芸奴長長地鬆了口氣，忽而聽身後有人冷聲道：“果然好幻術！”
芸奴的心涼了半截，戰戰兢兢地轉過身道：“大，大公子，您，您怎麼還在這裏？”
大公子臉色陰冷，眸中有某種深不可測的東西，小衣躺在他腳下，似乎嚇暈過去。
“大公子，請您聽我解釋……”芸奴慌不擇言，卻不知道該如何解釋。大公子會不會將她趕出去？或者，直接將她當做妖怪送官？
芸奴自小在葉家長大，因生性老實本分，又有幾分木訥，竟從未想過利用自己的力量去做些什麼，更不願意離開葉家，如今擔心得額頭冒汗，手腳冰涼：“公子，求您不要趕我走，我無家可回，離開了葉家我不知道怎麼活……”
葉景淮轉過身，眼神陰鬱地說：“滾回你自己房去，若是讓我知道你在府內任何一個人麵前顯露幻術，你就給我立刻離開！”
他不趕自己走？芸奴有些不敢相信自己的耳朵，隻這一愣神的工夫，葉景淮已經回屋去了。她慶幸之餘又開始擔心，小衣和小果怎麼辦？如果她們醒來之後將遇妖之事說出去，不就糟了？
她側過頭去看了看那條大蛇，如今已縮成兩根指頭粗細，看樣子隻有近百年的修為。對了，這條大蛇會魘術，如果用它的膽熏一熏小衣和小果，便可混淆她們的記憶，令她們以為自己隻不過是做了一場夢。
說做便做，她用小衣頭上的簪子劃開蛇身，取出蛇膽，用葉子包了，放入袖中。
小衣和小果的問題解決了，新的難題又出現在她麵前，這條蛇怎麼處置呢？又不能吃。沉思了一陣，她摸了摸蛇皮，冰涼入骨，頓時有了主意。
下人房裏有驅蚊的熏爐，芸奴將蛇膽放入爐中，爐蓋的鏤花縫隙中溢出一團淺黑色的霧氣，散在空中，無聲無息。
芸奴上床躺下，這悶熱的夏夜，隻有這下人房裏涼爽宜人，宛如深秋。她看了看房梁，在蛇身腐朽之前，屋內的人，便都可以睡個安穩覺了。
“我昨晚做了一個很可怕的夢。”早上掃地的時候，小衣對小果說，“我夢見被一條大蛇追，差一點兒就死了。”
“我也做了個很可怕的夢，我夢見和你一起上廁所，然後，然後……”說到這裏，小果的臉有些紅，“呃，反正就是很可怕。一定是最近聽了古井鬧鬼的故事，日有所思夜有所夢。”
“你們這兩個小蹄子，不好好掃地，又在這裏嚼舌頭。”霜落路過，正巧聽到二人的話，嗬斥道，“大夫人下了令，誰若再傳鬧鬼的謠言，打二十板子，並攆出去！”
二人嚇得連忙噤聲，埋頭掃地去了。芸奴蹲在古井前，托著下巴凝望井底。好多事情她都想不通，大公子為什麼不問她會幻術的事呢？今日一早在園子裏見到她，就好像昨晚什麼事都沒發生過似的，真是奇怪。
不過，最奇怪的還是那條蛇，它從何而來？或者說，是誰把它放到井裏的呢？
“芸奴。”葉景印走過來。
芸奴起身：“二公子。”
葉景印從懷中取出一隻錦囊遞給她，她打開，看到一把黃楊木梳，梳背上包著金皮，花紋為纏枝卷草，彎拱處是兩隻對飛的鴛鴦，做工極為精美細致。
“二公子，這是……”
“昨日是我娘的生辰，木蘭閣和我見賢閣的人都有賞賜，我也給你留了一份。”葉景印笑如春風，“雖然隻是包金的，但它出自名匠之手，其價值比起金簪金釧之類，毫不遜色。”
芸奴指尖在梳背的花紋上輕輕摩挲，一滴淚落在指尖上，濺開一朵小花。葉景印睜大眼：“你不喜歡？”
“不是的，我很喜歡。”芸奴將梳子放回錦囊，鄭重地握在手心，“多謝二公子和二夫人賞賜，兩位的恩情，我會永遠銘記在心。”
“哈哈，什麼恩情不恩情，木蘭閣和見賢閣每年都要賞的啊。”葉景印笑道，“天色不早了，聽說白兄今日要去翰林學士朱大人家驅魔，走，咱們看熱鬧去。”還沒等芸奴回答，他已經拉起她的手跑去了。
立在廊下的大公子手中提著劍，望著二人跑去的方向，劍眉深鎖。
“叮”，手中的劍出鞘兩寸，劍鋒森寒。良久，他用拇指將劍按回鞘中，轉身回屋，樹影霞光重疊，不知，深深，深幾許。