胡子鯰，隸屬於鯰形目、胡子鯰科、胡子鯰屬。其肉質幼滑，味道鮮美，營養豐富，是深受群眾喜愛的水產品。胡子鯰具有滋補功效和對手術後傷口愈合有輔助治療作用；還可治哮喘、小兒疳積、鼻出血等；年邁體衰、病後康複、產婦、貧血者時常食用，有益於身體健康。因此，市場上胡子鯰銷量好，售價高，還是出售到港澳的主要淡水產品。
目前，我國養殖的胡子鯰主要有四種：
本地胡子鯰
本地胡子鯰，常稱胡子鯰，俗稱塘虱魚、塘角魚。
胡子鯰體延長，後部側扁，背麵斜平。頭大、尾小，口稍下位。觸須四對，頗發達。體表裸露無鱗，褐黃色，體側有細白點，背部有淺色的蝕狀紋，其腹下部淡灰色或白色。
胡子鯰為底棲魚類，對環境適應性很強，在各類淡水水域中都能生存。有隱匿於洞穴中聚居的習性，因其懼強光，常幾十尾乃至更多聚集在一個洞穴中，形成所謂“塘虱洞”，夜間四出活動覓食。鰓上輔助呼吸器官發達，在濕潤環境中利用空氣中的氧氣。其體表粘液豐富，皮膚也有呼吸功能，隻要體表保持濕潤，離開水幾天仍能生存。在我國南方，胡子鯰的分布極為廣泛。
胡子鯰是以動物性食物為主的雜食性魚類。人工養殖，可以利用小雜魚、畜禽屍體以及肉類加工廠的下腳料，也可投喂豆餅、花生餅等植物性飼料。人工養蚯蚓、蠅蛆也是解決胡子鯰飼料的途徑。胡子鯰對養殖條件要求很低，凡是有水的地方，不論麵積大小，就連房前屋後的小坑，甚至於用水缸瓦盆也能飼養。本地胡子鯰個體較小，一般當年魚苗養殖3～4個月，可長至100克。由於能密養，所以產量很高。
蟾胡子鯰
蟾胡子鯰，又稱泰國胡子鯰、兩棲胡子鯰。
品種來源：蟾胡子鯰主要分布在泰國及其鄰近國家。1978年7月，從泰國引入我國大陸，分別在廣東省多處試養獲得成功，並逐步推廣。
特征特性：蟾胡子鯰體較長，前部扁平，後部側扁。頭寬闊、平扁。口端位，鰓孔寬闊。前鼻孔具短管、後鼻孔具鼻須，長達頭的一半。上頜須超過胸鰭基部，下頜須2對，較上頜須略短。體暗褐色，偶鰭色較深黑，體下部由腹至尾鰭有不規則的灰褐色圖斑。腹部灰白色。
蟾胡子鯰對環境的適應性很強，在雨天，具有特殊的逃跑能力，一夜之間可爬行500米。鰓腔內有樹枝狀的輔助呼吸器官，離水後仍能存活幾十個小時。從魚苗到成魚，都存在互相殘食的現象。其生長適溫為18～32℃，最適溫度為24～28℃。臨界溫度為12℃和38℃，致死溫度為8℃和41℃，當水溫下降到15℃時，則停止攝食。蟾胡子鯰生長很快，飼養4個月當年魚苗可長到250～400克，一年可長到750克以上。
蟾胡子鯰是以肉食性為主的雜食性魚類。在自然環境條件下，捕食小魚、小蝦、輔以水生植物種子和嫩莖。人工飼養時，可投喂廢棄的動物內髒、蠶蛹、水蚯蚓等，也可投喂商品飼料，如花生餅、豆餅、麥麩、糠餅、魚粉等。
蟾胡子鯰繁殖季節一般為4～9月，旺季為5～7月。當雌魚成熟時，會自然引誘雄魚來到周圍，產卵繁殖時嚴格按雌雄1：1配對，不允許有第三者。雌雄魚一道尋找適合的場所築巢繁殖。產卵水溫為18～32℃，最適水溫為24～28℃。雌魚產完卵，在巢附近遊弋及攝取食物，然後遊到巢內供雄魚攝食。巢內的卵由雄魚照顧，寸步不離。水溫在26℃時，約36小時可孵化。剛孵出的魚苗50小時後卵黃囊消失，方具遊泳能力。與一般魚類不同的是：魚苗孵出約10天內，與雄魚一起不離開魚巢，全靠雄親魚哺喂，即雄魚把平時積蓄在體內的營養分泌為體液喂苗。待魚苗約長至2.5厘米後，雄、雌親魚帶著小魚離開魚巢到附近遊泳，以適應周圍環境。隨後稚魚便開始獨立生活。
蟾胡子鯰繁殖技術
1．親魚培育
（1）親魚的成熟年齡：1冬齡，即達性成熟，能夠自然和人工產卵、受精、孵化。在飼養條件良好的情況下，體長27～30厘米，體重250～300克的5月齡也能順利產卵。親魚選擇，要求個體重400克以上，年齡1齡以上。
（2）親魚池：親魚池靠近水源，排灌方便。池子麵積200～300平方米，池底平坦少汙泥，水深1.5米左右。為使鯰魚有安靜的棲息環境和便於捕獲，可在池邊設窩或用竹筒、塑料粗管敷於池中，劃分部分水麵栽培水浮蓮或青萍，為鯰魚遮蔭。池壁用水泥或磚砌，要求質地堅固無漏洞。
（3）親魚放養密度：在催產前3～4個月把親魚轉入親魚池，最好雌雄分池飼養，以免成熟早的雌魚流產。適宜的放養密度5～7尾/平方米。
（4）飼料：經越冬後的親魚必須采取強化培育，最好投喂顆粒飼料(魚粉60%，麩皮20%，米糠20%)。投餌量為親魚總量的3%～8%。水質變化或水溫下降，投餌量減少。
（5）衝水刺激：在親魚培育過程中，每周衝水1次，對親魚的性腺發育有促進作用。
2．親魚性別及其成熟度
蟾胡子鯰的雌雄區別，幼魚階段用肉眼很難區分，體長達15厘米，體重25克左右。根據生殖孔的形狀可以區別。生殖孔圓為雌魚，生殖孔狹小而延長者為雄魚。性成熟的個體，雌魚體色呈灰色，略帶淡黃。雄魚灰黑色，有黑斑。此外，成熟的雌魚頭部較窄而高，胸鰭較雄魚圓。成熟的雄魚頭部較寬而扁，胸鰭略尖而稍長於雌魚。
達到催情標準的成熟雌魚腹部膨大而柔軟，生殖孔圓形，紅腫，用手輕壓腹部，會有淡黃色的卵粒流出，卵核偏位的比例在15%以上，即可進行催產。卵核偏位的比例在30%左右，成熟度較好，催產效果較佳。成熟的雄魚肛門凹入，生殖突狹小延長，體表粘液較少，稍感粗糙。精液為透明水樣，不易擠出，隻有成熟較好的雄魚，能擠出1毫升左右水樣精液。
3．催產方法
生產實踐中，人工催產一般采用2次注射。親魚魚體重200～500克，雌魚第一針注射鯉魚腦垂體1個或絨毛膜促性腺激素200國際單位，雄魚可不注射。雌魚第二針注射1.5～3個鯉魚垂體或絨毛膜促性腺激素400～600國際單位，雄魚注射垂體0.5～1個或激素200～400國際單位。
一般采用胸腔和肌肉兩種注射法。分次注射，間隔時間為8～10小時。產卵的效應時間在第二針注射後12～14小時。
人工授精比四大家魚要麻煩些，因為蟾胡子鯰雄魚精液不易擠出，必須剖腹取精巢。雄魚精巢成對，一條精巢可配3～5尾雌魚。人工授精方法同於家魚。受精率和孵化率都很高，一般在90%以上，最低也有30%～40%。
4．孵化技術
孵化池用小型水泥池或磚池，水深60厘米左右，受精卵平置於尼龍孵化箱中，受精卵吸水後成粘性，貼在網箱上，粘附卵子密度一般為每平方米為5萬粒，也可進行脫粘孵化。孵化時，盡可能使卵在水中接近水麵處孵化，卵下沉於底層或水位太深，胚胎得不到充足的氧氣，影響孵化效果，嚴重時會大批死亡。孵化水流、水溫要求穩定，變化無常亦對孵化有影響。
水溫27～29℃，孵化需要時間為27～30小時。3天後卵黃吸收消失，魚苗很活躍，開始攝食。
魚苗魚種培育
1．水泥池育苗
剛孵出的仔魚全長3.4毫米左右，靜臥於孵化箱內，2日齡仔魚全長為4.9～5.5毫米，群集於陰暗的角落，能自由遊泳，此時可以下塘。約3平方米的水泥池，放仔魚5萬尾。2～3日以內不必投餌。3天後開始投喂蛋黃、豬血、水蚤、鹵蟲無節幼體等。以喂鹵蟲無節幼體最好，魚苗成活率可達80%以上。6日齡仔魚，全長8～10毫米，遊泳能力強，攝食強度增加。8日齡苗全長11～13毫米，可投喂水蚯蚓、魚肉等。魚苗池水深15～30厘米，日投喂4次，白天、晚上各2次，投餌要均勻，使每尾魚都能吃飽，不然會造成互相殘食。魚苗培育過程中，保持水質良好，溶氧量低於2毫克/升，魚苗開始浮頭，嚴重進會死亡。11日齡魚全長14～16毫米，此時可以分塘培育5厘米以上的魚種。
2．土池培育
土池麵積0.5～1畝為宜，水深1米以內，魚苗入池前10～15天進行清塘消毒，然後施肥培育浮遊生物，待池水蚤類大量繁殖時，投放規格整齊的2厘米魚苗。放養密度為每畝10萬～15萬尾。在餌料條件較好的情況下，經半個月左右的時間，魚苗可長至3.3厘米左右的規格，此時，即可進入成魚養殖階段。