眉目如畫，是鏡裏空花。
纖纖素手從木製漆妝奩中取出一隻玉盒，盒上雕刻著鴛鴦戲水。青銅蝴蝶鏡中映出美麗的容顏，為少女敷上一層柔軟的金色。少女打開玉盒，盒中有滿滿的淺紅色口脂。她用小指頭在盒中蘸了蘸，塗在唇上，小巧的櫻唇嬌豔欲滴，令少女的麵容更加光彩奪目。
少女正在欣賞自己的美貌，但那鏡中竟現出一個模糊的人影，悄無聲息地飄到她的身後。她悚然一驚，看見那人影微微俯下身，湊到自己的耳邊，映在鏡中的臉變成了兩張，那張不知從何而來的臉白如宣紙，又大又黑的眼睛中流下一滴淚來。
那滴淚，竟是猩紅的。
七月下旬，葉府又到了分發妝粉胭脂的時候，每個丫鬟都有份例，隻是根據身份有所不同而已。碧煙、霜落等人得的自然是上等胭脂，三四等的小丫頭隻能得些市麵上常見的物什。芸奴雖說仍是大丫頭，月錢也沒有短過她，但平日裏分派的果子、胭脂、頭花之類，她便隻能跟小丫頭差不多了。
這次她得了一盒口脂，名叫“石榴嬌”，顏色嬌嫩，看起來甚為可愛。她忍不住對著鏡子，剛畫了一抹，便聽見小衣在身後笑道：“芸奴啊，你就不用畫了，底子不好，再怎麼畫也是枉然。”
芸奴心中一痛，眼神灰暗，將口脂盒蓋上，找來手絹將唇上擦了，轉身去院子喂鳥，用上好的粟米扔著讓鳥兒啄，碧煙正在逗鳥，見狀說道：“不用喂了，去掃地吧。”
芸奴答應一聲，正要走，忽然聽見那八哥叫道：“醜八怪，醜八怪。”碧煙笑得花枝亂顫：“這鳥兒真機靈，還能認人了。”
芸奴低著頭，回房換了身衣裳，徑直來到偏門，葉景印已經在車內等候多時了，微微有些不悅：“不是說好巳時三刻嗎？怎麼遲了？”
“今日府裏派妝麵，所以耽誤了些時候。”
葉景印不屑地笑了一聲：“那些東西都是便宜貨，你要是喜歡，我帶你去臨安城最有名的淺妝居去買些上好的胭脂水粉。”
芸奴垂著頭道：“不用了，我隻是個粗使丫頭，平日裏也用不上。”
車子駛到白家，房門緊閉，無人應門，葉景印道：“她肯定又找樂子去了，咱們去仁美坊，肯定能找到她。”
果然不出他所料，青布馬車駛進仁美坊，得月樓的老鴇便顛顛兒地跑過來，跪地磕了個頭：“二公子，賤婢給您請安了。上次賤婢不知道您就是咱們的少東家，多有怠慢，還請恕罪。”
少東家？芸奴心中暗暗吃驚，難道得月樓竟是葉家的產業嗎？
“閑話少說，白公子在哪裏？”
“白公子就在咱們樓裏，聽蘇小姐唱曲呢。”老鴇諂媚地笑道，葉景印下車上樓，蘇小姐的房內暗香浮動，俊美非凡的白謹嘉斜倚在羅漢床上，身下墊著白色羽紗褥子，以手支著額，神色慵懶。蘇怡然也坐在羅漢床上，兩人正在下棋。
“葉兄，來得正好。”白謹嘉招呼他，“快來陪我下一局。”
蘇怡然乖巧地讓開，去拿自己的琴，此時隔壁房間有歌聲傳來，聲音清亮，煞是好聽，隻是過於嫵媚妖嬈：“兩隻腳兒肩上擱，難當……口口聲聲叫我郎。舌送丁香嬌欲滴，初嚐。非蜜非糖滋味長……”
芸奴歪著腦袋在聽，白謹嘉問：“你聽得懂嗎？”
“詞句是懂的，隻是不知道這詞到底說的是什麼。”
白謹嘉曖昧地笑，壓低聲音道：“小娘子今夜到我府上過夜，我可以將這詞好好教給你。”
葉景印假咳兩聲：“白兄，你就不要逗芸奴了。”芸奴也聽出其中意味，羞紅了臉不說話。蘇怡然朝她瞧了瞧，眼中有羨慕也有不屑，彈起輕柔的小調。
黑子白子一顆顆落在棋盤上，葉景印道：“今日白兄來得月樓，恐怕不僅僅是找樂子吧？”
白謹嘉臉上浮起笑容：“其實我是在等葉兄，等你來求我。”
“白兄真是我的知己。”葉景印笑道，“既是如此，我也不拐彎抹角了。三日前，得月樓裏出了一樁人命案子，雖是報了官，但臨安府尹畢竟是審人的官兒，恐怕審不了鬼。”
白謹嘉折扇輕搖：“要我幫忙不是不可以，一來，要出得起價錢；二來，要這案子能讓我感興趣。”
“你肯定會感興趣。”葉景印喝了一口芸奴端來的參茶，“得月樓內有位紅牌，名叫韶芳，以其嬌豔欲滴的櫻唇聞名。三日前，她在自己的房裏被殺，右手被砍掉。服侍她的使女秋月說，她聽到房內有響動，進去查看，發現一個白衣女鬼在窗外一閃而過，消失無蹤。”
“我聽過類似的故事。”白謹嘉抬起身子，“一年前，李家的三小姐也被人以同樣的方法殺害，她的使女也說曾見過一個女鬼。那女鬼臉色蒼白，臉頰上有一滴血淚。”
葉景印往前微微傾了傾：“你說，那真的是女鬼，還是有人假扮？”
白謹嘉沉默片刻：“且先帶我去韶芳房中看看吧。”
那是後院一間獨立的小閣樓，韶芳生性孤僻，很挑客人。臨安的達官貴人似乎就喜歡這樣自視甚高的行首，她的門前可謂車馬不絕。
閨閣中浮動著淡淡的檀香和胭脂香味，血跡還在，飛濺的血點在銅鏡上開出一串妖豔的花。
“得月樓主事的是我家的管家，原本死一個妓女是不必上報的，但驚動了府尹，就必須報到我父親那裏。爹命我跟進此事。我就讓老鴇把這閣樓封起來了，隻等白兄你來查看。”葉景印道。
桌上擺滿胭脂妝粉，韶芳死前應該在化妝，白謹嘉的目光在妝粉中掃過，停在一隻玉盒上。她拿起玉盒，盒子底部刻著“淺妝居”三個字。
她打開盒蓋聞了聞，側過頭去問侍立在一旁的丫鬟秋月：“這是你家小姐的？”
“是禦史大夫陳大人家的衙內送給小姐的。”秋月朝盒子裏看了看，“奇怪，這是小姐死前頭一天送的，怎麼用去這麼多了？”
“葉兄，你確定韶芳死後就沒人進來過了？”
葉景印道：“這是自然。”
“這麼說來，除了韶芳之外，還有一個人用過這盒口脂。”
葉景印驚道：“那個白衣女鬼？”
“真稀奇。”白謹嘉笑道，“女鬼也會塗脂抹粉？”
芸奴道：“我聽說書人說過一個故事，說鬼怪為了化作人形，吃人骨肉，會殺死一個女人，將她的皮剝下來披在身上，扮作美人。隻是那皮上的五官容易花，需要常常描畫。”
白謹嘉點頭：“是有這個說法。秋月，你且過來看看，那女鬼還動過別的東西沒有。”秋月過來看了一陣後道：“回公子，沒有。”
“這就奇了，為何那女鬼單單隻畫這口脂呢？”
秋月想了想，回道：“也許是這口脂特別名貴。聽陳衙內說，這東西叫‘點絳唇’，是淺妝居店主精心研製的，每年隻能製成一盒，他費盡了心思才買到。”
“一年。”白謹嘉輕輕念著這兩個字，沉思片刻，忽而笑道，“葉兄，看來我們得去淺妝居拜訪拜訪這位店主了。”
說起淺妝居的這位店主，整個臨安城可謂無人不知，無人不曉。
他叫房采藍，三十多歲，是個讀書人，隻是沒能考中功名，家中世代製作胭脂水粉，在北邊時就很有名氣，隻是其父不善經營，家道敗落了。他南渡之後，開了家小脂粉鋪子，名為“淺妝居”，經過十來年的經營，已在臨安城聞名遐邇。
三人來到淺妝居的時候，正好看到一位身穿盛裝的少女在使女的攙扶下出來，那是一位很美麗的女人，翠綠的長衫子，掩映著淺紅色的合歡裙，如同一朵向下盛開的絕美花朵。
大公子房裏的美女數不勝數，但和這位娘子比起來，都隻能算是雜草了，芸奴還是第一次見到這麼美麗的女人，忍不住多看了兩眼。
“真是美人啊。”白謹嘉也由衷地讚歎，那女子上了一輛馬車，轆轆遠去，葉景印道：“她是烏大人的女兒烏玲瓏，有京城第一美人之稱。與渤海郡王已有婚約，是未來的渤海王妃。”
“這樣的貴人都親自來買脂粉，淺妝居果然名不虛傳。”三人走進門去，立刻便有一位四十多歲的婆子迎上來：“兩位公子是來買胭脂送心上人的吧？我們這裏有剛做好的‘露華白英粉’，擦麵是最好的，還有這‘眼兒媚’胭脂……”
“你們東家可在？”葉景印打斷她，她笑道：“原來二位是來找東家的，二位請稍等，我這就去稟報店主。金貴，快來奉茶。”
白葉二人在太師椅上坐了，一個小廝端了好茶上來。二人喝著茶，見旁邊有一間小屋，掛著湘妃竹做的簾子，裏麵有女人的說話聲。
白謹嘉叫住小廝：“那裏麵的是何人？”
“公子您有所不知，咱們這淺妝居，聘了幾個手藝好的婆子，專給上門買脂粉的娘子梳頭化妝。”
白謹嘉看了看侍立在側的芸奴，露出一道促狹的笑容，從袖中拿出一張錢引：“帶我這丫頭進去，好好給她畫一畫，各色脂粉都用最上等的。”
“這使不得。”芸奴驚慌道，“白公子，我這張臉，怕是畫了比不畫還要難看。”
“好主意。”葉景印也跟著起哄，“讓我看看你們淺妝居能不能化腐朽為神奇。”
小廝接了錢引，滿臉笑意，不由分說便將芸奴拉進小屋。正好傳話的婆子出來了：“兩位公子，我家主人有請。”
二人隨婆子進了裏屋，一個身穿短衣裳的男子正在盤中調製朱砂和紫草，陽光從窗戶映照進來，將他的臉襯得有些蒼白。
模樣還是很好的，隻是眼中有絲絲鬱結的疲憊。
“兩位公子見諒，這盒胭脂是渤海郡王府上定製的，今晚必須趕出來。”房采藍抬起頭，溫良的臉上浮現一絲歉意。
“是我們打擾了。”葉景印道，“我們這次上門拜訪，是想問店家買口脂。”
“不知二位看中了哪一種？”
“點絳唇。”
房采藍手一抖，用來調和藥材的青瓷葵瓣口盤跌落在地，摔了個粉碎。
“抱歉。”他有些慌亂，忙喚婆子進來打掃，“這些日子眼睛不太好了，老是打碎東西。實不相瞞。這點絳唇每年隻能製成一盒，今年已經製成，不過幾日前賣出去了。二位還是等明年吧。”
葉景印說：“是不是缺了什麼珍貴藥材？我去尋來便是。”
房采藍麵有難色：“這藥材……尋不來的。”
“不是我自誇，隻要是這世上有的東西，我便能找來。”葉景印家大業大，自然口氣也大，“店家但說無妨。”
房采藍默然不語，白謹嘉忽然道：“在下曾見過貴店的點絳唇，說句冒犯的話，在下發現，裏麵加了人血。”
房采藍大驚，將他上下打量，良久才長長地歎了口氣：“這位公子是行家，我在你麵前也就不遮掩了。我在北邊時曾有一位夫人，甚為賢惠，我與她相敬如賓，很是恩愛。那年南渡，拙荊身子瘦弱，在路上得了重病，而我的盤纏又恰好用完了，請不起大夫，貽誤了病情，她就這麼撒手去了。”他動了情，眼圈漸紅，“這麼多年，我一直很思念她。當年我為她做過一盒口脂，她十分喜愛，起名叫‘點絳唇’，這十年來，我每年都要做一盒口脂來紀念她。去年有位道士告訴我，我因為太過想念拙荊，相思淤積在血液中，傷身傷心，恐折壽，讓我每年的仲夏在心口上割一刀，放出一盞血來，既可以排解思念之毒，又可以將血加入‘點絳唇’中，做出絕世的口脂來。”
“竟有這等事？”葉景印奇道，“既然是做來紀念尊夫人的，為何要將它賣出去？”
“本來是不賣的。但自從我用相思血做出絕世的‘點絳唇’後，覺得這樣的物件如果讓它永遠存在倉庫中蒙塵，實在是暴殄天物，拙荊想必也不會高興，便將它賣給有緣人了。”
白謹嘉搖著灑金折扇，目光落在房采藍的鞋子上，那隻是一雙很普通的皂靴：“原來其中有這個緣由，倒是我們兄弟冒犯了，還望店家海涵。”
“兩位千萬別這麼說，折殺我了。”
二人拱手告辭，走到門邊，白謹嘉像是又想到了什麼：“店家，請問您這雙鞋是在哪位裁縫那做的？”
房采藍愣了一下，低頭看了看自己的腳：“是問一位道士買的。去年的這個時候，他提了這雙鞋到我店裏來賣，我看他衣衫破爛，很落魄，便買下了，就當接濟他。”
白謹嘉笑吟吟道：“你可知道他的名號？”
“這個……倒沒有多問。”
從裏屋出來，葉景印問：“你怎麼突然對他的鞋感興趣？”白謹嘉笑得意味深長：“其實我是對那位道士感興趣，若能見上一麵，倒要向他討教討教。”
“兩位公子，”小廝跑過來，笑容滿麵，“已經畫好了。”
“是嗎？”兩人饒有興味地說，“快叫她出來。”
“我，我不敢……”竹簾後的少女戰戰兢兢，葉景印沒什麼耐心，衝過去掀開簾子，將她拉了出來。
然後，他愣住了。
肌如雪，眉如黛，唇似朱，身穿合歡裙，頭梳隨雲髻，姿色平庸的少女經過一番打扮，竟像是完全變了一個人。她並沒有突然變得很美，但那種從骨子裏透出來的秀麗如初春的陽光般動人。
白謹嘉撫掌大笑：“好！好！好！淺妝居果然名不虛傳，這丹青妙手，將芸娘子的美全畫了出來，有賞！”
小廝和婆子接過錢引，笑得合不攏嘴。
葉景印發現自己失態，尷尬地望了望天：“點唇塗頰之下，誰人不是美人？看來平日裏我們所見的那些美女，都是化妝化出來的，以後若是娶妻納妾，還是要見過對方的素顏才好。”頓了頓，對芸奴道：“上次我賞你的梳子呢？”
芸奴從懷裏掏出錦囊，二公子取了梳子，替她插在發髻之中：“這樣才像個富貴人家的大丫頭。”
芸奴羞紅了臉，隻是笑，一句話也說不出來。白謹嘉用扇子托起她的下巴：“葉兄，你真的不肯把她讓給我？”
“別妄想了，我都沒要到手呢。”
芸奴臉頰更紅，囁嚅道：“兩位公子，求你們不要再拿我打趣了。”
“小娘子生氣了。”白謹嘉笑道，“這樣吧，為了慶祝芸娘子今日嬌豔動人的妝容，晚上我做東，去嚐嚐竹筠樓的大閘蟹。”
三人並沒有發現，一雙眼睛盯著芸奴，目露凶光。
這一日芸奴回清泠軒時，天色尚早，算算時辰，該去喂鳥了，便往長廊而來。卻沒想到竟碰上了大夫人，她穿著一件沉香色對襟衫子，帶了個丫鬟，徑直而來，芸奴躲避不及，隻得欠身行禮：“拜見大夫人。”
大夫人將她上上下下打量幾遍，疑惑地說：“你是芸奴？”
芸奴點頭。
“抬起頭來讓我看看。”
芸奴依言抬頭，大夫人臉色一沉：“你打扮得這麼妖妖嬈嬈的給誰看呢？”芸奴嚇得趕緊跪下磕頭：“大夫人息怒，奴婢以後不敢了。”
大夫人瞥了她一眼：“都入葉府十多年了，該知道分寸。你向來老實本分，怎麼今天倒學起那些狐媚子來？”
“奴婢再也不敢了。”芸奴磕頭道，“請大夫人原諒奴婢。”
“好了，起來吧。”大夫人看見她頭上的包金梳子，皺起眉頭，“這頭飾是哪裏來的？”
芸奴不會撒謊，照實說：“是上次二夫人生辰賞的。”
大夫人眼中滿是不悅，但她向來以賢明自詡，不便發火，隻是冷冷道：“你倒機靈，知道風往哪兒吹，就往哪兒倒。整日裏分內的事情不做，就趕這些巧宗兒去了。”
芸奴被罵得不敢說話，連忙將那梳子拔了：“奴婢以後不戴了。”
大夫人冷哼了一聲，麵色陰沉地走了。芸奴連忙去井邊打水將妝容洗去，她望著水中自己的倒影，眼睛有些酸痛模糊，溫熱的東西滴了下去，漾起層層漣漪。
她隻不過是個丫鬟，就應該本本分分地過日子，不該有什麼幻想的。
可是，心痛得好難受。
她隻不過，做了幾個時辰的美夢罷了。
這個晚上芸奴睡得很早，熏爐中嫋嫋煙霧升騰而起，小小的屋子裏傳出女孩們輕微的鼾聲。
萬籟俱寂，不知從哪裏來的光，映照在紗窗上，一道人影飄然而至，從窗外無聲無息地飄過，門，輕輕地開了。