這樣僵持著怎麼辦呢，九財叔竟挑起籮筐跟踏勘隊一起外出了！並沒有要他去，再說他的腿還沒有痊愈，走路還有點瘸。小譚就出來說老官你不能做，你的腿挑不起。這樣行不行？除了不少你工錢，還補助一百塊錢，你走吧。這不少了。我想九財叔會同意的，可九財叔不表態，以沉默作答。這更堅定了他們要趕九財叔走的決心。我當時不知道，踏勘隊一致認為九財叔是個危險人物，在這樣的荒山野嶺，必須要提高警惕。種種印象加跡象表明，九財叔對踏勘隊有威脅，並非是個善良之輩，這一次鬥毆就是一個證明。
多難受啊，九財叔和大家。大家幹著活，九財叔挑著空筐跟著他們。我把我挑的東西分給他挑，他感激地看著我。這一天非常難熬，非常漫長。
而老麻在營地整整一天都在盼著九財叔灰溜溜地回來，乖乖地卷起他的破鋪蓋滾蛋。老麻甚至用老虎鉗子將九財叔的碗夾掉了一隻角，並在那個缺碗裏撒了一泡尿。老麻看著黃燦燦的尿液，咧著沒齒的嘴黑洞洞地笑。到了夕陽西下時，九財叔也沒一個人孤零零地出現在老麻麵前，而是跟大家一起回的。老麻於是將那些爛了的、長了芽的小洋芋果都煮進了鍋裏。結果可想而知，那天晚上大家吃了這些毒洋芋後，一個個都拉起了肚子。
在拉肚子的熱鬧中大家把九財叔忘了，我和九財叔什麼都沒拉，肚子好好的，我們抗得住。老麻對他導演的這出戲可高興了，“看你們都吃了什麼！”他說，“我也沒辦法，就這些洋芋了。”老麻把責任推給了九財叔和我，煽動踏勘隊對我們的仇恨。九財叔在晚飯吃洋芋的時候吃出了一股尿臊味，可是他沒有說什麼。即便是大家不停地拉肚子，也沒把怨氣撒到我們頭上，至少沒有公開撒到我們頭上。老麻就開始索賠了。那天晚上，老麻高聲在營地說著：“一百一顆！”
他要九財叔賠他的牙齒。若是一對一，老麻是不敢在九財叔麵前這麼囂張的，九財叔那隻右眼裏透出的寒氣，讓人見了會不由自主打三個激靈，但老麻仗著祝隊長們對他的暗地支持，有恃無恐。算算，我們來馬嘶嶺有二十一天了，也就二百一十塊錢，九財叔扣掉二十，隻有一百九十塊錢，要按這個價賠老麻的兩顆牙齒，九財叔還得倒貼十塊錢。當九財叔聽到他還得拿出十塊錢來，他的臉一下子就垮了，他是多麼無望。他張著嘴看著祝隊長和在燈光盡頭豁牙暗笑的老麻，除了乞求之外，看不出他要大肆行凶的念頭。他的嘴巴兩邊稀黃的胡子和皺折成了一個大大的括號，寬大單薄的下巴就托著那個“括號”，十分地無奈。那隻鼓起的眼睛現在隻是一個渾濁的晶體，充滿了惶然，另一隻有些坍陷的眼睛眯縫著，滿是意想不到的馴良。
九財叔走出來，他一定是很難辦，他算了算，他走，工錢加上踏勘隊補助一百，還有個兩三百塊，不走，賠了老麻的，能剩多少？但現在老麻又不讓他走，要索賠—他走又不能走，留又不能留。
晚上的風很大，依然是北風，河穀的冬汛好像在作最後的掙紮，在寬闊無邊的河床上撲騰著，整個山嶺到處是它們的腥味。九財叔在吃著什麼，我聞到了一股刺五加果的味道。九財叔摘了不少的刺五加，那種豌豆樣大的黑果子。這兩天因為他無法安眠，就吃這個。
“把他們殺了！”
這天晚上，九財叔作出了最後的決定。他狠狠地嚼著刺五加，開始看他的斧頭。
“你，咋說？”他問我。
“我，我……”
“事情成了，我們就安逸了。”他說。
“你跟我搞。”他鼓著勁說。
“搞了，我們就過安逸日子了。”
“叔，你聲音小點行麼。”我說。
“不要怕的，跟我搞。”
我也覺得九財叔進退兩難的時候他是會什麼也不顧的。他的這個決心讓那些錢和財物如此逼近我們，好像就在手邊，唾手可得了。我在被子裏，閉著眼睛，那些錢啊儀器啊就在我的頭頂飄蕩，還有紅牛仔褲和發卡和小小的薄薄的錄音機，還有好多手機。它們飄呀飄呀，它們穿行在藍色的天空裏，像一些鳥飛著，穿梭著……我看見水香穿著紅牛仔褲，別著紅發卡，站在馬嘶嶺河穀的對麵向我喊著：
“回來啊治安，治安快回來！”
我的夢被驚醒了！我聽見了真實的男人的喊聲：“有東西！有東西！”
睜眼一看，營地亮如白晝，瞬間，又倏地進入了黑暗。怪光又出現了！這光總是在晴朗的晚上出現！有人敲起了臉盆搪瓷碗，並且放起了槍。馬嘶嶺是一片恐慌中的混亂。
“注意隱蔽，不要麵對它！”有人喊。
光沒有了。