早在太平軍圍攻桂林時，全州長官（知州）曹燮培便招募了三百壯丁，加緊訓練。4月，他又挽留HN武昌顯援桂林的幾百名楚兵，誓死守衛州城。
25日，太平軍向全州城發起了總攻。
戰況異常激烈。
曹燮培命兵勇在城頭架起銅炮，晝夜不停，轟擊太平軍的陣地。
中炮者血肉橫飛。
連南王馮雲山乘坐的黃轎也被炮彈打中，身負重傷。
太平軍搭雲梯猛攻西門。情況危急，百姓登城協助作戰，守兵不斷地砸下巨木石塊，還把桐油加糯米熬出來的熱粥潑向爬城的士兵，太平軍慘叫著墮下雲梯，非死即傷。
曆十一晝夜，屍體在城下堆成了山。
洪秀全、楊秀清原以為大軍壓境，全州會象XA縣一樣垂手可得。
想不到抵抗如此頑強！
他們下達了死命令：必下全州，否則軍法從事！
6月3日，最猛烈的進攻開始了，太平軍偷偷挖了一條地道，直達城牆，填置了大量火藥。隨著一聲驚天動地的巨響，黑霧騰空，全州城垣被崩塌一個兩丈多寬的豁口，將士們蜂擁而入。
全州失陷。
太平軍因攻城傷亡慘重，南王負傷，上下無比憤恨。破城後殺戮很重，縱火焚燒，凡是參與抵抗的不論州民兵勇，一概不留。屠城三天。到第四天有士兵沿街高喊：“老百姓可以出來了”，全州城民被屠殺、燒死的不計其數！
傷心蓑衣渡
5日，全州城鳴鑼放炮。
太平軍領導人在盛大的儀式中坐轎出城，兵分兩路，大搖大擺地坐船沿湘江北上。
先攻永州，再下長沙。
湘江正值漲水季節，順風順水一路直下，三天即可抵達。而長沙城此時恰好搞城市建設，城牆拆的爛七八糟、防備空虛，太平軍若長驅直入，差不多可以一鼓蕩平！
計劃看起來不錯。
但是戰爭千變萬化，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，才叫軍棍。
太平軍領導人不知道，在耗時費力攻打全州的十多天裏，形勢急轉，他們已失去了乘虛奔襲長沙的最佳戰機？
朝廷在獲悉全州失陷後，一天之內連下四道諭旨，命賽尚阿調集兵力尾隨截擊，嚴密把守水路要害，務必不能讓太平軍“順流直下”。
賽尚阿哪敢怠慢，抓緊布防：派鮑起豹駐永州，孫應照防守湘桂交界之黃沙河；總兵和春率七千清軍扼守太平鋪。餘萬清赴道州堵截，劉長清則帶領一部分清軍尾隨追擊。
而永州長官江忠源也已率一千名精悍的楚兵，在全州以北十裏的蓑衣渡（一說水塘灣）伐木作堰，布下口袋。
太平軍的高層領導大概還沉浸在勝利的喜悅中，對瞬息萬變的戰場局勢，既缺乏正確的估計、又疏於防範。
大兵團行軍連一支偵察小隊都不派？
馮雲山曾提議步兵於湘水兩岸開道，其餘部隊、家眷和輜重糧草則裝在舟船內跟進，但遭到了洪秀全的否決。
或許他以為步兵先行太慢，延誤行軍日程；或許他以為上帝萬能、戰無不勝，收拾個把清軍還不是一碟小菜！
當太平軍的船隊沿江北進，來到蓑衣渡口時，他們驚訝的發現：原本狹窄、水流湍急的河道已被清軍用樹木堵塞！船隻密集，無法前進。眾人正自猜疑頭頂炸雷響起，空中打擊如期而至。江忠源占據左岸獅子嶺，居高臨下，用劈山炮向河流堵塞處的船隊猛烈轟擊。
劈山炮的威力很大，一炮打來，合抱粗的樟樹都被轟然炸斷。
太平軍措手不及，亂成一團。
楊秀清隻好把擁擠不堪的船隻橫在江麵上，搭成浮橋搶占河岸的陣地，進行還擊。陸路部隊聽到炮聲也靠攏過來救援。
7日黎明，太平鋪方麵的清軍趕來支援。和春親自督兵四路進攻，太平軍奮勇抗擊，槍炮如雨，極力阻止清軍靠岸。
雙方激戰二晝夜。
太平軍被燒死、溺死、轟死無數。
堆屍如山。
江水都染成了紅色。
太平軍在付出了慘重的代價後，依然無法疏通航道。前有阻礙、後有追兵，情況萬分緊急！楊秀清令殘餘部隊登上東岸，遺棄了笨重的器械糧米、部分家眷婦女，並將船隻自行焚毀。
蓑衣渡人喊馬嘶。
火光熊熊。
在一派灰敗頹喪的氣氛中，太平軍一位忠勇堅毅的領導人，南王馮雲山因傷勢惡化永遠地閉上了眼睛。
四、轉折
太平軍殘部撤離蓑衣渡後，翻越半邊山過扁擔坳，轉入HN境內；繞開永州，於12日攻克道州。
全軍在道州休整了兩個月。
擴充隊伍，鑄造大炮。
8月17日，又占領郴州，擴軍二萬多人，並將其中數千挖煤工人編為“土營”，專門負責攻堅戰中挖地道，放置地雷，轟塌城牆。
楊秀清探得長沙城防空虛，命西王蕭朝貴帶兵三四千人取道北上，直逼省城。
蕭朝貴率軍在南石馬鋪擊潰攔截的清軍，殺總兵福誠，繳獲大量槍械火藥。並突破了清軍外圍防線，直抵長沙城南門外的妙高峰。
長沙城的守軍和團練約五千餘人。
太平軍日後的勁敵曾國藩、左宗棠此刻都在城中。
蕭朝貴令炮兵發炮，奮勇攻城，城上放炮還擊。大隊衝到城南天心閣，包圍起來攻打，城頭守軍看到城下有一人身著華麗鮮豔的衣服，一炮下去，正打中他的胸膛，傷重歸天。
洪秀全、楊秀清聞訊，決定全軍開赴長沙，為蕭朝貴報仇。
激戰八十餘日未曾獲勝。
清朝各路名將聚集長沙，援軍共達五六萬人。
太平軍主動撤圍。
後攻寧鄉，克益陽，取嶽州，獲取了大量的船隻、火器，數以千計的船家水手入伍，組成“水營”；楊秀清命唐正財為“典水匠”，統領水軍。全軍擴展至十萬餘人。
1852年底，太平軍由嶽州進入HB連占漢陽、漢口，泊師鸚鵡洲。
清軍放棄武昌外圍陣地，據險死守。
楊秀清一聲令下，水營跨江架設浮橋兩座，人馬往來，如履平地。
江上帆檣萬計，遮天蔽日。
1853年（鹹豐三年）1月12日，太平軍以地雷轟塌城牆二十餘丈，攻克武昌城。武昌軍政長官常大淳及城防司令雙福以下文武官員百餘人均被殺。
武昌失守，舉國震驚！
太平軍占領武昌之後，麵臨著新的選擇，即下一個戰略目標應該指向哪裏？領導集團當時有三個進軍方向：北進HN西入巴蜀、東下江南。洪秀全意欲經營中原，據汴（梁）、洛（陽）而窺燕都，東王則堅持取金陵以號令天下，意見不一……最後還是楊秀清別出心裁，以天父下凡“跳神兒”方式解決了所有難題。
盡管戰事不斷，洪天王仍沒有忘記擴充他的後宮佳麗。
永安突圍時洪秀全已選妃三十六人，攻克道州，又接納何貢生進獻的四名美女，但洪老板為了貫徹“隻嫌其少、不厭其多”的無恥精神，又一次性在武昌閱馬廠挑選民間美少女六十人，與諸王心安理得地“笑納”了。
2月9日（正月初二），太平軍放棄武昌。
楊秀清統率大軍五十萬，以電影的大場麵鏡頭水陸並進，順江而下，沿途州縣官吏望風而逃。一路攻克九江，安慶，池州，銅陵，蕪湖，和州等地。
3月8日，胡以晃、李開方、林鳳翔率兵進占雨花台。
水軍則停泊於大勝關至草鞋峽一帶江麵上，占據浦口，對金陵形成包圍。
19日清晨，南京城大霧迷茫，太平軍用火藥轟塌儀鳳門城牆，數百名將士衝入城內，在小營一帶殺死兩江總督陸建瀛，清軍四下潰逃。
林鳳翔、賴漢英率數千太平軍乘勢攻破城南聚寶門。
血城
南京城雖然被攻破，但內城尚在旗人士兵的控製中。
內城又稱滿城，由江寧將軍祥厚鎮守，防禦工事完備、城垣極其堅固。
旗人誓不投降。
戰鬥異常慘烈。
楊秀清親自指揮太平軍圍攻正陽門、朝陽門，數萬士兵發起衝鋒。城中旗人瘋狂反撲，婦女登城搏殺，老人和孩子也在城牆上呐喊助威。
太平軍連續發動三次強攻，都被打敗。
陣亡數千人。
楊秀清組織部隊輪番進攻，以車輪戰術消耗敵軍，戰鬥持續數日，滿兵竟有人“力盡氣竭而死”。
太平軍乘勢堆積柴草、燃放大火，一舉突破城牆。
內城陷落。
主帥祥厚自刎。
洪秀全下令，全城捕殺旗人，“有擒得旗人者，賞銀五兩”。旗人兩萬多人幾乎全部被殺。
太平軍把祥厚的屍體剖開，挖出心肝。官員二十多人遭到殺戮。
六千多名年輕女子被押入江寧貢院，每人住一間房，每號派一名GX大腳婆管束；一日給米四兩。這些充當“慰安婦”的女人身懸木牌，編列著字號，軍中將士接仗立功者，可以持號牌，到貢院中領一女過夜，明日交還。
太平軍每占領一地，就鳴鑼集中群眾訓話，名曰“講道理”。
凡是活著而又沒有逃走的強壯男丁，不論願不願意，悉數收編為聖兵。
凡是財產沒有全部交出或私藏銀子五兩以上者，“即是邪心，即為妖魔，其罪極大”。
超過二十一日背不出天條，或兩次無故不聽“講道理”的，嚴重違犯紀律。
不服從說怪話，發牢騷的，叫做“妖心未化”。
違反天條命令的，叫做“變妖”。
斬首不留！
太平軍又打破原先的家庭結構，強立男女營，每二十五人編為一館；男曰“新兄弟”，女曰“新姊妹”，實行嚴格的軍事化管理。
男女一律隔開住宿，即使夫妻也隻有初一、十五兩天可以同居，否則便是犯下“***罪，格殺勿論！
強迫入營的婦女從事削竹簽、挖壕溝、抬瓦、運糧、割麥、劈柴、搓麻繩等體力勞動。
不準哭泣，“哭則為妖，非鞭即殺。”
南京城一時人心惶惶，不少人因不願男女分館，或閉門****、或服毒自盡、或全家至河塘一同牽連投水，死傷無數。
太平軍一進南京，即開始“除妖”。清朝的官員、滿族百姓、僧尼道士、鄉紳商人、秀才學士之外，凡是手掌紅潤柔軟，十指無繭的都是“妖”，不是殺頭，就是抓去充當差役。
洪秀全瘋狂殺戮的同時，也掃蕩著中華文化。一路走過，對所有的書院、學堂、寺廟、古跡，不是勒令關閉、一把火燒毀，就是改作兵營、倉庫、屠場，“以狗血盡淋孔孟之頭”。而對於書籍字畫，則號之曰：“搜得藏書論擔挑，行過廁所隨手拋，拋之不及以火燒，燒之不及以水澆。”
讀者斬，收者斬，買者賣者一同斬。
除了他自己撰寫的簡單粗劣的教義，不分良莠，掃蕩一空。
金陵春夢
1853年3月20日。天王洪秀全身披黃色龍袍，坐十六人抬的大轎，在數千部眾和宮女的簇擁下進入南京。
刀槍耀眼，盔甲鮮亮。
天國領導人曆盡征戰、九死一生，終於迎來了一場巨大的勝利。
這一天離金田暴動才短短的四年。
最高領導層大概也被這突如其來的勝利衝昏了頭腦，推杯換盞，忘乎所以，“天國之興，由天作主”，“非天父天兄使我主建天京於金陵乎？”
攻克了南京，似乎大局已定：
清朝不就還剩下個孤家寡人嗎，派一支人馬，把他拿下！
至於咱們，出生入死、東跑西顛幹革命，也該他娘地享受享受了……
拍馬屁的人總會投其所好，一時“王氣所鍾”，“帝王之宅”等等建都議論雪片般飛上來，南京城牆寬厚，四通八達，麵臨長江天險、鍾山龍蟠虎踞，明太祖據此而奪天下，總之風水絕佳好的不得了！
洪秀全遂定都南京，改為天京。
登基後第一件事兒就是隆重修建天王府。
天王府在原兩江總督府的基礎上向外擴建十裏，四周圍牆高約三丈，內外兩重，外麵是太陽城，裏邊金龍城。金龍殿每天二十四小時鼓樂聲不斷。殿後有後林苑，雕琢精巧，金碧輝煌。
磚石木料就從六朝的古建築上拆取。
南京報恩塔被炸毀，明故宮被拆得隻剩下了一座城門。
搬磚拆瓦的是一些不能隨軍出征的老人婦女，稍有遲延，即遭到監工大腳蠻婆的斥罵、鞭打，這些不拿工錢的建築工大多是剛放腳的纏足婦人，拋卻弓鞋羅襪，走路尚且跌跤、足踝浮腫，怎得堪如此苦差？
老人城上搖，旋向城下拋。
女人城裏拾，旋向城外挑。
老人一失足，翻身身必壞。
女人一失手，觸頭頭必碎。
太平軍進城前南京原有人口八十萬，進城後僅九個月，天朝頂天侯衙核查登記人口，隻剩下十五萬人，其中老弱男子四萬人，婦女十一萬人。
為了肅清天京外圍，羅大綱領兵攻克鎮江，林鳳翔、李開方占據江北的揚州。
與此同時，清軍向榮、和春部一萬七千人移師於天京城東孝陵衛，建立“江南大營”；琦善部一萬餘人也隨之在揚州郊外立“江北大營”，監視太平軍的動向，並伺機克複金陵。
出身於天地會的羅大綱對建都頗有微詞。
羅大綱身材魁梧，一部卷曲的胡子。
他沒有讀過多少書，但為人剽悍機警，有勇有謀。最初加入太平軍因為不是拜上帝會信徒，得不到信任，唯西王蕭朝貴看重他的才能，刻意籠絡，假托天兄下凡命諸將善待羅大綱。
羅大綱感激於蕭的恩遇，誓死追隨。
出紫荊、戰官村、克全州、破永安，一路攻城拔寨，堪稱急先鋒。
洪秀全耽於享樂，羅大綱不無擔憂，他說：“偏安之君，沒聽說過有好下場！如今這麼好的機會，正可以率領人馬進兵中原、席卷海內。如今卻滿足在天京稱帝，我看我們的骨頭都不知道埋在哪裏……”