不知不覺，已到北京城內。魯璠所帶人馬第一次到京城，簡直就像劉姥姥初進榮國府一樣，覺得什麼都稀奇，什麼都新鮮。他們左顧右盼，頻頻觀望，眼神都不夠用了。
當晚他們住於崇文門驛站。魯璠命魯智打聽阿桂與和珅的消息。魯智回來說，阿桂又領兵巡視四川大小金川去了，不在京中。和珅已升為戶部尚書，忙於修建圓明園，十幾天都不在府內。此時海蘭察老將軍已經回鄉丁憂，京中別無故人。
魯璠急欲見到皇上，又派魯智花銀子疏通內務府太監。太監得了好處，引魯智來見上書房的紀曉嵐。紀曉嵐聽甘肅反貪功臣魯土司到京，當天就到驛館去看望，並約定第二天麵見皇上。
當天，紀曉嵐將一切事情安排妥當。乾隆皇帝便在乾清宮偏殿召見魯土司。
魯璠著了官袍，懷著惴惴不安的心情，跟在紀曉嵐後麵亦步亦趨地邁進宮殿。見了皇上也不敢抬頭，趕快跪下叩拜。皇上呼他“平身”，他這才慢慢爬起，站立於旁，眼睛不敢平視乾隆。隻聽皇上說：“卿家抬頭無妨。聽說你是成吉思汗的後代，今日一見，已與漢人無異。”魯璠聽皇上語言平和，慢慢抬頭，這才看清皇上已經老了，麵部十分慈祥，不像傳說中多次下江南的風流皇帝，也沒有想象中那樣威嚴可怕，倒挺和善的。乾隆又說：“乾隆四十六年，你的第二道奏折，使我罷了甘肅、浙江兩省的一百多名官員的職位，並且斬了四十多人，其中包括兩個總督、一個巡撫、兩個藩台，還罷了戶部尚書於敏忠的官。愛卿功勞不小，本應升任總兵，然而朝廷也受了巨大損失，所以才讓你屈居副總兵之職。不過今日一見，愛卿真有乃祖風範，是個名副其實的忠臣良將。你不但能為朝廷守土，而且還能為朝廷掃滅蛀蟲。你對大清有功，這就是朕召見你的原因。”
魯璠趕忙說：“承蒙聖上誇獎，這是臣子們應該做的。常言說，食君之祿，應該忠君之事。”乾隆聽魯璠言語謙恭，說話得體，心中高興，便笑哈哈地說：“爾不但勤於職守，忠於大清，而且連馬匹也馴得那麼有趣，可見爾乃勤政之人。大清國的土司若都像爾，朕複何憂哉？朕也不虧爾，今日就提升你為總兵，正二品並賜爾玉帶一條，玉如意兩個，上等朝珠兩串，錦袍兩件，西洋自鳴鍾一對，禦用錦緞十匹，望遠鏡兩付。”魯璠大喜過望，立刻跪倒謝恩。
“爾起來吧，今日朕就在宮中賜宴，由紀愛卿陪同，在眾土司中你也算頭一份了。”頓了一下，乾隆又說，“哎，對了。那年和珅從你們那兒帶來的玫瑰酒朕喝了覺得口感香醇，那個玫瑰花蕾後宮妃子們泡茶後均覺爽口。這次你又帶來了許多。你回去後，告訴李侍堯，每年五月玫瑰花開放的時候，讓他派人送點到宮中來。”魯璠說：“臣一定辦到，請陛下放心。”
此時乾隆已起身欲退，紀曉嵐、魯璠趕忙跪送。
紀曉嵐陪魯璠在宮中吃了皇帝所賜禦宴——滿漢全席，四十八道菜，色香味個個乃當時極品。魯璠看都看不夠，還沒有嚐過來就飽了。
飯後，紀曉嵐帶他參觀紫禁城。到了太和殿，紀曉嵐說：“這叫金鑾殿，是帝王登基慶典的地方。”魯璠看金鑾殿如此雄偉壯觀，感歎不已，與他土司衙門相比，乃是天壤之別。心想：不到皇宮，也不知自己多麼渺小。
看完金鑾殿，他們又到了中和殿，紀曉嵐講：“這是皇帝批閱奏章的地方。”接著魯璠又看了保和殿——此殿較大，是全國科舉考試殿試之所。紀曉嵐又帶他到了皇帝曾經講學的文華殿，最後來到英武殿，殿內各種書籍資料堆積如山。紀曉嵐說：“這就是我最近忙碌的地方，這幾年，我便在此修編《四庫全書》。”
魯璠驚異地翻看了幾本書說：“早聽說先生才高八鬥，學富五車，今日一見，果非凡人。”紀曉嵐哈哈一笑說：“傳說往往言過其實，我隻是將天下文章重新編輯整理一番罷了。”魯璠看紀曉嵐聰明過人，為人耿直、謙虛，心想今日能與此人相識真乃三生有幸。遂從袖內掏出一萬兩銀票，讓他作為修書之用。