接著又說：“侯家拓寬馬路也不是不可以，補償費總得在譜上吧？拆了我們的房子，他說給多少錢就是多少錢，沒有個商量的餘地？倒好，看看他們侯家雇請的一班人，一個個不講道理霸道得很，還敢隨便動手打人？”
馬蘭花站在一旁，臉上雖然還掛著笑，心裏卻是很著急很難受。原來，這侯家疙瘩的十好幾個人，結伴坐在縣政府大門口，是來告侯家狀的，而鄉人大楊主席呢，肯定是接到了縣裏的電話，大老遠跑來做工作的。看樣子，楊主席私底下已挨了一頓臭罵，所以才心急火燎的，一看到她頭上包紮的白紗布，便誤以為她也是來告狀的。可是不應該啊，早在一個多月前，她和侯二小訂婚的酒席上，她分明看見過楊主席的，楊主席應當知道她和侯家的關係啊！
但是無論怎樣，既然碰上了關係到侯家的事，她總不能袖手旁觀，於是賠著笑臉，對那個唾沫四濺的女人說：“大姐，看你口幹舌燥的，喝口水吧。”
那女人先是吃了一驚，像大白天撞到活菩薩似的，接著毫不客氣地接過水去，“咕咚兒、咕咚兒”一陣牛飲，將一瓶礦泉水喝了個精光。
這當兒，馬蘭花感到楊主席警惕的對象，已不再是這群人而是她了，一雙眼睛凶神惡煞般地咬住她不放。馬蘭花暗自好笑，想那麼個好脾氣的人大主席，果真是做信訪工作做昏了頭？她馬蘭花是什麼人，她可是侯家未過門的兒媳婦啊！不想辦法盡快把這些人打發回去，老盯著她做什麼？
當馬蘭花頂著毒日，從附近的門市部搬來一箱礦泉水的時候，她看到楊主席賠著笑臉，正給每個人手裏塞錢。自己離開的一陣工夫，楊主席肯定給了他們什麼承諾，同他們達成了什麼協議，他們才做出了暫時妥協。如此，馬蘭花一直替侯家懸著的心，也慢悠悠放下來。
就在剛才搬著礦泉水返回的路上，她接到了鄭一的電話，鄭一說他派人去找過侯二小了，可是沒有找到。據那家賓館的人講，侯家的辦事處半個月前就搬走了，至於搬到了何處，他們也不曉得。
馬蘭花定一定神，也像楊主席那樣賠著笑臉，打開紙箱，把一瓶瓶礦泉水分發到每個人手裏。一邊分發，一邊暗自慶幸怎麼這樣巧呢，她今天來到縣城，偏偏就遇到了這事情？現在，隻要是能幫幫侯家的忙，大忙也好小忙也罷，她都認為值得。
這當兒，馬蘭花聽到一聲歎息，發出歎息的人，正是剛才那個喋喋不休的女人。女人手裏捧著礦泉水，眼裏滿是憐惜：“唉，侯家真是有眼無珠，放著這樣好的閨女不要，去巴結一個副縣長的千金！”
說罷，麵含譏諷地轉向楊主席：“昨天中午，楊主席又在侯家喝侯二小的訂婚酒了吧？楊主席真有福氣，不出兩個月就喝了侯家兩次訂婚酒。”
當下，馬蘭花就傻嗬嗬地怔在了那兒，那女人的一番話，既像是同她有天大關係，又好像與她毫無瓜葛。耳畔響起一連串驚天滾雷，劈頭蓋臉地衝她砸下來……到了這會兒，楊主席似乎才回過神來，也不曉得他腦子裏想什麼，總之是把兩張百元鈔票，慌慌張張地塞到馬蘭花手裏。接下來呢，尷尬地看著馬蘭花，一句話也不會說了。
5
馬蘭花悶頭躺在土炕上，腦子裏一忽兒是雜七雜八的人和事，亂糟糟地理都理不清，快要將腦殼擠破了；一忽兒呢，又空蕩蕩地什麼都沒有了，似一張白生生的紙。她爹馬燈就像一個做錯事的孩子，苦著臉坐在炕沿上，一坐就是大半天。這期間，她伯馬奎來找她爹，當看到她蒙頭大睡，看到她爹癡傻了一樣時，陪著她爹悶坐了一會兒，就一句話沒說又走了。
這天一大早，馬蘭花鬱鬱寡歡地來到新蓋起的學校。工人已經全部撤走了，簇新氣派的二層教學樓，孤零零地矗在那兒。太陽剛從東方冒出個腦袋來，紅彤彤地照耀得有些眩暈。馬蘭花強忍著撓心撓肺的難受，在學校院子裏茫然地走動了好半天。
返回家的路上，馬蘭花才留意到，就在這短短的幾天時間，一條從侯家疙瘩村拓寬過來的路麵，已如一條黃糊糊的大蟒蛇，延伸到了她家門口。毫無疑問，正是這條正在拓寬的路，導致了那麼多人去縣政府告狀。馬蘭花沿拓寬過來的路麵，衝侯家疙瘩方向，癡呆呆地看了好一陣。她想無論如何，自己也該去一下侯家疙瘩，見到侯二小也好，見不到侯二小也罷，總之是要去一下了。
回到家，馬蘭花做的第一件事情，就是站在鏡子前，把頭上包紮的白紗布，一層一層小心去掉。既然要去見侯二小，去退還侯家的訂婚禮物，她還裹著白紗布幹什麼？
白紗布去除掉了，對著鏡子照看，被磚頭砸過之處已經結了痂，把腦門上的頭發凝結成了僵硬的一片。馬蘭花強忍著疼痛，用梳子一下一下整理著，盡量把周遭的頭發集中過來，蓋住那片傷痂。她一邊整理一邊想，怎樣去侯家疙瘩呢？到了侯家疙瘩，見不到侯二小倒好辦了，省得跟他囉唆，隻要把東西一丟，掉轉身就走，讓他們侯家自己去想吧。可侯二小要是在家呢，她該如何麵對？
她爹馬燈就是這時候走進來的。
或者說，她爹馬燈就不是走進來的，而是一溜小跑進來的，慌慌張張地從大門外麵跌進院裏，然後又從院子裏，直通通地跌進窯洞裏來。
她爹馬燈說：“侯二小，侯二小來了！”
馬蘭花木然地看著她爹，心裏哀歎得一塌糊塗，為她爹的驚慌失措，感到又不值又可憐。
意外的是，在侯二小車上，還坐著一個女子。
如今，侯二小的車，那輛體形龐大，看起來威風八麵的三菱車，就穩穩當當停在她家大門口。看到這輛車，看到坐在駕座上，故作鎮靜地探出半顆腦袋的侯二小，馬蘭花本打算把裝在塑料袋裏的手機，還有“三金”丟給侯二小，然後一句話不說就走。可是，當她把塑料袋丟給侯二小，正準備走開的時候，有人在車裏嫩靈靈地出聲了。
“嗨，馬蘭花！”
馬蘭花感覺得到，那人喊了一聲後，就從副駕座上把身子從車窗探出來。像後背心被捅了一刀，她隻得疼生生地停下來，冷著臉轉回頭去，之後又神使鬼差地上了車。
事後，馬蘭花腸子都悔青了，她不知道那天，自己為何要上侯二小的車？她和侯二小之間，難道還有什麼關係嗎？而在當時，就在車啟動的那一刻，她看到她爹馬燈半張著口，瞠目結舌地站在大門口，驚得像僵死了一樣。
6
馬燈被人打了。
打馬燈的人叫侯大頭，也就是侯二小的哥。
侯大頭並不是一到後溝村，馬上就打馬燈的。相反，侯大頭對馬燈和對馬奎一樣尊重，尊重得都有點兒巴結了。因為從侯家疙瘩開始拓寬的路麵，必得經過後溝村，然後才能接通到307國道。在這件事情上，侯大頭不可能繞開後溝村的村幹部，自個兒就把所有的麻煩解決了。
侯大頭夾著一個小黑皮包，大搖大擺地來到馬奎家。在此之前，侯大頭已來過馬奎家好幾次了，不然的話，他如何能在短短的幾天裏，就把要在後溝村拓寬的路麵，完成了將近三分之一？那個時候，馬奎在，馬燈也在。不大的窯洞裏，憋足了嗆人的煙霧。侯大頭看到兩人坐在炕沿上，都在悶頭抽煙，就像是在打賭，看誰抽得多，誰抽得更厲害。
侯大頭掏出煙，笑笑地挨個兒遞過去，然後對馬奎說：“這些天我快忙死了，今天抽空過來，是想把剩下的事情處理完，不然煤礦上的一大攤事，怎麼辦？”
馬奎說：“可以。”
馬奎遲疑了一下，然後指指馬燈說：“這是我們村的會計，你是來過幾次了，可還不認識他吧？”
馬燈臉色木木的，抬頭和侯大頭打個照麵，他想如果是他馬燈個人的事情，他寧願躲開侯大頭不見。可現在呢，他是沒辦法躲開了，因為涉及村裏的事情，涉及村民的實際利益，再加上那麼多繁雜的賬務，你說他如何躲得了呢？
聽了馬奎的介紹，侯大頭把臉轉向馬燈，笑模笑樣地叫了聲大會計，便掏出兩盒中華煙來，一盒拍進馬燈懷裏，另一盒拋給了馬奎。接下來，侯大頭就有些巴結的意思了：“二位大領導，如果沒有什麼當緊的事，現在能不能和我出去一下？咱們把剩下的路麵看一看，丈量丈量。然後誰家該補償多少錢，我一起交給你們村委，由你們發放好了。另外，今天中午我請二位喝酒，到縣城的飯店，咱們好好兒喝一頓！”
從馬奎家出來，三個人溜達到馬燈家大門口。
這些天來，侯大頭手下負責拓寬路麵的民工其實並不多，主要是機械作業，兩台挖掘機，一台推土機，還有兩輛破舊的大卡車。現在，沒有清理出多餘的瓦礫和土，兩台挖掘機都停在路邊，兩輛卡車也停在那兒。四個司機正躲在一片陰涼處打撲克，打得熱火朝天，隔著老遠就能聽到。
至於拓寬路麵，侯家所要支付的補償問題，村委會早就和侯大頭達成口頭協議，馬燈自然也知道。占用後溝村村集體的地皮，侯家隻是象征性地出點兒費用，因為修通柏油路以後，對後溝村來說，出入畢竟方便多了。而涉及村民個人的利益，補償費就比較高了，協調起來就棘手了。修路是好事情，可村民的利益也得著想，可憐巴巴的，活得不容易。
按照預先設定的線路，馬燈家的院子將有一大半變成柏油路，也就是說，足足有五間窯洞大的地皮，是這次拓寬路麵要占用的。五間窯洞大的地方呢，補償的不是一個小數。
站在馬燈家門口時，剛才還有說有笑的侯大頭，臉色一下子變得難看了，乜斜著馬燈家的院子，對馬奎說：“馬主任，這就是馬蘭花家的院子吧，馬蘭花她人呢？還有，她不是還有個爹嗎，我得拜訪拜訪。她家的補償費，我親自給！”
馬奎看了馬燈一眼，有些作難地皺一下眉頭。
毒花花的太陽下，馬燈無精打采站在那兒，頭臉上的汗水，簡直就看不出來是汗水了，好像是被人用一盆水兜頭澆過一樣，連汗衫的前襟後背上，都洇出來濕濕的一大片。
馬奎沒有聽到馬燈說話，他當然不好直通通把馬燈指出來，幹巴巴地囁嚅半天，說：“馬蘭花家的補償費，由我轉交吧，一樣的。”
“一樣嗎？我看不一樣！”
侯大頭冷笑一聲，繼續說：“我家二小出錢替你們後溝村修了學校，為什麼？不就是因為這個馬蘭花吧？問題是，就因為二小和她退了親，她就裝模作樣把腦袋包起來，跑到縣政府去告狀？還假充善人，給我們村告狀的人買礦泉水。這且不說，後來還收下鄉裏楊主席的二百塊錢。你倆說說看，這個馬蘭花，她賤不賤？”
馬奎沒辦法開口了，而且這種時候，他又能說什麼呢？他看著馬燈，使勁地使眼色努嘴巴，讓馬燈走開算了。可是馬燈渾然不見，眼睛隻顧端詳著自家院子。馬燈說：“我就是馬蘭花的爹，我給你說，事情不是這樣的。”
聽馬燈這樣說，侯大頭先是怔了一下，接著就怪笑開了，彎腰迎向馬燈的臉麵，好像是要把他看得更仔細一些。然後打開隨身的黑皮包，慢條斯理地取出一厚遝鈔票來，隨即一記響亮的耳光炸響。那一刻，馬奎眼睜睜地看到，馬燈像被鐮刀切斷的一株玉米稈，連搖晃的力量都沒有了，一下子撲趴在地上。事情來得太突然了，馬奎即便把腦瓜子翻個底朝天，也是事先想都沒有想到過的。他張口結舌地杵在那兒，看著陰了臉的侯大頭，把一張百元鈔票丟到馬燈麵前。
馬燈晃晃悠悠地站起來，把嘴巴張得老大，不知是想向侯大頭解釋呢，還是準備幹什麼？可不等他站穩了，一下子又被侯大頭抽倒在地。
就在侯大頭第二次抽馬燈耳光的時候，醒過神來的馬奎還是上前攔了一下。但在高大結實的侯大頭麵前，年將六十又瘸了一條腿的他，能攔得住嗎？這之後，馬奎就再沒有任何機會了，因為那四個躲在陰涼處打撲克的司機，眨眼工夫就一陣風似的卷過來，其中兩個一左一右把他給架住了。
侯大頭對馬燈說：“你愛錢嗎？”
侯大頭又說：“你閨女馬蘭花也愛錢嗎？”
說著，一手將馬燈從地上拎起來，另一隻攥著鈔票的手，高高地舉過馬燈的頭頂，接著輕輕一鬆。一厚遝鈔票，像秋天的敗葉，嘩啦啦地伸腰展肢，順著馬燈的頭頂，還有前後左右，飄飄忽忽地撒落下來。看著撒落的鈔票，侯大頭鼓足腮幫子，用那隻攥過鈔票的手，又一連甩了馬燈二十幾個耳光。
7
坐在三菱車的後排座位上，馬蘭花忽然間意識到，她現在純粹是一個多餘之人，多餘得甚至有點可憐。她竭力把身子坐穩坐直一些，又竭力讓自己理直氣壯一些，因為說到底是婷婷硬把她拉上車的，並不是她要坐上車的。
一路上，大約也就十幾分鍾的時間吧，侯二小一邊開著車，一邊小心地回頭叫了七八次“婷婷”。一會兒問：“婷婷，熱嗎？要不要把空調開大一些？”一會兒又問：“婷婷，我看你縮了一下脖子，空調是不是開得有點大了？”馬蘭花冷冷地看著侯二小，也看著坐在副駕座上的婷婷。
三菱車總算停下來了，停在通往縣城的柏油路邊。恍惚間，馬蘭花看到來來往往的車輛一下子多了，像從天上或者地下冒出來的。來來往往的小車，還有大卡車、客車、三輪車、自行車，都受了驚嚇一般行色匆匆，一閃而過。
下麵，是婷婷和馬蘭花的對話。
婷婷：馬蘭花，我就是想看看你，因為你和侯二小定過親。
馬蘭花：想看就看吧。
婷婷：咱們同歲，都是二十八，可你比我漂亮。
馬蘭花無語。
婷婷：侯二小為你修了一座學校，真的嗎？
馬蘭花：他是個好人，是個活雷鋒。
婷婷：你不要說反話。
馬蘭花無語。
婷婷：侯二小已經到縣煤炭局正式上班了，被提拔成了副局長，你知道嗎？
馬蘭花：他是他我是我，我們沒有關係。
婷婷：這就好，咱說點兒別的吧？
馬蘭花：無語。
婷婷：聽說你身體不怎麼，有病。
馬蘭花：是侯二小說的？
婷婷：有病就慢慢治嘛，這種病又不是絕症。
馬蘭花終於扛不住了，心裏幾近崩潰，一時間淚流滿麵。
8
他們坐在炕沿上，馬燈、馬奎還有馬蘭花。
一盞瓦數不大的燈泡，垂頭喪氣地吊在半空中，昏昏暗暗的光線下，馬奎努力轉動著眼珠子。他覺得，即便他們就是這樣挨靠著坐在一起，想要看清楚馬燈和馬蘭花的表情，都是一件難辦的事情。
“為什麼不換一個燈泡？”馬奎無話找話。
沒有人搭他的話茬。
馬奎吭吭哧哧一陣，總算把嗓子清理出來，又說：“拓寬路麵，肯定得占你家的院子，這筆錢，我想還是由村委會出吧，不能虧了你家不是？”停頓了一下，繼續說，“修學校的錢嘛，侯二小已經結清了，那可是二十五萬元啊！二十五萬元和占你院子的一萬五相比，哪頭輕哪頭重？”
話說到這兒，馬奎忽然就有些不高興了，大有恨鐵不成鋼的意思，嘟噥道：“你看你這個馬燈，為什麼要和侯大頭治氣呢？有什麼好處？”馬奎把這些道理講出來後，當然會看一看馬燈和馬蘭花的反應。但反應卻令他失望，父女兩個都一聲不吭地坐在炕沿上。馬蘭花一直在哭，嚶嚶嚀嚀地很輕又很頑強，簡直就像一大群蚊子，神氣活現地在窯洞裏盤旋，把他的腦袋都吵大了。
他們都不吭聲。
他們不吭聲是什麼意思？
馬奎納悶了一會兒，心裏總算明白過來。那就是，他掏心掏肺說出來的話，對於馬家父女來講，都是空話、廢話、屁話，根本不會買賬。
他沒辦法了。
沒有辦法的他長歎一口氣：“好吧，那我走了。”
這會兒，馬蘭花看到她爹馬燈的臉，越發腫脹得不成樣子了。過去可不是這樣，過去她爹馬燈是瘦長條臉，說話吃東西的時候，臉上一圪棱一圪棱的肉肌。而現在呢，就像一團發好的麵，又經過大火蒸籠蒸過，不光是一下子肥大了，肥大當中還青紫著，肥大青紫得讓她不忍心看。
馬蘭花流著淚，起身默不作聲地沏了半盆熱水，心心思思將一塊毛巾放進去浸過，然後取出來攥著擰一擰。這時候，馬燈已經仰麵朝天躺到了土炕上，馬蘭花上炕半爬半跪了，湊過去將毛巾熱乎乎地敷到爹臉上。
她說：“爹，爹你覺得怎樣？”
爹沒有說話。
她又說：“爹啊，都怨我，都怨我！”
爹還是沒有說話。
馬蘭花哽咽了：“爹啊，從下午到現在，你話不說一句，飯不吃一口，是想急死我啊？”
可是馬燈仍舊不說話，眼睛睜得老大，癡嗬嗬地盯著窯頂，像背過氣去一樣駭人。但心裏明鏡似的，侯大頭真正想動手打的並不是他，而是閨女馬蘭花。他暗自盤算著，接下來的這段時間，該用什麼合適的借口，把閨女誆出去？誆到什麼地方並不重要，隻要她不在後溝村，不在他跟前就好。
不料到了第二天，馬燈還沒有開口找理由，馬蘭花倒自己先說話了，說她有件不大不小的事，今天得去縣城一趟。實際上那天到了縣城，馬蘭花還有一樁要緊的事情沒辦。原本是要辦的，因為這件事已壓在她心頭好些天了，隻是在事情未得到證實以前，她還心存僥幸罷了。
近來，她不光是自己吃飯沒胃口，甚至連別人吃飯都不能看，一看到肚子裏就翻江倒海地作嘔。因為這個糟糕的反常情況，她每天早晨一睜開眼皮，心就飄飄蕩蕩地懸掛在了半空中。假如是，這個反常的症狀得到證實，她倒是想好好兒活著呢，但另一個問題是，並非她想得那麼容易，讓她今後怎麼出去見人呢？馬蘭花忐忐忑忑走進一家診所，滿心虛怯地坐到一位老中醫麵前。手搭到引枕上一號脈，不是喜脈是什麼？從小診所出來，她還是不死心，又去縣醫院做尿檢，結果和老中醫無二，不是懷了孕能是什麼？
9
恍恍惚惚返回後溝村時，已是下午三點多鍾了。馬蘭花站在自家大門口，眼前從侯家疙瘩方向爬過來的寬闊路麵，浩浩蕩蕩地爬到她家院子附近時，就不再往前爬了，別扭地停下腳步，像在費力地思考什麼問題。
一切恍如做夢，如果真是做夢，那該多好啊！
一輛小車悄無聲息滑過來，滑到馬蘭花身邊時，“嘎吱”一聲停下來。馬蘭花扭頭看去，驚得她差點跳起來，從車裏笑眯眯地鑽出來的人，居然是她大學的同學鄭一。她趕忙背過身將臉上的淚擦抹一把，再轉過身來，鄭一繃著臉打趣她：“手機怎麼總是關機？見你一麵比見中央首長都難啊！告訴你，我能夠找到這兒來，可是花錢雇了向導的，你得給我報銷。”
自從大學畢業後，豈止是鄭一，馬蘭花幾乎和所有的同學都斷了聯係，內中情由，或許和潛意識裏隱藏的自卑有關吧。乍一見鄭一，馬蘭花原想把眼淚擦幹，哪怕是強顏歡笑呢，也得好好陪鄭一說說話。但是不行啊，所有積壓在心底的委屈，好像被誰霎然間打開了閘門，一股腦兒爭先恐後地往出迸濺，剛張了張嘴巴，眼淚就不爭氣地淌下來。而且越淌越多，直淌得稀裏嘩啦，再也忍不住了，猝然號啕出聲來。
鄭一不明就裏地怔在那兒，吃嚇地看到從院子裏跌出一個臉色青腫、手舉菜刀的老漢，直搶搶地奔他過來，一副要拚命的架勢。情急之下，隻聽得馬蘭花拖著尖銳的哭腔叫了一聲爹，你這是做什麼呀，他是我同學！
一句話，總算是把馬燈的腳步止住了。
鄭一看到老漢垂下舉在半空的菜刀，黑惡著臉盯他一眼，又惡狠狠地剜一眼停在一邊的小車，然後掉頭就走。就走就拋下一句話：“有話就進院子裏說，我土老百姓的窯洞窄逼，放不下開小車的人？”
猶豫片刻，鄭一還是把一個電話打出去。
坐在院牆邊的陰涼處，馬蘭花抽抽搭搭把她爹馬燈挨打的事，向鄭一述說一遍。又把她和侯二小的事，還有侯二小之前因為她的一句玩笑話，為後溝村修了一座學校的事，約略告訴了鄭一。
中途，鄭一插口道：“你和這個侯二小，算是了結了嗎？”馬蘭花垂著眼皮，有氣無力地說：“是啊，人家攀上了高枝。”
印象中的鄭一，可不是一個沉默寡言的人，說話喜歡表現，辦事情直截了當從不拖泥帶水，因就大學三年，馬蘭花從不曉得他在暗戀自己。當然了，這隻是六年前的印象。現在呢，鄭一除過剛才插了一句話外，再不吭聲了。馬蘭花的眼淚，不禁又下來了：“鄭一，你幫我分析分析，這件事情如何處理才好，這樣拖下去，我怕出大事呢。”不料，半天沒有開口的鄭一，倒反問她一句：“上大學那會兒，假如我早點把我的想法告訴你，而不是臨近畢業了才冒失地向你表白，你會不會接受我？”
馬蘭花怔了一下，正不知如何接口才好時，大門外響起一連串的汽車喇叭聲。兀然而至的汽車喇叭聲，把馬蘭花驚得從木凳上跳起來，鄭一趕忙解釋：“我約了幾個縣裏的朋友，應該是他們到了。”
說話的工夫，鄭一發現緊張的不止是馬蘭花，將躲在窯洞裏的她爹也驚出來了。老漢站在窯洞門口，一隻手哆嗦地扶著門框，另外一隻手隱藏在背後。鄭一緊張地感覺到，那隱藏在背後的手裏，一定攥著一把菜刀。
從大門外走進三個人來，馬蘭花隻認識其中一個。隔著老遠，走在前麵的一個中年人就把手伸出來，熱絡地稱呼一聲鄭處長，說：“鄭處長什麼時候到的，怎麼事先也不和我打個招呼？”鄭一的手被攥著，嘴裏連忙糾正：“是副處是副處，再說什麼處不處的，不就是為你們服務的勤務兵嗎？”說話間，鄭一轉頭向馬蘭花介紹，“這是張縣長。”中年人這才把馬蘭花打量一下，隨即打趣道：“副縣長副縣長，是分管文教的張副縣長，哈哈哈……”
然後，張副縣長將隨行的二人給鄭一做了介紹，一個是縣政府辦主任，另外一個果然就是曾經來過後溝村的縣教育局局長。
馬蘭花一時間不自在起來，偷偷瞟一眼鄭一，心裏懊惱自己光顧委屈，沒有先問問鄭一現在的情況。暗自揣測，鄭一已經當上副處長了？他如今在什麼單位工作，做了什麼處的副處長？想來，應該是要緊單位要緊部門的吧，不然他的一個電話，怎麼可能把副縣長，還有教育局長驚動了呢？
正胡思亂想間，鄭一笑眯眯地拽她一下，把她推到張副縣長跟前，一本正經地說：“張縣長啊，我得給你隆重介紹一下，這是我大學的同班同學馬蘭花，她可是我們師院中文係的高材生。說句話你可不許笑話我，當年，我可是大張旗鼓地追求過她的，可惜沒有追上。”停頓了一下，接著又道，“這些年沒有她的消息，我以為憑我老同學的能力，早是你們縣中的骨幹教師了……”
鄭一剛話說到這兒，馬上就被張副縣長打斷：“她就是馬蘭花？她現在不是已經在縣中了嗎？”這樣說著，扭頭去看教育局長。站在旁邊的教育局長會意，立刻附和道：“是啊是啊，馬蘭花的工作關係正在辦理當中，她很快就可以到縣中了。我們縣，最重視的就是人才了，是人才就不會埋沒掉！”
剛才退出院子的政府辦主任這時返回來，懷裏抱著一箱蘇打水，麻利地打開紙箱，給每個人遞上一瓶。張副縣長仰起腦袋喝了幾口，忽然停下來問教育局長：“不在這兒喝水了吧，鄭處長好不容易來一次，我們就招待他喝水？”