天鵝屬雁形目中的鴨科中的一個屬，它們是遊禽中體形最大的種類，被俗稱為“天鵝”。同時，人們會用它的名字命名一首歌曲和一場熱帶風暴。
白色天鵝，鳥綱，鴨科，體型高大大約為155厘米。嘴紅，嘴基有大片黃色。黃色延至上喙側緣成尖狀。遊水時頸較疣鼻天鵝為直。亞成體羽色較疣鼻天鵝更為單調，嘴色亦淡。比小天鵝大許多。虹膜是褐色；嘴是黑而基部為黃；腳是黑色。叫聲：飛行時叫聲獨特，但聯絡叫聲如響亮而憂鬱的號角聲。分布範圍：格陵蘭、北歐、亞洲北部，越冬在中歐、中亞及中國。繁殖一般是北方湖泊的葦地，越冬時會結群南遷。數量比小天鵝少。它們飛行時較安靜。
天鵝的外形特征屬大型鳥類，最大的身長1.5米，體重約12斤左右。大天鵝又叫白天鵝、鵠，是一種大型遊禽，體長約1.5米，體重可超過10千克。全身羽毛白色，嘴多為黑色，上嘴部至鼻孔部為黃色。它們的頭頸很長，約占體長的一半，在遊泳時脖子經常伸直，兩翅貼伏。由於天鵝體態優雅，它們從古至今都是純真與善良的化身。
天鵝物種為雁形目、雁亞科、鴨科裏最大的水禽。絕大多數天鵝歸於天鵝屬。天鵝體形優美，具頸長，體堅，腳大的特點，它們在水中滑行時神態莊重，飛翔時長頸前伸，徐緩地搧動雙翅。遷飛時在高空組成斜線或V字形隊列前進。天鵝無論在水中或空中行動均比其他水禽的速度快。天鵝以頭鑽入淺水中覓食水生植物。遊泳或站立時，疣鼻天鵝和黑天鵝往往把一隻腳放在背後。天鵝雌雄兩性相似。能從氣管發出不同的聲音。有些種類的氣管在胸骨內如同鶴類一樣。甚至因很少鳴叫而被稱為啞天鵝的疣鼻天鵝，也常會發出溫柔的或尖銳的聲音。
除了繁殖期會分散外，平時天鵝也喜歡過群居地生活。它們求偶時會以喙相碰或以頭相靠，一旦雙方都願意就會結成終生配偶。一般產卵後會由雌天鵝孵卵，平均每窩產卵6枚，卵蒼白色不具斑紋。雄性天鵝會在自己巢的附近警戒；有些種類雄性亦替換孵卵。天鵝夫婦終生廝守，對後代也十分負責。為了保衛自己的巢、卵和幼雛，敢與其他動物殊死搏鬥，在擊退敵手後，天鵝像大雁那樣發出勝利的歡叫聲。幼雛的脖子比較短，絨毛卻很稠密；幼雛出殼幾小時後就能奔跑和遊泳，但是天鵝父母都還是會照料自己的寶寶數月；有些種類的幼雛可伏在母親的背上。未成年的小天鵝在兩歲之前羽毛是灰色或褐色，而且具有雜紋。一般天鵝會在三、四歲時達到性成熟。它們在自然界中能活20多年，但是人工養殖的則可以活大概50年。