兒子的洞察力和決心，心中暗自思忖該如何應對這場突如其來的風波……
“人固有一死，但每個人死亡的方式和原因都不盡相同。而我作為當今太後，要杖斃區區一名宮女，這樣微不足道的權力還是擁有的！”劉娥一臉嚴肅地說道，其臉色陰沉得仿佛能滴出水來一般。
“母後地位尊崇，貴為當朝太後，就算處死一名宮女也並非什麼了不得的大事。然而，蘭姑姑過去一直與母後您關係密切無間，如今您如此行事，恐怕會有損您平日裏關愛下屬、體察民情的好名聲啊！”麵對趙禎的步步緊逼，劉娥竟然罕見地亂了陣腳。
“皇上啊，莫非您當真對宮外那些閑言碎語一無所知嗎？對我來說，這所謂的名譽能算什麼呢？遙想當年，我隻是一個地位低微、身份貧賤的小歌女而已，經曆無數艱難險阻，看盡世間冷暖，才一步步登上如今太後之位。其中所遭遇的重重困境和人情冷暖，又豈是你這個涉世未深的愣頭青所能理解的！如果你天真地認為僅憑這件事就能把我打倒，那簡直就是異想天開！
“母後您言重了，我們母子感情深厚，怎會如此呢？兒臣從小承蒙母後悉心教導，熟讀四書五經和倫理道德，自然明白身為子女應盡孝道。我又怎會傷害母後的心呢？隻是心中略感好奇罷了。宮外那些流言蜚語，終究影響有限，無法波及宮廷之內。隻要母後無心於此，那麼朕必定力保母後晚年安樂無憂。”趙禎話畢，轉身離去。