第四章
殺機四伏
1
劉驁倚著漸台的欄杆，望著腳下的湖水入神。
秋日的陽光照在冰泠的水麵上，溫化了湖水，嫋嫋水汽輕沉遊動。偶有幾隻蜉蝣踏水竄躍，如履平地。落葉飄入水中，漾起微波，蜉蝣驚嚇奔逃。一隊小魚覓食而來，追蹤著蜉蝣，蜉蝣輕巧閃避。一隻長喙水鳥，獨立於枯荷之上，機警地四處張望。忽然間，水鳥如離弦之箭斜插入水中，將一尾正專注地追殺蜉蝣的小魚叨在嘴裏，迅速騰出水麵，又悠悠然地落在了枯荷之上。
這美麗的風景中如何也暗藏著殺機？就像美麗嬌柔的趙合德殺起皇子來卻凶殘無比！
劉驁的原配許皇後，曾為他生下一男一女，均不幸中途夭折。趙氏兩姐妹入宮後，輪流侍寢中宮，卻始終沒有身孕。為使皇家不致斷了血脈，劉驁也曾偷暇將甘露施惠於宮中的其他美人、才人。可趙合德存心要讓皇上斷後，那些有妊的美人、才人總躲不過她的摧殘折磨，不是流產，就是病弱身亡。有個許美人，懷上了劉驁的龍種，劉驁為防趙氏姐妹的迫害，將她藏在上林苑的涿沐館中，一朝分娩，誕下一男嬰，劉驁歡喜無度。誰知還是讓趙合德知道了，她在昭陽宮中與劉驁哭鬧了三天三夜，最後劉驁隻好屈從了她。趙合德命人將嬰兒裝在竹簍中，悄悄背出宮去，活埋於郊外。
劉驁對趙合德焉能不恨？況他早就風聞趙合德的姐姐趙飛燕皇後與舞伴燕赤鳳有私情，並且尋覓宮中身體強壯的郎吏與之幽會交合，以求後嗣。然而，劉驁對趙合德又有一種說不清道不明的依從感，這或許是天生好色的本性將他陷入了泥淖。
劉驁在當太子時即以風流好色而聞名，太**中充實了許多從民間挑選的良家婦女。劉驁夜夜淫歡，通宵達旦。當了皇帝後，先是寵幸皇後，進而移情班婕妤，最後又專寵趙氏姐妹。劉驁臨幸過無數女子，可自從有了趙合德後，他好似發現了洞天福地，感歎上天將真正的尤物賜給了他。
趙合德不僅有傾國傾城之貌，且身材曲柔有致，肌膚白晰如玉。舉手投足，便讓劉驁心性搖蕩；一個媚眼可使劉驁魂魄紛飛。劉驁永遠抵禦不了這種誘惑，哪怕這種誘惑要將他引向死亡，他也不能自製。在攬玉眠香之際，劉驁總是歎服於趙合德迷離的神情，和在這迷離的神情籠罩下不經意營造出的讓人酥心軟骨的氛圍。他們的臥榻用熊皮鋪就，半尺長的熊毛柔順而富有彈性，刺激著劉驁騷動的欲望。他願在趙合德肢體的安慰下如幻如仙地尋死覓活。他有時也頗感遺憾，暗恨自已雄氣不足，總不能最終在合歡中降服這個尤物。但正因為如此，他一到夜晚便落入她的掌握之中。趙合德是一個香豔的陷阱，劉驁在這個陷阱中不能自撥。
白天，在遠離這香豔的陷阱時，劉驁又痛恨趙合德的殘忍，幾度思想過要廢掉趙飛燕的皇後之位，要將昭儀趙合德賜死。然而，一旦夜幕降臨，他又不自覺地走入陷阱之中。
水鳥又一次掠過水麵，輕盈地向宮牆外飛去。劉驁目送著水鳥出宮，心中想起了柳鶯。
他而今愈來愈相信當年柳鶯帶走的孩子是自已的親骨肉。柳鶯一定是怕宮中的爾虞我詐，怕因此傷害了孩子而遠走高飛的。她如今在何方呢？算起來孩子也該有十四歲了。
劉驁此時又想起了張放。前不久，因為翟方進、劉向等人極力彈劾張放惑主敗綱，要皇上治張放的罪，劉驁詢問剛剛接替王根任大司馬之職的王莽，王莽勸他以大局為重，暫時忍痛割愛，劉驁隻得將張放外放到北地當都尉。臨別時，劉驁要張放出京後多打聽柳鶯和孩子的下落，說到動情處，雙眼掛上了淚花。
也不知張放尋到柳鶯沒有。劉驁原以為自己正值壯年，子嗣不成問題，近幾日身體頗感虛弱，擔心自己當真要絕後了。
王莽曾建議先在皇族近親中立一位太子，以安天下之心，免除爭嗣所帶來的明爭暗鬥。可立誰為太子呢？
在各諸侯王裏，中山王劉興和定陶王劉欣與劉驁的血緣最親。劉興是先皇馮昭儀之子，是劉驁的同父異母弟。劉欣是先皇傅昭儀之孫，是劉驁的親侄兒。
劉興孩提時住在宮中，劉驁閑時常逗這位小弟弟玩，兩人感情甚篤。他的母親馮昭儀曾以身擋熊救過先皇的性命。
漢元帝建昭年間（西元前38—34年），劉興的母親在宮中為婕妤，與傅昭儀皆有寵於元帝劉奭。一日，劉奭遊幸上林苑，偶來興致，要觀看虎熊惡鬥。當時馮婕妤和傅昭儀等後宮嬪妃都陪在皇帝左右欣賞猛獸的撕殺遊戲。虎是吊睛白額大虎，熊是紅胸黑爪棕熊。兩獸咬殺得昏天黑地，皇帝笑得前仰後合，在看台上指指點點，樂不可支。那頭負傷的大熊瞪著血紅的雙眼直視著皇帝劉奭，發出憤怒的光芒，仿佛知道他是逗弄它們相互殘殺的主凶。突然，大熊奮力躍出柵欄，直衝劉奭撲去。左右佳麗驚叫奔逃，一片混亂。正在大熊鉚足氣力，預備一掌擊向劉奭時，它的眼前卻出現了一個嬌弱的女子——馮婕妤。不知大熊是不忍欺弱還是被馮婕妤的無畏氣概震懾住了，它猶豫了一下。隻這一猶豫，左右侍衛便已持械趕到，將大熊剁成了肉泥。劉奭對馮婕妤的救命之恩感戴不盡，問馮婕妤曰：“眾人皆驚慌逃命，爾何故獨敢以身擋熊？”馮婕妤對曰：“猛獸一時激怒，得一人撕咬泄忿則止，妾恐熊傷聖躬，故以身擋之。”劉奭嗟歎良久，對馮婕妤倍加敬重，不日即擢為昭儀。相形之下，狼狽逃命的傅昭儀無地自容。她慚恧之餘，心中暗生妒意，與馮昭儀結下了怨仇。
傅昭儀生子劉康，劉康少年時便多才多藝，習知音律。元帝劉奭有一絕技，能以石擊鼙鼓，激昂緩急，跌宕起伏，與管弦絲竹渾然一體。宮中無人能及，惟劉康承父秉性，略加**，亦能以石擊鼓合律。劉奭雅愛之，曾欲立其為太子，後因駙馬都尉、侍中史丹力爭，太子劉驁方才最終承繼了大統。現今，劉康已故，其子劉欣嗣父王位為定陶王。若立劉欣為太子，也算遂了元帝生前的一個心願。
究竟立誰為太子，劉驁心中委決不下。於是，他有意安排中山王和定陶王同時來長安朝見，以便考察他們的品行學識。
此時有謁者來報，中山王劉興、定陶王劉欣由封國來朝，已在未央宮門外等候。
劉驁撇開繁亂的思緒，在宮女和侍衛的擁簇下來到未央宮前殿，接見兩位諸侯王。
劉興和劉欣向皇上叩頭完畢，分坐在兩旁。劉興的身邊隻有諸侯國的太傅陪同，而劉欣卻將諸侯國中的太傅、國相、中尉都帶來了。劉驁有些不解，便問道：
“定陶王來京朝見，為何帶來這許多屬臣？”
劉欣從容對答：
“漢朝有製，諸侯王朝見天子，王國中官秩二千石的屬臣可以陪同前往。太傅、國相、中尉均為國中二千石之臣，故教他們具來從朝。”
想不到年僅十七歲的劉欣對漢朝法令如此稔熟，劉驁微笑著點了點頭。
“平日讀哪些典籍？”劉驁又問。
“頗習《論語》、《詩經》。”劉欣回答。
“能背誦其中的篇章嗎？背一首《詩經》的‘風·載馳’讓朕聽聽。”在古典經書中劉驁隻對《詩經》有興趣，見劉欣也習《詩經》，便不免出題考他一下。
劉欣略一定神，朗朗誦道：
載馳載驅，歸唁衛侯。驅馬悠悠，言至於漕。大夫跋涉，我心則憂。
既不我嘉，不能旋反。視爾不臧，我思不遠？
既不我嘉，不能旋濟。視爾不臧，我思不？
陟彼阿丘，言采其。女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾且狂。
我行其野，其麥。控於大邦，誰因誰極。
大夫君子，無我有尤！百爾所思，不如我所之。
劉欣背誦得聲情並茂，在座者都被他的情緒所感染。劉驁擊節叫好，接著問道：
“你知此詩所述之意嗎？”
劉欣馬上答道：
“衛戴公元年（西元前660年），衛國被狄人所破，衛人在宋國的幫助下南渡黃河，暫時偏安於漕邑，擁立衛戴公為新國君。戴公的妹妹遠嫁許國，為許穆公夫人。她從許國到漕邑吊唁衛國之敗，且為衛國獻計向大國求援。然而許國君臣國小懼事，竭力阻撓她的謀劃。她憤懣難當，作此詩以抒胸臆。”
劉驁還想難他一下，又問道：
“‘言采其’的‘’字作何解？”
“‘’為‘’之借字，乃一藥用草本，俗名‘貝母’，與百合同科。”
果然通曉《詩經》！劉驁對劉欣頓生好感。他轉而問劉興道：
“中山王平日讀何典籍？”
劉興看看身邊的太傅，方才遲疑地道：
“略讀《尚書》。”
“你也背誦《尚書》中‘秦誓’的一節讓朕聽聽。”
劉興慌了神，結結巴巴不能成句：
“公曰：嗟……我士……聽……予誓……誓……誓告女……女群言之首。”
劉興費力地背了個開頭，劉驁就不耐煩地打斷了他的話：
“好了，不要背了。你說說‘秦誓’的大意吧。”
劉興回答不出，隻好如實說：
“不知道。”
劉驁頗為失望，又道：
“你隻帶太傅一人上京朝見，有何漢律依據嗎？”
劉興仍然說不知道。
劉驁皺著眉頭，苦笑了一下：
“你還算誠實。”他對下座的各位說道，“眾位道途顛簸，必定疲憊了，都先回府邸歇息吧。晚上朕設宴與眾位同飲。”
宴會設在未央宮偏殿，大司馬王莽、丞相翟方進、後將軍朱博及剛遷任為禦史大夫的孔光也在座陪同皇上與兩位諸侯王。
劉欣雙手置於膝上，見皇帝劉驁動箸夾食後才將手從案下抽出，輕輕夾上一口酒脯。劉驁飲一口酒，劉欣也跟著飲一口酒，不多喝也不少喝。
王莽將一切看在眼中，心想：聽說傅昭儀隨兒子定陶王劉康遷居封國後，一直在悉心**孫子劉欣，特別是劉康死後更是將劉欣帶在身邊，以致劉欣的母親丁姬都難得見兒子一麵，看來傅昭儀是用心良苦啊。雖說劉欣今日的表現有些做作，卻也禮讓有致。人說傅昭儀善用心機，想來不是妄傳。一個十七歲的少年已經讓她擺弄得很有些模樣了。
再看看中山王劉興，王莽差點笑出聲來。
劉興衣襟微敞，袖口擼得老高，右手握著一隻烤羊腿，左手抱著大酒觥，啃一口羊肉，配一口酒，吃得嘖嘖作響。放在案下的兩條腿不時地抖動著，旁若無人地表達著欲望得到滿足的快意。
王莽心裏頗為劉興惋惜：馮昭儀當年以身擋熊，人稱女中英雄。怎麼偏偏生出了這麼個窩囊兒子！劉興真是命裏沒有太子之運，誰也幫不了他了。可轉念一想，劉興似乎也在表演，而且還表演得極為誇張。兩個諸侯王晉京朝見皇帝，兩個昭儀都有在幕後操縱，隻是各要達到的目的不同而已。劉欣爛熟《詩經》，進退有禮，為的是爭得太子之位；劉興不解《尚書》，舉止失禮，為的是遠離朝廷紛爭，在王國裏過太平日子。
可傅昭儀與馮昭儀本是冤家對頭，一旦劉欣被立為太子，進而登上大位，馮昭儀還能在王國裏過上太平日子嗎？
全桌都已用完餐，停箸歇杯了，劉興還在那裏獨吃獨飲。腳上的襪帶因為雙腿的不停抖動而鬆開了，劉興也不知道，仍舊是一副暴殄天物的神態。
“中山王真是海量啊！”孔光輕聲說了一句，意欲是提醒他朝宴要結束了。
劉興竟然未聽見，仍在那裏埋頭吃喝。
劉驁搖搖頭，說道：
“讓他吃個夠吧。”說畢起身離席而去。