一、爭執
洗墨閣，畫風居，杯中有酒，二人對酌。
此時正下著蒙蒙細雨，讓居中的氣氛更是沉悶：洗墨閣剛剛遭遇快意樓偷襲，雖然成功擊退敵人，抓住了潛伏已久的密探魏聲，但己方也是損失慘重，士氣大落。
洗墨閣，乃是當今江湖聲名最盛的門派之一。據說三年前，洗墨閣主筱色一夕現身江湖，率手下七殺南征北戰。琴棋書畫詩酒花，七殺各司一職，配合無間，以骨為筆，以血為墨，硬生生在江湖寫下了洗墨閣的名號。而一年前，聲勢極盛的洗墨閣竟不顧江湖群議，率兵進駐江湖聖地天矢嶺，占據了一席之地，從此也與原本駐紮在此的六大門派結下了深仇，快意樓，便是其中之一。
沉寂了半晌，還是洗墨閣主筱色先開了口。她是個清秀的韶齡女子，聲音極為柔和：“人已經死了，多說無益，複仇要緊。快意樓方麵……你讓手下傳書說，我們已經查明他對我們派出了密探，看他們如何動作。”
坐在筱色對麵的，則是七殺中專司暗殺的酒殺，羲和。他有些意外，隻覺多此一舉，扯了扯手腕上的紫色絲帶，搖頭道：“如何動作？他們自然是抵死不認了。”
天矢嶺中，七大幫派的明爭暗鬥從未停止過，密探的白骨隻怕已經可以將山穀填滿。但在明裏，密探卻是從不被承認的一群人。各派都聲稱自己絕不外派密探，即使有探子被發現，也絕不會被承認。魏聲雖然供出了自己的主使，卻一定不會得到快意樓的保護。因為一旦承認魏聲是密探，就意味著快意樓承認自己背信棄義，即使所有人都知道這個公開的秘密。
密探就像是黑暗中的幽冥。終日生活在危險和黑暗中，掌控著他人的生死與幸福，卻永遠都不能昭示自己的存在。
筱色笑道：“不，我是要詩殺傳書天矢嶺，公開此事，看他們如何反應。”
詩殺所司為言傳，羲和一聽吃驚不已：“閣主不可！現在局勢本來就緊張，萬一快意樓堅持不認，可能就會開戰！快意樓根基已久，一旦開戰，形勢對我們極端不利！”
“未必，”筱色神秘地笑，手中繪著雲朵的竹扇一晃一晃，“我有線報，快意樓決不會輕易出戰，否則……”
她沒有再說下去，羲和望向筱色的目光卻多了幾分警惕：閣主也有在快意樓的線人？傳聞閣主一直疑心極重，難道這是閣主對自己的試探？
身為專司暗殺的酒殺，羲和的心思也轉得極快，又敷衍了兩句就離開。隨即他便傳訊於快意樓的線人，問他今日樓中的動向，這才微微安下焦躁的心，往自己的住所——桑落居回轉。
然而，還沒有看到那熟悉的房門，守衛就一臉緊張地稟報道：“堂主，楓二堂主……擅自闖進去了……”
楓紫華？羲和不由得皺起眉來：定是又為了那個女子。
楓紫華是他手下的二堂主，也是最得力的幹將，一向被自己視為心腹。隻可惜自從他前一夜與快意樓對戰時救回了那個女子，他的態度就完全轉變了。
其實說是救回也不確切，那個女子本就是他安排在快意樓的密探，在混戰中看到羲和身陷險境，奮不顧身地救了他，卻也因此暴露。他就將她帶回了閣中，準備依之前的承諾任為三堂主。但不知為什麼，一向平和的楓紫華聽聞此事，竟勃然大怒，當即拂袖而去。
那個女子，叫做陶柒。
雖然知道以楓紫華的性格不會出什麼大事，羲和依然著急起來，大步掠向桑落居，“呯”地一聲推開了門。
屋中人一立一坐。坐著的是傷勢未愈的陶柒，她是個臉色蒼白的紫衣女子，眉清目秀，但眉宇間卻有著化不去的冷漠。站在居中的，自然就是一臉警惕的楓紫華。看到羲和進屋，楓紫華並不驚慌，微微一低頭行禮，也不說話，竟自顧自地離開，留下羲和與陶柒無語對望。
僵持了一會兒，陶柒淡然道：“他懷疑我的身份，你一離開，就來逼問我的來曆。”
究竟是什麼讓楓紫華對她如此緊張？羲和頭痛地搖搖頭，卻聽陶柒接著道：“我覺得他很熟，但在這之前應該沒見過……總之這個人可疑，要早除去。”
這幾句話她說得輕描淡寫，仿佛隻量閑話家常，羲和卻嚇了一跳：“除去？他是我的二堂主！”
二、淩池
“但是他可疑！”陶柒還是第一次與羲和對話，但麵對這個手下密探上千的酒殺，她絲毫不懼，冷眉一挑，“能讓我眼熟的很可能就是快意樓的人，若他泄露了情報，洗墨會死傷多少人？寧可錯殺，不能放過，你要不忍心下手我可以替你！”
羲和本來想說其實這也沒什麼大不了，但一想到平日穩重的楓紫華這幾日確實反常，隻是沉吟著沒有說話。倒是陶柒的言語讓他感慨頗多：他並沒怎麼接觸過這個在快意潛伏了三年的密探，見她如此淩厲狠辣，心中驀地泛起一絲憐惜。
就是這多年的密探生活，才會讓她如此毫不手軟的吧？這三年的生死潛伏，她一個女子又是如何度過的？
手腕上的傷忽地刺痛起來，他下意識拉緊手腕上的絲帶：絲帶之下是他的舊傷，曾有一個女子為他係上後，便去了快意樓潛伏，一年之後，快意樓把她的屍體送了回來。
可洗墨閣無法承認那是自己派出去的密探，竟然就任快意樓將她曝屍荒野，終至不見。
門吱呀一聲響打破了沉寂，陶柒與羲和同時抬首望去，是剛剛出去又折返的楓紫華。陶柒微微低下頭去，楓紫華也不看他，寒聲對羲和道：“閣主派人把密探的事散布出去，惹得快意樓大怒，派人來了。”
羲和暗笑，不想閣主的計策倒真是有效，頓時把方才的心緒放到一邊，饒有興趣地道：“誰來了？咱們也去見識見識！”
此言一出，不隻是陶柒，連楓紫華都露出哭笑不得的表情。楓紫華無可奈何地回道：“是個叫淩池的，不知道身手如何，氣勢倒是很足，單槍匹馬就闖進閣，直指酒堂，要我們賠罪。我悄悄問過閣主，她的意思是我們暫避，不要與他正麵衝突，挫挫他的銳氣再說。”
“這樣啊……”羲和本來還挺興奮，聽到閣主要秘密行事，頓時泄了氣。但他也不敢反對閣主的命令，隻好悻悻地道，“那我去別的堂避一避，你們也都離開吧。紫華，今天不是沒人排崗嗎？你去那邊耽誤點時間，別回來。陶柒你就在這裏吧，熟悉一下堂裏的事務，有力氣的話找閣裏人了解些情況也好，反正諒他也沒那膽子闖過來。”
楓紫華應了一聲就走，一眼也不看陶柒，仿佛這屋子裏根本就沒有她這個人，陶柒也若無其事地應了一聲。
羲和匆匆出了桑落居，想了想，直奔琴堂而去：趁著這個機會，他也需要向琴殺確認楓紫華的來曆——記得楓紫華一開始是在琴堂的。陶柒的果決似乎影響了他，他已經暗暗決定，如果楓紫華的來曆有絲毫可疑，就用盡一切方法除去他！
手軟，就意味著用兄弟的性命作代價。
誰知正在半路，畫殺紀嫣然卻從身後趕了上來：“酒殺，這麼急做什麼呢？”
羲和笑著回頭，隻那一轉身，就將麵上的愁容抹得一幹二淨，又掛上一絲無奈：“聽說快意樓來找酒堂對質，我還不得快點躲開這是非？這不，淩池來了，我準備到琴堂避一避呢。”
紀嫣然失笑：“都這時候了還去琴堂做什麼？依我看，這隻是快意樓的警告，如果洗墨閣不退，隻怕就要開戰了。琴司爭戰，棋司謀略，書司錢財，花司醫毒，現在隻怕這幾堂都一刻也閑不下來。還是到我堂裏坐坐，避一避風頭吧。”
“也是！”羲和一拍腦袋，突然又疑惑道，“這幾堂都派出去了，淩池在哪？可不能放他亂走！別是會推到你堂裏吧？”
紀嫣然奇怪地看著他，像是看到了幾十年不見的稀罕事：“哎呀，你這是怎麼了？往常可沒見你這麼遲鈍。詩殺不是司言傳的嗎，開戰又沒他明麵上的事，頭疼事自然都扔給他了。走走走，去我那裏坐坐！”
其實羲和並非想不到這些，隻是要從紀嫣然口中確認而已。印證了自己的猜測之後，他才裝作恍然大悟，連連點頭，來到了畫堂。兩人說起前些日子的密探之事，都是感慨頗多，直說一個打入核心的密探堪比一員大將。
兩人聊得開，時間便過得飛快。羲和正想問問她對楓紫華的看法，突然紀嫣然一臉緊張地站起來，指著窗外道：“出事了！那不是你們堂裏的緊急召令？”
羲和滿腦子都是對楓紫華的懷疑，心中一片空白，下意識地順著她指的方向望去，隻見一朵豔紅的煙花正從空中緩緩消失，他立時飛奔了出去，隻留下一句話漂在空中：“酒堂一級召集令！”
三、屍體
酒堂的房屋布局錯落有致，零而不亂，因此煙花標示的位置並不難認，正是酒堂用來招待客人之處，杜康居。連日的突發事情讓羲和止不住地擔心起來，設想了楓紫華與陶柒衝突的最壞的可能——那吃虧的自然會是陶柒。然而真正到了杜康居，他才發現世事遠遠不是自己所能預料。
淩池死了，死在杜康居中。
本來看到陶柒無事，最大的心事放下，羲和是長長地舒了口氣的。然而眼前的景象卻讓他大吃一驚：楓紫華執刀相向，連聲喝問。而被逼問的主角陶柒正漠然坐在杜康居一角，連眼睛都不曾抬一下。周圍的酒堂弟子則在有意無意間，完全堵死了她的去路，完全是一觸即發的態勢！
“陶……柒是怎麼了，紫華？”羲和本想直接問陶柒，但陶柒似乎覺察到他的企圖，警惕地掃了周圍一眼，他忙硬生生轉了口。
“堂主！”他的出現顯然讓楓紫華出了口長氣，收刀道，“淩池不知道什麼時候闖到了咱們酒堂，堅持要你向快意樓賠罪。我正在安排本堂換崗的事，聽到以後馬上過來想拖住他，卻看到……看到淩池已經氣絕，而陶柒正站在他的身邊。屬下一時無法，就先令人看住她，等堂主定奪。”
淩池死了也就罷了，現在居然連她也牽連進來了？這塊冰才脫離危險，怎麼就又惹出事來，也不怕這火燒了自己……羲和習慣性地腹誹了兩句，不經意看到陶柒的滿麵寒霜，愈發覺得自己冰塊這代稱妙得緊。
心情一旦放鬆，事情就好分析了。他略想了想就道：“陶柒，你為什麼在這裏？什麼時候到的？看到什麼？做了什麼？有誰作證？”
陶柒對他的問話絲毫沒有遲疑，聲音不大但清晰地道：“屬下聽說淩池大怒闖進了酒堂，擔心他會鬧出事來。因為楓二堂主在安排換崗，我就一邊派人稟告，一邊自己先趕過來。但是我到這裏的時候，淩池就已經死了。事情緊急，我一邊讓遠處守衛報楓二堂主，一邊查看死因。沒過一會兒楓二堂主就趕到，馬上把我監視了起來。在我離開桑落居到杜康居這段時間裏，除了偶爾喊守衛外，我一直是一個人，沒有人可以證明。”
她說著，突然又抬起頭看了看楓紫華：“當然，如果有人跟蹤的話，就另當別論了。不過即使有，我想也沒有人會承認。”
楓紫華在派人監視她？羲和自然明白陶柒的話意，皺了皺眉道：“別的事先放一邊。你是說你到這裏的時候，淩池就已經死了？什麼樣子？”
此時淩池的屍體已被放置妥當，蓋上了不知是誰的上衣，羲和知道這定然不是他死前的樣子，所以才會這麼問。現在的形勢本來就緊張，淩池卻死在了洗墨閣裏。當務之急自然是找出凶手，給快意樓一個交代。如果不能快意樓一個滿意的答複，隻怕這一仗真的是無法避免了。
“劍刺入心口四分，一劍斃命。我看到他的時候他正倒在窗下，離牆大概一分的距離，窗上地上都有血跡，但並不多。我看到他的時候，屍體還是溫的。”陶柒的回答依然極快。
“屬下就是覺得這裏不妥，才將她扣下，”楓紫華突然開口，並不看陶柒一眼，“屬下來到杜康居時，淩池身下的血跡有被拖動的痕跡，而屋裏隻有陶柒一人，正在擅動屍體。這裏是接待貴客的機密要地，尋常人都不允許接近，守衛也說今天進杜康居的除了淩池，就隻有陶柒一個人。”
四、絲線
“是這樣？”羲和本以為楓紫華隻是借機對陶柒發難，沒想到他的所為還真是有理有據，自然不好當眾偏袒，於是也寒聲問道，“陶柒，怎麼回事？”
他一邊喝問，一邊自然而然地望向了陶柒，沒想到她也正冷然盯著自己……的袖口，眼中卻不知為何有一絲懊惱。他不由得低頭看了看自己衣衫，並無異狀，就又暗中瞪了她一眼，示意她趕緊為自己脫罪。