年少讀史，曾以為宋朝是華夏五千年曆史最懦弱無能的曆史朝代。
其實不然，宋朝四周有少數民族虎視眈眈，年年征戰，遼國、吐蕃、大理、夏國和金國。前麵五十年為了幽雲十六州和遼國打生打死，又一百年和夏國為了河西走廊拚個你死我活。
不管勝負，從未和親，從未真正意義上的割地去求和。宋朝一百年的曆史，何嚐不是充滿了血與淚。趙桓即將麵對他的第一個敵人，夏國，先來聊聊宋夏的百年的恩恩怨怨。
嚴格來說，隻有怨，隻有仇恨，沒有恩。
仁宗天聖十年（1032），黨項族李元昊繼夏國公位，開始積極準備脫離宗主國宋朝。他首先棄李姓，自稱嵬名氏。以避父諱為名，改宋朝年號明道年號為顯道，自此開始使用西夏自己的年號。
在其後幾年內他建宮殿，仿照宋朝立文武班，規定官民服飾，定兵製，立軍名，創造自己的民族文字（夏文），並頒布禿發令。並派大軍攻取吐蕃的瓜州、沙州、肅州三個戰略要地。很快元昊已擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地，即今天的寧夏北部，甘肅小部，陝西北部、青海東部以及內蒙古部分地區。
仁宗寶元元年（1038），李元昊稱帝，建國號夏。夏僅僅是大宋的一個藩屬之地，宋朝自然不承認李元昊的帝位，並且下詔“削奪賜姓官爵”，同時命令邊境停止互市。李元昊不甘心，頻繁派出細作到邊境刺探軍情，煽誘宋朝境內的黨項人和漢人歸附夏國，一時之間有部分在宋朝不如意的官員、學子和民間百姓，逃離宋朝，去往夏國。
仁宗大怒，斷絕了宋朝同夏國的使節往來，李元昊向仁宗送去“嫚書”，在“嫚書”中指責宋朝背信棄義，挖苦宋軍腐敗無能，又借遼朝的勢力威脅宋朝。終究還是畏懼大宋國風民阜兵馬強盛，最後還仍然表明夏國仍願同宋朝和好之意。
宋朝皇室豈是那麼好欺負的，宋夏雙方關係正式破裂，長達百年的夏宋之間的戰爭終於爆發了。宋夏兩國均沿著橫山一線積極布防，李元昊為了突破宋軍防線，經過多次試探性的進攻和派人偵察，終於摸清了宋朝整個西北邊防的情況，
首先發動了三川口之戰，夏軍先在三川口全殲劉平、石元孫（石守信的孫子）、郭遵、萬俟政所部，然後集兵於延州城下，準備攻城，延州危在旦夕。恰逢天下大雪，寒風凜冽，夏軍缺少禦寒衣物，遂致軍紀鬆弛，宋將許德懷趁機偷襲元昊得手，夏國軍隊無心再戰。大宋邊軍使出“圍魏救趙”之計，麟州都教練使折繼閔、柔遠砦主張岊，代州鈐轄王仲寶率兵攻入夏境，李元昊率軍回師，延州之圍遂解。此次好水川之戰，雖然宋朝成功抵禦夏國軍隊的入侵，但是損失太大，而且宋朝甘陝青寧邊境的防禦也處於被動地位。
隨後，就在大宋朝廷積極備戰的間隙，好水川之戰爆發了。
好水川之戰對峙的陣營中出現了曆史上著名的兩個人，一個是夏國執掌帥印的一代帝王李元昊；另一個是千古名臣典範、一代文傑範仲淹。公元1041年2月，一個早寒的春天，當駐守在好水川的宋朝軍人還沉浸在春節帶來的諸多快樂之中，遠離故鄉的惆悵和節日落臨的快樂這兩種複雜情感互相交織。送走一個寒冷的冬末時光，即將迎來朝氣蓬勃的春天的時候，李元昊親率10萬大軍過遠距離的奔襲，來到了他們的麵前。
值此春寒料峭之季，由於長時間艱苦環境裏的駐守，宋軍產生了強烈的厭戰情緒，加上國力強大、軍隊數量眾多的優越心理，大宋將士們都想速戰速決，這種想快速求勝的心理卻正中了西夏軍隊誘敵深入的計策。李元昊已將10萬精銳部隊埋伏在好水川口，懷慶路馬步軍副總管任福親自帶領3萬餘人的軍隊，緊追夏國佯敗的軍隊，在川口發現路上擺著不少封閉的泥盒子，裏麵發出咕咕的叫聲，用手一拍，裏麵躍出的鴿子受驚騰起，直飛穀頂，這正是宋軍進入埋伏圈的信號。頓時，10萬人馬一起從山頭出擊，大宋軍隊左衝右突，終不得脫險，從清晨酣戰到晌午，宋朝大將任福及數十名戰將陣亡，士兵10300人戰死，受傷、潰散的更多。
千百年後，好水川的遺址附近，還能聽見人的哭聲，戰場上的廝殺聲，一堆堆的磷火閃現，訴說著這場戰爭的慘烈和士兵們的怨恨。無數個宋朝大好男兒，戰死疆場，屍骨無存，誰來關懷他們死在他鄉，父母妻兒終不得見的遺憾。前世身為太子的趙桓曾經無數次想來此地祭奠死去的亡魂，還沒有遠行，就迎來了恥辱的汴京之圍。