啄木鳥是婦孺皆知的森林益鳥，被稱為森林醫生。因為它們不僅可以消滅樹皮下的害蟲如天牛等幼蟲以外，它們鑿木留下的痕跡還可作為森林衛生采伐的指向標。人們對啄木鳥的喜愛可以體現在關於啄木鳥的卡通形象以及同名電影《啄木鳥》上。
啄木鳥
被稱為“森林醫生”的啄木鳥屬於常見的留鳥，在我國分布較廣的種類有綠啄木鳥和斑啄木鳥。它們覓食天牛、吉丁蟲、透翅娥、蠢蟲等有害蟲，每天能吃掉大約1500條害蟲。由於啄木鳥食量大和活動範圍廣，一對啄木鳥在一個冬天之內就可以吃掉大約13.3公頃森林中的90%的吉丁蟲和80%的天牛。
種類與分布
啄木鳥屬於鳥綱鴷形目啄木鳥科，全世界大約有180種。它們的嘴巴強且直可鑿木；舌頭長且能伸縮，先端列生短鉤；它們的腳比較短且隻有4個腳趾；尾呈平尾或楔狀，尾羽大都為12枚，羽幹堅硬富有彈性，在啄木時支撐身體。除大洋洲和南極洲外，均可見到。中國各地均有分布。人們常見的啄木鳥種類是黑枕綠啄木鳥，體長約30厘米，除了雄鳥頭上有紅斑以外它們大都通體綠色。夏季常棲於山林間，冬季大多遷至平原近山的樹叢間，隨食物而漂泊不定。它們經常鳴叫，每次連叫4～7聲，有的在一分鍾內叫5～6次。攀樹索蟲為食，但也到地麵覓食。啄木鳥吃昆蟲大多是在春夏兩季，秋冬兩季還會吃植物。它們通常會在樹洞裏營巢。卵為純白色。終年留居於挪威，有的向東經德國、俄羅斯到日本，南至阿爾卑斯山、巴爾幹半島、東南亞等地。中國除內蒙古外，其餘各地均有分布。除了澳大利亞和新幾亞以外，啄木鳥幾乎分布全世界，但南美洲和東南亞是他們的主要棲息地。大多數啄木鳥一般都會在一個地區定居。但是北美的黃腹吸汁啄木鳥和撲動鴷等一些溫帶地區的啄木鳥屬遷徙性鳥類。
生活習性
啄木鳥以在樹上鑿洞和消滅昆蟲著稱。大多數啄木鳥會以螺旋式地攀緣在樹幹上搜尋昆蟲，並且以此方式在樹林中度過終生；隻有少數啄木鳥在橫枝上棲息，比如在地上覓食雀形目紅頭啄木鳥鳥。多數啄木鳥以昆蟲為食，但有些種類喜歡吃水果和漿果，吸汁啄木鳥一般在特定季節吸食某些樹的汁液。春天，啄木鳥的響亮叫聲，是雄性占領地盤的表示，加以常常啄擊空樹，或偶爾敲擊金屬而使聲響擴大；在除春天以外的其他季節中，啄木鳥則通常是比較安靜的。幾乎沒有見過啄木鳥群居在一起，一般都是獨棲或成雙活動。
啄木鳥的形體大小因它們的種類不同會有很大的差別，從十幾厘米到四十多厘米不等。如有長約十幾厘米的絨啄木鳥，也有長約四十幾厘米的北美黑啄木鳥。啄木鳥能夠在樹幹和樹枝間以驚人的速度敏捷地跳躍。啄木鳥之所以能夠牢牢地站立在垂直的樹幹上，與它們足的結構有關。因為啄木鳥的四個腳趾中，朝前的有兩個足趾，朝後的有一個，而另一個朝向一側，這樣就構成了一個牢固的三角形，它們的趾尖有鋒利的爪子。啄木鳥的尾部羽毛堅硬，可以支在樹幹上，為身體提供額外的支撐。它們通常用喙飛快地在樹幹上敲擊，以尋找隱藏在樹皮內的昆蟲，一旦確定蟲的位置之後，它們堅硬的喙就會飛速的在樹上鑿出一個小洞並急速的用它們長長的舌頭捕捉昆蟲。