文◎李緒廷
1
沙子是在下班回家的路上碰到艾月的。沙子本不想上前相認，但畢竟是老鄉，在一千多裏以外的城市碰到，不相認總有些不近情理。況且，艾月站在毒辣的陽光下東張西望，那無助的樣子很是讓人愛憐。
沙子走過去，輕輕拍了一下艾月的肩膀。要是在老家，他可不敢這樣拍一個未婚女孩子的肩膀，冬天穿著厚衣服也不行，要不讓別人看見，沙子就會成為老婦人們詛咒的對象。
艾月回過頭，先是吃驚，接著驚喜地叫道：“沙子，怎麼是你？”沙子笑著說：“你心裏想的是誰啊？”艾月就笑，笑得不好意思了，就咬著嘴唇看腳尖。沙子問艾月站在這裏幹什麼，艾月說她是來打工的，但她沒有等到答應來接她的小姐妹。
“走吧，先到我那裏，吃了飯再說。”沙子不由分說，提起艾月的皮箱就走，艾月隻好在後麵跟著。
沙子的出租屋離這不遠，走了一小會兒就到了。沙子掏出鑰匙開門的時候，艾月羨慕地問：“沙子哥，這是你買的房子？”沙子不好意思地說：“不是，租的。”沙子覺得沒麵子，又補了一句，“我也快了，不過還沒結婚，一個人住大房子悶得慌。”
沙子邊說邊把艾月讓進屋裏。屋裏擺設很簡單，一張床，一張矮桌，幾個馬紮。沙子見艾月的眼睛到處看，就摸摸後腦勺，笑著說：“平時就我自己，你看，被子都沒疊，像雞窩。”艾月就笑了，並動手把床上收拾了一下，回頭再看，沙子不見了。好一會兒，沙子小跑著回來，手裏提著一個方便袋，邊進屋邊說：“我給你買了涼皮，很好吃的。”
到底是老鄉，年齡又差不多，兩個人很快就消除了拘謹。沙子問家裏的情況，艾月一一作答，好像電視上的答記者問。
過了一會兒，沙子說：“我到點了，要上班去，你先休息一下吧。”艾月說：“不行，我和小姐妹說好的，在那個大樓前麵等她，我得過去看看。”說著，她提著大皮箱就走。沙子說：“皮箱先放在這裏，等找到你的小姐妹再過來拿。”艾月想了想，笑著點點頭。
傍晚，沙子下班後，又在中午碰到艾月的地方看見了她。很明顯，艾月的小姐妹沒來接她。艾月無助地蹲在那裏，雙手抱著肩頭。
沙子心裏一喜，趕緊走過去。艾月看到他不說話，眼淚卻像斷了線的珠子，砸得沙子心疼得很。沙子說：“走吧，我請你吃燒烤。”艾月不動。沙子又說：“你看天都快黑了，那人不會來了。”艾月這才撅著嘴站起身，慢慢地跟在沙子身後，來到廣場的小吃攤前。沙子下午就想好了，如果晚上艾月沒有被接走，他就留艾月住在自己的出租屋裏。如果艾月答應，自己就是睡在地板上也心甘情願。
吃完了飯已經很晚了，艾月的情緒有些好轉。回去的路上，沙子說：“都是鄉裏鄉親的，誰沒個難處？你千萬不要客氣，隻要你願意，住在我那裏就可以了。”艾月站住了，嘴巴張得老大。沙子忙解釋說：“我是說，我把床讓給你睡，我睡地板。”
“咱倆在一個屋？”艾月站住不走了，很害怕的樣子。
沙子就笑了。因為農村不比城市，兩個年齡相仿的男女住在一間房子裏，沒事也會被長舌婦說出事來。艾月剛來，顯然還沒習慣城市的生活。沙子說：“你如果不放心，我就到工友那裏去睡。”
2
回到出租屋，沙子把自己的被褥卷起來放到一邊，又從床尾的紙箱子裏拿出新被單鋪上，這才說：“好了，你休息吧，我去找地方睡。”說著就要走。艾月攔住了他，說：“我相信你，你還在床上睡吧，我打地鋪。”沙子著急地說：“那怎麼行？怎麼說我也是你哥啊，當哥的哪有讓妹妹打地鋪的？”說著，他找了一個紙箱子撕開鋪在地上，又把自己的舊被褥往紙箱上一鋪，高興地說，“這樣很好哦，挨著地板涼快。”
一星期很快過去了，艾月天天吃了飯就去那座大樓的下麵等人來接她，但還是沒能等到。這天晚上，當艾月又一次步履沉重地走回來時，沙子說：“別找了，你不是來打工的嗎？我已經給經理說好了，公司廚房裏正缺人手，你就在那兒幹吧。不過，錢不多，一月五百，但管吃飯。”艾月想了想，隻好點點頭說：“那好。沙子哥，等我發了工資就還你錢。”沙子皺著眉頭問：“我啥時借給你錢了？”艾月說：“這一星期吃你的住你的，這不都是錢？”沙子就說：“妹子，你這不是罵哥哥嗎？咱可說好了，以後你再也不能提什麼錢不錢的，不然，我就不認你這個老鄉妹妹了！”艾月的臉更紅了。