他記掛著他地裏的紅薯，肯定想著這麼大的雨他三個妮子怎麼去挖紅薯。他問我怎麼人都不在了，我說你不知道？我問他聽見槍聲和喊聲沒有，他搖搖頭。他燒昏了，他肯定沒聽見，他可能夢見了家裏還未挖的紅薯地。我弄醒了他，我說壞事了，你中了槍，周圍又響起了槍聲，沒打收條的事他們又問得緊，是不是他們知道了那四十塊錢的事？我心裏很害怕，就把二十塊錢掏了出來，塞到九財叔手裏。九財叔不接，說：“到哪兒知道去？你這成不了大事的，你就死咬著一百二！”
天亮了，雨住了，幾隻獼猴在樹上發出了呼喚太陽的安靜唳叫。東邊，有一晃而過的朝霞，隻有淺淺一線，但很爽眼。視野漸漸地開闊起來，我等著踏勘隊的回來。沒有事的，他們沒有事，我們也沒有事，沒有什麼來打劫他們的人，全是雨天的怪現象，這馬嘶嶺就是這樣奇怪，不過是虛驚一場，他們沒有發現那四十塊錢的事，發現不了的，一切隨著白天和天晴的到來都會過去，他們要忙他們的去了，會把這一切忘了。我這麼祈禱著，祝隊長他們果然回來了。
整整一天都平安無事，陽光亮得人暈暈醉醉的，風也溫暖柔和起來。睡了一天，那些人神清氣爽了，呼朋喚友，要打牌了，要唱歌了。哪來的侵擾我們生活的劫匪和捉拿我跟九財叔的農民啊。沒有！我真高興。
平安無事了。他們吃著我們的洋芋，也無話了。
他們繼續在周圍圈定礦體邊界線。
那天傍晚我們回到營地時，卻沒見炊煙嫋嫋，廚房冷火無聲。這就奇怪了。大家緊張地走進營地，去廚房一看，翻了天，老麻和九財叔雙雙躺在各自的鋪上，兩人頭破血流，老麻最可怕，嘴張著，卻掉了幾顆牙齒。
他們兩個打架了。九財叔先動的手，他為什麼要動手，他肯定有他的道理。是在替老麻擇菜時，老麻傷了九財叔那易傷的自尊。老麻像個領導喊九財叔過去擇菜，他是想埋汰九財叔幾句，因為那些茄子是些收尾的茄子，又有筋又有蟲眼。老麻說：“老官哪，你碰見了鬼市吧？”九財叔眼就直了。老麻又說：“這像是鬼市上買回來的菜。”他顯然不滿意這些菜。九財叔就沒好氣地回了一句：“我買的羊肉呢，你切的時候是不是變成了人肉？”老麻一聽就打寒噤，這營地沒人，就他們兩個，老麻可能因為害怕而覺得要在氣勢上壓倒對方，便說：“老官你有什麼資格凶啊，我說你碰見鬼市又不是我說出來的。”“那是誰說的？”九財叔當時就渾身亂顫得不能自持，他又問：“你說是誰說的？”他要問個所以然。他忽然就站起來揪住了老麻的衣領，唾著老麻的鼻子說：“我跟你說，你不要仗勢欺人，你跟老子一樣，出苦力的，你能得到個什麼？這些東西是我拿命換來的，用命換的，你知道嗎？！”他可能越想越氣，一拐杖掃過去，老麻就倒了。老麻作垂死掙紮，抓到鍋鏟就鏟九財叔的頭，九財叔腦袋一偏躲過去了，一拐杖再橫掃過去，打到了老麻的嘴。老麻哇地嚎了起來，他喊：“讓省裏的領導來判你的刑！”
他把踏勘隊的說成是省裏的領導。最後“省裏的領導”祝隊長他們決定扣老麻三天工資，讓九財叔挑上籮筐回家。
這是打架後的第二天早上。九財叔聽了那個決定，眼珠子就要掉出來了，他的嘴唇囁嚅著，想說話，說不出，後來終於哭嚎起來：“為什麼要我走？為什麼要我走？！”
所有人都蒙了，看他哭。祝隊長說，因為你打掉了人家的門牙，這兒不準打架，不是放牛場。因為是你先動的手，為了維護踏勘的正常秩序，經研究，隻好讓你下山了。可九財叔不走，隻是哭，哭得鼻涕都流了下來，埋著頭，用一雙銼子般的手揩著涕淚。他不接工錢，不簽字，坐在那兒，好不傷心。
這事就僵了，也沒人再說什麼。可老麻急，老麻腫著牙床和腮幫，眼巴巴地要等著九財叔走。他沒有等到那個激動人心的時刻，他看見九財叔還在這裏，賴著不走。他不服啊，不解氣啊，就用猛烈的剁刀聲表示著他的態度。等人散了，九財叔偶然抬起頭來，看一眼廚房，眼裏全是刀子！
“叔，你怎麼辦？”我問他。
他沒回答我。嘴巴在動著。後來我聽清了，他在說：“我給妮子籌幾個學費……”
我聽見了“學費”這兩個字，我聽得很清楚。他未必還想讓三個妮子去讀書？我後來突然想他真的會的，他多少天來都是這麼想的。就衝著那一個紅發卡，衝著那些手機和錢，衝著小他一輩的人對他的吼叫，他遲早會下決心把孩子們送到學校去的。
“你是說，讓她們去上學？”我問。
他點點頭。
看來他們真的想要他走了，我也不想待了，我更加思念我身懷六甲的水香，我拚命地想她。我就對九財叔說：“算了吧，要走我們一起走。”可九財叔搖著頭。