“孩子們都長大成人了啊！他們的羽翼變得豐滿堅硬，已經不再聽從我的管教約束啦！曾經陪伴在我身旁的人們呐，如今也是走的走、散的散，到最後竟然沒剩下幾個人還留在我身邊……唉，回想起來，我這一輩子似乎都在不停地追逐名利權勢，但又究竟得到了些什麼呢？”
趙禎離開後，劉娥終於無法再繼續維持那副高傲堅強的姿態。她仿佛被抽走了全身的力氣一般，軟綿綿地趴在榻上，神情無比落寞。
“先帝爺啊，妾身真的好想您啊……”劉娥心中暗自感歎道。自從成為皇太後以後，她才發覺生活並不像自己原先想象得那般美好如意。然而，如果當初沒有坐上這個位置，恐怕她早已追隨先帝一同殉葬離去了吧？畢竟眾人皆知，先帝生前最為寵愛的便是她啊。
也是先帝那肆無忌憚的寵愛，讓他的心思越來越重越來越重，至於到了現在這般爭名奪利。
“娘娘，時候已經不早了，您也該去歇息了。”一名宮女輕聲走上前來，小心翼翼地提醒道。
劉娥微微搖了搖頭，表示自己並不困倦：“無妨，本宮還不想睡，你就留在這裏陪陪我聊聊天吧。其實，自從我下令處死蘭兒之後，心中一直有些煩悶。我想知道，你們這些下人對此事究竟有何看法？”
她的目光落在眼前這個小宮女身上，隻見對方年紀尚輕，約莫隻有十七八歲光景，但眼神中卻透露出一股遠超同齡人的聰慧和機靈勁兒。恍惚間，劉娥的眼中竟浮現出蘭兒當年那副青澀而靦腆的模樣——那時的蘭兒也是這般青春年少啊！
小宮女似乎察覺到了劉娥的走神，稍稍遲疑片刻後，方才輕聲說道：“回娘娘的話，奴婢認為，您今日若果真饒恕了蘭姑姑，恐怕反倒難以在這後宮之中樹立威信呢。畢竟，宮規森嚴，任何人都不能輕易違背……”說到此處，小宮女略微停頓了一下，偷偷觀察著劉娥的反應。
見劉娥並未動怒，她接著又道：“而且，蘭姑姑犯下如此大錯，實在是罪不可赦。娘娘秉公執法、嚴懲不貸，不僅彰顯了公正嚴明之風，更能讓其他宮人引以為戒，從而更好地維護後宮秩序。所以說，奴婢覺得娘娘此舉並無不妥之處呀！”
“嗯，那麼多人都誤會我，就連皇帝也過來說教我，倒是你小小年紀卻能看懂這些，你叫什麼名字？”劉娥頗感興趣地看著眼前這個小丫頭，眼中流露出一絲讚賞之意。有些事情無需多言，她與蘭兒之間的糾葛，隻有她們自己心知肚明。蘭兒既然選擇了背叛，那就應該料到終有一日會成為她立威的工具。所以當今天將其處死時，蘭兒並未有半句怨言。然而，令劉娥驚訝的是，這一切竟被一個小丫頭洞察得如此透徹，果然是長江後浪推前浪啊！
“奴婢名叫稱心，此名乃取自‘稱心如意’之意。”稱心不慌不忙地回答道，聲音清脆悅耳。劉娥向來喜愛女孩子那種不卑不亢的姿態，反感那些故作嬌羞忸怩之人。因此，稱心這般表現，甚合她意。
“既然如此，從即日起，你便接替蘭兒擔任宮中總管一職吧。”劉娥輕輕拍著稱心的手，語重心長地說道。
聽到這句話，稱心心中一驚，但臉上還是露出惶恐之色：“娘娘，不可啊！妾身入宮時日尚短，資曆淺薄，實在難以擔當此重任。還望娘娘三思！”
然而，在他那看似驚恐的眼神深處，卻悄然閃過一絲不易察覺的狡黠笑意。
劉娥似乎並未察覺到這一點，反而安慰道：“入宮日子短，待久了自然就熟悉了；資質淺，曆練多了自然也就深厚了。這些都不過是時間問題罷了，何必等待太久呢？況且，我已經很久沒有遇到像你這般與我投緣的丫頭了。上一個與我有緣之人，如今已貴為公主。以我看人的眼光，從未出過差錯。相信假以時日，你亦能成為一位受人尊敬的誥命夫人。隻盼到那時，你莫要忘記今日在宮中得我提攜之事。”
說罷，劉娥便微笑著做出了決定，仿佛一切都已塵埃落定。而稱心則低頭謝恩，表示定會盡心盡力侍奉娘娘。然而，隻有他自己知道，內心正盤算著一場更大的棋局……