難得的是，盡管洪秀全不在身旁，馮雲山與燒炭工、農民、鄉村知識分子接觸，仍以洪的名義進行宣傳，不炫耀自己不計較得失，幾千名會眾，均知道上帝派來誅妖救世的“洪先生”，洪的聲名深入人心。
1847年（道光二十七年）春，洪秀全離開花縣前往廣州，追隨美國傳教士羅孝全學習基督教義，閱讀《聖經》。但羅牧師認為洪的思想不純，不是“合格”的教徒，拒絕為他進行洗劄。
洪秀全再次入桂（GX去桂平縣紫荊山找馮雲山。
口才很重要
洪秀全來到平在山區，他驚奇的發現，在短短的三年時間裏，馮雲山竟然開創出一個壯觀的局麵，不僅建立了“上帝會”，還在附近鄉村團聚兩千多人的會眾。洪秀全禁不住大腦發熱。他貼出告示來，自稱“太平天王”，本著“能拆就能砌，能破就能立”的砸牆思想，洪秀全帶領受蒙蔽的狂熱群眾，像之前搗毀孔子牌位、打六烏神像那樣，衝進象州甘王廟金田兩水神壇，橫掃一切牛鬼蛇神！
破是破了，“立”卻未必。
當地士紳王作新率團練以“結盟聚會”的罪名將馮雲山、盧六扭送縣衙，投入監獄。洪天王聞訊，心中害怕，他以赴廣州“設法營救”為名，逃回了GD老家。
馮雲山被捕入獄，洪秀全又回了GD上帝會一時群龍無首，異常混亂。緊要關頭楊秀清挺身而出，渾身顫抖、亦歌亦舞，聲稱天父下凡“神靈附體”，傳言群眾，安定人心。隨後，蕭朝貴也以“天兄耶穌”下界“跳神兒”的方式取得傳言的資格。
由於上帝會眾的極力營救，桂平知縣以“並無為匪不法情事”，把馮雲山定為無業遊民，派兩個差役押解回GD花縣，開送原籍，而盧六因不堪折磨，已冤死獄中。馮雲山一路上，充分施展他的抱負和口才，侃侃而談，說服兩個差役，使得這二人不但釋放雲山，而且心甘情願跟隨他來到紫荊山加入了拜上帝會。
來吧來吧，跟你走
馮雲山出獄後，於1848年冬返回GD尋找逃跑的洪天王。1849年（道光二十九年）7月，兩人重返紫荊山。
由於楊秀清及時穩定了局麵，上帝會不但沒有潰散，反而鞏固擴大了。會眾增加到一萬餘人。在既定事實前，洪秀全一時興起，承認了楊、蕭代天傳言的特殊身份。美麗的女會員楊雲嬌也說，十年前她曾夢見過上帝，聆聽教誨，天父告誡人人須“真心順從”洪天王。
洪秀全很高興，當眾宣布與楊秀清、蕭朝貴、楊雲嬌結為兄妹，楊雲嬌改姓洪。
馮雲山顯得難於措置。
他認為，當時紫荊山情況危急，楊、蕭代天父天兄傳言對維護上帝會組織，鞏固人心起了一定作用。但事情已然過去，最好的辦法是盡快避開它，忘記它，不再給他們代天傳言的機會。否則，以楊、蕭在上帝會中的位置及特殊的兩重性身份，遲早會對領導集團的最高權力產生衝擊，造成極大的傷害！
一個多嚴重的失誤……
在這一年的上元節，桂平縣金田村人韋昌輝捐納監生，張燈慶賀。
韋昌輝又名韋正，生於1826年（道光六年），他的父親叫韋元玠。韋家在金田村有水田約二百六十畝，雇長工自耕，農忙時也雇不少的短工，每年可收入稻穀約六萬斤。是遠近聞名的富裕戶。
但是因韋家是客家人、又沒有中舉做官，頗受當地士紳階層的排擠。
應了那句話：
生的偉大，活的憋屈。
韋昌輝諢名“花頭鴨”，為人喜歡出風頭，又好賭博。據說有一次去應試，在考試前把長衫都輸掉。馮雲山在紫荊山傳教，多次接近他，勸說他加入上帝會，這樣可以保護全家不再受土豪紳士的欺侮，同打江山。馮雲山的話，正打中了這個盼望出名光宗耀祖的大戶子弟的心，韋昌輝點頭認可。
同年8月6日晚，洪秀全、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝一起星夜造訪貴縣那幫村石達開的家。
石達開世代務農。由於他通曉武術、性格直爽，喜歡為別人排憂解難，故年紀不大（19歲）卻頗受鄉裏推重。
在貴縣石家蕭朝貴突然犯病，“鬼上身”了，他以天兄的口吻對洪、馮二人說：“朕好久未和兩位胞弟講話了。”
洪秀全、馮雲山說：“是。難得天兄時時照顧小弟。”
“達開，”蕭朝貴衝石達開說，“你送兩位哥到金田去。”
石達開回答：“遵命。”
蕭朝貴又轉向韋昌輝，說：“韋正，你稱呼我什麼?”
韋昌輝不知道該怎樣回應，洪秀全問：“韋正在天上，是否與小弟們同胞？”
“一點不錯。”
此次天兄下界，基本上確立了上帝會幾個領導人的位置：
耶穌為天兄，是上帝的大兒子。
洪秀全是二兒子，馮雲山是三兒子，楊秀清是四兒子，韋昌輝是五兒子，楊雲嬌是上帝的六閨女，賜姓洪，洪天王又把她嫁給蕭朝貴，蕭為帝婿，石達開是上帝第七子。
金田團營
1850年（道光三十年）夏，洪秀全感覺起事的條件已成熟，下令“團營”。
石達開帶領兩千人率先趕到金田村。
在四麵八方通往桂平金田的山路上，三三兩兩的農民，礦工，手工業者，以及販夫走卒無業遊民，在悄悄地奔向同一個目標。這是一股洶湧的暗流。一點點一滴滴悄無聲息地凝結、彙聚，很快就會掀起滔天的巨浪！
造反需要稱手的武器，所謂“槍杆子裏麵出政權。”
拜上帝會建造起十幾座高爐，爐火熊熊，日夜不停地打鑄兵器。
連空氣都在劈啪作響地燃燒。
當時的GX巡撫鄭祖琛“專事慈柔，工於粉飾”，不願正視現實，州縣官員逢迎其意，一味敷衍。軍事長官（提督）閔正鳳更是一個“專講應酬”的蠢貨，行軍布陣一竅不通！
邊疆大員的昏庸腐朽，無疑成為了促進上帝會迅猛發展的催化劑。
秋去冬來，陸續已有一萬多人來到金田。
這些信教的人為了體現“有衣同穿，有飯同吃”的精神，臨來前將家中田產房屋悉數變賣，易為現金，賣不掉的一把火燒掉。攜帶男女舉家投奔，又將一切財產繳納於聖庫，吃大食堂，提前進入共產社會。
造反之初，軍隊設“前後左右中”五軍，軍設軍帥（軍長），下轄師帥、旅帥、卒長、兩司馬，兩司馬下轄五個伍長，每個伍長又統轄衝鋒、破敵、製勝、奏捷四名聖兵。
一軍一萬三千一百五十六人。
由於家眷龐雜，太平軍另建“女營”和“童子軍”。
男女別居，七天見一次麵。
女戰營以軍為單位，由軍帥直接統領，每軍有女兵二千五百人；最初編為四十軍。這些大腳的客家婦女頭纏紅巾，赤腳穿一雙芒鞋，“腰橫長刀，騎馬怒馳”，和男子一樣上陣搏殺。
童子軍隻是一些半大毛孩，掃屋、端茶送水，或拿一杆紅梭標站崗放哨。後改由石達開督率，立十營，約三千六百人。太平軍許多年青將領，如陳玉成、譚紹光、範汝增、李容發、陳炳文等都出自少年童子營。
三、造反不需要理由
185O年冬，在GD省普N縣旅店的床鋪上，一個66歲的老人因病停止了呼吸。
這個老人原籍FJ他曾興修水利、治理黃河，翻譯外文編成《四洲誌》一書，提倡經世之學；他的足跡遍及XJGDSX幾乎走了半個中國。尤其值得書寫的還是他頂住壓力、無視武裝挑釁、雷厲風行的虎門銷煙！一次銷毀鴉片二百三十七萬斤。
他就是林則徐。
一個被寫進近代史的英雄。
或許剛剛登基的鹹豐皇帝已經嗅到了彌漫於邊陲的火藥味，他下旨將祖琛、閔正鳳就地革職，任命向榮為GX軍事長官，並重新啟用林則徐赴GX主持政務。
林則徐中途病故。清朝改派前兩江總督李星沅為欽差大臣。
GZ清江副將伊克坦布率兵清剿“拜上帝教”。
彪悍的蕭朝貴帶領武裝教徒埋伏於金田附近的蔡江村，當清軍進入伏擊圈，伏兵齊起，激戰多時，清軍四處逃散。伊克坦布驚慌逃竄，在騎馬過橋時一頭栽下，墜地斃命。
1851年（鹹豐元年）1月11日，曆史將不容忽視的一天。
上帝教會眾神情亢奮，刀槍林立。
小小的金田村人流喧雜，掀起一陣陣的衝天塵埃。透過喧囂的煙塵，身穿長衫的洪秀全在眾人的簇擁下，扶搖登上高台。誌得意滿。八年了，八年的噩夢，已嫌太長。我不再是默默無聞、連一個秀才都考不上的童生，我是太平天王，手握乾坤殺伐權，江山將是我的！
洪天王搖動著手臂。
教徒呼聲如雷。
陽光映在槍尖刀叢上閃閃發光。
初戰
太平軍撤出金田村，移師進駐大湟江口。
不久，天地會首領羅大綱、蘇三娘率部眾兩千人來投奔，其後加入的還有邱二嫂，田芳，張嘉祥。因對太平軍不滿意，邱、田旋即離開，張嘉祥則於1849年被清軍向榮部收編，改名張國樑，成為太平軍的死敵。
新上任的欽差大臣李星沅令向榮加緊圍剿。
向榮率一萬餘人趕赴大湟江口，從東、西兩個方向攻擊太平軍。太平軍誘敵深入，在牛排嶺險要之處擺設地雷陣。雙方展開激戰，太平軍攻勢很猛，天女散花、子母雷不斷炸響。向榮被擊敗，不敢再戰。5月，李星沅在武宣病死。清廷派賽尚阿督辦GX軍務，廣州軍事副官（副都統）烏蘭泰為幫辦，並調蒙古將軍巴清德等協同作戰，再次對太平軍進行圍攻。
9月，太平軍出平南，向思旺挺進，清軍攔住去路。烏蘭泰占思旺，向榮連營官村，對太平軍形成夾擊之勢。
蕭朝貴馮雲山當機立斷，以一部兵力牽製烏蘭泰，另以精兵一千，乘向榮部立足未穩，實施突襲。15日，雷雨大作，蕭朝貴率軍分路包抄，直插官村，向榮部猝不及防，加上藥撚受潮槍炮無法打響，頓時陣勢大亂。太平軍左衝右殺，一直追出三十裏，向榮退避PN縣城。太平軍又乘黑回師襲擊烏蘭泰部，殲敵數百。
官村之戰後，太平軍分水陸兩路，乘勝直取永安。
蕭朝貴統率將領秦日綱、林鳳翔、李開方、羅大綱及數千將士，從陸路北上永安，沿路招兵買馬，征集軍需物品。隊伍過T縣大黎裏時一個叫李秀成的人投軍，被編入春官正丞相胡以晃的手下，這個28歲的青年隨著浩蕩的人流，踏上漫漫征途。
9月25日，羅大綱以奇兵突襲，一舉攻克永安州。
這是自起事以來太平軍占領的第一座城市。
永安突圍
總算可以透一口氣了。
身子還沒坐穩，就忙著封官許願。
12月17日，在這個屁股大的小城裏洪秀全製訂曆法，下詔封王：封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王，西王以下各王俱受東王節製。
楊秀清逐步掌握了太平軍的軍政大權。
而對於斷頭灑血的教眾，洪秀全除了拋起“有田同耕，有飯同吃，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻、無人不飽暖”的緊箍咒，還起勁兒地扇忽：“目下苦楚些，後來有高封”，號召大夥真心誠意跟他幹，將來保證“龍袍角帶，累代世襲”，“金磚金屋光煥煥，男著龍袍女插花。”
二百塊錢就敢開環球無限總公司！
短見啊。
同是造反起家，洪天王雖不乏狡黠、但比之於雄才大略的朱元璋，差距那是相當的大？
太平軍進城不久，清軍就深溝高壘，將永安圍個水泄不通。
賽尚阿、向榮在加緊軍事圍攻的同時，還玩陰的，派遣了大量的諜報人員混入城中，散布謠言，刺殺將領，意圖從內部瓦解太平軍。
周錫能原是太平軍的高級官員，在象州時，被授命回鄉招兵。不知怎麼的他一下子搞到了敵方陣營，受封六品頂戴，作為臥底，潛回永安，傾情出演周版《無間道》。
馮雲山以他為兩廣“老兄弟”，並不懷疑。
但楊秀清憑著他豐富的反特經驗，發現周錫能神色張皇、目光遊移，不禁產生了懷疑，於是派人二十四小時監視他。周錫能潛伏兩天，以為無事，便開始策反活動，他收買了幾個意誌薄弱的將領，培植死黨，以為城外敵軍之內應——楊秀清及時偵知這個消息，搶先行動，一舉端掉了周錫能叛教集團，粉碎清軍企圖顛覆永安的陰謀。
1852年（鹹豐二年）4月，太平軍在永安逗留已有半年多時間，糧食、彈藥都很缺乏，而此時圍城的清軍已接近四萬。領導層決定離開永安。5日深夜，天下大雨，太平軍呼嘯著衝過木柵設立的路障，突圍北上。
向榮、烏蘭泰帶領清軍尾追於龍寮嶺下，其時大雨傾盆。太平軍秦日綱部殿後，因龍寮嶺地勢險要，疏於防備，被烏蘭泰偷襲趕入峽穀中，死傷無數。待蕭朝貴聞訊來救時，軍中死亡及被擄走的老弱婦孺達兩千人。
9日拂曉，楊秀清以小股人馬為誘餌，把烏蘭泰部引入大峒山穀地。向榮勸阻不聽，不得已相隨其後。這時穀中升起大霧，山路狹窄，太平軍伏兵四起，赤腳短刀，貼身肉搏。清軍槍炮不複用。總兵長瑞、長壽、邵鶴齡、董光甲被殺死，烏蘭泰滾落山澗才逃得一命。
清軍一戰折損五千餘人。
全州血淚
楊秀清打垮向榮烏蘭泰後，傳令太平軍走小路過牛角瑤山，謀取桂林。
這時的GX巡撫鄒鶴齡，也是個光拿工資不幹事的主兒，大家覺得他和前總督鄭祖琛有一拚，撰聯嘲之曰：
惟工粉飾琛何在？專事皮毛鶴又來。
但省城桂林卻城池堅固，防守嚴密，太平軍前後圍攻了一個月，雖說擊斃前來增援的烏蘭泰，驅散援軍，卻始終未能攻克。賽尚阿坐鎮陽朔，各路援軍源源開到，楊秀清不得已撤圍向北，轉道全州。
5月19日晚，太平軍撤離桂林，直趨興安。興安知縣商昌及兵勇聞風而逃，太平軍兵不血刃地進入XA縣城。24日，驍勇善戰的羅大綱率領太平軍風馳電掣，九十裏急行軍，前鋒直抵全州城下。